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想到此处，莲若忙俯身向前，抬手抚上男子的额头。却只是一瞬间，莲若便象被蜜蜂蛰了一般，突地收回了手。
男子不知是何时醒来的，正以一副静观其变的眼神打量着莲若。那眸光幽深而专注，带着一股探询的意味，让莲若无端感觉心惊。
“你，你醒了？”莲若有些慌张。
男子嘴角忽然牵起一丝好笑的神情：“吓着你了？”
“醒了为何不支声？”再回神时，男子的双眼已蕴满笑意，清澈透明，让莲若觉得自己刚才出现了幻觉。
男子唇角带笑：“我以为当大夫的人，不会这么胆小呢。”
“你现在感觉怎么样？伤口还疼吗？”莲若转移了话题。
“果然是个地道的好大夫。原以为，你会先问我叫什么，住哪里，为什么受伤呢？”男子看着莲若有些发窘的表情，脸上笑意又深了几分。
“这些问题，你既醒了，自有人来问个仔细。我何需多问？”莲若想起那日他向自己求救时的狼狈模样，和此刻言语轻浮的行经相差甚远。按下心头的不悦，莲若起身道：“你几日未曾进食，我去让人熬些米粥来。”
“等等，还未请教恩人你的名字……”
不习惯和这样的男子对话，莲若听若未闻，径直离去。
看着莲若神情忽转冷淡，男子嘴角牵了牵，闭上了眼睛。
片刻后，草春堂的门再次被推开，莲若、月清霜和合欢先后走进门来。
床上的男子便挣扎着要下床来，月清霜抬手按住：“你身体尚很虚弱，不必下床来，听莲若说你醒来了，特意过来看看。”
男子不再坚持，支起身斜靠在床头，对月清霜的体谅表示感激：“谢谢夫人！”
“你姓甚名谁，哪里人士，是因何受了伤？”月清霜在床旁的诊椅上坐下后，便出言问道。
男子抬眼看了看立在一旁神情冷淡的莲若，随即垂首回答问话：“回夫人，晚生墨砚，原是碧落宫修仙弟子，道号青冥……”
原本，月清霜以为这男子不了解此刻身处何地遭遇何人，不会将自己的真实情况如实相告，谁知他竟回答得格外仔细和清楚。
墨砚说他原是碧落宫掌门紫霄真人座下的三弟子，授命看守封印在碧落宫清渊下的魔兽血麒麟。只因他听师兄说血麒麟的血液灵力超凡，有益于修炼内丹，便私自刺伤了血麒麟取血。未料到疏忽之下破坏了封印，使得血麒麟挣脱了束缚，并伤残了前来阻拦的宫中弟子二十余人。
闻讯赶来的紫霄真人及宫中四位护法耗费了数年修行，才将血麒麟再次封印。青冥为此被罚封印灵力后在寒晶洞内面壁思过二十年。
寒晶洞位于清渊深处，洞内环境十分恶劣，潮湿寒冷，滴水成冰。墨砚失去了灵力和法术，与常人无异的体质根本无法忍受刺骨寒湿终年侵蚀肌体。后来，他在师姐青舒的帮助下逃离了碧落宫，却不料自此一路受到宫中弟子追捕。在长河镇外，他被众人围困，因不愿再回碧落宫受罚，他与昔日的师兄弟们拼死相搏，最后身负重伤。
听完墨砚的讲述，月清霜眉头轻拧：“你的佩剑是何来历？”
“回夫人，那原是碧落宫六代护法清元真人的佩剑，我入宫后曾在同辈弟子法术比武中获胜，这剑便是作为奖励赏赐于我的。”
“你既仙术出众，却为何还要打那血麒麟的注意？”
“比武获胜后，我很受师父宠爱。未料我修行至辟谷期后，便不再有大的长进……我怕师父得知实情后对我失望，便一时动了歪念……”
“不思悔改，背离师门，就不怕你师父失望？”月清霜语气转重。
“师父对我有恩，我自是难忘。但那寒晶洞内的惩罚之严苛，只怕我撑不到二十年便去阎罗殿报道了……”墨砚表情瑟然，似是仍对那寒晶洞心有余悸。
月清霜看看墨砚的神情，叹了口气：“如此贪生怕死，便是逃得性命，你又有何面目见你师父？”
墨砚闻言低头：“其实自逃出师门，我便有些后悔了。只是大错铸成，再难回头。师父常说‘勘不透生死奥义，难得仙身。’我修为无进境，想必正是这贪生怕死的心理作祟……”
“寻常人岂能轻易勘破生死？‘修得仙身’，这本身便是常人贪恋尘世的一种执念。”月清霜似对墨砚的来历不再有兴趣，转首又问莲若：“他这几日脉象可有异常？”
“一直比较平稳。只是，方才探脉时突然感觉节律加快，不知是何缘故？”莲若将自己观察病情的发现如实告诉母亲。
“突然加快？”月清霜看着墨砚，似是不相信。她明明已经用针法疏通了他的脉理，调息了内力，只要他不刻意凝聚内力去冲击封印，脉象就应该是正常的。
月清霜抬手叩上墨砚的手腕，发现脉象完全正常。片刻后，她问墨砚：“方才莲若给你诊脉时，你已经醒来？”
“是。”墨砚诚实回答。
月清霜嘴角牵起一丝极淡的笑意，随即却对合欢道：“合欢，我有些疲倦了，你扶我回清修堂吧。”
“娘，你还没说他脉象加快的原因呢。”
“傻丫头！”月清霜说罢，也不管莲若急切寻求答案的眼神，在合欢搀扶下起身。
“还未请教夫人尊姓大名，晚生得蒙夫人相救，感激不尽！”墨砚拱手相谢。
“救你回来的是小女莲若，你谢她便是。”月清霜转首又对莲若道：“待他能下床了，你带他熟悉一下谷里的环境。以你爹爹的性子，他来了这谷里，只怕是得长住下来了。”
莲若点头，目送月清霜和合欢离去。
☆、第四章 虚月谷
在莲若的精心照料下，墨砚的外伤恢复得很快。
几日后，墨砚走出躺了多日的草春堂，在莲若的带领下熟悉周围的环境。
这是紧接山麓的一片谷地，一面依山，三面环水，山势巍巍，溪流潺潺。依山一面，泥墙草坯的房舍星罗棋布。临水一面，阡陌纵横，田畴清润，看起来和寻常村落并无二致。
正是初夏时节，草木葳蕤，瓜蔓青碧。在绿意连绵的水稻田里，有三五着短氅的农人正忙着清理稻田里的稗子。稻田尽头，是一片水域开阔的湖面，湖上荷叶茂密，风过处，一阵阵翠浪翻卷。
墨砚和莲若并肩立在田埂上，只觉清风拂袂，凉意幽幽。
“莲若姑娘，这是哪里？”
“虚月谷。”
“虚月谷？这名字好奇怪！”
“恩。”莲若心不在焉地回答。
自墨砚醒来后，莲若对他的态度反倒冷淡了起来。虽她按照月清霜的意思带他来四周熟悉环境，却并不主动作介绍。
“那前面的湖泊可有名字？”
“泽湖。”
“这湖看来很大啊，水雾苍茫，一眼望不到边……”
“恩。”
“对了，这村子后面的山，叫什么名字啊？”
“恩。”
听到这里，墨砚楞住。随后，他侧身小心问道：“莲若姑娘，可是觉得在下背弃师门苟且偷生，着实可憎？”
一时，莲若竟不知如何回答他的问话。作为医者，生命弥足珍贵，对那些苛责苟且偷生的道义感，自己并不看重。自己对他冷淡，无非是觉得他刚醒来那阵的言语象个轻浮男子。其实这些天来，他对自己谦恭有礼，并无出格之举，自己为何这样斤斤计较呢？
“莲若丫头，这日头快出来了，你到田里来做啥？”临近的水田里，一位老伯忽然直身向莲若打起招呼。
“赵伯，是你？我娘不是叮嘱你不必下田了么？你的腿伤受不得这田里的湿热之气……”莲若辨认出赵老伯，就惦记起他的陈年腿伤来。
“呵呵，难为你竟还记得我这十几年的腿伤。”赵老伯一笑起来，黑红的脸上便堆出一圈圈皱纹来：“这几日田里稗子长得凶，我看桑宁他们忙不过来，就来搭把手。”
“要真忙不过来，回头我请泽漆叔和连翘也来帮忙吧？”
“泽漆啊？一大早他就入湖捕鱼去了，这会儿还没回呢。连翘么，能把那几块药材地照顾好就不错了。呵呵，你放心，这不碍事，我又不是天天泡在水里。”赵老伯笑道。
立在一旁的墨砚忽然出声道：“老伯，我来帮你吧？”
“你？”赵老伯上下打量了墨砚一番，笑着问道：“你是莲若丫头救回的那位修仙派弟子？你能认得出稗子么？”
墨砚有些尴尬：“这个，老伯你可以教教我……”
“莲若！”稻田尽头，一身黑衣的白术大步朝莲若走来。
“白术哥哥，你回来了？”莲若顿时脸露笑颜，抬手挽起裙摆，转身朝白术跑去。
这是墨砚第一次见莲若露出笑脸，原以为这姑娘性情古怪不会笑，其实笑起来很好看啊。
眼见莲若一脚踩在一株刚拔出的稗子上即将栽倒，墨砚一个箭步跨过去，抬臂扶住了她左右摇晃的身子：“当心。”
莲若顿时僵住。
身后，墨砚扶住了她的腰；而面前，白术及时抓住了她的手臂。
“莲若丫头，你慢着些，稗子根上都带着泥，滑得很呢。”一旁的赵老伯出声提醒。
“恩，是……是有点滑。”莲若不禁为自己的冒失感觉尴尬。
白术未出一语，只是抬眼打量莲若身后的墨砚，冷峻的脸庞上露出几分戒备。
墨砚立即放开莲若，退后一步道：“想必，你便是和莲若姑娘一起救我的那位恩公吧？”
白术幽深的瞳仁中闪过一丝疑惑，很快又恢复平静：“不必称我恩公，我当日并不想救你。”
墨砚却依然拱手以礼：“在下墨砚，承蒙恩公相救。”
白术白了他一眼，不再答话，只低头问莲若：“谷主可有惩罚你？”
“罚我半年不许出谷！”莲若想起父亲的禁足令，顿时神情恹恹。
“半年？这次为何罚得这么重？”
莲若回头瞥了眼身后的墨砚，轻声道：“我也不知道。爹爹听说墨公子是修仙派的，突然就很生气了，说让泽漆叔立即送他出谷。最后多亏我娘求情，才同意留下他来……”
“墨公子？”白术听得这姓氏，眉峰轻抬，再次打量起一身白衣的墨砚来。
听得莲若的讲述，墨砚略感尴尬：“原是因为救�