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“二嫂子莫急，”老爷安慰道，“我既是前来找二嫂子，自然不是就为了说这么一句话的。”
“笙儿你快说，是怎么一回事？”
“这事还是二嫂子娘家向家如今的大老爷的嫡子向少爷说起。”
“昀儿？昀儿怎么了？”向夫人对自己这个外甥那里还不知道，这也不是不知事的小儿了，做的事也没有几件像样，虽说不至于仗着家里的威势为非作歹、欺男霸女，可是那眠花宿柳、莺莺燕燕的事可是不少，自己的哥哥和嫂子也是知道的，可是是独子自然要宠，这自己也跟他们说过这件事，无奈自己只是姑妈，不过是叮嘱几句，也无用。
“这话也只和二嫂子说了，因是要紧的，所以不便让外人听了去。”老爷压低了声音，缓缓道，“二嫂子也知我当年去过京城的事吧？”
向夫人点头。
“在京城我偶然与一贵人结识，这也有好几年没见了，如今，那贵人住在我家中，因是机密之事，所以不好人人尽知。而告诉二嫂子皆是不得已，也是昨儿晚上，在容春馆里，那贵人在那里玩，点了容春馆的头牌名唤罗筝的姑娘，这一宿过去了，不曾想，这一早，向家公子到了容春馆非要点那罗筝，说罗筝是他的相好……这贵人哪里肯依，两人便吵闹起来了，这本也就是口角之间的事，竟还见血了……向家公子不知道从哪里带来了匕首，就那样吧贵人给伤了……”下面的话老爷没有说下去。其实昨儿晚上璧姜三人未归老爷是知道的，只是想着有那两个跟着，璧姜不会出事也就罢了——谁想会去那个地方？那一夜其实章太傅和溧阳侯一个昏昏沉沉，糊里糊涂，一个也只是干坐着陪着璧姜，璧姜只听那罗筝弹琵琶唱曲儿，玩玩一些市井间的游戏，当然还有几个女孩子作陪，不过她们这些人都是昼寝夜出的，这一夜玩乐也算不得什么。
向夫人越听越觉得不得了——这能让傅家的老爷说“贵人”的怕真的是京城里来的什么大人物，许还真的是什么皇亲国戚……那样的人秘密地来了珞城，竟然被自己娘家那不长进的外甥给刺伤了，这真要追究起来，说不好就是杀头的大罪——这严重起来，可不只是昀儿一人的事，那向家满门可就……
见向夫人脸色惨白，甚至有要撑不下去的意思了，老爷忙继续道，“不过二嫂子也别太担心，我这既来了，自然是要为二嫂子着想的，那是二嫂子的娘家，自然也是我的亲戚，我是无论如何都不能袖手旁观的。”
向夫人抓住老爷的衣袖，“笙儿，你可是有法子了？”
“二嫂子，”老爷神色变得柔和了，“我不是说了吗？那贵人与我有些交情才住在我家的。这在他面前，我说上一两句话还是可以的。贵人终于答应不会为此事追究到向家，只是定要向公子登门请罪，一应惩罚只在向公子身上。”
向夫人的神情稍缓，可还是有些不放心，“那昀儿他……”
“二嫂子，虽说我不能真的让向公子免了罪，可是到底贵人看在我面上，不会伤及向公子性命，最多手些罪，并不会真的有什么大碍，这个我可以向嫂子保证。”
向夫人总算是放心了，她点点头，“多亏了有笙儿你，要不然我们向家就此覆灭也未可知……笙儿啊，二嫂子真不知要怎么谢你……”
老爷摇头道，“二嫂子，我这次来，可不是向二嫂子邀功的，只是我到底并不常去向家，这贸贸然去了，又是要带人走的，可不是要招人眼？这若是向公子在我家受了什么过，也怕向家不答应，这才想要请嫂子……”
向夫人敛眉，恨恨道，“昀儿那小子真的是要好好教训一顿的，成日家不做些正经的营生，只知花天酒地、吃喝赌钱，向家正正经经的嫡子只有他这么一个，若是将来继承了向家可是要把家业都给玩完了……我那哥哥嫂子性子都是和软的，又宠着他，才把他惯成了那样……我纵是想要管教，到底轮不到我，这次几乎就酿成大祸了，定要让他吃些苦头才是……”
老爷在一旁点头。
向夫人对着屋外喊，“梳云，进来！”
梳云是向夫人身边最得力的大丫鬟，她快步走了进来，“太太有什么吩咐？”
“你来给我更衣，再让梢儿去准备车马。”向夫人道。
“是。”
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且不说向夫人气势汹汹地回了娘家，又是如何和哥哥嫂子说的，等到老爷带着向褚昀回府的时候，向褚昀整个人就如霜打的茄子一般，平日的风流放荡荡然无存。
“傅晏笙，那人……是你家的什么人？”向褚昀是从他的三姨太的被窝里被拽出来的，还来不及发火先被他那向来好脾气的爹娘给狠狠地骂了一顿，骂了什么也没听明白，又差点被他老子拿着棒子给揍了……然后才跟着向夫人出来，又被交给了老爷——这说到底他还糊里糊涂的，只是隐约知道自己今儿惹上的那个人是什么厉害的人物，好像和傅晏笙有瓜葛，这次是要去负荆请罪的……
“算是我的友人。”老爷看了他一眼，“你啊你，这‘常在河边走，哪有不湿鞋’的道理你该懂的吧？到底是要收敛一些，这如何就与人动起手来了？这还惹了不该惹的人，这人家是流了血，倒肯定成了你家的血光之灾。”
向褚昀脸色有些难看，“那真的是什么厉害人物？我只是没见过，听口音像是京城来的……还道是一个京城来的什么纨绔子弟呢。那罗筝分明已是我的人，她答应我不会再接客，我这一早就去了容春馆，便是听说了这件事，才想要去看看哪个人这么大胆敢玩我的人……那人说话也厉害，着实让人不舒服，你也知道，这有时候男人气血上涌是容易做些冲动的事，原本拿话来说也就算了，后来拉扯起来，他还……罢了，我也不是真要用匕首伤他，只是吓唬吓唬他，哪成想他就撞上来了呢……”向褚昀觉得自己很无辜。
老爷回头看了他一眼，“我看，你还是好自为之吧。”
向褚昀有种很不好的预感，他突然觉得，自己还不如在家里让他老子给结结实实揍一顿呢。
及至向褚昀见到了璧姜三人，璧姜正在园子里的石桌前悠悠喝茶，一边和溧阳侯说话，他隐约听到了“军饷”“盐商”“河坝”之类的话——这些话可不是寻常人会说起来的——难不成真的是什么贵人……
“璧姜，人我带来了。”老爷对璧姜说。
璧姜抬头看到向褚昀，一副似笑非笑的样子，然后开口，“荆呢？”
“啊？”向褚昀有些反应不过来。
璧姜转头问章太傅，“先生啊，何谓‘负荆请罪’啊？”
章太傅一本正经地回答，“语出《史记廉颇蔺相如列传》，廉颇因蔺相如比自己职位高而看不起他，蔺相如却对廉颇多番礼让，廉颇知道后，幡然醒悟，所以才有了‘负荆请罪’，廉颇‘负荆请罪’是关着上半身，背着荆条……所以，荆是荆条，坚硬可做杖。”
向褚昀背后满是冷汗，他转头看老爷，“这个意思是……”
老爷却故意不去看他。
璧姜终于站起来了，她拍了拍手，不一会儿，余容就捧着个盆子上来了，那盘子是用红布盖着的，所以看不见里面是何物。余容走进璧姜，璧姜伸手掀开了那红布，露出了里面的……鞭子，是，鞭子，一条黑色缠着红线的鞭子——
老爷瞟了他一眼，他是该庆幸不是带刺沾盐的鞭子吗？
“既然没有‘刺’，那我就用这个代劳了吧。”璧姜笑眯眯的，拿起那鞭子，还在手里折了折，对于那鞭子的柔韧度很是满意的样子。
向褚昀后退了几步，就想要跑走，可是才没跑几步，就被不知道哪里冒出来的黑衣男子给架住了……
笙哥儿 第二卷 老爷的日子 第二十章 吐露
木丹满头大汗地跑回来——
老爷倚在海棠花黄花梨贵妃椅上，懒懒地抬头看他，“怎么样了？”
木丹一边擦汗一边回话，“向少爷顶着盆水站着都有一个时辰了。”
“璧姜呢？”
“陆公子在亭子里和章先生下棋。”木丹回道。
“那许公子呢？”老爷又问。
“许公子？”木丹眉头皱了下，也有些摸不清头脑的样子，“没看见许公子啊，许是有事出门子去了吧。”
大爷正在给老爷剥葡萄，闻言抬头，“方才还看到许公子在那的。”
老爷转头看大爷，“重楼刚才出门前是不是说还给雪昭布置了课业？”
大爷点头，遂明白了老爷的意思。大爷站起身，“我去回缈轩看看。”
老爷穿好鞋袜，“我与你一同去。”
“好。”
老爷也没让木丹跟着，自己与大爷两个往回缈轩去了。
回缈轩门口，傅雪昭房里的丫鬟绿眉和紫靥在翻花儿玩，一边小声说着话。
两个丫鬟看到老爷和大爷进来，先行了礼，“老爷，大爷。”
“你们主子呢？”老爷问。
“回老爷，小姐在里面看账本呢，敛黛姐姐在里头陪着。”绿眉回答。
老爷看着那垂着的翠色琉璃珠帘，“就只有你家小姐和敛黛？”
绿眉和紫靥对视一眼，“那还有其他什么人吗？”
老爷勾唇一笑，“我只是随口说说，你们好生在外头伺候着，若是小姐要茶要水的可不能偷懒。”
“奴婢们晓得。”
见老爷和大爷要走，紫靥奇怪道，“老爷和大爷不进去看看小姐？”
“不了，”老爷摆手，“我们只是经过这儿来看看，雪昭既然在用功，就不好打扰了。”
“那老爷和大爷走好。”
老爷与大爷出了回缈轩，才说话，“还道那溧阳侯往这里来了，竟没见到人。