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因为他们所带去的消息，比夏生的失踪更加惊世骇俗，更加石破天惊。
也更加隐秘。
剑圣裴旭所在的裴家，竟然对缙国九大家中的韩家动手了！
便在这两队人马离开金陵城的同一时间，整个金陵城都戒了严，全城封禁，城主府、裁决司的兵马穿行于每一条大街小巷中，四处搜查。
抓刺客倒是次要的，关键是找到夏巡查的下落！
城主吕薄陶亲自带了一队人，以城主府为中心，朝外一寸一寸地找，几乎将整个金陵城都翻了个底儿朝天，却连夏生的半个影子也没找到。
好在至少也没人发现夏巡查的尸体，所以事情还没有到最糟糕的地步。
事到如今，吕城主也只能祈求上天保佑夏大人洪福齐天，能够躲过这一劫。
否则，等到时候陛下震怒，倒霉的可就不止他夏大人了！
这个时候的吕薄陶当然不可能知道，夏生等一行人，已经快要走到秀城了。
从历史地位上来说，秀城远不如金陵城那么声名显赫，但对夏生他们而言，此番南下，抵达秀城却具有非常重要的意义。
在大缙王朝辽阔的版图上，总共被分为七个大州，从北向南，从西向东，分别是青州、泉州、靖州、凉州、汴州、江州、徽州。
比如洛阳城、金陵城、秀城这三座城池，就都是属于泉州的。
而夏生的故乡，白马镇，则属于汴州。
此番夏生被皇帝封为江州巡查，便是因为落日谷，就坐落在江州的地界上。
那么大缙王朝的南北划分究竟是依照什么来分的呢？
答案是划江而分。
在大缙王朝的心脏位置，有一条非常著名的长河，名为朔河，西起梅里大雪山，流经缙国四个大州，最后注入东海，横跨了整个大缙王朝的版图，同时作为青州与汴州，还有泉州与江州的自然分界线，也将大缙王朝分为了南北两个阵营。
朔河以北，便是所谓的崇尚武风的兵者世家。
朔河以南，便是以天星院为首的灵道各大巨擘聚集地。
缙国七州当中，前面四个都坐落于北方，只有汴州、江州和徽州，地处朔河以南。
而如今夏生等人即将抵达的秀城，便是泉州以南的最后一座城镇。
过了秀城，便是朔河。
再往前，就是江州，落日谷，就在此内。
在抛下了那人数众多的禁军护卫和仪仗队伍之后，夏生一行人的速度果然得到了质的提升，而且大家都是修行中人，遇事从急之时，吃住也不是那么讲究，一切从简就行了。
所以这一路上，露宿郊野，野果果腹，实在是很正常不过的事情。
当然，因为这一行五人，个个都不是什么凡庸之辈，所以若是遇上什么野兽之类的……
那野兽们也就只能自认倒霉了。
孟琦的伤势已经好了六七成了，这其中大部分的功劳还得归在裴袁的那一颗六脉碧轮丹上，但归根结底，若是没有夏生，裴袁也不可能将这宝贵的药丸拿出来。
这一次夏生不仅救了她的命，而且帮她完成了任务，可以说是欠了夏生一个天大的人情。
当然，任务的过程压根儿就不符合刺客的暗杀条例，但孟琦可不管这么多，反正她成功地拿下了目标，至于其他的……
不需要注重这么多细节！
从现在开始，她才算得上是一名真正的刺客了。
原本按照孟琦的性子来说，此时最好的办法就是趁热打铁，赶紧再接下一个任务，来磨砺自己的暗杀技巧，虽然她原本也没什么技巧可言，但总比跟着夏生一路无所事事的好。
可是在杀手七律中，欠了人情是必须立即偿还的。
对于一向将此律奉为人生箴言的孟琦来说，又怎么可能就这么离开夏生？
于是两人再一次结伴而行，就这么一路到了秀城。
一切又仿佛回到了当初他们从黑水镇前往洛阳的时候。
不同之处在于，现在两人随时都得提防一个叫做裴袁的老家伙出其不意的奇袭。
“这是我们家乡的特产，秋水梨，咬一口那叫一个甜呐，两位要不要尝尝？”
“嘿，这烤鱼的手艺可是我家祖传的，我爷爷的爷爷的爷爷，小时候可就是在海边长大的，看这鱼肉烤得多嫩，来一口？”
“今天孟姑娘终于伤愈了，这么值得庆贺的事情怎么能不喝两杯？来，干！”
为了反击裴袁那无处不在的下毒未遂，孟琦也逐渐展开了反击。
“裴先生，这一路多亏你照料了，不如我给你唱首歌来解解乏吧？”
“啊呀哟……一刀砍下去，血流成河哟，嘿嘿哟……白刀子进红刀子出哟，一刀不够砍两刀，砍死一个算一个哟，哦西哟……”
“诶……裴先生，你别跑啊……裴先生……”
现如今对夏生来说，每天看孟琦和裴袁的明争暗斗，已经成为了日常生活的一部分，当然，对他自己而言，也有一道永远迈不过的坎儿在等着他。
“夫君……你再……再给月儿，讲，讲故事好……好不好？那后羿射……射了太阳，之，之后呢？月儿想听……想听后羿和，和嫦娥的……爱情故事嘛！”
月儿一张脸涨红得就像是熟透了的苹果，后面几个字已经如蚊子的声音一般细，却牢牢地拽着夏生的衣角。
夏生只好苦着脸，老老实实地开口讲道：“之后啊，后羿回到家……”
常言道，五人行，则必有人落单。
而如今康无为就成了那个落单的人。
但谁也不会想到，他在与裴袁种在体内的禁制所搏斗的这些日子里面，剑意又有了如何长足的提升，对于剑道的领悟，又在以一种多可怕的速度加深着。
一切，只能等待时间来映证了。
而也就在这一行五人各怀其心，各行其事之间，他们终于抵达了大缙王朝南北分界线上最不起眼的那座小城。
单名为秀。
第二百七十三章 落日盛景
当夏生一行人抵达秀城，尚未渡朔河之前，距离他们千里之外的落日谷，早就已经宾客满朋，热闹非凡了。
三大书院、九大世家，以及七十二宗门的各位年轻翘楚，早就在三日前进驻于落日谷中。
嗯，这个说法其实并不是特别准确。
因为落日谷原本便是七十二宗门中的一家。
相比起三大书院，九大世家这种称呼，七十二宗门虽然听起来在数量上占有压倒性的优势，气势磅礴，其实他们内部的门派斗争却非常的残酷，而且良莠不齐，有些小门小派的甚至总共只有二三十人，实在端不上台面。
所以事实上，真正配得上“宗门”这个称号的，只有七家。
也是世人所公认的，在七十二宗门中起着主导作用的七个大门派。
分别是：长鹰门、落日谷、血剑盟、驭兽山庄、百花宗、迷剑宗，以及冲虚宫。
这七家又被视为是七十二宗门内的第一梯队。
其实力远不是另外几十个门派所能比拟的。
有意思的是，这七大派，就正好分别坐落于大缙王朝的七个大州当中。
比如此番举办春闱大比的落日谷，就在江州。
真要说起来，其实夏生与这其中的好几家，都曾有过或多或少的交集。
比如说迷剑宗。
夏生当日在忘归林中所使出的白日焰火杀生剑，虽然是出自于白衣剑圣慕尘衣，但如今其残阵却是保存在了迷剑宗内。
而且此番代表迷剑宗，或者说代表七十二宗门参加春闱的人员当中，也有一位是夏生的老熟人。
便是迷剑宗弟子，被很多人奉为女侠的棠熙熙！
除此之外，当初裁决司奉命护送平南侯入京之时，途径黑水镇，曾在夏生的眼前，在那座普普通通的农家小院儿里面，发生了一件行刺大案，虽然最后以失败而告终，但那两名凶手却被查实为血剑盟的人！
事后朝廷为此表示了强烈的震怒，而血剑盟也因此付出了极为惨重的代价，其宗主引咎自裁于圣前，门内十大高手殒落其三，五人残废，门下上万弟子更在大缙军队的围剿下伤亡惨重。
但最后不知道血剑盟到底与朝廷达成了怎样的共识，皇帝他老人家又是抱着如何的怜悯之心，并没有将其斩草除根，反倒是放了血剑盟的人一条生路，任其自生自灭。
经由此役，血剑盟实力大损，声望一落千丈，如今早已经从第一梯队中跌了下来，此番春闱更是连个像样的代表都选派不出来，只来了两位皇级长老，意思意思。
当然，其实在平南侯遇刺这件事情上，参与进来的绝对不止一个血剑盟，但血剑盟却非常不走运地被抓了个人赃并获，且被立为典型，落得如此下场，也不足为奇了。
另外别忘了，在这七大门派中，夏生还曾与其中的一个门派结了个善缘。
便是御兽山庄的奎木！
当日奎木其实也是奉命来取平南侯性命的，不过经由槐安等人的全力保护没有能够得逞，后来在槐安、程立然、墨临这三名裁决司大将身殒于内斗中之后，原本奎木是有机会杀掉平南侯的。
却不曾想，得由靖哥一路忠心护卫，竟然真的让平南侯有惊无险地逃得生天。
当然，最后平南侯之所以能够活下来，究竟与他背叛了靖哥，独自逃回西岭有没有必然的联系，就只有他和奎木才知道了。
按照春闱大比的规矩，参加大比的人除了必须出身于三大书院、九大世家、七十二宗门之外，在年龄上也不得超过三十岁，所以此番奎木是没有资格参加春闱的。
代表他们御兽山庄入围春闱大名单的，是庄主纪天虎的二儿子，纪风。
对于大缙王朝，尤其是修行界而言，春闱乃是难得的一场盛事，期间的比试倒是其次，关键是这么一番盛举，为各家青年才俊创造了一次难得的同聚一堂的机会。
能够参与到春闱大比中的都不是庸才，大家在相互切磋，各自映证当中，说不定就能有所顿悟，为日后修为更进一步，创造更有利�