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送走医生，洪英把东方鸿飞领进内室。东方俊见了侄儿分外高兴，欠起身说：“鸿飞，难为你来看我。公务忙吗？”
一阵寒暄后，东方鸿飞便询问起宋王氏母子的情况，东方俊笑道：“那娘俩儿住得挺好，听说我病了，昨天还让来家里的庄上人带来了八宝粥。你回头去看看。”
洪英进来送茶，斟好两杯后便走了。东方鸿飞发现她神情有些恍惚，连呼吸都很紧迫，随便地问东方俊：“叔，那几位姨娘呢？我去问个安。”
“不必啦。她们不是去打牌，就是听戏。眼下，巴不得盼我死呢？多亏了洪英。”
“五婶娘是懂得疼人的。”
东方俊望了侄儿半晌，说：“你先去用饭，不要喝酒，回头我有话说。”
警长已猜度到叔父所谈必是继承财产一事，但使他困惑不解的是洪英婶娘那捉摸不透的神情。以前，她自持长辈的身份对东方鸿飞调笑，常占小辈大男人的便宜。
眉眼间挤出无限风情，一张俏脸总挂着醉意，大庭广众下弄得警长手足无措。
三婶娘曾把他拉进屋里说，那是个骚货，又笑着捅侄儿的腰，悄声问：“你在女人面前，就这么冒傻气吗？”说着，身子就贴上来，慌得警长忙借口“登东”而告辞，谁知，窗外早站着四婶娘，望着侄儿冷笑，含怨似地将瓜子皮往他身上吐。
东方鸿飞逐渐地了解了洪英婶娘，并理解、同情她。三个婶娘都有苟且之事，惟独洪英洁身自好，惟独她是东方俊的红颜知己。这次，她对探病来的侄儿一改常态，半句多余的话也不说，望不到她半垂的眼睛，但留下了许多无形的温床。
夜晚，东方俊的精神好多了，能在屋内慢慢踱步。他插上门，神情凝重起来，咂咂茶说：“鸿飞，我膝前无子，让你继嗣这事可算是老话了，这谁都知道，也谁都认可。可我又变了主意……”他留意着警长的神色。
东方鸿飞微微一笑，说：“我敬佩叔叔一生仗义疏财，扶危济困，但侄儿并不贪图叔叔的钱财。我的人品想必您是知道的。”
“你知道我有多少财产，能折合多少钱吗？”东方俊拨开话题。
“不知道。”
东方俊哈哈地尖声大笑起来，说，“范金栋算什么？开滦煤就是乌金矿，我有半个唐山。”他的声调又低下来，“钱财是身外之物，生带不来，死带不走，终要留在世上。有钱人去死都不能轻轻松松地闭眼，所以这些年，我把钱看得淡了。鸿飞，我想立遗嘱，让你继承财产，但不让你过继做儿子，懂吗？”
“不懂。”东方警长委实不懂，他茫然地摇着头。
“你知道叔父是行止不俗、有悖世情之人。我想，待我百年之后，你娶洪英。”
东方俊用目光逼视着侄儿，等待着他的回答。
东方鸿飞蓦然出了一身冷汗，料想不到叔父会想出这种荒谬透顶的主意。先甭说自己是否情愿，事情一旦敲定，知情人会笑他为图财产毫无骨气，不知情者会骂他欺叔霸婶，灭绝人伦。他暗骂叔父是老糊涂了。
“鸿飞。洪英青春年少，我有负于她。她嫁我十年，虽成妇人之身，但终不改处子之心。这种话我不想多说。洪英已经默许于你了……”
“这事……还有、有谁知道？”警长竟变得笨拙起来。此刻，他想得很多，多得重叠、拥挤，没有逻辑和头绪。又感到一种莫名其妙的恐惧慢慢袭来，想躲避，但又逃脱不开魔幻般的磁力。
“除洪英之外，没人知道。”东方俊笑着说，“我知道你一时想不通。别骂我是个老怪物，我有这个心，是因为近几年一直把洪英当女儿看待了。但愿我先不死，此事从长计议。”
“叔父，我有句话不知该说不该说。”
“咱们的话已经无叔侄之分，甚至禽兽不如啦！”东方俊的嘴角翘起一丝凄凉的笑。
“洪英婶娘若有中意的人，您可临终成全。没有中意的，您可为她选择，慢慢物色，这总是个心愿……”
“傻小子。”东方俊把茶盏顿在桌上，两目炯炯有光。“她中意的是你！你怎么不知道呢？”
夜深归来，东方鸿飞苦不能寐，望着窗纸上银箔似的月光，神思飘然如在梦境。
他回忆着洪英对待他的种种情形：绣花时刺破了手；自己醉卧叔父床上时，她的脸竟离自己的口鼻那么近；有一次，他只来唐山三天，婶娘的眼便有了黑灰的眼圈；使他始终难解的是洪英在无人的场合，故意撩起旗饱，露出一条丰腴、白皙的大腿，上面有道五寸多长的血痴，似是被烟针割破的。她眼圈红红的，像是刚刚哭过。当时，东方鸿飞很尴尬。洪英笑着说：“你就不心疼。”他不便去追问，但成为一个极小又无价值的疑团藏在心角落里。过去，只认为洪英是一种挑逗，现在感到里面有些蹊跷的原因。他想来思去，最后停留在蓝宝珠身上，决定明天早上去祝村。
宋王氏母子定居后，日日念着东方鸿飞的恩德，因无力图报，便在案上立个生牌，朝暮一炷香。茶饭不愁了，宋王氏趁着开春儿，养了一群鸡鸭，每天在太阳下，眯着眼看小鸡啄米，手里搓着麻绳。宋福贵呆着没事，把一身出力流汗的肉都放得松弛了，蹲在地上，说：“妈，这不把人闷出病来？”
宋王氏瞅着儿子的苦脸说：“你天生就是拉车受累的命。
可话又说回来，一个五大三粗的汉子老闲着也不是长事。回头我跟府上人说说，让你伺候老爷去。福贵，警长是把咱们藏在这儿的，你可不要给人家添麻烦。“”妈，你在这儿是想等宝珠吗？“宋福贵已从母亲嘴里得知蓝宝珠的事。他淳朴，笃实，曾纳闷过，童年走失的妹妹，怎么就变成杀人大盗了，如果她不分善恶贫富地杀人放火，就不认这个妹子，相反，是绿林豪杰倒为之自豪，这世道太黑暗了。
“我是等宝珠啊！”宋王氏放下手里的活儿。凝视着天边，脚下一群争食蚯蚓的小鸡，卿卿喳喳地叫着，衔着蚯蚓的鸡拼命地奔跑。宋王氏说：“福贵，你看那只叼地蚕的小鸡，本来到嘴的食就是顾不上吃，后面那群追得多凶。”说话间，蚯蚓又被另一只小鸡夺去。
“这叫人为财死、鸟为食亡。”福贵漫不经心地说，“就连我们穷拉车的，有时还为争主顾抬杠哩！”
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“你懂得这个理儿就好。”宋王氏意味深长地说，“人和人争，鬼跟鬼斗，有时，人和鬼也争斗到一块儿去，图嘛？还真说不清楚。”
“我不懂。”宋福贵抽起烟，靠在北墙根儿下晒太阳，不一会儿就打起鼻鼾。
傍晚饭后，宋福贵打起哈欠，早早钻进院角上的小屋去睡了。宋王氏刚把香插在生牌前的小钢炉里，便听到有轻轻的叩门声。她一迟疑，门打开了，宋王氏险些惊得叫出声。
蓝宝珠站在门前。默视片刻，宝珠叫声“娘”，上前一步，跪在地上，说，“娘，不孝女宝珠看望娘来了！”
“宝珠！我的宝珠——”发痴的宋王氏终于摆脱梦态，悲怆地抱住女儿的头，放声痛哭。
“娘，我不是回来啦！”宝珠噙着眼泪笑着，慢慢站起身，搀扶着宋王氏坐在椅子上，用手帕替母亲擦泪。
宋王氏哽咽着说不出话，只是用眼呆呆地看，双手不住地摸着宝珠的手、胳膊和面颊。喃喃地说：“长大了，出息得漂亮了，也干出番世事来啦！”
“妈，闺女如今可成了匪，鼎鼎有名的关东大盗。”宝珠微笑地说。
“我不管那些，我闺女杀的是坏人，抢的是不义之财。”
“妈，我福贵哥呢？”宝珠环视着居室，看到缭绕青烟后面的长生牌，微微点着头。
“他早挺尸去啦！福贵不成材，只会卖苦力。宝珠，你把我们娘俩儿可吓坏啦，福贵提颗人脑袋回来……”
“妈。”宝珠笑着拦住她的话，“是我不慎，险些弄出一场大祸。”
“是啊！多亏东方警长……”宋王氏絮叨开了，叙述东方鸿飞义释福贵及帮助他们脱险的全部经过。
蓝宝珠听得很认真，说，“你们的地址就是他告诉的。”
“你见到他啦？”
“没有。”宝珠摇着头，说，“他托我一个姐妹带来的。”她刚说完，身子蓦地弹起，下意识地去吹油灯，但头距火苗儿尺许时停下，扭过脸仔细辨听，说，“有人来了。”
“从来没有串门儿的呀！”宋王氏说。
“妈，我进里门躲躲。”只见门帘一闪，宝珠早消失了身影。
“宋娘，还没歇着吗？”门外传来语声。
“谁呀？”宋王氏忙去开门，惊喜得叫出声来，“东方警长？！”
“宋娘，日子还安稳吧？”东方鸿飞站在门前，手里提着两盒糕点，满脸和蔼的微笑。
蓝宝珠没有见过“神枪警长”，她自门帘缝隙窥视，东方鸿飞穿着蓝色长袍，配上一条白色的围巾，显得庄重、文雅，神情温柔、和蔼，丝毫没有警察的狡黠、虚伪和刁蛮。她曾听小娟戏语：“妹子，男人不是好东西吗？就怕你见到他，舍不得丢下。”
当时她有些恼怒。把脸一沉说：“姐。少跟妹子上这套话。我想会会他，不过是感他的恩。”眼下，她的心不知为什么，竟重重地跳动数下，跳得奇怪糟懂。
宋王氏双手不住地摸着衣襟，不知说什么才好，半晌才说：“托先生……不，这全是先生赐的，我和贵儿因祸得福，你是个救世的活菩萨。东方老爷子的病好了吗？”
“我来看望叔叔，顺便……哎？”他指着长生牌，问，“那是什么？”当他看清后，哈哈大笑走过去，想一把绰起来。
“哧”的一声微响，有微小的东西打在手腕上，细看是颗玉米粒滚落袖下。惊诧间，门帘挑起来，“留着也好！”
“蓝宝珠！”东方鸿飞征住了。
“是我。东方先生，蓝宝珠谢过救我�