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锥心的痛迫使焦俊磊立时放开了手，压低声音说道：“明媚，不可胡闹。药罐子你可处置了？如今春水没死，药罐子可事关咱俩的安危与前途。”焦俊磊一脸焦急地盯着她。
春水没死？秦明媚生生地打了个寒颤。一阵凛冽的寒风乍起，吹得她头顶上光秃秃的树枝一阵乱撞。树枝与树枝碰撞间，枝头上的雨水溅落到了秦明媚的秀发上，头皮上传来一阵冰凉刺骨的凉意。
秦明媚颤抖着声音说道：“表哥，此话当真？我明明亲眼见到春水沉入莲池了呀！我明明听到她叫不出声了呀！为何她没死成？”
“表姨母房中的丫鬟说，是大夫人房里的莲儿救了春水。”焦俊磊沉声道。
听闻此言，秦明媚愣在当场。她怎么能想到：螳螂捕蝉，黄雀在后！
“不过，你且放心，那丫鬟说表姨母并未从莲儿口中问到是谁下了手。是以，我这才急匆匆地来寻你。明媚，从今往后，你务必要耐下性子，切记不可再轻举妄动了。”
秦明媚这才缓过神来，头点得像鸡啄米，“表哥，你且放心，哪怕春水没能死成，她应当无法知晓是谁引了她出来。今晚我引她出来的是一只猫儿。我只不过是推了她一把。她背后又不长眼睛。”
焦俊磊见她如是说，一颗悬着的心放了下来。接着又把话题转到药罐子上，“不过，只要那个药罐子处理干净了，没有十足的证据，即使春水能辨认出是你的身形，也苦于毫无证据。是以，你把那药罐子处理干净了吗？”
这下子，秦明媚也不敢意气用事，她朝他点头道：“表哥，你且放心。明月呕吐不止那晚，我就趁乱拿走了药罐子，早已悄悄处理掉了。不过，表哥，你曾经答应过我的事情，可不能食言。”秦明媚抬起头，紧紧地盯着焦俊磊。
焦俊磊的面色缓和下来，一把拉起秦明媚的纤纤素手，紧紧握住，转瞬间换了另一种口气，“媚儿，我和明月一日没有成亲，你还是有机会的。”
这一声“媚儿“让秦明媚春心一荡，心花怒放。“你不许变心！”秦明媚双手环抱着焦俊磊的脖子，踮起脚尖，在他冰冷的唇上印上一吻。只要秦明月一天没有正式嫁给焦俊磊，那么她秦明媚，完全还有机会扳倒她！哼！她心中冷哼一声。
秦明媚和焦俊磊在假山后一直呆到了梆子声敲了四更，她才蹑手蹑脚地回了她自己屋子。她溜进屋子，被悄无声息地端坐在八仙桌后的柳姨娘吓了一大跳。
“娘，你怎么来了？”秦明媚一面后怕地拍着胸脯说着，一面用火折子点燃膏烛。
“阿媚，你且告诉娘亲，今晚春水落水的事儿可是你做的？”柳姨娘柳眉倒竖，瞪着一双杏眼，严厉地望向秦明媚。此时的她，全然没了白日在沈氏屋子里的低眉顺眼的温顺模样。
秦明媚深知她亲娘的脾气，此刻听她语气甚重，脸上又布满严厉之色，忙不地地窜到她跟前，陪着笑脸说道：
“娘，这事儿您这么快就知道了呀。哎，您也知晓，女儿这是没了法子才这么做的呀。咱们娘三在秦家地位卑微，仰仗她们母女俩的鼻息过活。她们娘俩没一个安的好心，您瞧，如今连原本可以名正言顺继承秦家家业的弟弟，都被那母女俩给生生挤兑了。”
秦明媚果然是懂得见人说人话，见鬼说鬼话的人。她这番话一出口，就戳中柳姨娘的要害。柳姨娘护子心切，如若不是为了她的宝贝儿子，她断然不敢如此行事。然，一切只要是为了儿子，让她上刀山下火海也在所不辞！
柳姨娘本要继续斥责女儿，可她被这话给堵了一下，愣了一瞬，重重地叹了口气，改口道：
“阿媚，你可知晓你今晚闯下大祸了吗？春水被你推到水里，如若死了倒也一了百了。却被人给救了上来。听闻这个消息，我最担心是你做的。这才匆匆忙忙地赶到这里，发现你果然不在。”
柳姨娘顿了一顿，继续说道：“阿媚，你胆子也忒大了。万一春水供出你，你连累娘倒没甚关系，如若连累了浩儿，这，，这该如何是好！娘跟你说了多少遍，万事不可操之过急！”
“娘，您的性子就是太能忍耐。您左等机会，右等机会，这一等就是等了这么多年。老太太疼爱弟弟，您不是不知晓。您何来那么多顾忌。左顾右盼地生生错失了良机呀！如今，老太太被沈氏说服了，要为秦明月那小贱人招婿入赘！是以，趁如今她们母女俩计谋未成，咱们该要出手了不是？不能坐以待毙呀！娘！”
“秦明月演戏不成，反倒成了哑巴，已然惹恼了老太太。老太太本便不甚喜欢她，想必会趁机重重地责罚与她。此外，娘亲无意中窥得一个秘密。估摸着，沈氏的好日子也快到头了。”
她想起那些紫色的乌桑花，脸上浮现诡异的笑容，“是以，媚儿，咱们娘俩耐下性子再等上一年半载就行。只是，今晚你推春水下水的事儿，万一被沈氏查出什么来，你可要想好对策了。”
秦明媚狡黠一笑，抽了抽鼻子，说道：“娘亲勿用担心。女儿此事做得滴水不漏，绝对不会被查出什么的。”她把对焦俊磊说的那番话细细说给柳姨娘听。
柳姨娘听完她的一番话，悬在心头的大石，这才放了下来。离开秦明媚的屋子之前，她又好生嘱咐了一句：“明早，早些去老太太屋中请安。”
秦明媚了然一笑，朝柳姨娘点头，她明白该怎么做！
第12章
秦家外书房。
秦伯堂踱着步子，蹙着眉头走来走去。书房里的烛火印得他脸忽明忽暗。一旁侍立的李顺敏是秦家的三管家。三管家李顺敏长期在桑镇的沁园。一面打理沁园的桑树，一面打点和养蚕户们的关系。
往年他只需腊月和七月回来向秦伯堂汇报即可。然而，年前开始，他隔三差五地往返于玉州城和桑镇，只为秦伯堂交予他一项特别的要务。
秦伯堂终于停下脚步，神色凝重地说道：“顺敏，这件事情，事关重大，你务必要暗中妥善处理才好。秦家上下，能堪当此重任的也就是你了。” 他知晓李顺敏是绝对忠心无二的。
当年李顺敏背着奄奄一息的母亲，半路遇到秦伯堂。秦伯堂出手相助，为他请到了大乾朝最好的医生，医好了他娘亲的病。李顺敏是大孝子，又是桑镇有名的养蚕高手。他知恩图报，不仅投奔了秦家，而且为秦家网罗了桑镇最好的一批养蚕户。秦家赖以发家的生丝行当越做越红火。
李顺敏神色一凛，他深知秦伯堂在这件事上对他的倚重，低头恭声道：“老爷，小的明白老爷的用心良苦。您且放心，小的一直遵照老爷的指示，暗中处理这件事儿。只是前些日子，老爷苦恼的事儿可得到解决了？”
秦伯堂叹了一口气，说道：“顺敏，万年青可是会让人中毒？”
李顺敏不明白秦伯堂这句话的意思，觑着他的神色，小心地回答：“老爷，在民间万年青又被叫做‘哑棒’。人一旦喝了哑棒的汁液，轻则失声，重则变成哑巴。不过，哑棒倒没有毒性。”
秦伯堂听到这番解释，心中略略宽心。他挥挥手，示意李顺敏退下。书房里，只有秦伯堂一人坐在书案之前，他一手撑着额头，心事重重，无奈地叹息。
一个男子倘若娶到一个出自高门、精明能干的妻子，凡事她都做的有把握，凡事她都有自己的决断，却并不是做丈夫的福气。秦伯堂对于如此这般的沈氏，甚是困扰。在她跟前，他不能一点一滴的松懈，不能有一丝一毫的随便，更不能一丁一点的放…荡。
他原本以为日子就这样过下去了。他慢慢习惯了，渐渐适应了。然而，十五年前，他重新遇到丽娘。之后，丽娘又无缘无故地失踪了。这十五年，他一直在找她，只因他知道她失踪前怀上了他的骨肉。多番寻找了十五年，他终于把她找到了。
就在半月前，这个秘密被秦明月无意中窥见了。这个性子和沈氏一个模子刻出来的女儿，根本无法容忍丽娘，竟然威胁他要告知沈氏这个秘密。
沈氏的脾气，沈家的势力，他自然不敢造次。于是，他暗中对明月的餐具用“哑棒”熏蒸，此举仅仅只是为了让明月暂时失声。如此一来，他才能多争取时间，想一个万全之策，以避免秦家掀起轩然大波。
可是，熏蒸过“哑棒”的餐具到底分量，不足以让秦明月变成哑巴呀！到底是谁，趁机在背地里下毒想要秦明月的命呢。为何秦明月醒来之后，却像变了一个人似地，再没有对自己提及这件事儿了。
秦伯堂百思不得其解时，忽然，门上响起一阵敲门声，他应了声“进来”。门被推开，一脸焦急的大管家秦大山急急地禀报：春水被人推下莲池。
秦伯堂心中大惊，谁人如此胆大妄为，竟然在秦家做出如此明目张胆之事！他耳边响起晌午时沈氏说的那番话，于是急匆匆地赶回清莲园。冷风嗖嗖，偌大的清莲园一片沉静。只有侧屋里一灯如豆，窗上映着一道寂寞的人影。
秦伯堂略略迟疑了下，快步朝侧屋走去。
呆坐在桌前的沈氏显然没有想到半夜三更，秦伯堂竟然回来了。她连忙站起身，目中带着欣喜，迎将上去，“老爷，前头的事儿可都处理妥当了？”
秦伯堂点头道：“处理妥当了。听闻春水被人推下水了，可有大碍？”
“老爷，春水被人推下水，差点儿丧命。”沈氏亲手为他更了衣。“所幸的是，我早有防备，春水如今只是受了惊吓，倒无性命之忧。”
秦伯堂换好一身便服，在八仙桌旁坐下。沈氏倒了一杯热茶端给他。他抿了一口，又问道：“可查得出来是谁下的毒手？”
“下毒手的人太过狡猾，”沈氏话锋一转，声色俱厉地说道：“月儿被毒成哑巴，唯一有可能辨认出�