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40 多年——不论我在哪儿，只要我伸出手去，哈里的手就能在那儿抓住它。” 贝丝？杜鲁门身高 5 英尺 4 英寸，矮胖，站在那里活像行进军乐队的指
挥，头高昂着，肩宽宽的。她衣着朴素而保守。从没有丝毫的矫揉造作和装 模作样（据乔纳森？丹尼尔说，在华盛顿生活的年代里，对某些官员夫人在
公开场台表现出来的造作，她根本就不去注意）。她完全就像往常一样，看 不出有任何理由因自己成了第一夫人而去改变它。到白宫去的某些客人发现
她如此纯朴而不引人注目，以至他们不得不提醒自己注意这个正在与之谈话 的人。《时代》周刊说，她那整洁卷曲的灰发及毫不引人注目的服饰，屈就
点儿说的话，可以把她与一家 A＆P 公司里的人群很合适地混同在一起。 有一次，记者们问及杜鲁门对她的衣着外表的看法时，杜鲁门答称，他
认为她看上去完全就像是她那种年纪的女士应有的那种样子。 许多人在第一次见到贝丝？杜鲁门时，都对她比照片上显得年轻得多、
也更具吸引力得多而感到惊讶，在照片上，她的表情通常很阴郁，甚至显得 不易接近。在公开场合她似乎很不自然，特别是当摄影师对准她按动快门的
时候。在迎宾队列里她总是显得不耐烦，甚至很痛苦，好像她的脚站酸了似 的——这则，她就成了与朋友们所熟悉的那个人完全不同的人了。路易斯安
那州一位国会议员的妻子林迪？博格斯还记得这位第一夫人在安排一次接待 的有关事务时是如何的轻松愉快，在幕后她是怎样的一个使人快乐的伙伴。
“然后？？当门打开，所有的宾客开始进来时，她就僵住了，看起来像是尊 旧的石像。她不再是先前那个开朗、热情和可爱的女士了，人一多就使她有 点缩了回去。”
埃莉诺？罗斯福曾承担了她在公众场合的角色，并与他丈夫的角色相互 补充，而贝丝则坚持留在幕后。迪安？艾奇逊的夫人爱丽丝？艾奇逊回忆说：
“得体对她的生活比对罗斯福夫人的生活有着更强的影响力。”许多人都知 道贝丝喜欢打牌——1946 年春天，她在独立城的桥牌俱乐部曾访问华盛顿，
并在白宫住了几天，这成为报界极为关注的一个主题——她和玛格丽特也都 是电影迷，而不像总统那样。贝丝也喜欢读侦探小说，还对棒球很”狂热”，
只要时间能安排得开，就去观看参议员们的比赛。不过，她却没有记者们感 兴趣的嗜好供他们去写，既没有招人喜爱的宠物，也没有倡导什么社会事业
或者是希望公开发表对某些问题的评论。她不愿意惹人注意是大家都明白 的，很多人很喜欢她这一点。她多次拒绝发表演讲或接受私人采访或举行记
者招待会，不论记者们如何抗议。她告诉雷瑟尔？奥德姆：”只保持微笑， 什么也不告诉‘他们’。”玛格丽特回忆说：“她不愿意议论她的生活。”
以前有两次在公共场合的露面曾使她陷入尴尬。一次是她应邀参加一种 军用飞机的命名典礼，此前尚无人因摔香槟酒瓶而遇到麻烦，因为它很容易
打碎。她把酒瓶荡起来朝这架飞机砸去，可酒瓶却没有打碎，接着她一次又
一次地试着做，脸色涨得通红。人群中爆发出笑声，直到最后一位机械师走 上来帮她打碎了这只酒瓶。当报道这次典礼活动的新闻片在电影院上映时，
杜鲁门像全国公众一样被逗得大笑，但贝丝却没有笑，据说她后来对他说： 她很遗憾没能把这只酒瓶砸在他头上。
另一件事情是关于 1945 年秋天她决定接受“美国革命女儿”组织的邀 请，赴宪法大礼堂出席茶话会，这个决定引起了脾气火爆的黑人国会议员、
纽约哈莱姆区阿比西尼亚浸礼会牧师亚当？克莱顿？鲍威尔的强烈抗议，因 为他的妻子、钢琴家黑兹尔？斯科特曾因其种族问题而被拒绝进入宪法大礼
堂演奏。然而，贝丝却拒绝改变主意。她写给鲍威尔的信中说，这个邀请发 生在“那次不幸的争论”之前，她接受这个殷勤的邀请“与那件事情的是非
曲直无关”。她说，她对任何因种族偏见而拒绝艺术家表演的行动感到悲哀。 她不是种族隔离主义者，但也不是社会改革运动的斗士。对此，鲍威尔的答
复是公开地称她为“这块土地上的最后夫人”，这导致了杜鲁门在一次内部 会议上怒骂“这个该死的黑鬼传教士”，而且像克莱尔？布思？卢斯一样，
鲍威尔从未被邀请到白宫。
1947 年秋，贝丝终于同意回答记者们的书面提问，她的回答独特而明 确，并使人难忘：
她认为什么样的品质才是一位总统夫人的最大财富？ 好的身体和强烈的幽默感。 她认为美国会有一位女总统吗？
不会。 她想成为总统吗？ 不想。
她想要玛格丽特成为一位第一夫人吗？ 不。 如果她有个儿子，她想把他培养成总统吗？ 不。
如果让她自由选择，她会首先选择进入白宫吗？ 绝对不会。 她如何看待音乐界对玛格丽特演唱上的批评？ 无可奉告。
对她扮演第一夫人的要求中，有些是否使她感到怯场？ 无可奉告。 当你丈夫不再是总统时，你想做什么？想让他做什么？ 回独立城。
一位华盛顿的出租汽车司机说：“她似乎认为哈里应该去管理国家，而 不是她。”许多人认为，并且乔纳森？丹尼尔斯也这样看，杜鲁门“很愿意
与她共谋”来保护她的私生活。
有一次她被问到是否对白宫历史上的某个特定阶段感兴趣，贝丝答称门 罗年代——这个有趣的回答被新闻界忽视了。詹姆斯？门罗的夫人、另一个
伊丽莎白——伊丽莎白？科特赖特？门罗——是继爱好社交活动的多莉？麦 迪逊后的第一夫人，而多莉？麦迪逊像埃莉诺？罗斯福一样，是她那个年代
引人注目的中心人物。伊丽莎白？门罗是个文静的有贵族派头的人，她与一 位酷爱饮酒的政治家结婚，而且婚姻很美满。在白宫里，她坚持保持自己生 活的私人性质。
作为家庭开销的管理人，贝丝极其节俭。她削减了白宫班子的规模。多 年来负责罗斯福餐桌上那沉闷的食品的老年女管家内斯比特被解雇，结果，
烹任和管理都得到了改进。以往最令人厌恶的食品是又冷又硬的餐卷以及一 大堆白宫日常食品，它们对于任何一个像贝丝这样吃传统的南方热饼——用
“瓦格纳一盖茨”牌的“食用面粉皇后”烤制的软饼——成长起来的人来说， 都是难以下咽的。BBC 电台的美国记者阿利斯泰尔？库克写道：“正是根据
杜鲁门总统的命令，她的食谱被转达给厨师长，杜鲁门夫妇又回到了父辈们 进餐的方式上去。”
J？B？韦斯特写道：“杜鲁门夫人并不比前任第一夫人更罗嗦？？这不 过是因为她养成了以家政为荣的观念。”韦斯特一直密切地关注着食品的开
销，在她的账簿中，“用一把细梳”把所有的第一家庭的帐单都理了一遍， 并记下了她经手的每一张支票。
根据韦斯特和莉莲？帕克斯的说法（她们俩后来都撰写了有关她们在白 宫服务年代的书籍），白宫服务人员觉得杜鲁门夫妇比其他任何一个总统及
其夫人都更亲近，考虑到其中某些服务人员受雇的年限很长，她们的这种说 法就显得格外有份量。约翰？梅斯是一位门房，他每两周还为杜鲁门理一次
发，自从伍德罗？威尔逊时代就一直在白宫当差。韦斯特回忆说，杜鲁门在 白宫的生活方式“也许与在独立城的生活方式一样。就日常生活而言，没有
什么不同”。针对总统有关不喜欢白宫生活的所有言论，韦斯特说：“他喜 欢那儿的生活，胜于喜欢在独立城岳母家的生活。”
杜鲁门在参院任职后期的薪金，加上贝丝的收入，为 14500 美元。任副 总统时，薪金是 2 万美元；任总统时，薪金为 7．5 万美元。不过，这些收入
中有近半数要作为税款缴纳，虽然政府要付给白宫服务人员薪水，但贝丝则 须为他们的食品付费，还须为家庭和宾客们的餐饮付费。在罗斯福时代，有
时一个月的食品费用达 7000 美元。贝丝已成功地把它削减到约 2000 美元。 在白宫的 12
年中，罗斯福从未只靠总统薪金来生活，但杜鲁门夫妇却没有家 产可依靠。玛格丽特后来曾把母亲描写为一个情势逼迫下的长期的吝啬人。
即便如此，多年来她能够积蓄下来的钱也很有限。据报道，在 7．5 万美元的 薪金经支出和纳税后，总统剩下来的钱仅有约 4200 美元。
一天，贝丝与约翰？斯奈德夫人一起去逛华盛顿的一家时髦服装店，她 和颜悦色但却语气坚定地告诉售货员，让她试任何服装都没有用，因为她承
担不起这些服装的价格。
J？B？韦斯特说，贝丝把她的隐私作为珍宝一样来保护，而在私下她所 起到的作用远远超出一般人（除了几个人外）的猜想。她确实向杜鲁门提出
决策建议。“而他也听她的。”
玛格丽特后来曾写道，她父亲上任之初，贝丝感到被关在了他的生活之 外，“越来越成为多余的人”，特别是在得知他没有与她讨论他对原子弹的
决策之后。玛格丽特写道，这种被遗弃的感觉与贝丝最初对杜鲁门成为总统 所抱的反对态度结合在一起，“产生了一种无异于感情隔阂的积郁的愤怒”，
这也许能解释她长期不在华盛顿的某些原因。此外，玛格丽特也强调了她母 亲对父亲的影响，说他经常与贝丝商量事情，总是按她说的去做。他“非常
非常在意”她的看法，需要她的批准。玛格丽特曾对当时的一位记者提醒道：
“当我父亲和母亲一起出现在任何公共场合时，不知你注意到父亲没有？他 总是想捕捉她的目光，看看她是否同意他所说的或所做的事情。”
30 多年来，她一直是他生活中最重要的