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“怎么？”胡季有些不解。
“想象挖娜塔莎那样收买我吗？”皮蓬尖锐地问道。
“哦，你怎么会这样想？”胡季发现这个家伙绝对是个刺猬，自己主动和他说话看来会自讨没趣。
“这还用说吗？”皮蓬回答他的仍然是尖锐地反问。
“我确实需要忠心耿耿的强有力的帮手，这又有什么？”
胡季觉得自己一向对这些佣兵们太软弱了，或许正是自己表现出来急奇％^书*（网！&*收集整理于招揽的心理，让他们弄错了谁才是老板。
“如果你们不愿意，没有人强迫你们，不要摆出一副脸色给我看，你要记住，在白湾像你们这样的佣兵团，没有一百个也有九十个！”
皮蓬独眼立刻瞪得老大，看得出他眼中满是不忿与怒火。
胡季冷冷一笑：“别不服气，如果你觉得我说的不对，明天你就可以继续去干你的替人找猫找狗的事情。
“我想把你们当朋友，也希望能得到你们的帮助，所以才给予你们如此优厚的待遇。但是你们似乎对此并不在乎，那样也好，你去把乔丹叫来，我立刻可以和你们解除契约！”
皮蓬嘴唇蠕动了几下，欲语又止。
胡季暴风雨般的发作让他大吃一惊，一向以来，胡季除了展示了他狡猾的一面外，皮蓬还没有见过他真正的愤怒。
也难怪胡季会愤怒，热脸蛋贴冷屁股，无论谁都不会开心。他背着手气冲冲离开，正要进自己的“办公室”时，一个声音叫住了他。
“胡季伯爵。”
胡季回头一看，是公牛佣兵团中的那个稳健温和的退伍老兵麦克阿瑟。
他向胡季微微一笑，将右拳放在胸前，行了一个军礼：“伯爵大人，我有些事想找你谈谈。”
“哦……什么事情？”
胡季按捺住内心的不快，这些佣兵们几乎没有一个给他好脸色看，他可以肯定，老兵麦克阿瑟来也没有什么好事。
他压抑自己愤怒的模样，落入麦克阿瑟眼中，麦克阿瑟目光里闪过一抹赞许。他看了看四周，胡季明白他的意思，伸手邀请他进了屋子中。
“请原谅，伯爵大人，我看到你和皮蓬的争吵了。”麦克阿瑟开门见山：“我为皮蓬的失礼而向您道歉。”
胡季哑然失笑：“如果只是这件事，那没有什么大不了的……”
“另外，我个人很愿意为伯爵效劳。”麦克阿瑟眼中闪过一种异样的神采：“我想我对大人还会有一些用处。”
胡季仔细打量这位满脸风霜的男子，他在佣兵公会的登记证明上是四十六岁，但从他的外表来看，他足足有五十六岁。
“你的意思……”
“请忍耐一段时间，大人。”麦克阿瑟低下头：“我们五个人都会为您效劳的，只要……只要您能够庇护那些可怜的孩子们。”
胡季知道他指的是公牛佣兵团的其它成员，除了他们五个外，公牛佣兵团大多数是各种族的孤儿。
“这些孩子或者因为战争，或者因为疫疾，或者因为捕奴者，失去了家园。”
麦克阿瑟垂下眼睑：“有些孩子的父母是我亲手杀死的，我希望能够在有生之年，为自己赎罪。”
“只要他们不主动离开，我会为他们提供一个家的。”
胡季迟疑了好一会儿，老兵的这种表态让他很不适应。
从来到这个世界开始，他所接触的人，不管是普通人类还是其它种族，相互之间总是满是猜忌、敌视，甚至仇恨。突然间，这个默默无闻的退伍老兵表现出如此人格，这让胡季惶惑了。
“我知道这样提要求很冒昧，请您把您的兽人亲卫队交给我吧，他们除了个人武技外，还需要知道什么是真正的军人。”麦克阿瑟说到这儿时语气非常平静，但是却有一种绝对的自信。
胡季心中一动，麦克阿瑟的过去他了解的不多，只知道他自称是位退伍老兵。
像他这样在军队中混了半辈子，退伍后不得不继续靠战斗维生的老兵，在佣兵界是相当普遍的事情。
自己独来独往惯了，教教兽人们格斗技巧是不成问题，但谈到带兵打仗，胡季并没有多大自信。
“好的，以后上午由我和安东尼奥训练他们的格斗技巧，下伍由你对他们进行军事训练。麦克阿瑟先生，一切就拜托你了！”
“老兵永远不死，大人！”麦克阿瑟握拳行礼：“我竭尽所能。”
胡季与皮蓬的冲突在麦克阿瑟的劝说下，以双方再也没有提及此事结束了。
这个时候，胡季并不是对麦克阿瑟百分之百的信任，也不知道麦克阿瑟为何会向自己表达愿意效力的意愿。
只是在许久之后，很偶然的一次机会里，胡季问起麦克阿瑟这件事情时，他才一笑回答：“一个军人，在任何时候都要明白自己周围有什么人、有什么事，所以我很早就从兽人那儿打听过你的经历。
“安东尼奥和月光都有可能为你撒谎，兽人小孩却不会说谎。你能够真心对待兽人，那么也能真心对待我的孩子们。
“这么多年来，我只在你身上看到了一丝希望。我老了，不能无限期地等下去，孩子们必须有一个好的归宿。”
“你不是说老兵永远不死么？”
“是的，老兵永远不死，他只是逐渐凋零。”
这些将来的对话，胡季现在是一无所知。
他抽了两天时间观察麦克阿瑟的训练，发觉这位老兵确实有一套，那些散漫惯了的兽人战士，在他一打一哄之间竟然服服贴贴起来。
带兵并不是一件简单的事情，绝对的实力可以让他们敬畏，但不能让他们服从。看了麦克阿瑟的训练后，胡季对于自己拥有一支强悍的近卫队开始有十足的信心。
与此同时，丝绸作坊生产出的第一批销售用产品已经问世，有关丝绸专卖权的争夺也到了白热化的地步。
市长贝卢斯科尼在一次公开演讲中穿着丝绸长袍出现，展示出来的风度与气魄让白湾市的选民完全倾倒，而且还在白湾和周边城市形成了一股风潮。
这股风潮如此强烈，使得原本就竞争激烈的专卖权风波越演越烈。
当然，到目前为止，一切还控制在生意的范围之内。
贝卢斯科尼有些懊恼地揉着自己的额头，那位伯爵大人虽然从自己这没有占到什么便宜，但显然也给自己留下了个套子。
这些天来找上门要他手中专卖权的大商人，财力可以将整座白湾城都买下来，虽然他哪一个都不怕，但如果这些人连手起来，也会是件让他头痛的事情。
“不过，那位伯爵大人现在只怕更为头痛吧，威尼斯城邦联盟的专卖权，更是争夺的焦点。”
就在这时，他最信任的副手安切洛蒂闯进了他的办公室，与往常的沉稳安静的表现不同，这一次安切洛蒂脸上满是失态。
“阁下，小莫拉蒂来到白湾了！”
“他不来才怪，他对商机的嗅觉，超过了狗对粪便。”贝卢斯科尼大失身分地说了这一句。
这也难怪，这位小莫拉蒂年纪其实与他差不多，是罗曼半岛中西部最重要的港口庞贝市的市长。
与他一样，小莫拉蒂对于自己城市在联盟中的地位不满，都想取代威尼斯城，成为联盟的首要城市和商贸中心。
而且两人的实力相差无几，普遍认为他们二人将是威尼斯城邦联盟下一任元首的有力竞争者，将会取代现任的联盟元首黑索里尼。
“阁下，他是在五天之前抵达的，而且立刻就与第一财富拍卖所的拍卖师托蒂，进行了秘密会谈——您知道，胡季来到白湾的第一笔生意，就是委托第一财富拍卖所干的，而胡季亲信的管家马尔蒂尼就是托蒂的侄子。”
“该死的贝尔人，该死的骗子！”
贝卢斯科尼豁然而起：“我一直以为他会将丝绸在联盟的专卖权给予白港的其它商人，我小看他了……”
“要不要阻止他的愚蠢行径？”安切洛蒂问道。
贝卢斯科尼很快恢复了平静，他转了转，停在窗前没有再走。
“不必了，阻止不了，这次我们输了，但还有别的机会！如果去对付那位伯爵大人，反而会把他推到敌人的立场上去……毕竟，我们没有权力阻止他和我们的竞争对手做生意，对么？”
第三集
第三集
第二十五章暴力女法师
胡季非常得意。
事实上，这一段时间来值得他得意的地方很多。
为了报复贝卢斯科尼的欺诈，他将丝绸在威尼斯城邦联盟的专卖权，给了贝卢斯科尼的死对头，来自庞贝的小莫拉蒂。
而贝尔帝国的专卖权，则牢牢掌握在他自己的手中。因为胡季有一个模糊的预感，自己迟早会回到贝尔帝国。
新建立一个销售网并不是件容易的事情，经过这么长的时间，胡季已经明白自己确实不具备什么王八之气，无法让每个人一见自己就忠心耿耿。
威尼斯城邦联盟的环境表面上比贝尔帝国宽松，实际上也如同贝尔一样险恶。幸好他还是有些可靠的帮手，他将专卖权交给小莫拉蒂的交换条件，就是小莫拉蒂将自己在贝尔帝国的销售渠道借给胡季，并在三年内帮助胡季，建立覆盖贝尔帝国主要城市的销售网。
小莫拉蒂有的是人手，胡季找了批学徒签下终身契约后，将他们交给了小莫拉蒂。这种借鸡生蛋的方法是不得已而为之，手头上没有可靠的人，胡季只有如此。
丝绸只是第一步而已，在胡季的计画中，还有更多的事情要去做。
胡季收集了大量有关尤诺班的资料，从海图到各种笔记，他发觉这世界类似于和亚洲分离了的欧洲。
一些地球上东方的产品，比如说香料、丝绸、茶叶、瓷器，在这儿也不是完全没有，不过水准还是很低，最典型的就是瓷器，这里烧制的瓷器比起地球上要差得远。
当然，能发现丝绸的替代品已经是侥幸，像香料、茶叶的替代品，虽然胡季找了很多资料，暂时也是毫无头绪。
但瓷器不同，这里有的是优质陶土，缺的只是制瓷的技巧而已。
所以，胡季的打算是等自己的销售渠道铺开后，就开始瓷器制造的研究，他深信精美细腻的东方瓷器，一定能�