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顾自由不由得笑起来，“对不起，我还以为你会接受恭维。”
丹青眼睛尖，“他的红色开蓬车回来了。”
顾自由立刻跳起来，放下两张钞票，飞快奔出。
是不是，她早已失去自由，似有一根无形绳索，把她紧紧系住，绳头握在别人手中，任人操纵。
小跑车停下，她俯低身去，与他说话，慢着，丹青注意，吵起来了，虽然听不见说白，看他俩的表情也知道相当激烈。
发生了什么事？
丹青十分震荡，这么要好也会吵起来，恋爱有什么滋味？
她不由自主走近窗口。
只见顾自由一甩头，就开步往大路走去。
丹青握紧拳头，在屋内干着急，低嚷：“追上去呀，追上去。”
身后有人问：“追谁？”
丹青刷一下绯红整张脸，要命，连脖子肩膀都火辣辣，她转过头来，瞪着发言人。
发觉是笑吟吟的艾老太太。
丹青松下一口气。
“请坐，艾先生呢？”一边替艾太太拉开椅子。
再抬头望向窗外，红色小跑车走了，女孩也走了。
丹青惆怅无比，她错过风景不要紧，顾自由切切莫错过林健康才好。
只听得艾老太说：“艾先生出去了，我约他在这里等。”
“他一个人上哪儿去？”年纪那么大还到处逛，了不起。
艾太太还是笑，皱纹都聚集在眼角，一大把，象变魔术似，一层一层皮肤互相摺叠，笑完了，又松开来，宽宽挂在面颊上，这时候又有点似纱帐子。
但丹青不觉得这些皱纹难看，她专心研究，是因为有兴趣知道，她自己到了七十高龄，会变成什么样子。
“他去接从前的学生。”
“艾老是教书的吗？”
丹青端咖啡给老太太。
“当了四十年教书匠。”
丹青说：“那一定是桃李满门了。”
老太太笑，“你还知道这句成语，真不简单。”
丹青怪不好意思，“唷，我再不长进，还不至于象来自加玛星球的异族吧。”老太太连忙轻轻拍丹青的手背，以示歉意。“我孙女儿都比你大哪，曾孙都周岁了。”
“真好福气。”
“不敢当，托赖，四代同堂，相处的还不错。”
丹青讨教：“有什么秘诀？”
老太太眨眨眼，“有一点心得。”
“请指教。”
“人与人要维持距离，彼此尊重。”
丹青一怔，“就这么简单？”
“过几年你会明白。”
丹青为之气结，几乎每一个人都寄望阮丹青过几年会得开窍，这不等于说此刻的她是个迟钝儿吗。
“你的娟子阿姨呢？”老太太看看四周。
“她有事，出去了。”
艾老太悠然呷着咖啡。
丹青怔怔地凝视，她稀疏的白发，到了这个阶段，一切都看开，工作也都已完成，心境平和，与世无争，也就象神仙似，可以御风而行。
艾老太这个头来，笑眯眯的问：“你在想什么？”
恰巧电话铃响起来，丹青去接听，扬声说：“艾太太，艾先生找你。”
“呵。”她颤巍巍站起来。
丹青把电话挪到她面前。
真要好，两个人还通电话呢。
只见老太太说了两句，放下话筒说：“他叫我上去。”
丹青有点失望，“过来喝咖啡嘛。”
“他要找点资料给学生，”老太太解释，“这个学生是他爱徒，此刻是个相当有名的作家。”
“真的？”丹青有意外之喜，但随即说：“但是所有作家在亲友心中，都是名作家。”
艾老太笑，“在你心目中，谁才算是名作家？”
丹青想一想，“要作品丰盛以及受读者欢迎的才算。”
“谁？”
“金庸已经收笔了，倪匡可算是。”
“那当然，除出他们，还有谁？”
“方渡飞可算是后起之秀，有华人的地方都有他的书。”
艾太太一听这个名字，哈哈大笑起来，“阮小姐，这可是你承认的啊。”丹青既惊且喜，“什么，莫非老先生的学生正是他？”
“可不就是这个人。”
“可是我们都知道方渡飞长居北美洲。”
“他总得回来探亲呀。”
丹青吸进一口气，“真不知他那么多书，怎么写出来。”
“别问他这个问题，他说他最怕回答。”老太太笑。
“有机会，可以让我见见他吗？”
“这——”老太太犹疑一下，“我问问他。”
“他怕见客？”聪明的丹青马上猜到。
“嗳，确有一个孤僻。”
“那就不要勉强了。”
“真是个温柔的好孩子，我要上去了，不然他又要催。”
丹青送老太太出去。
多可惜阿姨不在，不然两姨甥又可兴奋半日。
阿姨最喜欢看方渡飞。
下午五点多，这上下，阿姨也该到巴黎了。
大抵，也见到那位胡世真先生。
丹青可以肯定时这位胡某人叫娟子阿姨到花都见面。
阿姨不容易为事为人动心，由此可见这位胡先生对她有多么重要。
丹青没想到中年人也会这么冲动。
傍晚，丹青关了店门，用蒸气吸尘机清洁地毯。
她有点惆怅，那年轻人到底没有来，白白紧张一整天。
有人推门。
丹青警惕地抬头。
见顾自由脸色惨白地站在咖啡室门外。
丹青连忙过去拉开门，“你不舒服？快进来坐。”
顾自由一言不发，坐下，把脸埋在手臂里，不肯抬头。
丹青太了解她此刻心情，斟杯冰水给她，也不逗她讲话，只是继续工作。清洁完地毯，顾自由仍然维持那个姿势，一动不动。
丹青看看手表，不忍赶她走，索性把窗帘也除下来放进机器洗。
然后做一客青瓜三文治，坐在柜台后慢慢享受。
顾自由似一座雕像似坐着。
丹青恻然，同时心中不安，悸惧。
每个恋爱中人都会遭遇到这种惨事？丹青怕她捱不到永结同心已经生了癌。丹青轻轻放下三文治，海明又来了，他冒失地推门进来，一边叫：“丹青，今天——”
丹青竖起一只手指，放在嘴唇，然后指一指顾自由。
海明即时噤声。
他脸上打着一百个问号。
这个时候，顾自由抬起头来，疲倦的说：“对不起，不好意思，阻你打烊。”丹青趋前问：“不要紧，要不要喝什么？”
顾自由摇摇头。
她容颜失色，似彩衣误堕漂水，褪尽艳光，只余淡淡影子。
她站起来，缓缓搓揉麻痹的手臂，拉开门，走了。
丹青担心不已。
海明问：“发生什么事？”
丹青看他一眼，“来，帮我挂上窗帘。”
海明很愉快，“遵命。”
丹青悔约，她没有心情出去吃饭。
她说：“我一身汗臭，明天吧，明天由我请客。”
海明凝视她，“明天复明天，明天何其多。”
丹青笑。
“方才那女孩是谁？”
“伤心人。”
海明点点头，“看得出来。”
丹青无奈地摊摊手。
“何必让她的事影响你的心情。”
丹青一怔，缓缓的说：“也许因为我一向不算自我中心，也许我觉得物伤其类，也许我喜欢她这个人。”
海明听她这样讲，便不敢再说什么，怕得罪女友。
幸亏丹青说：“我做个蘑菇炒蛋给你吃。”
海明哭丧着脸，“怎么吃得饱，我是一只食肉兽。”
丹青忍不住笑，“不早说，冰箱里还有一块牛肉。”
他这才松口气。
一小步一小步，他俩熟捻了。
丹青选了一只田纳西华尔兹唱片播放，每次听这首歌，母亲与阿姨都会说：“该曲流行之时，我们比丹青还小。”象是不明白那些岁月，自指缝间流到什么地方去了。
有鉴及此，小丹觉得每过一天，都要聚精会神，以便日后说一句：我没有蹉跎光阴。
丹青的厨艺比她的功课好多了。
娟子阿姨曾说：“做得一手好菜，到了外国，男孩子排着队来追求，爱挑谁就挑谁。”她不担心小丹的出路问题。
所以张海明震惊的说：“你从什么地方学来烹饪绝技？”
心中又添了三分爱慕。
小丹只是微笑。
这是同她母亲葛晓佳学的，也颇讲天份，在这方面有才华的人似有灵感，放多少盐、落几许糖，拿捏得巧到好处。
但，这一手绝技并没有为葛晓佳带来什么。
所以丹青等闲不肯展露该项才能。
做人，好象怎么做都有遗憾似的。
丹青捧一杯咖啡看着海明狼吞虎咽，听着他击节赞赏，很觉自在。
不过，她的双眼仍然凝望窗外。
在等待什么？
她垂下脸。
海明帮她洗碟子，俨然好帮手模样。
他边抹手边建议，“丹青我们去看电影。”
小丹摇摇头，“坐在黑暗里个多小时，完全迷失自我，非我所欲。”
“你知道吗，”海明凝视她，“你真是一个奇特的女孩，可记奇書qisuu網得刚刚才告诉我，你并不自我中心。”
“因事因人而异。”丹青微笑。
漂亮女孩子难侍候，此话不假，海明此刻领教到了。
“你想做什么？”
“回家。”
海明失望，他想多见她一会儿，不要紧，还有明天，他又略为振作。
他看她关了电掣，锁上门，送她回家。
丹青也知道，在摩登时代，男孩子不轻易管接管送，他们不再为区区礼貌而费时失事执行这种无关重要的仪式。
海明的意思，丹青很明白。
但这是夏日，天气热到一定程度，人会晕眩恍惚，产生幻觉，所以夏日罗曼史是不能认真的，到天气一凉，头脑渐渐清醒，恢复正常，便会后悔，而且大惑不解，一个夏天，怎么发生这许多事。
“海明。”小丹认为要给他适当的警告。
海明在红灯前向她笑一笑。
“海明，你要是觉得我俩做好兄弟还不足够的话，那就太可惜了。”
张海明一闻此言，左脚一松，离合器失去控制，车子熄了火。
兄弟双眼看着街外霓虹灯，不作声，假装没事。
后面跟着的车子不耐烦纷纷响号催他们让路前进。
张海明总算从新发动引擎。
不过再也没有开口说话，刚才吃的牛肉一团铁似塞在他胃里，随时堕出懂洞来，苦不堪言�