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吴菊人听出她气不顺，不知自己哪里说错了，忙抬起身来看她，看见她眉眼里都是乖戾之气，心想她怕是做绣工做了这么多年，早就厌了，因是父亲的要求，不好不做。虽说早些时候自己是为她的绣品才动了心，也曾想过要用她的绣品图利，但如今自她过门，她的喜怒哀乐，却比什么都重要，她不想拿针，便不拿就是。内心深为当初的想法汗颜，当下应承道：“好，不拿。做那些事伤神伤眼睛，你在这里，什么都不用做，只要开心就好了。”
紫菀心里叹息，这样的人，为什么一定是吴菊人呢？他这么曲意迎合，实在不好意思再使性子，推推他道：“我要起来了。”
吴菊人扶她坐起，道：“我让唤茶进来。想吃什么，我去厨房叫他们做。”
紫菀没好气地说：“你不是说我喝醉了吗？我要三分人心醒酒汤。”
吴菊人一笑，道：“没问题，马上就来。”叫了唤茶鹦哥进来替她梳洗，自己去厨房安排醒酒汤，做好了亲自端到紫菀面前，揭开盖子，笑道：“三分人心醒酒汤来了。这道题一定不会再错，要是再错，你就挖出我的心来炖一盅。”
紫菀转头一笑，朝碗里看看，一碗｜｜乳白色的浓汤，也看不出什么来，闻上去有点杏仁的香气。拿起勺子尝一口，品味道：“杏仁？莲芯？甜酒酿？三样东西算三分，杏仁的仁，莲芯的芯？仁芯？”
吴菊人点头笑道：“不敢多加一样。杏仁捣成浆，莲子压碎，熬浓稠了，加甜酒酿煮滚。微酸带甜，正好醒酒。”又低声笑道：“你这碗醒酒汤要得好，正好圆了我撒的谎，你也有面子出来见人。”
紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他面前道：“费心了，你也来点？”
吴菊人接过来吃个干干净净，才道：“考得如意了没有？还有没有试题？”
紫菀本来拿了手帕在擦嘴，听他问，便用手帕遮了脸笑，笑够了道：“一天三道试题，慢慢想。”
吴菊人哈哈一笑，道：“求之不得。”说完意犹未尽，又加一句道：“辗转反侧。”
紫菀笑不可抑，一时烦恼都抛在了脑后。
两人在里间窗下低声说笑，外头院子里传来鹦哥的说话声，鹦哥道：“小梅姐姐，过来有事？来坐。”
听小梅笑着说道：“没事，就是想过来找姐姐说话。这里主人家少，事也少，我和小梅两个成天闲得发慌，好容易等到三老爷要娶夫人了，大老爷二老爷还有两位夫人把我们差着忙了一两个月。这一闲下来，又不知做什么好了。唤茶姐姐，你在做什么呢？”
唤茶道：“给我家小姐拣燕窝。小姐身子弱，别的大热大燥的药都经不起，还是吃燕窝好。我和鹦哥，在家时除了服侍小姐，就是拣燕窝了。”
小梅道：“喔，这个就是燕窝啊，我还是头一次见呢。我家大太太二太太都不吃这些，今天算是开了眼了。这上面这么多绒毛，拣到什么时候去？快跟绣花一样了。听说三太太的绣品是全镇最好的，真想看一看。”
鹦哥道：“岂止是全镇，杭州上海都找不出第二个来。来我家那些名角名票们，看了九娘的绣衣谁不看直了眼？有去过皇宫里的名旦来，说宫里的戏服也不如九娘的呢。”
小梅道：“你家真热闹，又是唱戏又是客人，我家就冷清了。听厨房买菜的老王说，他成天都见菜贩们把一筐筐的菜啦鱼啦往乔家送，有时看见有顶新鲜的鲥鱼，刚说要买，人家就说是乔家早就订下啦。鹦哥姐姐，下次你和三太太再回门，也带上我好不好？我也想去看看沈九娘听听戏。”
鹦哥道：“好啊，到时我来叫你。我家小姐顶好说话，什么事跟她一说，没有不行的。”
唤茶笑道：“一说去别院，你就骨头轻。冒先生等在那里的，你不用急。要说我家小姐，心肠没第二个人有这么好，别人没说的，她都想到了，鹦哥跟冒先生，要不是小姐跟翠姨说了，还不知这两人会耽搁到什么时候去。”
小梅道：“三太太人长得真好看。”又低声问：“三太太呢？听说昨天喝多了酒，还没醒吗？”
唤茶道：“可不是。我家小姐很少喝酒的，昨夜老爷高兴，让她多喝了几杯。是二十年的陈绍，不醉才怪。姑爷也醉了，回来的路上，走也走不稳，就像是在唱《吕洞宾醉过洞庭湖》。”
小梅咯咯笑道：“唤茶姐姐，和你们说话真好玩，你们会唱吗？”
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唤茶道：“鹦哥会唱，你让她唱。”
小梅便央求道：“鹦哥姐姐，唱一段吧。”
鹦哥道：“好，咱们小声些唱，别吵醒小姐。”停一停，唱道：“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁鸟惊暄，则怕的羞花闭月花愁颤。”
吴菊人听了赞道：“这个丫头唱得不错。她唱的是你吧？”看一眼紫菀。紫菀穿的正是一身茜红的衣裙，上头绣着玉簪花，真个是沉鱼落雁、羞花闭月一般。
紫菀白他一眼道：“不是。”又道：“你的丫头真没规矩。”
吴菊人道：“是。没有主母去管她们，是有些无法无天。她们也就怕我大嫂，还有就是七叔公。七叔公这几年也老了，管家就管不过来，哪有精神理她们，她们更是没个惧怕。你来了，正好管管她们。”
紫菀嗔道：“胡说，姑娘家在一起说说笑笑多好，管她们做什么？”
吴菊人听了诧异地看她一眼，道：“这样的话，我还是头一次听到。”看着紫菀，眼里都是惊奇和爱慕。这样的女子，是天上才有的吧？
紫菀本来听丫头们说话唱戏听得有趣，一时把自己的烦恼忘了，忽然看他一脸的柔情，心中一荡，随即满腔的愁闷重又泛了上来。
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第三十二章（下） 梅雨
入夏之后，江南的梅雨季节来临，雨点一时大一时小，大则如撒豆屋顶，小则如织纱窗前，总没个晴的时候。老屋的青砖粉墙上霉斑点点，人也被这雨下得意气消沉。
紫菀长日无事，不是拿着玉璧发呆，就是在窗下临贴。她虽然上的是西式学堂，但受夏阳的影响，从小习字，已经很有些功底了。在这个时代，这个小镇，女人们除了安排日常生活，就是做一家人的针线，既不能上街看戏看电影，又不能逛商店坐咖啡厅，活活要闷死紫菀了。
一日闲极无聊，想起箱子里有文房用具，紫菀便命人在外间的起坐间里放了一张大书案，笔墨纸砚都摆出来，书案上铺了羊毛毡子，取了一叠皮宣，随手捡了一本明拓原本的唐钟可大的《灵飞经》来写。乔伯崦陪嫁的东西都是上好的，细管的鼠须湖笔写小楷再好不过，紫菀写着经文，把思绪从自己身上抽离出来，细细揣摩点画勾捺，以消白昼。只有沉浸专注在一件事中，才不会胡思乱想。
吴菊人曾问过她要不要开始管家，把钥匙都放在她面前。紫菀一言不发看着他，吓得他忙收了，随她自寻解闷的法子。
“赤帝玉真，厥讳丹容，丹锦绯罗，法服洋洋，出清入玄，晏景常阳，回降我卢，授我丹章，通灵致真，变化万方，玉女翼真，五帝齐双，驾乘朱凤，游戏太空，永保五灵，日月齐光。” 后世人评《灵飞经》，说它“如新莺歌白啭之声”，又说“最为精劲，为世所重”，向被视作小楷第一范本。紫菀习贴《灵飞经》已有多年，最喜写这一段，边写边诵。这一段四字一句，又合辄押韵，有汉赋之华彩，却无其堆砌，读来喜气洋洋，心境平和。
吴菊人这个时候正忙，这是收春茧的时节，要备下大笔资金付给茧农，还要把收上来的茧子分出等级，送进烘房烘干，否则蛹出茧破，血本无归。烘干后马上要运到缫丝房缫丝，又是梅雨季节，更要小心。虽然用的伙计都是跟随多年的熟手，但他做事仔细，事必躬亲，不容出一点差错。每天在昌吉行的帐房堆栈烘房缫房里忙完了生意，回到家里，看到在窗下临贴的紫菀抬起头来微笑相迎的那一刻，是他一天中最快乐的时光。
换衣服洗脸，坐下喝口茶，有时接过紫菀手中的笔来写两个字，两人说笑几句，吃了晚饭，寻些事来消磨一回，吹灯熄蜡安歇。吴菊人固然觉得心意畅满，却发现紫菀越来越沉默，越来越哀伤，刚过门时还鲜灵活泼的一个人，不到半个月就郁郁寡欢了。有时中午回来，便见她手抚一枚玉璧，沉思不语，默然静坐。问她，先是不答，再问，则拂袖而走。
吴菊人劝道：“这玄璧虽是难得，但不吉利。汉时人以此覆棺，愿灵魂早日飞升。你日夜把玩这样的冥器，精血都要被它吸去，于你无益。”
紫菀要听他这么一说，才知道这玉壁大有来历，果然玄机重重，不是她所能想得到的。
吴菊人拿出一方寿山石芙蓉冻给她，道：“这个是我前日刚得的，送你刻枚闲章可好？”
紫菀拿着那方芙蓉石，笑一笑，笑容里却殊无暖意，说道：“三哥，随你刻吧，我要它有什么用呢？”
吴菊人在纸上用小篆写了“宛玉”二字，再把两个墨迹未干的字拓印到石章上，说：“就刻你的名字吧，就算被别人看见，也只当是夸这块石头像玉一样的温润细洁，再猜不到是闺阁之物。”
紫菀点头叹道：“好，果然只是‘宛玉’，不是真的玉。我要不是‘宛’玉，又哪来这么多烦恼？我原只是朵小雏菊花儿，就跟野地里的马兰头一样，哪能和牡丹绣球相比。”
吴菊人听着不对，问道：“宛玉，怎么不高兴了？”
紫菀凄然一笑，摇头道：“没有，和你没关系。”随手一指窗户外头道：“是这个雨下得人心情不好。”
窗外的雨下得紧一阵密一阵，把满庭的绣球花打得东倒西歪，花残叶败，香消色退。紫菀跑到回廊下，道：“花都打坏了，”望着天道：“别下了，求你别下雨了，你把花都打坏了。到时宛玉回来没有花看，怎么办呢？”回屋拿了把油纸伞，撑开来罩在一丛花上，道：“我给你们打伞，我给你们遮雨，我给你留着花。”又到唤茶屋里拿了伞来，撑开搁上花盆上。