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他停了下来，伸出手，轻轻触碰了下少女的额头，对方却没有一点反应。不过从那种平缓的而富有节奏的呼吸声来判断，此刻的少女倒并不是遇到了什么麻烦事，而是——
“睡着了？”
雷阿顿脸上的黑线二度浮现。三十秒后，他望着被自己扶到床上、双眼紧闭、正露出满意的微笑的少女，无奈地摇了摇头，化作一阵风离开了。
****
大陆历1513年，2月15日，早晨9点20分，圣都地区西北部上空，飞空艇“孤星”号舰桥。
事实上，作为大陆第一艘能够在天空中翱翔的飞船，“孤星”号有着独创性的舰桥设计：舰桥的水平剖面像是一个半圆，半圆弧线的部分位于舰桥的前端，由坚固的玻璃制成，能够给舰桥上的人提供一个良好的视野；而在半圆的内部，中心偏后的位置是舰长的座位，靠前一些的则是操纵员的座位，这两个座位周围都设置了飞船的操控系统；而在舰长和操作员座位的两旁，各设置了五张固定在地板上的软座，似乎是专门为了客人而准备的，只要坐下就能很惬意地欣赏到外界的景色。
从某种意义上看，这艘飞艇倒不像是一艘炮艇，反而像是一艘旅游艇。而上面搭乘的乘客们，也通常维持着一脸的兴奋和喜悦。
只是今天，情况似乎出现了一些小小的意外。
“早知道就辞掉这个‘教皇特使’的职务了！真可恶啊，怎么会有这样的工作，明明昨天才刚刚过完‘圣瓦伦蒂安节’，今天就要出差的啊？”
莎莉不无后悔地自言自语道，同时忍不住打了个哈欠。而在舰桥上的其他地方，除了格雷和卡蕾拉之外，其余的几人——雨枫，尼莫，乔纳森还有华莲——也都是一副无精打采的样子。
“莎莉，毕竟这个是紧急情况，教皇这样安排也是出自于对你的能力的信任啊！”
格雷试图给莎莉打气。不过原本就已经是气鼓鼓的少女，此刻似乎并没能听进骑士的劝慰。
“再怎么信任我的能力也要考虑到体力的极限吧？而且任务的内容居然是‘前往佩雷瑞德，依据情况行事’，这种不负责任的任务到底是要我怎么办嘛？”
“克里托尔小姐，你说的这点还不是关键吧？我想在场的大家都想知道的是：这不是教皇陛下给你布置的任务吗，为什么还要我们几个一起陪着你去佩——佩雷瑞德啊？”乔纳森说到一半的时候差点打了个哈欠，好不容易才忍了下来。而在他身旁坐着的华莲，虽说依旧是一脸的冷漠，却也露出了些许疲惫的神情（看来，精灵也是需要睡眠的——雨枫在一旁偷偷地想到）。
“我——咱们不是同甘共苦的吗？当我这边出了问题的时候，自然大家就有义务过来帮忙的！不是吗，诸位？”莎莉说着又将手指指向了雨枫，脸上露出了一丝鄙夷的神色，“而且乔纳森你怎么说都是个大男人呢，仅仅是陪大家跑个腿而已就这么絮絮叨叨的，真是让人失望！你看看人家雨枫，到现在一句怨言都没有，这才是朋友该有的行为嘛！”
乔纳森无话可说。而听到这段话的雨枫，则顿时羞红了脸。
“莎莉姐，我……”
“哎呀哎呀，我知道的啦小妮子，你一定是不忍心我独自一个人去那么远的地方才义不容辞地陪我一起上船的，不是吗？”
“……嗯。”
雨枫把自己准备说的话给咽了下去。依旧疲劳的身体加上心中那点说不出原因的愧疚，使得她现在完全没了说话的力气。况且自己在教会通知前就得知了佩雷瑞德大火的事情，现在说出来的话，多少会让人起疑，还是顺其自然吧！
雨枫这么想着，然后在其他人都没注意到的时候偷偷伸了个懒腰。虽说耳边依旧有些嘈杂，但雨枫的心里却很平静。就这样不知道又过了多久，她才迷迷糊糊地听见有人这样说道：
“以孤星号现在的速度来计算，再过二十分钟，我们就能到达佩雷瑞德的上空了。”
卡蕾拉——鉴于尼莫正处于严重睡眠不足的状态，出于安全考虑，卡蕾拉执掌了飞船的操控大权——用她惯有的低沉声音向着船上的众人宣布道，顺便也结束了莎莉那已经持续了数小时的抱怨之声。
某种意义上，这句话等于是给船上那群疲惫不堪的人打了一针恰到好处的兴奋剂。原本因为睡眠不足而显得疲惫的几人，听完这句话都变得清醒了许多——比如尼莫就狠狠地伸了个懒腰，然后开始摆弄起自己面前的仪器。然而，二十分钟过后，他们原本因为等待而略显焦躁的心情，却在看到那座城市的瞬间被惊惧所覆盖。
“那是……佩雷瑞德？”
雨枫张大了嘴巴。她那极好的视力比任何人都要早地发现了那座城市。而随后不久，“鲜红色的”佩雷瑞德，开始一点一点地呈现在众人面前。
不，那根本不是城市，而是火焰的海洋。赤红色的“河流”在所有街道上肆意地掠过，点燃一切可以点燃的东西。漫天的烟尘将整个天空都遮蔽了起来，显得格外可怖。
已经听不到人的惨叫声了……是都离开了呢，还是说，没有离开的都已经……
没有人开口，所有人都被如此惨绝人寰的景象给惊得失去了思考的能力。唯一的例外，是已经重新换上了坚固铠甲的骑士。
“卡蕾拉小姐，能让‘孤星’稍微下降一些吗？如果情况允许的话，我觉得我们应该找机会进城，收集一些情报。或者，能发现一些幸存者也说不定！”
卡蕾拉点了点头，然后低头开始操作起来。飞艇避开了迎面而来的烟尘，开始以一个均匀的速度平稳地下降。
“三十秒后着陆，请大家准备一下……咦？”
她似乎在那堆神秘的仪器上看到了些什么，突然瞪大了眼睛，
“坐稳了！”
还没等众人反应过来，卡蕾拉就以最大的力气扳动了飞艇的操纵杆，以最快的速度遏制住了飞艇的降落。
“搞……搞什么东西啊？哎呦！”
莎莉艰难地从地上爬起，朝着卡蕾拉的方向大喊着。然而卡蕾拉并没有回答，而是依旧紧紧地注视着面前的仪器。
“来了！”
卡蕾拉话音未落，一束粗得足以吞没整艘飞艇的火柱自天边咆哮而至，将原本“孤星号”即将抵达的位置彻底地吞没。那火焰的高温甚至穿透了坚固的装甲板，让众人提前了半年体验到了酷暑的感觉。
“哪里来的攻击？火焰魔法？切……到底是谁敢攻击我的船？”
尼莫这时也爬了起来——作为船长，他刚才很悲剧地也摔倒在了地上——视线迅速锁定了远处天空一个不甚明显的“黑点”，突然想到了些什么：
“难道是‘那个家伙’？卡蕾拉，快让我们靠近点，注意躲避！”
众人顺着他的视线望去，发觉那个黑点正以相当快的速度变大——不对，应该说是变近——而且它的轮廓也慢慢地变得清晰起来：那个“东西”拥有一对巨大的双翼，脖子和尾巴很长，四肢相当粗壮，深红色的皮肤在阳光下不停地闪烁着；再稍微靠近一些后，众人发现它的所谓“皮肤”其实是一层五边形的鳞片，自背后覆盖到全身，唯有腹部处是一片雪白。面对着逐渐逼近的“孤星”，它慢慢张开了满是刀刃般锋利牙齿的大嘴，发出了让人胆寒的咆哮声。
已经不需要人解释了，众人完全理解了自己面对的究竟是何方神圣。只是这个事实，实在是过于具有冲击性了一点。
“喂，那个……是龙吗？”
莎莉有些颤抖地问。
“恐怕更糟。”
尼莫收起了一向戏谑的态度，严肃地回答道。
****
差不多同一时间，在光辉圣都内，一个男子缓缓地推开了苍穹圣殿议事厅的大门。
刚打开门，一股浓郁的血腥气味就迎面扑来。男子一脸嫌恶地捂住了鼻子，仔细观察了下四周，确认没有任何人跟过来之后，侧身走进了大厅，又重新关好了门。
一不留神，他的脚碰到了某个“球体”。
“咦？”
男子低头望去，随即发现了梅德伦科的“残件”正带着一脸的不可思议的注视着自己。
“和我无关呐，大主教阁下。”
男子似乎并未被如此骇人的景象吓到。不过也是，其实要说惊骇，那几乎弥漫了整个大厅的血迹，早就足以将一般的人给吓到疯癫了也说不定。可是男子却依旧像没看见一样，径自向大厅的深处走去。
一路上，他不停地扫视着四周，似乎在找寻着什么。
“应该是在这里……有了！”
他三步做两步地跑到大厅的一处角落，玩下腰，捡起了一个表面已经有多处破损的水晶球。
“被放出来了吗？可是并没有‘她’的感觉，是已经被杀掉了吗？”
他仔细地感觉着残存在这水晶球上的魔法气息。过了一会儿，他重新站了起来，将水晶球小心地收进自己的腰间的口袋里，然后离开了议事厅。
真是幸运，整个走廊居然一个人影都没有，是这里侍卫集体怠工了吗？
男子如此地想到。然而，他却也不能忽略另一种“可能”。就是这里的侍卫，都已经……
男子猛地摇了摇头，将这种不吉利的想法抛诸脑后。无论如何，这样大张旗鼓的屠杀，即使“他”再怎么失控，也不会有兴趣的吧？
这样的思考稍微暂停，他在脑海中重新构筑起苍穹圣殿的结构图来。果然如此，除了教皇的办公厅，其余的地方都已经检查完毕了吗？
他的心里稍稍有些激动起来。虽说几分钟后自己或许要做出自己人生中最为无谋的举动，但至少能确定可以找到“她”了。
“薇娜……”
亚历·罗伯斯低声念叨着爱人的名字，然后顺着走廊向着教皇的办公厅跑去。
****
与此同时，薇薇安终于醒了过来。
她的身体依旧被那种难以描述的痛苦所缠绕，而且因为魔力匮乏的原因，连挪动一下手指都无法做到。勉强睁开的双眼，缓慢地将周围的一�