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“除了魁地奇，哈利的学业怎么样？”莉莉又问。
“我不得不说——莉莉，你的小哈利不管是长相、性格、还是天赋，都更多的遗传自你丈夫。”万墨的嘴角微微向上翘起，语气稍微讽刺。
“哦，梅林——西弗勒斯一定也不会喜欢他的——”莉莉有些沮丧地垮下肩膀。
万墨挑挑眉毛，“事实上哈利。波特更不喜欢他的魔药学教授。”
“那真是糟糕！”
“哼！谁稀罕阴阳怪气又油腻腻的鼻涕精！”詹姆。波特不屑地用鼻子发出哼哼，一脸嫌恶。在他眼里，儿子像他一样讨厌鼻涕精是正确的。
下一秒钟，詹姆。波特就凄惨地嚎叫起来，如果细心看，你就会发觉他的皮肤冒出了细小尖锐的霜针。莉莉忙扶住他，但他的哀嚎依然没有停止。
万墨端起精致的银杯，抿了一小口红茶，杯中温暖的色泽泛着波动的涟漪。
——“我稀罕。”
“还有，请永远不要让我再听到那个侮辱性的词。”
莉莉抬起头，看到墨尔斯微磕着眼皮，那墨色的瞳孔里蔓延出种某种非常恐怖的气息。
冰冷、压抑的恐惧像荆棘一样爬上她的灵魂。
“墨尔斯？”
“什么？”万墨回过头来对她温和地笑笑，恐怖的压迫感随之消失。
“你究竟是……”你究竟是什么？看着那张温和的笑脸和脸上冷漠无情的的黑眼睛，莉莉打了个寒颤。
尤其当她以灵魂的存在形式再次看到墨尔斯时，她就知道他不是人类——那种从灵魂最深处衍生出的畏惧颤抖与难以言喻的崇敬，让她想永远膜拜跪伏。
但她不知道墨尔斯究竟是什么。
“事实上——墨尔斯，我…嗯，好吧，还有詹姆希望能得到你的帮助。”莉莉斟酌了一下自己的言词。波特已经停止惨叫，不过还有些发抖。
“如果不太麻烦，可以考虑。”
“是关于哈利的。”
万墨摸摸下巴，“只要不是让我或者西弗勒斯当保姆。”
“当然不，”莉莉笑了笑，手掌抚慰着丈夫的背，“是波特家的承传，我们想请墨尔斯代为保管，在以后某个适当的时候交给哈利。”
“咦？”万墨故作惊疑，“我以为波特家的财产都送给凤凰社了？”
“不，古老家族的承传不能丢，除了被伏地魔袭击那晚放在家里的隐形衣……”
“……好的，在哪里？”
“那个……”老波特有点畏缩的说“我们可以一起去吗？事实上我死的时候太年轻，还不到家族规定的继承年龄……我想和莉莉一起去看看。”
当万墨到达詹姆。波特所描述的承传地时，他才知道波特服软的原因——波特家的祖先可不像他们的子孙那么没出息，做出来的防御堪称巫师界精品。这座人迹罕至的山谷中间，那看起来凄凉破败的老房子，会让麻瓜或者别的动物产生幻觉，并把没有家族血脉的巫师挡在外面。
“可以破开吗？”被提在手中的画像莉莉满怀希望。
万墨摸摸下巴，直接从那层隐形的防御层中穿了过去——就好像穿透了一层薄膜。
波特：“……？！！！！”
莉莉：“……”
不理会无语的画像两只，万墨进入了老房子里。
——和外面破败萧瑟的表象不同，房子内部却显得整洁，简约，充满了岁月的痕迹而不显颓废。
两侧分别一排巨大的书架，万墨随手翻了翻，都是价值不错有些年份的书籍。
这让万墨觉得，波特家的学识方面的智慧，一定是被祖先提前预支光了。
里面还有三个储物室，一个存放着各种珍稀材料、药剂，另一个储存着大量的金银器物、宝石和金币，最后一间储藏室却显得空荡荡的，里面什么都没有，除了墙壁上一幅和真人等高的画像。
万墨把波特夫妇的画像放到脚边。
接着走了过去。
昂贵的，镶有暗色系宝石的黑丝绸帘子遮住了画像，即使过去了千年，它依然丝滑如新——波特家世世代代都没有中断过为它加持保护咒语。
“哦，我敢打赌，那画像一定属于我们波特家的祖先——佩佛利尔！据说它在波特家承传了千多年。”詹姆。波特激动地差点用上贵族专用咏叹调。
万墨摸摸下巴。
“啵——”一簇幽蓝色的火苗突然从画像底端燃起，并快速向上蔓延。
“哦，快停下，那是我家的财产！”波特大惊失色，他焦急地把脸贴在画像边上手忙脚乱大声呼喊“住手！墨尔斯，那个不能烧！会有麻烦！”
“墨尔斯？”莉莉也不明白为什么墨尔斯要烧掉一幅古老的画像。
万墨转过身微笑，“因为我不想让它留下。”
幽蓝的火焰迅速蔓延，最先剥落的是那层昂贵的丝绸连帘，里面的画像显露出来，虽然仅有一次呼吸的时间就马上化为了烟灰。
詹姆。波特突然像灵魂冻结一样，脸色变得苍白且透明——
他看到了那幅家族传说中的画像，看到了画像描述的故事——那位伟大而恐怖的存在，将一件大兜帽斗篷赐予一位年轻人的场景。高贵的亘古以来就存在的上位者，手握斗篷的地方是漆黑如墨的——而当诚惶诚恐的年轻人接触到它时，它变得像水银的色泽而且半透明。
詹姆。波特注视着墨尔斯那张和画像中一模一样，有着东方人特有清秀的脸孔，还有那双冷漠的，仿佛在俯视所有生灵的眼睛，他的喉咙里像卡住了什么要命的东西，让他感到压抑得窒息。
42。圣诞节前夕
“怎么了；詹姆？”莉莉有些惊讶于波特的恐惧；她不明白丈夫在惧怕些什么；难道被墨尔斯烧掉的画像有什么诡异之处？
虽然画像中那个人物和墨尔斯长的一模一样——但在莉莉的认知中；墨尔斯既然不是人类，活得比人类长久一些留下过曾经存在的痕迹，也没什么好稀奇。
当然；她会这么想的前提；是因为她并不知道那张画像有多么古老。
波特已经完全僵硬，莉莉什么也不知道，她不知道墨尔斯有多可怕，她甚至不知道什么是死亡圣器。但作为佩佛利尔的直系后代的詹姆。波特知道。
所以他才会恐惧到僵硬。
“我猜想——可能波特先生还在心疼被烧掉的家族承传宝物？”万墨眯起墨色的眼睛；轻柔地笑着。
波特“……”
莉莉突然觉得丈夫的画像变得更加苍白且透明。
万墨在夜幕来临的时侯回到了斯莱特林休息室。他刚出现在房间里的瞬间就感觉踩到了什么东西；低头一看，原来是他那倒霉的室友。
万墨打了个响指，昏睡在地的小巫师就像提线的木偶一样“霍”地站了起来，以诡异的方式滑行到书桌面前——他还打着呼噜。
一支笔尖浮着暗芒的羽毛笔飘过来，从他脑子里抽出了某种细细的乳白色的光线，然后书包里的作业自动滑出，羽毛笔在上面快速书写。
到了明天早上，睡饱了整整一夜的小巫师就会在幻觉作用下，带着有点皱，背上还莫名其妙多了个脚印的袍子走出去——估计他一辈子都不会明白，为什么在记忆里每天刷牙两次，牙齿还是显得欠缺洁净？（因为原著级长浴室和学生公共浴室的存在，我们可以猜测——斯莱特林也是有不华丽的一面的？）
把莉莉和波特的画像重新挂上墙壁，万墨看了下时间——晚上7点二十分，该去西弗勒斯那里了。
待万墨的身影在星星点点的暗芒中消失，詹姆。波特白得透明的灵魂才慢慢恢复过来。他突然想起来什么，五官全都扭曲地揉在了一起，说不出的古怪。
“我想你可以告诉我点什么？”莉莉看向他，詹姆知道一些她所不知道的事情，关于墨尔斯的。
“莉莉，亲爱的，我想我知道你要问什么，但我不能说出来。”波特的脸更加扭曲“……他这是要去找鼻…斯内普？”
“我以为你知道？”对于詹姆背地里都不敢再提那个称呼，莉莉有些讶异。她知道丈夫对那个侮辱性的称呼有多么固执，从学生时代到结婚，再到变成幽灵，尽管莉莉一直在努力纠正着，但詹姆也一直都没有放弃称呼她最好的朋友“鼻涕精”。
墨尔斯究竟是什么东西？
“哦，梅林的臭袜子——！他、他怎么可能真的对鼻…嗯…斯内普感兴趣，简直难以置信的品味！”波特扭曲着五官问候了一下梅林，然后磕磕巴巴地说“——还是说**就喜欢斯内普那种阴暗的个性……”他提到某人禁忌的身份时，只在喉咙里发出模糊的喃喃的嘀咕声。
“你说什么？”
“哦，亲爱的，我什么也没说——”
十二月。
霍格沃兹已经到处都被厚厚的积雪铺盖成了银白色，黑湖表面甚至结了冰，光秃秃的树木枝条上都挂着积雪和冰凌。
雪后的天空放了晴，那种淡淡的浅蓝色干净的像洗过一样，温暖的阳光温和地抚照着大地，这是在冬天难得的好天气。
万墨穿过大草坪，他刚刚上完飞行课。同行的小蛇们一个个冻得小脸小鼻子通红，还一副意犹未尽的样子——虽然万墨不明白跨坐扫帚这么不雅观的动作，一向崇尚高贵优雅的斯莱特林为什么也会那么热衷。
远远地看过去，韦斯莱家的双胞胎正在费尔奇的监督下进行劳动服务。他们得连续清理大礼堂入口的积雪三天时间——因为双胞胎对一些雪球施加了追踪魔法，用它们来砸可怜的结巴黑魔法防御课教授奇洛——包着大围巾的后脑勺。
万墨忍不住想，粘在奇洛后脑勺上的伏地魔会不会痛？
下堂课是魔药课，他们正赶去地窖。
比起霍格沃兹其他地方，地窖更为寒冷，小蛇们身上都配带着一些保暖作用的魔法小物品，比其他学院的小巫师们显得更加泰然自若。
小狮子们连呼出的吐息马上变成了白雾。他们畏畏缩缩地尽量靠近散发着热源的坩埚。
当然，这样的寒冷对于某些人来说�