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两人相处这么久，刀昭罕对吴崇礼的依恋从来都是行动表示，如今一句情话冒出来，竟让听者不敢接口。
吴崇礼压下心悸，嬉皮笑脸转道：“亏得你先做了帕嘎摆，现在缅甸大乱，不容易请玉佛吧？”
刀昭罕抽出手来揩了，认真点头同意：“我还定了一尊玉佛的，想着明年再做帕嘎摆，不晓得明年能不能做得。”
“你们摆夷人委实大方。听说做两次帕嘎摆就能把富户做穷了，你还做三次？”
“‘喇叭一响黄金万两’，我的财富我自己且数不来的。不过现世的财富都是虚妄，总要献给佛祖才好。如今世道一日一变，恐怕要多做几次帕嘎摆才够我们下辈子花销。”
摆夷人的观念里，只有献出去的财物归根结底才是自己的。做“摆”献给佛祖的财物，其实是寄放在佛祖那里，到转世轮回时，这些财物也会跟着自己流转到下一世。通俗点说，做摆是为下辈子“储蓄”。
（注：《人神之间》，褚建芳著，P174）
吴崇礼听刀昭罕在为两人的下辈子做打算，忽然就觉得眼睛发酸，嘟囔一句：“我是民家人，也有下一世吗？”
“你已有帕嘎名，而且是做了两次帕嘎摆的，当然有下一世。”
吴崇礼平定下情绪，有心开个玩笑调下气氛，于是斜起眼飞刀昭罕：“假使我不回来，就请大佛爷把我的帕嘎名收回去，待你以后娶妻纳妾，哪个对玉蒽好，便把帕嘎名给她。这事我会盯着的，你若只宠爱那些年轻漂亮狐媚、但又当玉蒽是绊脚石的，我做鬼也不绕——”
“闭嘴！胡说什么？”吴崇礼话音未落，刀昭罕已神色大变。他厉声呵斥，愤怒的声音在家具间翻转弹跳，打散一屋子静谧春光。他随即觉出自己失态，挤个笑容软声解释，“崇礼，你做的帕嘎摆，你得的帕嘎名，怎么有收回去又给别人的道理？玉蒽那边我自有准备，不会委屈她的。你种的芭蕉数且结了吉祥之果，巫师都说你是大吉之人呢！如今你又晋升了两次帕嘎名，定然能安全回来，别乱想。”
吴崇礼向来随心所欲，想到什么就说什么，忽然被刀昭罕责骂，也吓了一跳。待听到刀昭罕后面的话，他又有些不甘心。刀昭罕对他的爱恋是毋庸置疑的，只是爱是爱着的，刀头人要纳妾生子的企图也是不灭的，要不怎么解释一大堆，就不给个“我不可能再娶妻纳妾”的承诺？
吴公子着实郁闷，暗悔刚才不该开那个做鬼也不放过的玩笑，反把自己弄得颓败失落。
刀昭罕这方也在失悔。自听说吴崇礼要出征，他的心就揪成一团，偏还要强颜欢笑着配合吴公子的跃跃欲试。他暗骂自己，崇礼一向口无遮拦的，说那些话也是本性使然不是下咒语，怎的就不能当成玩笑一笑置之，非要在这种时候爆出脾气？
两人都有些黯然，也怕说多错多，只静静拥吻着，希望这冷淡的一刻快些过去，又期盼时光就凝固在这一刻，让出征的号角慢些传来。
☆、24。同古保卫战
中国政府出兵缅甸的消息立刻震动了西方世界。
对中国人的惊人之举，世界舆论反响不一。
《泰晤士报》评论员写道：“中国人重返缅甸的行为表明，昔日白种人在亚洲的统治者权威已经破碎了……”
英国战略评论家R？D？费恩先生说：“……中国人的决定不仅表示他们的军事潜力，更表现他们对于战争的信心。我正是从这一点中看到未来亚洲不容乐观的演变格局……”
澳洲《星报》：“中国人之所以敢于进行如此大规模的远征，是因为他们感到美国参战，胜利终于有了保证……”
美联社则评论：“蒋委员长……决心要在大联盟中扮演大国角色，并在世界战略中进一步确立中国的大国地位……”
（注：《大国之魂》，邓贤著）
不管国内国际如何解说，1942年3月2日，一段新的历史开始谱写。
在老百姓“踊跃劳军，滇缅路各县场面感人”、 八方父老“箪食壶浆以送王师”的激昂中，中国第5军第200师的将士们，登上战车，向西进发。
《大公报》记者这样描述：“军运全用卡车，每车载25～30人，马则4匹，日常需车甚多。车队蜿蜒行进，长达数里，烟尘相接，蔚为壮观。”
保卫滇缅线的重要枢纽仰光，是中国军队此次出征的重要目的。令人叹息的是，当第200师踏上征程之日，仰光城已成了一个生灵涂炭的火海，正上演着吞噬与逃难的苦剧。
英国当局命令将不及撤走的大批援华物资，包括九百七十二辆汽车组装件和五千副轮胎统统付之一炬。缅甸政府则已撤退到几百公里外的第二大城市曼德勒，后来又撤到印度。
而首次踏出国门的中国军队，义无反顾地奔向火海……
缅甸地形像一个竖立的曲边菱形，北面和东北面与云南相接，全是崇山峻岭。滇缅公路由东北向南贯通缅甸，途径腊戍、曼德勒和同古，直达仰光。
扼公路、铁路和水路要冲的同古城，南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，城北还有一座永克冈军用机场，战略地位十分重要。
连日来，从仰光撤下来的英缅败军如同潮水涌过同古城外的皮尤河大桥，并继续向北败退曼德勒。而中国第五军第200师，则迎着败退的洪流，迎着日军的刺刀，向南拦去。
3月8日仰光失陷的当天，当最后一批英缅败兵涌过大桥，第200师先头部队一个营刚好赶到同古，此时驻守同古城的部队只有英缅军第1师。
按预定计划，第200师将接手同古防务并掩护英缅军撤退。
英国人如被污染的潮水漫过同古，退去后留下满地垃圾。为着绅士风度，他们抛给中国人一个馅饼：已命令中东及印度军队增援缅甸，请贵军主力火速开赴前线。
蒋委员长敏锐嗅出了英国人的花招，英国人根本不想收服仰光，他们只想拿中国军队当挡箭牌。
而现在的问题是，英国人可以放弃缅甸，中国人不可以。
深入缅甸腹地的第200师由入缅援助变成了独立作战，为着千里之外祖国的安危，他们必须在同古拖住日军北上的车轮。
蒋委员长一面命令大军停止南下，一面飞到腊戍单独召见戴安澜，询问第200师能否在同古坚守一两周，打个胜仗。
戴安澜立正，誓言锵锵：“此次远征，系唐明以来杨威国外之盛举，戴某虽战至一兵一卒，也必定挫敌凶焰，固守同古。”
固守同古！
9日，第200师正式接手同古防卫。将旧城墙当成防御工事，修筑坑道封闭式的堡垒。白天有日军轰炸机，挖战壕、做掩体只能在夜间进行，进展很慢。
11日，第200师先遣营继续推进，在同古以南约50公里的皮尤河畔建立前哨阵地。第200师主力则在同古构筑阵地，准备迎敌。
吴崇礼是随着师部到达同古的，甫下车就跟随戴师长去英缅军第1师接手移交事务。
英国人已习惯于俯视亚洲人，那位曾经表示“如由贵国军队解放缅甸，实在是英国人的耻辱”的英国陆军上将韦维尔子爵，就公开地称蒋委员长为“Emir（酋长）”。
吴崇礼跟英国人没少打交道，现在面对英缅军军官，才发现英军人的傲慢和英商人的优越感是完全两码事。他憋了一肚不满，翻译时难免带着情绪，被译员组组长老邓飞了几记眼刀。
谈判结束回到临时师部，戴安澜师长看着地图沉默不语。
老邓把吴崇礼拉到一边，详细问：“吴译员，依你对英国人的了解，他们移交防务会不会有所隐瞒？”
“我就听不出他们有什么正经防务，不过，我怕他们会等不及移交完便先溜走。”
吴崇礼料的不差，3月17日，未等第200师完成部署，英缅军第1师听到日军催命的车轮声，就急慌慌不战而撤，把中国友军留给了气势汹汹的日本人。
3月19日，撵羊仔般撵着英缅军而来的日军，骄傲地开向皮尤河大桥。第200师先遣营放敌人车队进埋伏圈，埋伏在北岸的营副曹行宪少校猛一挥手，事先安放的几百公斤炸药“轰”一声将皮尤河大桥掀上天，中国军队立刻把暴风骤雨般的机枪子弹和炮弹泼向敌人，打得敌人不及招架，只得扔下许多尸体和汽车仓皇逃走。
打一个胜仗，其实不难！
皮尤河前哨站击退敌军一个大队、歼灭一个小队，以事实扭转了英军对中国军队的轻视
打扫战场时，士兵从一具日本大尉军官尸体上找到一份作战地图。地图上标明：同古正面之敌为日军第55师团，西路为33师团，另有两个增援的主力师团正从海路赶往仰光登陆。
瞪着这份地图，戴安澜师长青筋直露。
虽然几天前从国内传来消息， 3月12日已正式组建中国远征军，第5军其他师团、第6军及第66军将入缅作战，但与近在咫尺的敌军相比，援军离得太远。
为防备孤军深入的第200师被日军吃掉，手忙脚乱的远征军司令部急令第5、6两军从腊戌推进至曼德勒。英缅盟军三个师也在西线稳住阵脚，与中国军队遥相呼应。
至此，战争双方均已摆出阵势。
日军大举进攻，气势咄咄逼人，第一线兵力有两个师团；中英盟军取守势，全线总兵力为十三个主力师。
但中英盟军方面，真正上场的只有第200师。
吴崇礼再不通战事，也晓得现在的情形已与委员长预测的“我华军此次入缅，定能扭转缅国局势”大不相同。他只觉脑子里一片空白，情绪上却又斗志激昂，心头升起一种参与历史并有可能改写历史的豪情。
3月20日，日军开始步、炮、空联合进攻同古。对于这场实力悬殊的防御战，第200师一面摆出死守同古和挨打的架势，一面紧张部署迎接最后一战。
虽有打硬仗的决心，戴师长也要做撤退的准备，命令英文译员们整理英军留下的资料，有价值�