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凤举在家里，佩芳光是和他吵，凤举一赌气就避开了。佩芳先还说，你不回来，我希望你一辈子也不见我。第一天过去了，第二天不见凤举回来，就有些着慌。到第三天，仍不见他回来，便打电话到部里去问，恰好又是礼拜日。到第四天，佩芳就病了，病了两天，还是不回来。到了这时候，佩芳心里很是焦急。但事已如此，嘴里可不肯说找他回来。若要说出，分明自己软化，凤举益发得志了，所以她面上依然镇静不露声色。后来被梁大夫诊脉诊出来了，倒是一喜。因有一个多月了，自己老是这样怀疑着，是不是有了喜，自己虽然有七八分相信，却又不敢就告诉凤举。怕他一说出去了，若是不是的，那有多么寒碜。现梁大夫把这事给证实了，第一是婆婆要由我一点，总不让我生气。凤举要闹，她必定压制儿子不压制媳妇了。就是凤举本人，听了这个消息，也得大喜一番，他一定不敢再惹人生气的，若一说，我为这个病了，他还不回来瞧我吗？这样想着，凤举之回来不回来，越发不管。
谁知凤举死了心了，竟是不回家，就是回家，也不进自己的房。不过衙门还是照旧去，下了衙门以后，人到哪里去了，就不得而知了。金家的房子很大，金铨夫妻一两天不看儿子，也是常事，就不过问。老夫妻俩还不过问，旁人哪里得知哩？佩芳睡了三天，想静等不是办法，便理了一理头发，换了一件长衣，走到婆婆屋里来。金太太戴上大框眼镜子，拿了一本大字详注的《金刚经》，正躺在软榻上念。看见佩芳进来，放下书，摘下眼镜子，笑道：“佩芳，你好了吗？就在屋子里多躺一会儿罢。不要象平常一般，那样欢喜走动了。” 佩芳道：“老坐在屋里，也是闷得慌，总要出来走动走动才好。”金太太道：“当然是要运动的。不过你睡倒刚起来，总要休息休息，不要把身子累了。”佩芳笑道：“一个人坐在屋里，有三四天，也够闷的了。我想找几个人打小牌呢。”金太太道：“打牌，那更不合宜了。凤举呢？不在家吗？”佩芳道：“我快有一个礼拜没见他了。”金太太道：“真的吗？昨天下午，他还在这屋子里坐一会儿去的呢。”佩芳道：“他回是回家的，就是不和我见面。”金太太听说，默然一会，说道：“这孩子的脾气，还是这样。回头我打电话到他部里去，问问他看。”佩芳道：“随他去罢，一问了他，更要让他生气。”金太太明知佩芳是气话，却又不好怎样回答，淡淡地说道：“没看见你们少年夫妻，总是欢喜争些闲气。”说了这一句，就牵扯到别一件事上去了。金太太就想到了下午凤举回来，背着佩芳问他一个究竟。不料这日下午，凤举依然没有回来，金太太一问听差，都说不知道。就去问汽车夫，他说：“每天送大爷到部，回来就坐车。不回来就不坐车，也不知道在哪里？”金太太不得要领，就越发地要追问。这一天过去，到了第二天，凤举回来了。金太太一听到这个消息，立刻传去问话。金太太劈头一句便问道：“你这样不是和我为难吗？佩芳刚刚身上有些不舒服，你就在这时候和她生气。你闹了许久，我一点都不知道，倒象我是放纵你这样呢。”凤举微笑道：“我没有和她生什么气呀？”金太太道：“你还说不闹呢？有整个的礼拜不见她的面了。”凤举道：“她见了我，就和我罗嗦，我不愿受这些闲气，所以躲开她。”金太太道：“你躲在什么地方？”凤举道：“我躲在哪里呢？也不过前面客房里罢了。”金太太道：“你天天都在家里吗？怎样我不看见你？”凤举道：“我不到后面来，你怎样看得见我呢？”金太太道：“我不和你说上许多。从今天起，你得回自己房里去睡。这样东跑西躲，小孩子一般，总不成个事体。”凤举糊里糊涂地答应着，就走开了。
原来这些时候，凤举和刘蔚然、朱逸士结成一党，每日晚上逛窑子。凤举还是对那天在北班子里认得的晚香，很是满意，每天必去，接连去了三天。也是晚香随便说了一句话，问大爷什么时候捧捧我们呢？凤举笑道：“随便哪一天都可以。”晚香拿着凤举的手，一直看到他脸上，笑道：“随便哪天都可以吗？明天怎样呢？”凤举道：“好，明天就明天罢。你可以预备一点菜，我明天请几个朋友在这里吃饭。”晚香道：“真的吗？你可不能冤我哩。”凤举笑道：“我们也认识这久了，我冤过你吗？”晚香的领家李大娘听了这话，眉开眼笑。说道：“这话是真的，大爷人极好，不说假话的。”到了次日，凤举就在晚香屋子里，摆了七十二两的两桌酒席。吃酒之后，又接上打起牌来，抽了三百多块钱的头子。自捧上了这一场之后，双方的感情格外浓密。一到了晚上，凤举便到晚香那里去坐，那李大娘另外问凤举要了一张五百元的支票，就让晚香每晚陪凤举到中外饭店去看跳舞，不必回来了。凤举有这样可乐的地方，不回家也没甚关系，所以他这一个多礼拜，都是这样消遣。这天金太太虽把他叫来说了几句，他当面是不置可否。到了晚上，他又带了晚香一块儿上中外饭店去了。
佩芳见婆婆的命令，都不能挽回丈夫的态度，也只好由他去。晚上拿了一本书，躺在软沙发上看，院子里悄无人声，看着书，倒也淡焉若忘。忽听得慧厂隔着窗子，叫了一声大嫂。佩芳道：“请进来罢。”慧厂笑道：“怎么这样客气？还用上一个请字呢？”说着，便走进来了。佩芳道：“不是呀，来而不往非礼也。你既然很讲礼，先叫了一声，试探试探，能不能进来？那末，我就应当先下一个请字了。”慧厂道：“并不是我多礼，我怕大哥在屋子里，所以先叫一声，较为便当一点。”说时，挨着佩芳身旁坐下，顺手将佩芳看的书，拿起一看。见那书签子上标着苦海慈航四个字。笑道：“现在这新出的小说，总是情海欲海这些字样，这部书大概又说的是一男一女，发生了爱情，结果，又是经了种种磨折，忽然醒悟过来吧？”佩芳笑道：“你猜的满不是那回事。”慧厂道：“怎样满不是那回事？那不是和这个小说名字不相合吗？”佩芳道：“本来就不是小说，你瞧瞧看就明白了。”慧厂听说，揭开一页来看，就是二页彩画的观世音的全身像。再往后翻，就是大字石印的《太上感应篇》。慧厂笑道：“咳！你真无聊到了极点，怎么看起这种书来？”佩芳道：“你不要说这是无聊的书，你仔细地看看，必然感觉得这种善书里也有好多名言至理。看了之后，一定会若有所悟，解除不少烦恼。这后面是《楞严经》。如来和阿难尊者反复辩难，说得天下事无一不是空的，非常有味。我觉得和人争气，真无意思了。”慧厂笑道：“人都是这样，在气头上就抱消极主意，气平就不愿消极了。”佩芳道：“你这话不然，母亲并不生气，她为什么把《金刚经》都念得烂熟了？”慧厂道：“年老的人，富贵荣华全有了，就不能不怕出岔事。二来也希望长寿。这两样事，都不是人力所能办到的，就只念佛，做那修行的功夫了。”佩芳用手指着慧厂笑道：“你少说这话，仔细让人听了去告诉母亲，要说你批评老人家佞佛。”慧厂道：“我不和你说这些废话了，我来和你商量一件事，后天是老七的生日，他们都要送礼，你打算送什么呢？”佩芳道：“是啊，去年要闹，没有闹成，今年该玩一玩了。明年他要出洋，不定哪年回来，二十岁是赶不上做的。”慧厂道：“大家也是这样说，父亲可不成，他说一人年年总有个生日，有什么可贺的？他平生就讨厌人家做寿，一个年轻的人更与寿字不相称，哪里还可以庆贺？”佩芳道：“我们送老七的礼，还得瞒着父亲吗？我倒有样东西老七用得着的，也不致于惊动人。”慧厂道：“是什么呢？他用得着的东西太多了。”佩芳道：“凭什么，也没有这东西他中意，我打算送他一笔寿金。”慧厂笑道： “那可使不得。他能谅解我们，也要说我们不大方。不谅解我们，就要说我们耻笑他了。不如还送东西罢。”佩芳道：“既然这样，我送他一套大礼服，让他结婚的时候穿。你呢？” 慧厂道：“不好，要拣有趣味的才对，他原是一个有趣味的人呢。”佩芳道：“结婚的礼服，还不有趣吗？”慧厂道：“他也不一定结婚，才穿礼服，那怎样算趣？我倒有个办法，赁一卷电影片，到家里来映。”佩芳道：“不好，不好。电影在电影院映，他们有银幕，映出来好看。上次我们映几回，都是悬着一块白布，映在白布上，减了不少的精彩。不如叫小科班来演几出戏罢。”慧厂道：“不成，演戏锣鼓一响，父亲就知道了。”佩芳笑道：“这样也不行，那样也不行，那就无可乐的了，岂不是做个素生日？”慧厂道：“不如问他自己去罢。连他自己要我们送什么，我也请问他，这倒是最好的方法。他这些时候，都在家里，可以叫人把他请来问问。”佩芳笑道：“私下问他，倒是可以。”便分付蒋妈，把燕西叫了来。
燕西隔着屋子，先就说道：“我在家里，你们又添了一个帮闲的了。什么时候差角色，什么时候去叫我，我就可以随时补缺。”走进来时，见佩芳、慧厂同靠在沙发椅上谈心，只把墙上斜插的绿罩电灯扭开，屋子里静悄悄的，不象有什么动作。笑道：“我以为二位嫂嫂命令叫我来打牌呢，原来不是的。”慧厂道：“你坐下罢，我问你，你老实说，你现在所欠缺的，到底是哪一样？”燕西笑道：“你们又要拿我开心吗？我就实说了罢，我少了一个少奶奶。”佩芳道：“我不和你说笑话，问你实实在在缺少了什么应用的东西？”燕西笑