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一场风波就这么消弭于无形，顾慎为与陀能牙深感惊讶，孟明适和他带来的人也都摸不着头脑，可是高侯爷既已开口，众人不敢反对，只得没趣地退出胭脂林，孟五公子追在高侯爷与叶四郎身边，气急败坏地小声询问原因。
直到林子里只剩下老刀客与少年杀手，陀能牙转身面对新主人，躬身行礼，那二十来名刀客照做。
顾慎为坦然接受，带领刀客们返回南城，天亮前进入他为十公子租下的宅院。
刘歪嘴起得挺早，看到陀能牙一伙人，吃了一惊，急忙将少年上司拉到一边，问这是怎么回事，这些人可都是大少主原来的刀手，怎么能替十公子卖命？
顾慎为坚持己见，命令刘歪嘴叫来账房与文书，立契约按手印，完成一切手续。
二十三名刀客受雇了，在金鹏堡，他们被称为刀手，不过杀手杨欢只是他们的头领，真正的主人是十公子，还没有下山。
事情办妥了，顾慎为让刘歪嘴将宅子里所有仆役都叫来。
“把他拿下。”人齐以后，顾慎为发出了命令。
刚刚签约的刀手们急于表现，立刻走出来两人，将脸色发青的刘歪嘴按跪在地。
刘歪嘴惊疑不定，“你、你干什么？欢奴，杨欢，这里可不是你作主。”
“十公子不在，就是我作主。”顾慎为冷冷地道。
“那也不能胡来啊，凭什么抓我？”
“因为你暗通敌方，传递消息，背叛十公子。”
“我没有，你休要血口喷人。”刘歪嘴还在嘴硬。
顾慎为示意刀手放开刘歪嘴，缓和语气，“我知道，在你看来，孟家与石堡连气同枝，怎么会是敌方？你向外人透露我的行踪，也是无心之失，并无恶意。”
刘歪嘴脸上红通通的，“不是我，你在林子里走来走去，好多人都看到了，凭什么说是我。”
顾慎为看着管家不说话，刘歪嘴猛然醒悟自己说走嘴了，对方没提胭脂林一句，他却说“林子里”，脸色又变白了，垂头说：“也可能我随口说了一句，就被传来孟家去了，反正我没见着五公子，也没出卖你。”
“五公子”三个字一出口，更证明了一切，顾慎为拔出狭刀，“像你这样多嘴多舌，怎么配给杀手当管家？”
刘歪嘴的脸又绿了，但还是不相信欢奴敢杀他，他是石堡里指定的管家，可不是这个奴才从街上雇来的打杂，“只有十公子能处置我。”
顾慎为推着刀柄，将狭刀刺入刘歪嘴的胸膛，“这就是十公子的处置。”然后一直盯着刘歪嘴口中不再吐出血沫为止，拔出刀，擦干净收回鞘中，对十几名仆役说道：“扔到城外去。”
仆役们慌忙上来，七手八脚地抬走尸体，从此知道一件事，在这所宅子里干活儿，嘴一定要严，最好跟哑巴一样。
顾慎为将陀能牙单独叫到一间屋子里，向他询问高侯爷与叶四郎的来历。
高候爷本名高真，还真是一位如假包换的侯爵，只是从故国流落璧玉城已有多年，带来无数金银财宝，再过几十年也花不完，而且交际广泛，是北城有名的贵公子之一，陀能牙相信，虬社的主导者十有八九是这位高侯爷，起码是其中一位，至于孟五公子，年纪小又没本事，大概就是出钱的主儿。
叶四郎的来历更复杂一些，他似乎出自王族，但是从未得到证实，早年间曾经拜过许多名师，甚至进入金鹏堡学习过刀法，最后却不知在哪里改学了剑术，那是七年前的事，三年前当他再返璧玉城时，突然间成了顶尖高手，无数前来挑战的刀客败在他的剑下。
“在比武场上，没人能打得过他。”陀能牙说，扫了一眼头领腰下的剑，叶四郎竟然因为这柄剑退缩，这可是从未听说过的怪事，而少年还撒谎说自己不懂剑术。
顾慎为不打算解释这件事，事实上，他更需要对方的解释。
“你想为大少主报仇。”顾慎为突然改变话题，而且开门见山，他最清楚不过，只有一种人才会舍弃一千两而选择每月五百两：不顾一切要报仇的人。
“杀手不为主人报仇，刀客干嘛多管闲事？”陀能牙不动声色。
“杀手不讲人情，有些刀客却总想有恩报恩，有仇报仇。”
陀能牙曾经说过，他服侍大少主上官垂是因为欠了一个人情，他想了想，“十几年前，我刚到璧玉城不久，石堡的一名杀手强奸了我妻子，还把她杀了。我找了一年，把他杀死报仇。这个杀手属于大少主，大少主没杀我，还请我代替这名杀手的位置，我拒绝了，大少主也没发怒。就这样，又过了十年，大少主说他需要刀手，我就带着弟兄们受雇了。所以，我欠大少主一个人情，也恨他入骨，因为他，我没法再向石堡报仇。”
少年看着老刀客，他们心中藏着同一种仇恨，却是两种人，走上截然不同的报仇之路，少年已没有感恩之心，不会因为任何人而中断杀戮。
“不管怎样，没有我在场，你和你的兄弟不准单独接近十公子，我向来提前出手，不会等到事后报仇。”
“嘿。”陀能牙笑了一声，“看来你是个不好对付的头领。”
当天下午，顾慎为与陀能牙又回到胭脂林，以每月二百两的价格雇用了另外二十八名刀手，凑够五十一个人，足够组成陀能牙所说的“无敌刀阵”。
顾慎为特意挑选与陀老大不熟的人，防止老刀客自立山头，陀能牙看在眼里，一次也没有反对。
次日一早，顾慎为返回石堡，请十公子下山。
这个小小的杀手组织得尽快赚钱，那两万两银子连支付第一个月的费用都很勉强了，顾慎为还不想这么早动用师父留下的钱财。
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第一百五十四章 争商
上官如组建的杀手队伍被称为“鲲社”，这个名字不知道是谁最先叫出来的，很快就在璧玉城传播开来，连上官如自己也接受了这个名称，人人都知道金鹏堡十公子要与孟家五公子一较高下。
这会是一场热闹的好戏，许多人一开始都这么想。
上官如与孟明适积怨颇深，所以鲲社与虬社的对抗自有其必然性，顾慎为也花费不少心思火上浇油。
一回到石堡，他就向十公子详细报告了胭脂林中抢雇刀客的事情，上官如果然非常气愤，恨不得自己当时在场，亲手教训那个心怀鬼胎、关键时刻出卖自己的孟家小混蛋，在这种情况下，杀死刘歪嘴也就合情合理了。
上官如进城费了一些周折，她体内的“邪气”虽然很长时间没有发作，可到底有没有根除谁也没法确定，所以孟夫人不许她前往鱼龙混杂的南城，想让女儿坐阵在堡内遥控。
为了完全独立，上官如已经等了很多年，自然不想束缚手脚，母女二人因此发生了冲突。
最后顾慎为想出办法，将师父铁寒锋在北城买的宅子献出来，上官如可以住在那里，离南城很近，方便指挥属下的杀手与刀手。
北城的安全程度只比金鹏堡略逊，比南城强无数倍，孟夫人总算同意了。
上官雨时一直在挑毛病，先是埋怨欢奴招募刀手花的时间太长，上官飞那边的队伍早就成型了，接着指责欢奴尽招一些老刀客，还都是大少主从前的人，最后将北城的宅子也贬低了一番，觉得它太小，不符合十公子的身份。
上官如没这么挑剔，对一切都很满意，下山的第一天就召见了全体刀手。
五十一名刀手空手进北城，在不太宽畅的小院子里接受新主人的检阅，表演了几套阵型。
上官如的表现证明她不愧是独步王的女儿，她收起一切小女孩的表情，既威严稳重，又平易近人，在铁山营地里的生活教给她不少与大男人打交道的诀窍，于是，较量过一次刀法、喝过一巡美酒、掷了两把骰子之后，就连最看不起女人的刀客，也大为折服，醉熏熏地公开表示要一生效忠十公子。
热闹了三天，刀手们返回南城，五名杀手跟随而去，另外五人留在北城，十公子得考虑切实的生存问题了。
按金鹏堡的规矩，“少主”独立第一年只拨给两万两银子，其它一概不管，全要凭自己的本事发展壮大，不过说是草创，倒也有脉络可寻。
第一项是收取保护费，南城商家众多，每一家都得寻一个或多个保护者，唯一的问题是，老商家都已经找好了靠山，新商家太少，鲲社想从中分一杯羹，很有难度。
第二项是保镖与护送业务，这同样是一个竞争激烈的行当，最直接的对手恰恰是金鹏堡，也有不少贪图便宜的货主，顾慎为因为铁寒锋的关系，对西南一片相对熟悉，可以帮上不少忙。
第三项是暗杀，这原是金鹏堡的主业，现在却越来越少，就连上官如自己，也不了解真正的暗杀生意是如何进行的。
上官雨时的全部心思都用在十公子身上，赚钱这种俗事，自然推给欢奴。
顾慎为要走荷女与另外三名杀手，率领五十一名刀手，开始了艰苦的创业。
如今的南城有一个好机会，由于上官垂被杀，外堂组织随之瓦解，原本托庇于大少主之下的商家们正到处寻找新的保护者。
这些商户分布在各行各业，虽然不多，但是几乎遍布南城。
鲲社下手有点晚了，大部分商户已经找妥了靠山，顾慎为没有就此放弃，他从陀能牙口中问出商户名单，又从许氏姐弟那里了解保护费的大致标准，心里有数之后，带领手下挨家去联系。
部分商户为了息事宁人，情愿多交一份保护费，但是要求大幅降低标准，另外一些则不把少年放在眼里，抬出新靠山应对。
这个新靠山通常就是虬社。
顾慎为没有接受低额保护费，也没有向拒绝者发怒，只是向所有人表明一个态度：上官垂的生意还要归金鹏堡，有资格继承的只有九少主和十公子。