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“您的敌人，陛下，他从昆仑回来了，想夺走您的江山。”
“那就杀掉他！”皇帝骄傲的说，“只要天下还有一个反对的声音，帝国的军刀就不会生锈！”
无错深深的吐了口气，皇帝对叶倾城的绝情使他不知道该欣喜若狂还是心惊胆战，她曾经深爱着那个男人，可才短短几年，她就把他完全忘记了。难道她脑子里只有权利和欲望，已经容不下爱情？
“你怎么了？”皇帝关切的问，“这趟回来，你似乎不太开心，是因为你姐姐吗？我保证不杀她，甚至让给了她一座富饶的城市，可怜的小家伙，你还想让我怎么做？”
“不，陛下，我已经无法回报您的恩情了。”
“为了你，这些都不算什么。”
无错怦然心动，刚才的不快顿时烟消云散。
“你姐姐还好吗？这次的谈判仍然没能让她打消可笑的抵抗？”
“不用再为她费神了，陛下，我已经下令攻击凤凰城，武思勉的军队会在三个月内取得胜利。”
“你忍心对自己的亲姐姐下杀手？”
“今生今世我只能对一位女性效忠，陛下，那就是您。”
“讨厌！你让我感动了～唉，我真是越来越喜欢你了。”
“臣不胜惶恐！”胸中仿佛有一团烈火在灼烧，无错冲动的走到皇帝面前，紧握住她的手说：“陛下，其实我也喜欢你。”
过去从没有任何人胆敢如此接近她，皇帝愣了一下，不动声色的抽回手说：“我想你太激动了。还有……你的话，真的让我很开心。”
第三章 塔格奥的黎明
东方来的商船在港口抛了锚。一个划驳船的青年想做这笔生意，高声喊道：“有人要上岸吗？”
甲板上出现一个美貌的少女，用字正腔圆的帝国官话说：“朋友，我们从昆仑来，来海文港做生意。你所看见的这艘船和船上的货物都属于我家主人，他在这里朋友很多，可现在已经很晚，不便打扰他们，我们打算明天早上进港。”
“哦～那明天早上我来接你们可以吗？你主人可真有钱，我从来没见过这么漂亮的船。怕是装满了香料和丝绸吧？”
“还有瓷器和茶叶。”
“真厉害！这个消息传出去，明天早上恐怕会有很多同行来拜访，到时候你们不会记得我了。”年轻人自卑的说。
少女微微一笑，友好的说：“那么何不现在就上船见见我家主人呢？假如你愿意，可以常常我们昆仑的茶点和美酒，也许我们可以成为朋友。”
“真的可以吗？我——海文港的船夫——可以成为您——美丽的东方公主——的朋友？”
“我不是什么公主，我的主人也不是国王，我们都是平等的。请上船来吧。”
年轻人高兴的跳上舢板，跟着少女走进船舱。
“简直是皇宫！”青年惊叹不已。船舱内富丽堂皇的布置让他怀疑自己来到了仙境。
一张华丽的地毯上摆满了水果、美酒和美味的食物。年轻商船主人热情邀请青年入座，亲手给他斟满美酒，微笑着说：“朋友，今晚有你相伴真是太好了。为了美丽热情的塔格奥城，请干了这杯酒。”
青年捧起酒杯，双手颤抖，喉咙痉挛，嘴唇发干。
“可是，可是……我该称您为夫人还是老爷？请原谅我的粗俗，您的美貌可把我吓傻了。”
东方人难为情的一笑，友好的说：“我跟你一样是男人，至于相貌，你可以当成是造物开的玩笑。”
年轻人勉强使自己镇定下来，喝干杯中美酒后他感觉好多了。虽然眼前的一切都像梦境，但他已经决定不再胡思乱想，尽管尽情享受。
“承蒙您的招待，我该怎样效劳呢？”
“讲讲塔格奥的故事吧。这座城市里有我一个老朋友，他叫做无痕月，也许是岳无痕，我很想念他，但在这个陌生的城市不知怎样才能找到他。”
年轻的船夫皱起眉头：“老爷，塔格奥没有这么一号人物。我在这个城市里土生土长，自信举凡达官贵人贩夫走卒没有不认识的，可的的确确没听说过这个人。”
美貌的东方青年看起来并不失望。“你这么说我一点也不奇怪。我再提供一点消息，或许你能想到什么。假如没有记错，白虎人反对帝国新币制的运动刚刚平息。在那次运动里，我的朋友据说曾是这个城市的义军首领，他十分年轻，有一个美貌温柔的妻子，他喜欢抽烟袋，脑瓜聪明，在经商方面富有灵感。我相信他会成为人们的焦点，他有叫人喜欢的天才，社交方面也富有想象力。他注定会成为一个富翁，很可能是富翁中最出色的。”
年轻人默不做声的听他说完这些话，脸色变得十分严肃。他果断的站起身来，正告这位好客的东方人：“感谢您的热情招待，老爷，可我没法再帮你了。你所说的这个人我的确很熟悉，可他并不是什么义军首领。他是我们城市的领主穆罕默德？穆恩，他是一位正直仁慈的青年，对我们的城市做出了很大的贡献。我和其它塔格奥的子民一样热爱他，并且真心希望你是他的朋友。我不能告诉你更多，现在我必须告辞了。”
东方人宽容的笑了。“穆罕默德？穆恩会记得我们的友情。”接下来，他赏给船夫一大笔钱，把他打发走了。
船夫划着驳船逃回港口，仿佛酒醉方醒。他很感激东方人的慷慨，但拿不准他们的心思。这些人实在太神秘了，包括那艘巨舰。
怀着对领主的忠诚，船夫匆匆赶到穆罕默德？穆恩的府邸，把今天傍晚的奇遇一字不露的告诉了他。
“这是东方人送给我的金子，我一个子儿也没敢动。老爷，您得当心哪。”
“感谢你的忠诚，我的好市民。”穆罕默德？穆恩愉快的拍着船夫的肩膀，把那袋金币还给他。“你做了一件大好事，这是你应得的。我的朋友已经厚厚的赏赐了你，我也要用同样的赏赐报答你的忠诚。”塔格奥的年轻领主用加倍的金子把他打发走，兴冲冲的对妻子说：“红线儿，猜猜谁来了。”
“谁呀？我可猜不着。”领主夫人微微有些惊讶，关切的问：“到底是谁来了，瞧你高兴的。”
“等会儿你就知道了。”他飞快的穿上大衣，提着拐杖出门了。
“这么晚了，一个卫兵也不带，到底去哪儿？”
“码头，很快就回来。”
红线儿忧心忡忡的望着丈夫的背影，对那未知的来客充满了好奇。她冥思苦想，想到了一切可能来访的客人——韦尔斯的女侯爵，瑟尔－哈克逊联邦的国王，甚至黑森林对面的妹妹与母亲。
然而都不是。
爽朗的笑声里走来了倾城和小迦，一个羞涩的美少年亲昵的站在他们身旁。红线儿尖叫一声飞奔过去，先用力拥抱倾城，紧接着搂住小迦在她脸上亲了又亲。
“小迦妹妹，天哪～～可想死我了！”
女人们亲亲热热的说话，蓦然本想置身事外，却被好客的红线儿拉去吃点心，倾城本来也难逃女主人热情的款待，可男主人有太多话想跟他说，不得不使用丈夫的权威发了话：“我跟叶子有正事要谈，你就不要缠和了。反正人都到了塔格奥，往后有的是时间亲热。”
“哈～有什么了不起，瞧你得意的！才不理你呢！”红线儿白了他一眼，左手拉着小迦，右手拉着蓦然，兴高采烈的去内厅了。
女人们一走，客厅里顿时安静下来。领主大人上上下下打量了倾城好几道，长叹一声道：“六年了，你一点也没变，我却老多了。”
倾城微笑道：“听说你已经成了回教徒，说谎话会被真主惩罚的。”
“哪里会去信什么回教！当初我席卷了帝都三堂的资产潜逃到塔格奥，号称是来自远东的王子，取拗口的假名字都是为了躲避帝国宪兵的怀疑。叶子，你这些年去了哪里？我可是找的你好苦！”
“我回了昆仑。这些年一直在圣母之水峰上修行，是雷烽和柯蓝告诉我你在塔格奥。我心想说不定更从你手里诈出几个子儿，于是就带着家小来投奔了。”
“咦～你这家伙还是那么没正经啊！老雷和小蓝还好吧？去年他们来过塔格奥，那时候整个白虎都乱成一团，我也身不由己的卷了进去。帝国宪兵当我是眼中钉，派来杀手来想干掉我。幸亏老雷小蓝适逢其会，及时出手相救，不然现在坐在你面前说话的人早成了孤魂野鬼。叶子，我可是眼巴巴的盼着你来。说真的，你已经下定决心推翻帝国了吧。”
倾城无奈的一笑，反问道：“还有别的选择吗？”
“当然没有！”无痕月在他肩膀上重重拍了一掌，“鼓起勇气来，相信你自己！帝国已经走上灭亡的不归路，我会帮你把它推进地狱！”
“感激不尽，小月，感激不尽！”
“去你的～都是好兄弟，说这些——哎，叶子，推翻帝国不是一朝一夕的事。这是一番大事业，同时也很艰苦，眼下硬碰硬是行不通的，你能来白虎说明你很有远见，可是你对白虎到底了解多少呢？”
“一无所知。”
“很好，”无痕月笑道，“一无所知就不会先入为主，坐下，我们从头说起。”
自从雅兰斯王朝覆灭以后，白虎大陆就由四个家族瓜分。塔格奥、韦尔斯、瑟尔还有哈克逊，四大家族分别以四座城邦命名，坦白的说，除掉这四座极度发达的城市之外，白虎大陆几乎没有值得一提的城市了。
每个塔格奥公民都是天生的商人，他们占据了全世界最大的港口，东、西方贸易有一半在这里交易完成。塔格奥市民通过讨价还价积累了巨额财富，商人的身份使他们比白虎其它民族更为精明。
从帝国皇帝宣布把“统一币制”写进法典开始，塔格奥人就充满了戒心。
凤凰历2年，皇帝下令白虎洲统一使用帝国币制。勒令白虎人必须在期限内把金币、银币兑换成面值相等、重量不足旧币三分之一的帝国新币。
塔格奥商人拒绝这种变相的掠夺。
不管皇帝怎么想，大海对面的商人首先就不可能接受分量减轻的新币，因为在东方世界，金子和银子的重量是直接同价值成正比的。
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