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「不是，但是经验不是真理，当有新的经验出现时，它就有可能被修正或推翻。」
雷格斯双手摊平，换上较轻松的口吻道：「不过我想还不到推翻的地步，『目标』还是喜欢吃人，政府还是有在监视那群怪物，只是怪物方用更巧妙的方式躲藏。」
「这有可能吗！人类社会到处都是摄影机，还会登记谁家几个人、住哪里，更不准随便猎食。」
「蒙特你把人类社会想得太美好了，大城市、进步国家要把活人抓去做汉堡肉是有难度，可也并非完全不可能，袭击流浪汉、吃尸体也是个选择；而在某些鸟不拉屎鸡不生蛋的地方，不用『目标』动手，就有人类在卖人类，只要有钱买回去要吃要玩任君挑选。」
雷格斯突然朝强纳森丢话问：「这点你应该比我们清楚吧？在战乱和贫穷地区，钱和食物远比人命重要。」
「这我不否认。」
「感谢你的回答。总之，进食这点有办法解决，而政府监视这部份更好解释──既然三科科长是『目标』，他当然会睁一只眼闭一只眼。」
玛丽亚听不下去，飘到雷格斯面前高声道：「雷格斯你等一下！就算三科科长是内奸好了，其他人可不是，不可能完全包庇『目标』这种会对人类造成危害的生物。」
「你确定？」
「当然！譬如四科科长威尔逊，他就不是会允许『目标』存在的人！政府的高层一定也会有这种人！」
「你搞错了，我是问『你确定『目标』会对人类造成危害』？」
玛丽亚用看蠢蛋的眼神瞪雷格斯，整整盯了对方五六秒才拔高声音道：「你忘记现场的惨状了吗？目标当然会对人类造成危害！」
雷格斯同情地凝视玛丽亚，摇摇头真诚地道：「你真的是死太久了。」
「……你想打架吗？」
薛西莫尔在玛丽亚用念力摔东西前，紧急叫出紫龙把修女拖过来，转向雷格斯板起脸要求：「好了！我们是在讨论不是在吵架，不要说出挑衅的语言，好好说明你的论点。」
雷格斯做出深呼吸的动作，收起玩闹换上严谨的表情道：：「你们看的到真正的『目标』，知道那根本不是宿主，可是人类看不到，因此常会以为眼前的不是怪物，是复活的亲友。」
蒙特插嘴道：「只要『目标』孵化，就算是人类也会知道那是怪物。」
「或者复活实验的失败品。」
「啊？」
「或者复活实验失败，结果变成丧尸的失败品！」
雷格斯有点烦燥的弹出几个投影萤幕，指著上头的古代炼金术文件、坟室中的复生壁画道：「所有生物都会逃避死亡，人类尤其如此，自古就追求长生不老或复活，在这种不切实际的欲望下，将『目标』当成某种复活或长生手段也不足为奇。」
「但是『目标』是……」
「人、类、看、不、出、来，蒙特你别让我重复第三次！」
雷格斯罕见的凶人，把狼人吓回墙边才继续道：「假如我以上的假设成立，那麽人类极有可能对『目标』加以保护与豢养，并以降低其食人需求或延缓孵化作为研究近程目标，而这也让『目标』更容易躲藏。」
「喂喂等一下，雷格斯你的说法有漏洞。」
卡洛琳将手放在胸口道：「如果你的假设成立，人类何必成立二科？我们可是『目标』的天敌呦。」
「那能用消灭失败品，或是掩人耳目做解释。」
雷格斯再次弹指，这次叫出的是因『目标』而死的人类总数：「人类政府不能光明正大的拿老百姓做实验，而且副产品还是他们不能处理的东西。就算长生不老、死者复活的吸引力再强，也一定会有人认为牺牲太大而反对，所以只能暗著来。」
蒙特吞吞口水不敢相信地问：「你的意思是……我们只是道具？」
「在这个设定中？是，我们是道具。」
研究室内的空气凝结，尽管众人早就不把人类的看法当一回事，不过被当工具用还是很不快。
不，严格说起来是非常不快，怒气、侮辱和背叛感在他们心中蔓延，连最爱笑的地精兄妹此刻也摆著杀气腾腾的脸。
大夥基於对薛西莫尔的情谊、一部分正义感和挑战自我的欲望，才组成二科对抗被称为『目标』的食人者，如今却发现自己保护的人就是制造敌人之人，不管是人类还是非人者都无法接受这种发展。
雷格斯环顾众人，一开始还维持冷冰冰的脸，不过在瞧见大夥的表情後很快就破功，露出讨人厌的笑容拍手道：「以上，是没有直接证据的推论。」
研究室内陷入寂静，然後在两秒之後被抗议声塞满。
「嚎呜嚎呜呀！」蒙特惊讶到骂出狼人语的脏话。
亚克没骂脏话，可是他拔剑指著雷格斯说不下去，咬牙切齿好一会後吼出：「雷格斯汝！」
「雷格斯你竟然骗我！」玛丽亚替亚克把话说完，同时将好几张椅子举起来抛向科学家的投影。
拜椅子轰炸之赐，海蓝特的感想──嗯，我觉得比较接近被耍──只有他自己听见。
「雷格斯如果有头，我们就去砍掉他！」汉赛尔、葛丽特透过双人合声盖过碰撞声，两兄妹一边说话一边掏出斧头，要不是雷格斯真的只剩脑袋，他们绝对会冲过去砍人。
卡洛琳摇头叹息，没有和其他人一样大骂科学家，只是又气又好笑地看著雷格斯。
雷格斯悠悠哉哉的让众人骂脏话、砸椅子和语言威胁，直到所有人都发泄过两轮才不耐烦地道：「有必要那麽生气吗？我不过是提出一个假说。」
蒙特跳起来大吼：「假个鬼！我差点以为是真的！没根据的话不要乱讲！」
「真是没有幽默感和想像力的野兽……」
雷格斯翻翻白眼双手插腰道：「好吧，那我就去找点根据，正巧之前趁乱偷埋进三科、五科的骇客系统已经建构完成，就当做试营运用用看。」
强纳森靠近薛西莫尔低声问：「趁乱偷埋？」
「先前三、四、五科找我们开视讯会议时，雷格斯刻意把灯光调暗，用电子妖精制作汉赛尔的假人影，蒙骗其他科我们全员都在，然後再将汉赛尔送进三科，在他们的内部网路安装程式。」
「视讯会议……我当时也在场，居然没注意到这事！」
「当时你状态不好，又在气头上，没发现很正常。」
在两人交谈时，另一边的骚动也渐渐休止，大夥都回到原位，只有椅子还倒在科学家的投影边。
雷格斯叫出几个萤幕，粗粗瞄了几眼道：「结果应该会在两天後出来，这两天就先给大家放假，要出去庆祝、尖叫或烧杀掳掠的都尽管去，但是两天後的这个时候，我要所有人都神智清楚的在这里集合。」
蒙特马上由气转笑问：「真的可以出去玩吗？不用假装死了老爸的样子了吗？」
「因为再装也没什麽意义，再说两天之後……」
雷格斯的声音转弱，闭嘴沉默片刻後突然打开大门高声催促道：「总之就是这样，从现在开始的四十八小时是你们的自由时间，计时开始！」
雷格斯的『始』字还没落下，研究室内的人就跑到只剩薛西莫尔、强纳森和卡洛琳。
「年轻人真是有活力啊。科长、各位，我也去放松罗。」
卡洛林踏著摇曳地步伐离开研究室，室内再去掉一人，剩下各怀心思的三人。
薛西莫尔难为地偷瞄强纳森和雷格斯，他有点担心爱人会因质疑而自尊受损，可是又对自家血子的异样颇为在意，一时间竟拿不定主意要先关心哪边。
「我没事。」
强纳森的话声突然钻进薛西莫尔的耳中，他讶异的看向爱人，发现对方脸上带著无虚假的轻松微笑。
「去做你想作的事，方便的话顺便帮我探探雷格斯的口风。」
强纳森把薛西莫尔拉过来，靠在对方的肩头上用气音道：「但是接下来四十八小时你都是我的。」
「……谢谢。」
薛西莫尔拥了强纳森一下致谢，把人送出研究室外，看著对方的背影消失在转角才回身面对雷格斯的投影。
雷格斯背对薛西莫尔盯著墙上的显示器，看起来似乎不想理会甚至没注意到血主。
不过如果科学家真的不想理人，大可解除投影溜到薛西莫尔找不到的地方，这种欲盖弥彰的行为只是间接透露他的异常。
薛西莫尔清楚这点，胸口稍稍收紧，走到科学家身边问：「雷格斯，你还好吗？」
「普普通通。科长不去陪霍普小弟？」
「我想先看看你好不好。你很少在讨论中起情绪，出了什麽事？」
「……」
「雷格斯？」
雷格斯的投影骤然消失，可是隔了两秒後又出现，只是位置换到薛西莫尔的对角线处，盯著银白色的天花板道：「我刚刚说的假设，是被我称为『极恶未来』的模型。」
「情况有那麽糟糕吗？」
「是『假设』。」
雷格斯伸出一只手指纠正，但并没有把视线转过去，依旧盯著头顶道：「科长最好做好心理准备，假设万一成真，我们就只能撤出美国，甚至撤出这个世界。」
「……我会保护你们。」
「我会保护我自己。」
雷格斯总算看向薛西莫尔，恢复一贯的漫不经心、缺乏温度的轻笑道：「请科长和霍普小弟好好享受这四十八小时，万一假设是真的，那接下来我们会忙翻天；若是假的，为了庆祝危机解除，二科也会忙翻天。」
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「本月的月会到此结束，请不要忘记修正过的封锁程序，还有应该要缴交的结算报告也是，最慢下周一十二点前要交出来喔。」
多鲁特站在椭圆会议桌的一端讲话，周围的科员却收包包的收包包，补妆的补妆，还有人大剌剌的用投影键盘打简讯和报告，完全不把自家科长放在眼里。
多鲁特停顿几秒，看看已经做好二十万分下班准备的属下，低下头乖乖说出众人唯一想听的话：「散会，祝大家……」
整个会议室中的人一哄而散，只剩下几名睡死没发现会议结束的老科员。
「……祝大家午餐用餐愉快。」
多鲁特把话讲完，目送其他人�