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老人苍老的面容，显得神圣而不容亵渎：“可惜，到我这个年纪，却不得不承认，内斯特家已经没有匹配得上这个姓氏的后辈了。与其让这个姓氏庇荫不成材的后辈，最终让整个家族蒙羞，不如放下属于这个姓氏的过去的荣誉。同时，也让国家的军队，归于国家和合适的统帅，不再属于任何家族。”
“我将带着所有内斯特的子孙离开嘉文，回到北方属地，嘉文不是一个好地方，我希望北方的土壤，能够再次孕育一位内斯特将军，他仅有的倚仗是他对于国家的情感和责任，以及他自己的实力。”
所有人安静地听完老人的讲话，王微微弯下腰向老内斯特将军行礼，老将军肃容接受。
他的目光扫过议事厅内每个人的面孔，仿佛带着深刻的质询，许多人难以直视，有人面带深思，也有人回以庄重承诺的目光。
“我先行告辞，希望以后能在北方再次见到您。”老人最后对王回以一礼。
说完，老内斯特将军挺直他一辈子难以弯曲的脊梁，转过身，一步步离开了所有人的视线。
老将军一贯言出必行，雷厉风行。
一个月内，内斯特家族的直系与旁系全部从嘉文消失。
这段时间内，老内斯特将军谢客不出，仅会见了他在北方战场的老朋友布尔加将军，以及将军的女儿女婿。
倏忽间，权倾科斯的三大姓氏之一，就这样从科斯的权力圈中消失。
克鲁斯客观地评价道：“希望我们老了以后，也能不忘记我们现在所作所为的初衷，是让科斯更为强盛，而不是为了荫护后人。当我们不再匹配我们拥有的权力时，能够为之选择更为合适的继承者。”
☆、第三十章 远方的王子
第三十章
科斯历225年春末，东征军回乡和内斯特家族退出带来的震动渐趋和缓，嘉文局势重新进入平衡安定的状态。
伊尔侍卫的日程与初时的安排相比更加丰富多样：
早晨和王一起醒来，互相穿衣。
一起和侍卫们训练，或者到城外观摩贵族属军的训练，王重新在东征军旧部中指派了负责人，平时只是例行参观和鼓舞士气。
来到议事厅，王恢复了客气的表象，贵族和大臣们也逐渐开始做一些有建设性的谈话，展现他们同样拥有头脑。
中午仍是两个人单独进餐居多。
下午多是召见活动，比如会见对东方有独特见解，并愿意前往的有志青年们。伊尔知道，克鲁斯回嘉文后支持过一批有志于此的人，或许，他们更早以前就在培养留驻东方的使者和本国朝臣。
就像东征改变了一大批参与战斗的平民和奴隶的命运一样，后续的管理工作也将使一批有能力者突破出身的限制，得到重用。
那是群充满干劲的人，为了实现自己的价值，发挥自己的才干，热烈地谋划着，王和伊尔都会参与到这样的讨论中。
某人承诺的放风时间，两人仍然经常会在一起，比如一起去训练，一起在那个书房看书，被王拉出去散心……
晚上一起用餐后，回寝宫说说话，开展某项有益身心的活动。
总之，两个人紧密无间地相处，且没有彼此厌烦的征兆。
当然，这种状况不会永远继续下去，这是两个人心照不宣的默契。
这个春末的下午，伊尔一个人在树上看书，听到克鲁斯在树下叫他的名字，而后爬上来，坐到他的身边，一副准备长谈的架势。
克鲁斯纠结难安的神情，让伊尔自然而然地联想到，他刚养好某处暗伤后，正式面见王以前，他和克鲁斯在树上的谈话。
回想起来，竟然是半年多以前的事情了。
所以，似乎是该发生改变了——伊尔有某种预感。
“我最近接到消息，南方的基尔塔遣来使节，祝贺王的生日，借以巩固两国关系。”克鲁斯不痛不痒地开头。
据伊尔所知，基尔塔是科斯南方大国，但是因为山势阻隔，两国很少开战，甚至因为瓦伦的关系，科斯对基尔塔一贯友好，不愿南方再起战火。
概括来说，互不侵犯，表面和平的两个大国。
“他的生日是夏天？”伊尔脱口问了一句。
“在夏初，还有不到一个月，使节团再有二十多天也该到了，”克鲁斯皱起眉，一鼓作气说：“来访的有基尔塔的三皇子和十皇子，他们要把本国最美的美人送给王。”
“男人还是女人？”伊尔随口问道。
“为了迎合他现在的喜好，是男人。”
“你应该已经问过他的打算。”伊尔肯定地说。
“他准备收。”说完，克鲁斯忍不住又加了句：“送的美人就是他们的十皇子，为了两国之间的情面，也不能不收。”
伊尔忍不住怀疑，他是不是搞错了两国的关系，基尔塔真的不是被科斯欺负的小可怜？把皇子送过来难道很光荣吗？
克鲁斯看着伊尔疑惑的神情，解释道：“两个月前基尔塔使节传来消息，要来拜见王，祝贺东征的胜利，我没有想到他们会做出送皇子这样的事情。基尔塔的国王很有眼光，以前象征性地送过些美人，似乎也有过两国联姻的意思，因为索亚在王宫中的地位，王又一直在东边，后来就不了了之。”
“听说这位皇子是公认的第一美人，或许觉得他能迷住王？我也不清楚他们怎么想，虽然公开场合不会说是‘送’，但确实是件不光荣的事，我私下得到消息也很吃惊。”
伊尔不作评论。
克鲁斯说完，叹了口气，问道：“你是怎么看的？”
“我还是想回海克。”这句话伊尔曾经玩笑般地对克鲁斯说过，这次却是一种表态。
“原来真的像他说的那样。”克鲁斯松了口气。
伊尔笑了，说道：“是的，你不用担心他欺骗我的感情，我们彼此相当了解。”
克鲁斯无奈起来，还有些头疼的感觉。
他试图确认伊尔的意思，问道：“所以，你的意思是，他收皇子，然后你们就没有关系了，你就去海克？”
伊尔想了想回答：“细节执行上我想我还需要征求他的意见。”
克鲁斯循循善诱地说：“我记得你们已经在一起半年多了，每天在一起，还有晚上，总是对着彼此，这种深厚的感情……”
直白地说：没有感情，不可能每天晚上做！
伊尔当然知道某些关于两个人打得火热，夜夜欢愉的传言，不由辩解道：“也不是每天晚上。”
克鲁斯愉快地接口道：“没有每天，那就更加是感情了，你想，两个人躺在一张床上……”
伊尔打断他，真诚地说：“差不多是每天。”
克鲁斯突然发现伊尔也有胡搅蛮缠，不愿意面对现实的一面。
伊尔看克鲁斯还想继续，又冒出来一句：“他花样多，一直在做新的尝试，所以我们都没有厌倦。”
克鲁斯默然，又鼓起力量继续问：“你以前听说过他花样多吗？”
伊尔回忆起后宫女人们对王简单直接风格的评价和抱怨，问道：“难道不是因为他回来少，她们对他不了解？”
克鲁斯：……
克鲁斯不由想起，他和王刚才发生的对话：
克鲁斯：我接到消息，基尔塔这次不只是礼节性地拜访，还想把他们的十皇子塞给你。
王（想了想）：听上去很有意思，既然有人想送，我一定收。
克鲁斯：那伊尔怎么办？
王（挑了挑眉）：有人怀疑我欺负可爱的侍卫了，他有他的打算，我也有我的。
克鲁斯：你们在一起大半年了……
王接口：不知不觉这么久了，久到别人都认为我们真心相爱，到那时候再分开也麻烦，这位皇子是很好的过渡。
克鲁斯：可是……
王：你可以把这个消息告诉伊尔，相信我，他不会不高兴。
“对不起，我知道问题不在你身上，如果你一心一意对他，事情会更加麻烦。”克鲁斯坦诚地说道。
“这其实是两个人之间的事，你不必过多参与。”伊尔中肯地说。
“我明白，只是，你们两个，并不知道彼此有多相配。”克鲁斯温和又无奈地拍了拍伊尔的脑袋。
***
阳光透过树叶的缝隙，落下细碎的光点，洒在伊尔身上和书本上。
克鲁斯离开后，伊尔自然而然地继续阅读，这是一本与科斯东南各国民俗风情相关的书，因为听说基尔塔的使节将要到访，他从王的书房借了这本书，并翻阅到了基尔塔的部分。
基尔塔，送王子，神奇的国家……
伊尔开始盯着书出神。
唤回他思绪的是第二个爬树造访者。
王稳稳地坐到他身边，问道：“发什么呆？”
伊尔合上书，说道：“克鲁斯找过我了。”
王看着他说：“我知道，他给我指的路，你最喜欢的一棵树什么的，以后找不到你就来这里。”
说着，手又伸向伊尔的脑袋，柔软细碎的棕色短发，在阳光下温暖而富有光泽，让人爱不释手。
伊尔稍稍回避了一下，便温顺地任由他把玩了，问道：“我想和你确认一下，如果你和那位皇子……我就不用再负责你的夜晚了是吗？”
王的手顿住了，轻松地笑道：“我非常希望你不介意。”
伊尔认真地声明：“我想象过，但是无法接受。”
插过他再插别人再插他之类的……
王重重敲了他的额头，说道：“收回你那诡异的表情。”
随后和缓了声音继续道：“我说过，你是我承认的勇士，是我得到尊重的人。”
伊尔不由微笑道：“我就知道，你在大事上是靠得住的。”
面前的青年微微弯起的眉眼，微微上扬的唇角，散发出的愉悦和信任，构成了一个出乎意料的纯粹动人的笑容。
王内心一片柔软，忍不住�