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桂月阁外厅。
皇后位座上首，因这事事关龙胎，皇后不得不给太后一个交代，她摆出十分肃穆的架势：“你叫蝶儿？可是你将那只猫吊在树上的？”她查过，这宫女是出自宓婕妤手下，但宫里的事和人从来不能看表面，越是归谁管的，越不是她真正的心腹下属。
坐在她身旁的皇帝看了她一眼，并未插话。他原是来安抚敏婕妤的，此时也不过见见皇后如何处理。后宫的事，他不准备多插手。
那个叫蝶儿的宫女抖着身子道：“回、回皇后娘娘的话，是奴婢吊上的。”
“你为什么要把猫挂在树上？”
“奴、奴婢家乡的人说、说猫有九条命，就算埋在土里魂还会再出来。奴婢、奴婢将它吊在树上，是想让它往生。”宫女磕磕巴巴的说着。
作为人证出场的汝言抹着泪，给皇后提供消息：“皇后娘娘容禀，在我家主子还未出阁前，曾养过一只同是浑身雪白，双眼一金一蓝的猫，它意外而死时主子还狠哭了一场。便是事有凑巧，如何就巧到这个份上？还请皇后娘娘给我家主子做主，莫轻信了她的话。”当时那猫死状甚惨，自家小姐不止是哭，还连做了好几宿的噩梦。但此时不宜细说。
皇后也确实不相信事情这么简单，她宽厚的安抚汝言之后继续对蝶儿施加压力：“你和本宫说实话，到底是谁指使你做下这等事？你该知道，欺骗皇上罪可当诛。”她抬出一旁的皇帝。
那宫女还待狡辩，坐在下属位的贞修仪绢帕沾了沾唇，开口问：“你身为一介宫婢俸银无几，可别说这猫是自己养着顽的，你这是给谁养的猫？”宫人自然不会无故养猫，大多是为哪宫的妃嫔主子看顾着。她虽出自宓婕妤的蒹葭阁，但宓婕妤从未养过猫。
宫女蝶儿旋即埋头不吭声了。
皇后见状笑容变淡了些，她抬手：“来人，上夹棍。”
宫人领命给那宫女上刑，且用布团将其嘴巴堵上，免得她嘶声喊叫污了皇上和各宫娘娘的耳朵。其余妃嫔皆偏首掩帕，不忍多看。
稍过片刻，皇后稳稳端坐，不偏不倚，她再道：“本宫再给你一个机会，你要是肯说就点头。”
那宫女疼的脸色惨白一片，闻言使劲点头。在嘴巴里的布团终于被取出后，她断续的道：“是、是珍、珍昭仪。”而后倒了下去。
行刑的宫人探其鼻端气息，躬身禀报道：“启禀娘娘，犯人只是疼晕过去。”
皇帝在听到“珍昭仪”的时候面色骤然变的冷峻，但好在这宫女活着，当堂对峙也就罢了。谁想一盏茶的功夫后，抬这宫女下去的人来报，她脉搏鼻息全无，竟是就这么死了。
碧桃有动机、有能力，且在出事之前刚和敏婕妤有过摩擦，但凡她是个不受宠的，皇后可以就此结案了。尽管宫女死的蹊跷，但一句“畏罪自尽”向来是绝佳的借口。
无奈她观皇帝面色，知道此事恐怕不会这么容易解决。她踌躇着问：“皇上，您看……”
皇帝打断她：“给朕继续查，一个小宫女信口雌黄说的话当不得真。”这是要力护珍昭仪了。
皇后手指攒紧，却只得应是。人证已死，线索一断，倘或没有别的证据证明，再拖到薛氏生产，这事说不得就不了了之了。此时她心里遗憾敏婕妤肚子里那个怎么就没被吓没了，一旦龙胎不保，就是太后也不会放过薛氏。
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翊坤宫中，不久后碧桃也闻得这一消息。
初晓满脸忧色：“主子，这可怎么办？”谋害皇嗣可是大罪，当时大小姐不就是因为这个被打入了冷宫。虽然如今有皇上护着，可难保不会再冒出个指向主子的证据来。
宫里头想把主子踩下去的妃嫔实在太多了。
“不急，”碧桃乍听闻时也是头疼，再听说皇帝不肯信她这几日提起的心也就放下了，总算皇帝还不糊涂。就是不知贤妃打下的结何时能解开，后宫生存，最重要的还是皇帝的心会不会偏着你。“近日跳出来作怪的牛鬼蛇神太多了，要有人下手，正好一起看个明白。”
“可万一迟了……”初晓还是担心。
碧桃沉吟：“我担心的倒不是这个。别人想趁机插一手也做的不严密，不必咱们出手，就是皇后那一关也过不了。咱们皇后娘娘为了显示自己处事秉公，不会将那些漏洞百出的证据呈上来丢人。反倒是原先布局的人，难道仅是为了不明不白的污蔑我一句？”
芸缕脸色一肃：“主子是说她还有后手？”
碧桃笑了笑：“我不过做个猜想罢了。她既想同时除了我和敏婕妤，就不会不知道皇上对我的态度。何苦让那宫女红口白牙的喊出来，岂不更招人疑惑。除非，这事只是个引子……”
不等碧桃说完，皇上驾临的传唱高声响起。
碧桃止住话头，起身接驾。在这个摸不清皇帝到底怎么想的空当，还是谨慎点儿好。要是原先，她就舒舒服服的窝在榻子上等皇帝自己进来了。
“敏婕妤的事你知道了罢，”皇帝稍坐片刻，呷了口热茶后宽解她道，“不必太过担心。”
“有皇上在，妾身没什么好怕的。”碧桃笑弯了一双眼儿，她察觉皇帝的态度有所转变。就着孩子的话题叙了几句后，她叫退宫人，探问，“妾身有个问题想问皇上。”
“嗯？”
“妾身一直觉得皇上前段时间……不怎么待见妾身。”她把话说的委屈极了。
皇帝失笑：“朕何曾不待见你了。”但他知道她素来是敏锐的，恐怕还是能从中发现一两个不对劲的地方，这才跑来撒娇。难为她忍到现在才问。
因事情已解，再说，他也不是那种死要面子的人，只是话也不好说透，免得被人说听信无稽之谈。只含糊透露给她知道。
“妾身还当妾身是有大过错，才惹的皇上不快。”碧桃脸上的笑容冷下来，“先前头和妾身说政务繁忙，拐个弯儿就去了安贵人那儿。妾身在宫里擦眼抹泪的难受了好些天，本不想教皇上知道。如今竟是为了别人这么句挑拨的话就把妾身的心丢到犄角旮旯里，皇上真是圣明。”
皇帝愕然。老实说，碧桃之所以被他昵称为“小乖”，是真的一直挺乖的。即使恃宠而骄，直率张扬，那也都是对着别人。他每每看着那些人吃亏的表情，都觉得很有趣。
想不到今天竟落到自己身上了。
“多早前皇上就误会过妾身，妾身告诉皇上有甚么话和妾身直说便是了，皇上应了。皇上金口玉言，应了的事却做不到，妾身真替皇儿担忧，他父皇在‘言出必行’上头想必做不了他的好榜样了。”碧桃说完犹不解气，扬声唤来奉紫：“扶我进去歇着。”也不等再看，帕子一甩入了里屋。
她方才噼里啪啦说了一堆，愣没让皇帝插上嘴，如今还甩下皇帝就走人。皇帝还是头回被人这么兜头兜脸的下面子，整个人都要懵了。
等他回过味儿来，不觉张了张嘴。罢了罢了，宋嬷嬷说怀孕的人脾性大，他就大人大量让着她一些罢。
作者有话要说：本来是这章说清楚的，但是突然发现我脑补的很顺，看起来会突兀。所以暮云“烛泪”那里还是给皇帝加上了一句话，其实皇帝是那里受启发的→ →
皇帝自己想开了你们是不是很失望，没让皇帝听到表白你们是不是很失望~（≧▽≦）/~
对比一下曾经“晋级”误会事件和这次的“在意”误会事件。很明显的发现，桃恃宠而骄了啊……
当时多委婉多温顺，现在多嚣张啊！
☆、茉莉
德妃轻轻摩挲着紫檀雕回纹手卷盒；辟湿气的檀香隐隐从鼻间掠过；她心中渐渐安宁下来。
湘玉端着一碗鱼片粥走过来，见主子又沉浸在思绪中，心里叹息。她柔声劝道：“主子，奴婢见您晚膳没用多少；特地让御膳房备了碗粥；可要尝尝？”
“先搁着罢。”德妃手上一顿；目不转睛的回答。她额上戴了养病时防风的额帕；脸色只是稍白，并不露病态。然而回话时中气不足，略显虚弱，与她惯常风风火火的作风比起来；确实有很大的差别。
湘玉抿了抿唇，到底没再劝。她替主子掖了掖被角，转而说起别的事来：“那个叫蝶儿的宫女……宓主子说好赖看顾好她家里人。”
宓婕妤虽明面儿是皇后身边的人，实则暗中早已投靠了德妃。就是皇后恐怕也不知道，她在这件事上费尽心思把蝶儿和宓婕妤的关系撇开，以为这宫女是旁人安插来的钉子。却不知她本身就是宓贵人用来供德妃驱使的棋子。
因德妃和宓婕妤同住永寿宫，即使有些往来，旁人也不会多加猜疑。皇后原先拉拢她也未尝没有在德妃后院点火的意思。
“你看着办。”德妃口吻淡淡的道，“总算上回鬼节的事没白帮了她，再多给她一些好处也无妨。”
“是。”
“可惜她还是没成功，终究是不够狠啊。”
湘玉想起自家娘娘的手段，手亦是不稳的抖了抖。但娘娘今儿难得肯开口，她仍旧接了话：“三公主如今身子时常虚着，小病痛更是没有停过，恐怕就是那回耽下的病根。”
“嗤，不还是死乞白赖的活在这个世上。”德妃想起承运连太医的救治都等不得就匆匆去了，抓着卷匣的指尖泛白，恨声道，“怎么不死了干净。”
湘玉被主子语气里的恨意听的一震，但再想到小主子那英气勃勃的少年容貌，神色同是黯下来。要是放在以前，娘娘说不得还能再要一个孩子，现如今皇上十日有八日都宿在翊坤宫，难道还要娘娘去捡珍昭仪的漏不成。且拿殇子之痛博取皇上的怜惜是最没可能的，否则当时宓主子也不致失宠至斯了。
皇上但凡一见着娘娘就要长吁短叹，反勾起娘娘的伤心事来。两人相处，就是她们一旁的奴才见了都觉得别扭。
“娘娘……”湘玉轻声将德妃从哀恸的回忆中唤醒，她低眉道�