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刘左氏冷笑出声，在寂静的堂内，甚是刺耳。刘庭举虽然听到了，可佯装不知，继续吼五姨太：“你出去堂前跪着！我今天不重振家规，你们都要上房揭瓦！”
五姨太欲言又止，看了眼夫人，见夫人别开了目光，心底一沉，又和刘庭举对视，可惜在对方眼中寻到的都是怒火，不禁一抹泪哭道：“我真是个傻的，我又是何苦呢！你们都看徐啼鹃不顺眼，今个我替你们出头了，却换来这个下场。”
六姨太听了，马上摘清关系：“姐姐，可别乱说话，你们一个院住的，矛盾最多，扯上我们这些个不相干的人做什么。”眼睛一翻，撇撇嘴。
刘庭举懒得废话：“别磨蹭！”
五姨太哭喊道：“老爷要罚我可以，可又何必在这么多人面前让我出丑呢！我进府也有十年了，明舒都八岁了，您狠心打我，可也得为明舒想想，您今天罚了我，叫明舒以后怎么抬头做人。”
明舒这会才知道究竟发生了什么，哇的一声哭起来：“爹——别打姨娘——”
“明舒以后抬不起头做人，也是因为有你这个搬弄是非，不守妇道的生母。”使了个眼色，就有两个粗使的婆子押着五姨太到了大堂门口，让她跪下。五姨太方一跪下，刘庭举就轮起鞭子，使劲朝她后背抽开去。
五姨太细皮嫩肉，哪里经得住鞭子，才几下，后背便鲜血淋漓。
她嗓门大，哭喊震天，别是凄惨。
明妆将头埋在王妈肩头，而又偷偷去看各个人的表情，发现梦庆被吓的脸都白了，梦庚不必说，爹是替他娘出气，他虽然看不出得意，嘴角线条平直，至少心里肯定是开心的。
这时只见刘左氏扫平衣襟，拢了拢头发，走出大堂，站在五姨太身边，忽然问下面的众奴仆：“你们知道五姨娘为什么有今天这遭吗？”
哪有人敢应声。
她就自己说：“告诉你们！因为她嚼舌根！老爷发好心做善事拿银子赎了二夫人的表妹入府。可这嫉妒成性的女人竟然说老爷有私心，搬弄是非，不禁在院子里找二夫人的麻烦，还诋毁二夫人表妹的名誉。要是知道那表妹虽然身世凄凉，但是个清倌，哪受的住这等侮辱！”
清倌二字是什么意思，大家都懂，已经有人在窃窃私语。
刘庭举停止动作，有些错愕的看着自己的夫人。一会没说话而已，就被她抢得了先机，给事情定了性。
刘左氏面无表情继续说：“所以，以后有哪个舌根发痒瞎传话的，敢说老爷一片好心其实是藏着掖着谋私利，见色行善的。就不只是挨鞭子这么简单，直接割掉你们的舌头那是最轻的！这府说大不大，说小也不小。刘家好歹也是泞城有头有脸的人家，你们风言风语乱传的那些，传了出去，外人捕风捉影构陷了老爷，你们的狗头哪个担待的起？！”
这时大少爷房里的通房丫头圆月，眼珠不安稳，乱瞧乱看，还拉着旁边的人要说话。
刘左氏自然不肯放过这个敢迎风直上的贼丫头，骂道：“你这蹄子，主子说的话，你当耳旁风吗！”
圆月吓的赶紧跪下来，磕了个头：“夫人，奴婢不敢，您说的奴婢句句记在心间，只是有一件事不明白，不搞明白，以后奴婢没法做奴才。”她磕磕巴巴的问：“奴婢只知道有夫人您是这院子的正经八百的主子……从不知道……有二夫人呐……可您刚才口口声声……说什么二夫人……奴婢真的不知道……以后要如何当差……”
她刚说完。明妆心中一动，院里这么多丫鬟，母亲独挑了她给大哥，果然有她胜出的理由。
刘左氏缓缓看向刘庭举：“……这愚钝的丫头，看着就叫人来气，老爷今日要正这家的风气，该怎么处罚她？”
刘庭举攥紧拳头，和妻子对视，又看看下面的众人，怒极把鞭子扔向圆月：“哪有什么二夫人，夫人口误，你们这些做奴才的不知劝善主子，还跟着瞎搅合！这个月的月俸你别领了！”
“老爷息怒，老爷息怒。奴才知错了，奴才知错了。”圆月挨了鞭子的砸，但心中的美不必说。
明妆明显看到在堂内的徐氏表情中有掩饰不住的失望。
刘左氏却当刚才的一切都没发生过，看了看疼的脸色苍白跪在地上五姨太，清了清嗓子道：“今天把大家叫来，也是要你们全都认识徐姨娘的表妹，她是沦落至此，被老爷赎身，准备做牛做马报答刘府的奴才。别以后在院子里见了美如白玉珍珠的人儿，错认是七姨太，乱了尊卑。”转身命令：“张妈去把人带来吧。”
刘庭举忙阻止，贴在刘左氏耳边道：“你，适可而止。”
刘左氏波澜不惊的表情，似乎根本没听到：“该适可而止的是老爷。”说罢，高声吩咐：“把人领来。”
除了哭肿眼睛的明舒，每个人都伸长脖子准备一睹这个千金姬。很快，就听到婆子急匆匆的脚步声，大家不光伸长脖子还瞪大了眼睛，只见婆子身后跟着一个婀娜的细弱背影，不施脂粉，蛾眉淡扫，双目半含泪珠，琼鼻小巧玲珑，樱口微抿，玉指纤纤交叉放在细腰前，身段更是说不尽的风流。
梦庆看了，愣怔半晌，竟然遏制不住的笑了起来，跟鹦哥耳语：“难怪爹要纳她，看的老子我都心痒痒。”
女子低着头挪步到堂前，柔声如水的说：“奴婢玲珑参见夫人……”然后哀哀的看了眼刘庭举：“老爷~”
明妆也遏制不住的笑，却是冷笑，兀自摸了摸胸口的那封信，心想我怕是你没福气进这个门了。
☆、012心怀鬼胎
刘左氏待玲珑行完礼，微微颔首，算是承认了主仆的关系；吩咐道：“既然是徐姨娘的表妹，依我看，你就在她那院听差吧。老爷，你看如何？”
刘庭举却有些搞不明白妻子的意思了，刚才她指桑骂槐，分明拿出不让自己纳玲珑的架势，这会却又把玲珑安排在啼鹃那里，要知道自己去探望徐氏，自然少不得亲近玲珑……
刘左氏见老爷像是神思出窍一般，便提醒道：“老爷，我这安排如何呀？”
刘庭举忙道：“你是夫人主内，你安排就是了。”
玲珑默默含情的双眼低垂，须臾才微微上扬，递出一记媚眼送给老爷：“是，老爷，夫人。”却一眼都不看刘左氏。刘左氏看得清楚，但只笑了笑，无所谓的说道：“好了，都回各院听差罢。”
玲珑乖巧的低着头站在一边，等刘庭举和刘左氏走了之后，挪步到徐氏跟前，哀哀的唤了声：“表姐。”
徐氏一抹泪，上下打量她：“叫你受苦了。”
“表姐，你才受苦了。听说你被她……”看了眼正被下人搀扶下去的五姨太：“给抓伤了？可是真的？”
“不打紧，都是为了你。我甘愿受得。”
“表姐，你待我最真好。我以后做牛做马也要报答你。”
王妈抱着明妆打两人跟前过，忽然喉咙一紧，咳了声吐出一口清痰，用脚碾了下走了。明妆爬在王妈的肩头，笑眯眯的看着两人，露出一口豁牙子。玲珑对着王妈的背影，恨恨的瞪了眼，与方才柔弱娇俏的模样判若两人。
明妆暗自叹息，果然人都有两张脸，而且各个调用自如。
自己前世只懂一张面孔过活，自然斗不过那些人。
—
刘家门房的廖九，原本在账房做事，后来年纪大了，又有个爱喝酒的毛病，故此被打发到门房来当闲差。负责老爷少爷出门给搬上马石，府内有家眷的往来书信，手底下又有三个年轻的小厮做事，日子过的甚是满意。
打过五姨太的第二天早上，他本想喝酒水，可摇了摇发现葫芦空了，从枕头下面摸出铜钱就要让小厮去打酒，叫了两声没人应，恼的抓起葫芦，出了门房，走的急了，一个跟头跌在地上，揉揉屁股，发现屁股底下多了个信封，一看冷汗噌噌而下，竟然是夫人寄给大同的左四爷的信。赶紧揣进怀里。
这时见到他跌倒的小厮，赶紧过来扶他，不想吃了一记耳光：“你个瞎眼的，怎么做事的？夫人的信你差点弄丢了，你知道不知道？！”把信掏出来在小厮眼前晃了晃又揣好：“昨天的事，你也见到了，姨娘都挨打，轮到你不把你筋抽出来！”
“廖爷，小的真没见过这封信啊，昨天只有刚进府的玲珑来过，托封信回老家。”
“还敢顶嘴！”廖九拧了小厮一下：“不是昨天送来的，那事情就更发麻烦了，指不定哪天送来的！”
“不能啊，我记得这个月上房没人来送过信啊。我查查底子。”
廖爷眼珠一转，懂了，一把揪住小厮，纠结的说道：“你真是不顶事的，夫人要送的信凭白无故的出现在咱们这里，你那狗头就没想明白吗？是夫人房里的人忘记送来了，没准昨天想起来，今早丢在这里了，黑锅让咱们背啊。”
“那怎么办？”
“什么怎么办？快叫人送出去啊！你还想怎么样？遮掩不住，就算那个忘记做事的丫鬟被罚，咱们也得受连累。”夫人要是生气，自己这个清闲的差事，怕是保不住。
“是，小的这就去让人送出去！”
廖九把信塞给小厮：“快去，快去！记住，以后夫人要问起有无左四爷的信，咱们就说早就发了，知道了吗？”
“嗯。”
躲在一旁的明妆，听不到两人对话如何，但看到小厮找急忙慌的走了。料想事情十有八九是做成了。可仍紧张的出了汗，谁让自己年纪太小，送封信出去的亲信都没有。
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