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爷并太太都在家，才请门房通报，“班宇运输公司新采买来些雪茄，特孝敬吴四老爷。”
吴家公子也在家，听门房通报，甩一句：“礼物留下，人撵走。”
“崇礼！”吴杨女士瞪他一眼，“快请岩吞经理进来。”
岩吞进来先给吴四夫妇奉上礼物，然后到吴崇礼跟前重重跪下。吴崇礼偏偏身子，让开跪拜。
吴四夫妇一时无措。
岩吞早料到吴崇礼不会受自己的礼，也不难堪，把摆夷人去南洋机工宿舍赔礼并结交的经过说了，起身站一边，待吴杨女士邀了三次，才欠着屁股坐下。
吴崇礼面上鄙视岩吞这个告密者，心里却积不起恨意甚至带着丝不愿承认的期盼，这种心口不一在吴公子二十二年的经历里很少出现，他又不是那善琢磨的，只纠结得想揪头发，干脆冷起脸不理睬岩吞，只把报纸翻得哗啦响。
吴四爷倒愿意与岩吞说说缅甸形势并滇缅公路前途。
岩吞屁股半悬在沙发边认真答言：“回四老爷，我们头人说在滇缅公路上找钱容易，吴家马帮虽走山路便捷，上公路却不及四个轮子滚得快。”
吴杨女士插口：“我家老太爷却是只信骡马的。如今听说想买车子且提不着了，我到有心请香港杨家先调几辆卡车过来……”
吴杨女士话说一半留点白，等着在座三位先生捧场。若有人反驳说香港过来太远，她就可以说能不能先跟班宇运输公司借一辆车跑路，待香港车来了再还等等。
吴崇礼是没生意头脑的，且还陷在自己的小情绪里，没注意母亲的潜台词。岩吞倒是明白，不过头人虽交代他出外边来要尊重女人尤其尊重吴太太，但没交代他要听从吴太太意见，他自是不接茬，只听吴四爷怎么说。
吴四爷说：“我在缅甸多年，对英国人脾性还是有些了解的，他们行的绅士风度，骨子里却最是自私。现在他们对中国开通仰光港口，3月8号又对华设立了一千万英镑的平准基金，看着是打击了日本人想让中国法币崩溃财政瘫痪的阴谋，其实还是为了避免与日本公开作战，不过是哄哄这边又敲敲那边的伎俩。对于中国的重要性，美国人就清醒得多，先借给中国一亿两千万购买物资，又提供五千万稳定货币。美国人没那么多虚话，晓得这些钱不是借给中国，而是在购买他们自己的安全。”吴四爷喝口茶，也不管夫人在旁边不耐地晃肩，继续发表演说，“我把话撂这里，你们且看着，英国人不值得信任，滇缅公路通不长久。”
（注：吴四爷所谈数据采自《中国远征军史》，时广东、冀伯祥，第一章）
岩吞虚心请教：“我们头人说，美国援华物资源源不断驶往在缅甸，西南运输处连日连夜也运不完，英国人若关闭公路，我们跑货的倒不关事，援华物资运不进来，英国人怎好向美国人交代？”
“眼拙！”吴四爷啪一声放下茶杯，“英国人与美国人又不是一娘生的，就算一娘生的，我家崇礼和崇仁还是两条心呢。若英国不跟着美国走又如何？欧洲战局复杂多变，德国人横冲直撞所向披靡，英国人自顾不暇，怎敢在亚洲战场与日本人起硝烟？”
吴杨女士问：“如此说来，老太爷买骡马倒是远见？公路若封了，也只能走马帮吧？”
吴四爷摇头：“NONONO，远见浅见，现在下结论未免武断。我这般推测，也只是书斋之言，虽是闲谈，若你们能得些启示，也不枉我钻研国际形势这些年。”
清谈者做了结案陈词，听者各自陷入深思。这番模棱两可的判断，坚定了坚定者的决心，摇摆了摇摆者的信心。岩吞越发感觉时不我待，须得乘路通时多跑几趟。吴杨女士则迟疑了，若弄辆车来路却断了，不是白瞎了？
吴崇礼不坚定亦不摇摆，对吴四爷的高论亦无所得，只翻来覆去想，刀昭罕到底搞哪样？
莫名地把玉蒽送上来，又公然教训了钟江，这是昭告天下吴家公子是他刀大头人的人，别人碰不得。那他自己呢？在摆夷谋着重新纳个漂亮的妾吧？
吴崇礼撇嘴，我自不干涉你，然则也没允许你干涉我。罢了，我再不受你摆布，今次就让岩吞把你女儿带走。
吴崇礼这里越想越气恼，忽听门外嘻嘻哈哈，却是小妹和玉蒽回来了。
披着头发穿着粉色小纱裙的玉蒽举着棉花糖跑进来，一步跳他腿上，把棉花糖往他脸上按：“吴叔叔快吃白云糖，一进嘴里就没了。”
“玉蒽，说了这是棉花糖。”吴淑珊纠正一句，看着岩吞点了点头，“玉蒽，看谁来了。”
吴崇礼从棉花糖里拔出脸，满脸糖渣逗得小妹和玉蒽哈哈大笑。吴杨女士忙喊人取湿毛巾。
吴崇礼刚要教训玉蒽，眼角扫见岩吞在皱眉，敏感地改了主意，就着脏脸往玉蒽白嫩的小脸蛋上蹭：“一起脏一起脏。”
玉蒽张牙舞爪尖叫着躲避着，那没规矩的样子，吓得岩吞目瞪口呆。
摆夷少女的头发是要挽成塔型的，这样今后的日子才能美满幸福，玉蒽的头发却是披散的，发稍且像蚯蚓一样弯弯曲曲。摆夷少女成年后才能换上婀娜多姿的筒裙，寓示着从此可以找意中人了，玉蒽才多大点，就开始穿裙子？
吴崇礼看岩吞那晕乎乎的傻样，心里暗暗得意，用湿毛巾把脸擦干净了，捧着玉蒽的小脸亲一口，才说：“岩吞，不见过玉蒽小姐？当经理了不得？”
若说岩吞先被玉蒽吓晕了，这回是被吴崇礼吓醒了，忙起来双手合十行礼：“岩吞见过玉蒽小姐。”
玉蒽依然靠在吴崇礼身上，清脆地“嗯”了一声，“岩吞，我和吴叔叔的芭蕉树长得可好？”
岩吞看着小姑娘，本该如名字寓意长成一朵清丽脱俗的莲花，如今不但螺髻解了摆夷服饰脱了，且坐男人身上晃动两腿，伸长舌头舔棉花糖，卷一口进嘴里，吃得吧嗒响。
岩吞喉头滚动几次，感觉到吴少爷不善的瞪视，缓缓坐下，低头回答：“回玉蒽小姐，芭蕉快到窗沿了。”
“可会结果？”
“没见开花。”
玉蒽撅起小嘴。
吴淑珊最见不得她难过，忙哄：“玉蒽，我们上楼试新衣服去。”
吴崇礼满意地看着玉蒽大步跳上楼，转头对岩吞道：“我晓得你要去跟刀昭罕说嘴，且说去。我就乐意玉蒽这个样！”
岩吞也老实，非要开口：“吴少爷，玉蒽总归是摆夷姑娘，她以后若是、若是——”
“若是嫁不出去怎么办？”吴崇礼冷笑，“什么时候轮到你担心小姐婚事？你去告刀昭罕，玉蒽以后要嫁人，且把那人拿给我看，我看不看得上还不定呢。既然把玉蒽放给我养，我就这样惯着她。你们都给我闭嘴，当面不要让我看见你们皱眉头，背后也别给我说三道四，就算刀昭罕来了，我也不受他脸色。”
岩吞不敢再开腔。
吴杨女士打圆场：“岩吞经理，今天我家厨子做了美式牛排，美国餐厅都没这么正宗，我们且去尝尝。”
“我妈，他那身份，即便担着经理名头，哪有资格跟我同桌？”吴崇礼尖刻得不近人情。
岩吞赔笑：“吴少爷说的是，岩吞不敢打扰。”
“岩吞经理……”吴杨女士再挽留。
“谢太太厚爱，岩吞昨夜到的昆明，杂事繁多全堆着。先告辞了。”
待岩吞走了，吴四老爷才浅浅说儿子一句：“崇礼，岩吞是刀头人贴身侍卫，是他性命相交的武士，你那样说……”
吴崇礼也后悔说话难听，就算在等级森严的摆夷地，刀昭罕也会与六武士同桌吃饭同个碗喝酒——只话已经说了，人也走了，后悔没用，于是强撑着不理会。
吴杨女士忽然想起新闻，闲说道：“坊间说班宇运输公司与南洋机工颇相得，在昆明且相互拜访，原来是被你骂去的，他们有什么过节要你来调和？你怎么不帮自己人反去帮南洋机工？我说最近不见那割橡胶的来送花，看来他已经晓得你是班宇大太太了。”
“吴杨女士！”吴崇礼咬牙切齿，“请记得你只生过一个女儿，吴淑珊。我是吴崇礼，是你儿子，男人当什么太太？”
☆、15。环
昆明之所以给人“四季如春”的印象，是从气象学上平均气温来说的，然则昆明人，从不会把每一日都当成春天来过。
要说昆明的气候，即不能按春夏秋冬划分，也不是摆夷历的冷季、热季、雨季，昆明是可以一天之内把下雨和出太阳轮上十来次，二十四小时内过完四季或三季的。
初来昆明的外省人都不会穿衣服，当有些联大的男同学还穿棉大衣时，女同学的春装业已上市，而有时当女同学正穿着“海勃绒”的时候，“夏威夷”就出现了。
（注：采自《联大八年》之《我住在新校舍》，走幸田著，P88）
但换来换去，也不过是洗得发白变脆的旧衣服，远不如金碧路、晓东街上的旗袍洋装富有摩登气息和时代美感。
从沦陷区来的学生，钱的接济是完全断绝了，所剩的也不过是一身旧衣服，一腔报国情。
“收拾起山河大地一担装，去后方……诉不尽国破家亡带怨长，雄城壮，看江山无恙，谁识我一瓢一笠走他乡。”
（注：纪录片《去大后方》主题歌词，作词：（清）李玉，改编：南怀瑾）
联大学生的衣着生活是简陋而将就的，正如联大的新校舍。
新校舍4月匆忙投入使用，大门是用木板钉成的，不施油漆，露着白茬。
土墙草顶，墙上留有方洞权作窗户的，是学生宿舍。一张床睡两个人，一间宿舍可住四十人。
（注：汪曾祺，《新校舍》）
若有不认识“联大”为何物的人站在院子里，会当这里是关“猪仔”的黑心工厂。他须得走进屋去，看同学们把买的肥皂箱子叠起来，上面一个糊上报纸当书桌，下面一层装书一层装衣服，置办出书柜衣橱。就在这样猪栏似的地方，入眼�