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石丞相信任自己手下的人,犹豫一会,绕过弓箭手,进入帐篷。
上官天像木雕一样呆呆坐在床上,微微仰头看着篷顶,双手紧张地举在胸前,伸长的脖子上架着一柄狭刀,狭刀刀柄横着绑在一根木棍上,木棍深深插入床铺,身后半个人影也没有。
石丞相哈哈大笑,连眼泪都要流出来了,也就是从这一刻开始,他决定认真对待大雪山的“群龙之首、五峰之王”。
亚奴一走,顾慎为就从帐篷后面划出的缺口原路退出,心里对独步王的儿子充满鄙视,上官天的武功一点也不弱,比大多数杀手都要强,但是缺少真正杀手所应该具有的敏锐与决绝,这让他的武功连一半都发挥不出来。
两伙杀手的较量以戏剧性的方式结束,疏勒城绝大多数居民都承认“杀手杨欢”从此有资格被称为“龙王”,至于金鹏堡少主上官天,传言说他吓得屎尿齐流,本来微黑的面孔变得跟龙王一样苍白,再也恢复不了原色。
石丞相公开承认龙王的胜利,派人邀请大雪山使者再次进府。
方闻是悬着的一颗心终于落回原位,立刻着手准备,原来乘坐的安车太破旧,他要求许小益出钱购买城里最好的马车,全新的衣帽鞋袜要若干套,购买小厮专门服侍他一个人,五名剑客也拿回自己的重剑,在军师的指导下装饰一番,跟他二进丞相府。
方闻是第一次进丞相府时表现得临危不惧,得益于那名剑客随从的大力宣传,军师在众人心目中的地位陡然上升,他的要求全都得到满足。
石丞相的态度也变了,将大雪山使者请入后书房,与他密谈许久。
方闻是逮着机会,使尽平生所能,将早已想好的一套说辞抛出来,石丞相频频点头,完全被说客打动,但他仍有疑虑,“方先生所言极是,不过这种事情不是我说一句话就能作主的,还得陛下首肯。不出意外的话,三日之内,陛下当会召见方先生,届时将面临诸位大臣的诘问,少不了一番唇枪舌战,方先生……有把握吗?”
方闻是起身长揖称谢,慨然说道:“方某不才,但求一战,无论胜负,皆是自取,丞相大人无需担心。”
石丞相帮人帮到底,又与方闻是谈了许久,将朝内的重要大臣介绍了一遍,指出哪几位可能会支持金鹏堡,又说了一些殿前的规矩,以免使者无意中得罪国王。
方闻是从中获益良多,连声称谢,觉得龙王的险招还真是有用。
石丞相最后提出要求,希望能与龙王见一面。
方闻是满口答应,离开丞相府之后却一片茫然,他已经好几天没见着龙王的面了。
回倒住处,许小益也没有办法,只有龙王来找他,他可找不着龙王。
顾慎为当晚三更来见方闻是,没有惊动任何人,直接翻窗进入卧房,叫醒熟睡中的军师。
要是再早几天,方闻是一定先埋怨龙王拿自己的性命冒险,这时却只有惊喜,送人头的事只字不提。
顾慎为与石丞相担心的问题出奇地一致,站在大雪山的角度,方闻是的说辞近乎无懈可击,但大臣们首先考虑的是疏勒国的利益,并在其中掺杂金鹏堡的阴谋,大殿之上,方闻是将孤军奋战,能否抗住对方的车轮战,实是未知之数。
按许小益的说法,石丞相得民心,在大臣们中间却树敌颇多,仅有他的支持是不够的。
在杀手较量中惨遭羞辱的上官天也没有离开疏勒国,他已经失去面子,绝不能再让任务失败,所以正到处撒钱寻求支持,想在朝堂之上击败大雪山使者。
顾慎为扫平了道路,能否摘到果子却要看方闻是的发挥,这对搭档此时此刻还在互相试探的过程中,远没有达到完全信任的地步。
方闻是指天发誓,“说不服疏勒王,我拿……”他想说拿人头来见,可是想到杀手对这种事是很认真的,临时改口,“我拿全家人的性命担保。”
兄嫂无情,方闻是也不想有义。
“军师言重了,就算朝议不利,大雪山也照样需要先生。”
方闻是松了口气,又承诺了一番,最后说起石丞相想见面的要求。
“军师上殿当天,我去见石丞相。”顾慎为仍然保持警惕,方闻是若能大获全胜,替大雪山取得国王的支持,他才能在疏勒城里公开亮相。
次日,方闻是三入丞相府,敲定了一切细节。
八月初三,疏勒王将在正殿召见大雪山使者。
方闻是曾经说服过许多人,但大都是无名平庸之辈,就算是五峰族长,也过于质朴不擅言辞,算不得真正的对手,两天后的朝议,将是以谋士自居的书生第一次实现宿愿,在王者面前崭露头角。
方闻是心潮澎湃,要不是重任在肩,真想找个女人来安慰一下。
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第二百五十八章 朝议
石丞相的事前提醒帮了大忙,方闻是在正殿里一见到众臣,就从中认出几名主要的对手。
疏勒王四十几岁,正襟危坐,颇显威严,整个朝议过程中一言不发,由身边的太监主持论争过程。
方闻是自称大雪山使者,代表“群龙之首、五峰之主”向疏勒王进言献计,将“王”改成“主”,也是石丞相的意思,顾慎为自然不在乎这种虚名,也同意临时换一下称号。
拜见国王的仪式用去一点时间,待到轮番参拜结束众人落座之后,太监请大雪山使者首先发言。
方闻是特意准备了一柄羽扇状的麈尾,这是中原传来的时兴玩意儿,辩论场合专用,拿在手里表示有话要说,放在桌上表示静听高论。
方闻是手持麈尾,先向国王躬身致意,然后转向二十余位大臣,目光一一扫过,最后落在一名花白胡子身上,此人是疏勒国首席大臣摩央,号称“师君”,是石丞相最大的对头,原本不支持本国与金鹏堡有过深交住,但他有一个儿子死于大雪山剑客之手,所以对剿灭大雪山极为热心。
摩央的话在疏勒王那里很有影响力,又向来与金鹏堡不友善,所持观点反而因此更具分量,石丞相最忌惮的正是此人。
“在下今日乃为疏勒国生死存亡而来,危言逆耳……”
方闻是打算故伎重施,用大难临头的话震住众人,没想到疏勒国的大臣不遵守中原辩论的规矩,他才说出一句半,手中麈尾尚未放下,对面一名黑脸大臣已经拍案而起,打断大雪山使者,“胡说八道,你是大雪山使者,凭什么论我疏勒国的安危?一看就是不安好心。”
方闻是摇头微笑,等对方势头过去坐回原位之后,才开口说道:“大雪山与疏勒国唇齿相依,一荣俱荣,一损俱损,在下身为大雪山使者,怎能不关心贵国安危?”
“笑话,你根本就不是大雪山的人,一个月以前才投奔过去,连代表大雪山的资格都没有,妄谈什么‘辱亡齿寒’?”大臣们执行的是车轮战,黑脸大臣坐下,又站起一位白脸大臣,花白胡子的摩央则稳坐不语。
“哈哈,果然是笑话,中原的丝绸、乌山的精铁、北庭的马匹、天下四方的商人,都能为疏勒国所用,何以谋士就得生于斯长于斯?在下身负重托,只盼不辱使命。诸位若一定要与大雪山剑客谈论,殿外就有五名,一召便入。”
人人都知道山民不善言辞,说僵了就动剑,谁也不想跟他们辩论。
众臣一时无言,摩央咳了两声,说:“无需赘言,足下既有高论,但请畅谈。”
方闻是挥了挥麈尾,想到这东西没什么用处,干脆背负双手,继续一开始的说辞,“疏勒、北庭、中原号称西域三霸,鼎足而立,相安无事数十年。所谓一足既毁,两足不稳,如今北庭颇有乱象,无暇南顾,中原野心膨胀,独吞西域之心日盛。疏勒国不日即有亡国大患,诸君今日安享太平,只怕明日难求存身之所。”
众臣以为大雪山使者要跟疏勒国议和,没想到他一开口先把疏勒国说成亡国无日,摩央没有起身,说道:“足下所言,不愧是‘危言’,实在‘耸听’。北庭确有争汗之乱,不过数年即可平定,谈不上‘一足既毁’。中原或有野心,但是远隔万里,沙漠阻绝,西域驻兵不过两三万,疏勒国虽不敢与大国相提并论,精兵也有五十万,不惧区区数万敌军。”
疏勒国哪有精兵五十万,方闻是知道对方在吹牛,也不点破,说:“君师此言差矣,中原驻兵虽少,但是经营西域上百年,其间或有反复,根基却在。放眼西域,诸国皆有中原人,就是疏勒国里也有不下十几万。何况东部诸国,如今尽皆投靠中原,每有征战,无不出兵出粮。皇帝诏旨一下,两三万精兵即可驱使十倍之西域仆从、百倍之中原人民,试问,如此之众,疏勒‘五十万’精兵可挡否?”
众臣不语,摩央冷笑,“听足下一说,不但疏勒国挡不住中原,北庭也挡不住,所谓‘三足鼎立’又从何谈起?”
论战内容与方闻是预料得差不多,心中越发有底,忍不住又举起麈尾挥了两下,“非也,在下所论乃中原之‘势’,而非中原之‘力’。中原三万驻兵是谓力,唯中原所用,他国不可动。东部诸国是谓小势,中原可用,但不可随意运用,要付出代价。西域百万中原人是谓大势,或可用或不可用,全看诸国举动,应对得当,中原人一样愿为任何一国而战。”
“你这样等于什么都没说嘛,一切都还没有定数。”黑脸大臣再次拍案而起,愤然说道。
方闻是仍然等对方坐下,才道:“疏勒未有定数,中原、北庭却已有定数,这正是在下所言生死存亡之意。”
黑脸大臣又要起身,摩央示意他不要动,说:“足下所谓定数,就是指北庭内乱、中原野心喽?”
“正是。”
“虚辞无益,可有实据?”
“实据即是璧玉城。”
“此言何意?”
“三年前,传言独步王病重,中原趁机发兵铲除铁山匪帮,此事虽小,对西域却是至关重�