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望雪关上房门，点燃蜡烛扫走一室阴暗。侧耳细听，确定外头没传来卫士呼告声，心中大石才悠悠放下。十六爷一定能顺利逃出，她安慰自己。天赋异禀的她，自小接触了许多与她年纪不符的场面，多数人一辈子至多尝个几次的生离死别，她却能从碰触中察觉。正如望雪刚才所言，生性悲悯的她无意见任何人受伤，召唤婢女来救，也只是为了保全自己，与整座大宅上下几十余口性命。
她一直谨记当年礼仪师傅的警告，若她有了闪失，陪葬的除了宅里仆佣，或许还会祸及爹娘。
望雪吁口气坐下，要不是他临走前取走她头上丝带证实了他的确来过，不然她真会错当自己只是作了一场逼真的梦。
望雪朝微微发亮的铜镜一看，抚抚自己亲手削去的颊发，蓦地想起他走时留下的那句话！
他还会再来——望雪一咬唇，难道她无法看见他未来的原因在于，她注定死在他手上？
是这样吗？
是夜，脱去遮嘴布巾的李皓骑着爱驹“黑夜”返回曹亲王府。
“我的好十六爷！”苦守李皓一夜的石子急冲上前。“您今晚到底去哪儿啦？石子找遍了城里花楼，就是不见您踪影——”
“随处走走。”李皓一边解开身上衣服绊扣，一边走进卧房。“找我什么事？”
“亲王找您。”
李皓回头。“我爹？”
“是啊！”石子取来衣袍供李皓换上。“晚膳前亲王就派总管大人来请您，石子帮您找了个借口，说您和城中友人约好出游，大概明午才会回来。”
“我爹找我做什么，知道吗？”
石子摇头。
“我知道了。”李皓扣好衣袍，石子正想拿走他方才脱下的夜行衣，李皓突然拦下他。“等等。”
石子见他从袍里掏出一条白丝带，好奇问道：“城里花娘送您的信物？”
什么花娘！李皓拍了石子脑袋一掌，打得他一声惨叫。“不懂就别胡说，下去帮我端杯茶。”
“是。”石子一脸冤枉地退下。
门一关上，李嘀坐下将丝带缠于手，凑鼻轻嗅，一股香气幽幽，沁人心脾，他唇畔不自觉浮上一抹笑。
不可讳言，他开头只是本着观看奇珍异兽的兴致才会夜闯大宅，可如今看也看过摸也摸过，他却在离开之时对里头人儿产生了一股莫名留恋。
没错，她的确长得天香国色，但世间美女何其多，花点时间，应该不难找出比她更美更娇的姑娘——但，赏玩过众多花魁伶妓从没动心过的他，却偏偏对一个触碰不得的姑娘起了眷恋情意。
她真有这么特别，值得他另眼相待？他挲起下颚细想她优点，除了天赋异禀大胆聪慧又鲁莽难测之外，似乎也没什么大不了……
真的是这样？一个声音在他脑中轻问。李皓一愕，突然领略她在自己心中占有何等评价。
瞧他刚才想的——天赋异禀、大胆聪慧又深奥难测，仿佛全天下优点她全都有了，更别提她还貌美如花、心细如发。李皓摇头轻笑，他跟她就像蜂儿跟花，一辈子不见便罢，一旦相遇就注定纠缠一世，他不到手，怎甘愿罢休。
高岭之花是吧？李皓一握手上丝带，唇角浮现一抹自得笑靥。
他啊，已经很久没这么兴致高昂过了。
第二章
“爹，您找我？”
翌日午后，头戴玉冠身披锦袍的李皓走进前厅，厅里除了他爹曹亲王——李明，另有一中年男子，男子一见他即转身打量。
这家伙什么来历？李皓暗暗皱眉，目光好不客气。
“来来来，我帮你们俩介绍。”曹亲王示意李皓向前拜会。“小儿李皓，皓儿，这位是刘武刘师叔，你刘师叔可是江湖赫赫有名的煤铁王，还不快叫刘师叔！”
刘武年约四十，身形魁梧，浓眉黑胡将他外表衬得更加豪猛粗犷，站在雍容斯文的曹亲王身边，恰巧成了对比。
“皓儿见过刘师叔。”李皓躬身一揖。
“不敢不敢。”刘武拱手回拜。“昨日我听师兄提起你，就很想见你一面，今日一见，果真是英雄少年！”
“好说、好说。”曹亲王得意笑道。
李皓观察爹与刘武表情，敏感嗅出他俩有事瞒他。半晌他找了个借口离开，而他一走，刘武与曹亲王随即转开话题，窃窃讨论起举兵篡位一事。
李皓隐在暗处觑瞧两人举动，不一会儿刘武告辞，李皓马上闯入。
“爹。”
曹亲王被他吓了一跳。“皓儿？我以为你出门了。”
“你刚跟那个刘师叔在商量什么？我看你们表情非常不对劲。”
“什么不对劲！”曹亲王恼怒驳斥。“我与你刘师叔只是许久未见，许久未见的好友重聚，有什么好大惊小怪？”
“最好是这样。”李皓意有所指地说。
爹那点心思他怎不知道。曹亲王十分不满当今太子才识，认为他庸碌无为，暗地起了取而代之念头，曹亲王以为，论当今皇族之后，谁会比他更足以胜任太子大任？！
可偏偏他苦心栽培长大的儿子，却非常不认同他的野心——李皓一发现自个儿爹暗地筹兵意图谋篡皇位，便开始了他喝酒狎妓的放浪行径。他以为如此便难当大任，该会让他爹对举兵一事略感动摇，怎知仍旧敌不过他爹的勃勃野心。
曹亲王眉头一蹙。“听你这么说，你到现在仍旧不赞同爹的提议？”
“爹，”李皓苦口婆心。“之前承干太子、魏亲王二人下场，还不够当您前车之鉴？圣上个性您最清楚，应该明白他为保其皇位下了多少功夫？您有没有想过，万一举事不成，遭殃的可是娘、妹妹和曹亲王府上下百余口……”
“你这个孽子，还不住口？！”曹亲王恼羞成怒，一巴掌挥过，好在李皓眼明手快朝后退开。
“爹！”
“尚未成事就咒我失败——”曹亲王气急败坏。“你也不想想爹费这么大功夫，到底是为了谁？”
李皓抢白。“我早说过我不眷恋皇位。”
“说谎！”曹亲王冷哼。“我当你爹二十五载，还不明了你那一点妇人之仁，只会担心你娘你妹妹安危，你怎么不想想爹若成事，她们一个是皇后一个是公主，哪点亏待她们？”
（）
“但是——”李皓话没说完，曹亲王挥手截去他话尾。
“够了，我不想听你啰嗉。出去！我还有奏章要读。”
“爹！”李皓叫唤，但曹亲王连多看他一眼都懒，袖一甩跨出门去。
执迷不悟！李皓痛苦瞪视爹的背影，半晌才负气离开。
一盏茶过，李皓乘着马车现身百花楼，楼里老鸨一见他，忙唤着婢女上楼催促花魁玉真快些打扮。贵客上门喽！
“十六爷，来来来，喝口茶润润喉，玉真她已在上头准备，马上就好。”鸨嬷嬷亲自沏来一壶“鹊舌”奉上，李皓端起喝了几口，被他爹与刘武一会儿激起的郁闷，怎样也消退不了。
“不等了。”杯子往桌上一搁，李皓起身上楼。
鸨嬷嬷急忙尾随。“我说玉真，你也叫十六爷等上太久！”
“来了。”一声娇呼从门扉内响起。算得刚好，李皓方踏上台阶，一阵香风扑来。“玉真拜见十六爷……”
玉真外貌颇为妖艳，软嫩嫩身子有如刚出笼的馒头，香馥弹手，李皓看中她就这两点，可今天不知怎么搞的，才刚嗅到她身上脂粉味，他竟已觉得腻。
脑海不自觉浮现另一双眼睛，一张年轻但不带稚气的秀美容颜。一想到昨日离去时从她头上取走的丝带，李皓下意识摸了摸胸口。
那条白丝带就搁他胸前衣袋，还小心用一个锦囊收起——不知怎么搞，光想她的东西就放在自个儿身上，原本淤在他胸口的闷气一散，心情爽快许多。
玉真不知李皓注意力早已飞散，一将他拉进房，她整个人贴他身上又揉又蹭。
“十六爷，玉真想煞您了！您怎么那么多天没过来？”
“我这不就来了？”李皓戴上一贯轻狎面具，在她丰｜｜乳上捏了一把。玉真格格轻笑。
“十六爷您坏。”她爱娇地扭动身子，抬高手勾住他脖子。“说真的十六爷，玉真不知您今早要来，前日约了卖簪子的贩子，待会儿他来，您可要耐着性子陪王真挑个几支。”
李皓眼睛一亮，对了，他可以挑支簪子送她。只拿不取，可不是他李皓会有的习惯。
他轻轻一笑，允了。“好啊。”
玉真欢天喜地地说：“玉真先谢谢十六爷。”
午后，四名婢女送望雪到书斋会晤前任圣女——柳青岚。圣女卸任一个月内，还得反复指导继任圣女会晤皇上时的态度规矩。
望雪一进书斋，柳青岚即垂眸躬身问安：“参见圣女。”
“柳姑娘免礼。”望雪直行入内坐在木桌后边。“有劳柳姑娘。”
柳青岚朝一旁的仆佣一瞟。“稍退几步。”
在前后两任圣女会见期间，仆佣非但不能离开，还一人一双眼直勾勾盯着两人互动，美其名是伺候，说是为防两位尊贵人儿碰巧有什么需要，实则是监视，至于原因他们倒不是那么清楚，只知是皇上规定。
竹林大宅建于二十年前，当时皇上李世民仍只是亲王身分，却因缘际会得了个能知过去未来的美人，也就是初任“圣女”，闺名阮湘娘。湘娘身具天竺与中土双方血缘，其他妻妾不见容湘娘奇特生活风俗，李世尽才刻意建了这么一座宅第，一来是讨好，二来是监视，他也怕其他兄弟发现他藏了这么一个瑰宝。湘娘在李世民登基为王、荣宠不再后黯然死去，死时年方二十二。
湘娘一死，李世民才知身边有一个“圣女”的重要性，所以私下派出使徒四下探查，他确信天下之大，定能让他找着和湘娘一样天赋异禀的佳人——这也是“竹林圣女”来源始末。
望雪是第四代。
柳青岚张口便说：“会见皇上时态度要不卑不亢，无须屈意承欢，但也不能乱逞口舌之快，态度谨慎谦恭同时大方得体……我一口气�