按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
沈强想着沈经纶的话。抬头挺胸，大声说：“各位乡亲，我家大爷说了，先前是他考虑不周，才会酿成今日的惨剧。这两天，大爷正病着。所以他命在下先过来看一看附近的情况，再回去禀告他。大家放心，这一两日大爷定会派人过来，像蓟州那样，建岗哨与瞭望台。让大家可以守望相助，令倭贼没有可乘之机。”
沈强的话音刚落，四周顿时爆发如雷般的掌声。当百姓们听到他说，沈经纶会适当地帮助遭了海盗的村落，众人对他更是热情，纷纷询问沈经纶生了什么病，是不是因为林曦言过世伤心过度。
沈强得了沈经纶的嘱托，欲含糊其辞揭过话题，奈何赵里长却在一旁绘声绘色地说，沈经纶为了救人，受了重伤，这几天都在发烧。
沈强暗暗庆幸赵里长没有说出“何大小姐”几字，在边上急巴巴地说，沈经纶一向乐于助人，不管是谁有危险，他都一定会救云云，很快转移了话题。
谢三远远听着这些话，心中说不出的滋味。他回头看着高台上的尸体，心中更是五味陈杂。他们用生病搏杀敌人，每个人身上至少有十几处伤痕，他们耗尽了最后一滴血，用尽最后一丝力气，却没有换来村民的尊重。
反观沈经纶，他派来家中的管事，三言两语便收揽了民心。没错，沈强所言句句属实，他的言行亦不像是做戏，但一切的一切看在谢三眼中，他只觉得十分不舒服。
另一厢，沈强并未发现谢三与长安，他在赵里长的陪同下，在村民的簇拥下走向码头。当他的目光触及高台上的尸体，他呆住了。他以为沈志华受伤时的血肉模糊已经是惨烈的极限，但此时此刻，他眼睛看到的，除了伤口还是伤口。他们的衣服已经看不清原本的颜色，因为衣服几乎被鲜血浸透。
“快放下他们！”沈强的声音在颤抖，双颊煞白。
村民们七手八脚结下绳索。
沈强别过脸，不忍再看，却在无意间看到一个熟悉的面孔。他疾步走向那人，忍着胃中的翻江倒海，仔细辨认他的面容。
“沈管事，有什么不对吗？”赵里长询问。
沈强没有说话，只是一径盯着尸体。尸体面容僵硬，脸上又有一道刀疤，但他可以肯定，他见过他。“我认识他。”他的声音抖得更厉害了，“赵里长，我有急事回去禀告大爷。”他对着赵里长作揖，又匆忙放下双手，依次辨认其他死者的面容。
当沈强确认，死者中并无谢三，这才暗暗吁一口气，对着赵里长说：“对不起，在下失仪了。”他再次作揖，略带焦急地说：“在下有要事先走一步，麻烦赵里长妥善安置这几具尸体，千万要好好守着。”
“沈管事，您刚刚说，认识这几个人，在下多嘴问一句，他们是谁？”赵里长狐疑地看着沈强。
沈强勉强笑了笑，答道：“只是有些像，现在我还不敢肯定。”说到这，他话锋一转，郑重其事地说：“不管他们是谁，他们被倭贼杀害是事实，还望赵里长务必妥善安置尸体。”话毕，不待赵里长反应过来，他已然转身。
赵里长见他态度坚决，不好阻拦，只能连连称是，眼睁睁看着他离开，心中不禁升起几分不满。按照早前说好的，沈强应该随他四处走一走，看一看，再由沈经纶按照地形，规划建设瞭望台。
随着沈强的突然离开，赵里长命人把尸体抬去最近的村落妥善安置，百姓们也渐渐散去。
一旁，谢三看了看被踩踏得不成样子的现场，低声询问长安：“地上那些字，你都按样子画下来了吗？”
长安点点头，用衣袖悄悄拭去眼角的泪水。
谢三见状，重重拍了拍他的肩膀，郑重承诺：“等陵城的事完了，我会把他们的尸首运回京城，交给他们的家人。”这是他能为他们做的最后一件事。
长安带着哭腔说：“三爷，小的们上得战场，就已经料到尸骨无存的一天。我们奉了皇上和侯爷的命令，保护您的安全。如今这一桩桩事情，无一不透着古怪，不如我们回京禀告皇上，请他定夺。”说到这，他屈膝就想跪下。
谢三一把抓住他的手腕，阻止他的动作，压着声音说：“眼下的事，我不能不管。等回京之后，再等皇上派人过来，恐怕就来不及了。放心，我们会活着回到京城的。”他说得斩钉截铁。
“三爷……”
谢三对长安比了一个噤声的手势，目光紧盯不远处的赵里长，只见他正与一个村民模样的男人说话。他吩咐长安：“我去找赵里长说话，你去找他身边的人，向他打听几件事。”他附在长安耳边低声交代了几句，又叮嘱他擦干眼泪，暂时不能暴露身份。
正文 第154章 筹备
谢三和长安以过路商旅的身份，分别找赵里长和附近村民套话，他们很快得知，陵城附近压根没有兵卫所，最近的驻军远在镇江府，隶属漕运衙门的守御所。
谢三得知此事，直想骂脏话。就在去年，皇上私下向他抱怨，江南军费庞大，特别是地方卫所兵制，可这是先皇金口玉言定下的制度，作为儿子，他不敢冒然改制。
此刻谢三总算知道，皇上勒紧裤腰带省下的军费，只怕都被人贪了去，这也就解释了，为何令百姓们咬牙切齿的倭贼，皇上却以为，那些不过是成不了气候的流匪，自有兵卫所剿灭。
一旁，长安见谢三动了真怒，小心翼翼地劝说：“三爷，如今您知道了真相，咱们回去禀告皇上就是，皇上自会派人清查。眼下，不如让小的快马赶去镇江府……”
“就算你赶去镇江府，也请不到一兵一卒。”谢三打断了长安，抬头朝蓟州方向看去。眼下，他担心的事已经不是陵城的不对劲，而是整个贪污军费一事。
先皇恢复卫所兵制大约有十六年时间，皇上登基五年，整整二十一年，涉及的大大小小官员早就结成了一个巨大的蜘蛛网，是一个不可撼动的利益集团，想要清查，谈何容易！
除此之外，十年前的沈经纶虽然只在太子府陪皇太孙读书，但他不可能不知道卫所兵制。不说他与京城的其他联系，他每一年都往永安侯府送节礼，却丝毫没有提及兵卫所早已名存实亡。人人称颂的沈大爷到底是同流合污，还是一心置身事外？
长安顺着谢三的目光朝蓟州看去，脱口而出：“三爷，你若是担心何大小姐，不如……”
“胡说什么！”谢三一声呵斥，吩咐道：“你马上回蓟州，偷偷去找林捕头。就说我怀疑倭贼潜藏在陵城，挟持了陵城县丞，请他以普通百姓的身份前来相助。”说罢，他又叮嘱长安。务必谨慎行事。
长安虽一心希望谢三尽快回京，但他知道主子说的是正事，郑重其事地应下，往蓟州而去。
谢三目送长安远去。他虽然觉得林捕头的言行有时略显奇怪，但他相信事关倭贼，长安一定能请来林捕头，但即便有林捕头相助，眼下的事情同样十分凶险。
眼见长安骑马走远了，谢三自去安排后续。一个多时辰后，林捕头带着五名手下。轻装前来，同行的还有长安及谢三早前留在蓟州的三名手下。除去长安，其余十人都会武功。
谢三看了看时间，没顾得上寒暄，对着林捕头直言道：“林捕头。实不相瞒，陵城的具体情况我并不十分清楚，粗略估计城内至少有三十多人是受过训练的士兵，其中不乏武艺高强之辈。他们分别把守南门与西门，另有五六人监视着衙门内外的动静。相比之下，守着东门的人只是普通的衙差，不过先前我从东门离开。闹出了不小动静，这会儿我不敢肯定，东门有没有增强守卫。”
林捕头听着，愁眉深皱。不要说陵城大门紧闭，就是城门大开，以他们十人之力。也难以抵挡三十多个武艺高强的人。他沉声问：“谢三爷的意思，这三十人是倭贼假扮，他们想夺取陵城？”
“我不知道。”谢三摇头，“以我估计，这种可能性不大。毕竟镇江府有朝廷驻军，来回不过三日。倭贼堂而皇之深入城镇，于他们而言太危险了。”
“那谢三爷唤我前来……”
“林捕头，想必长安已经告诉你，我的手下遭人截杀的事。我虽然不敢肯定贼匪们想干什么，但有一点是肯定的，他们在王家庄抓了壮丁，这就是说，他们必定在附近抢劫得了不少财物，需劳力运回老巢。”谢三朝陵城看了一眼，“既然贼匪已经抢得财物，又为何令得陵城大门紧闭？”他说的是“贼匪”，而非“倭贼”。
“兴许是李县丞不想把事情闹大。”林捕头婉转地表达，是李县丞不想落下渎职的罪名，影响他的政绩考核，所以关了城门。
谢三摇头道：“李县丞的儿子极有可能是中毒，有人意图把他困在县衙。”
林捕头抬头遥望阳光下的陵城，又看了看远处的树林，他问：“谢三爷想我怎么做？”
“不管对方想干什么，我们先控制住陵城，至少能打乱对方的计划，之后再见机行事。”话毕，谢三向众人叙述了自己的计划。
饶是长安百分百相信谢三的判断，听完他的安排，他顷刻间吓白了脸，连连摇头劝说：“三爷，此法太过凶险，万一……”他把头摇得似拨浪鼓，哀声说：“不如请林捕头快马加鞭去镇江府搬救兵，再不然回蓟州多叫些人……对了，沈大爷，听说他在蓟州城外组织了不少百姓，随时准备抵御倭贼……我们可以请沈大爷相助！”
谢三没有理会长安，目光直直盯着林捕头。
林捕头同样看着谢三。他不怕死，他没料到谢三同样不怕死。他沉声说：“谢三爷，您的计划说来容易，但在执行的时候恐怕多有变数，就是城门口那一关，只怕……”
“若是我们在城门口就被人识破，那只有一招，擒贼先擒王。我想，以我们十人之力，绝对可以擒拿为首那人，一路挟持他去县衙。”
眼见谢三说话时的坚定眼神，林捕头暗暗诧异。先前他虽觉得，谢三也算有些能耐，至少武功不错，但他觉得，他本质上仍旧是纨绔子弟，可这会儿他突然发现，他绝不是�