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“他说得很明白，他只想见你，而且是面对面的那种。我们别无选择。”
我咽了咽口水，喉咙干得发出了声响。为什么恐怖分子要单独见我？难道他只认识我的脸而不是声音吗？塞弗再次把手机递给我，显得很不耐烦，但是我没有用手去接。威特尔替我接过手机，放在他的膝盖上。
我说，“我以为我们不会与恐怖分子谈判。”
塞弗平静地说，“我们每天都与他们谈判。”
威特尔似乎没有听到他说的话，“面对这种程度的毁灭，你将怎么做？”
“我不知道，”我说，“我没主意。”
“听着，”威特尔说，“主导权在那家伙手里，你说你不是和他一道的，这就意味着你和我们在一起。你的任务是把这部手机交到他手里。在我们打电话过去的时候给他。州里最顶级的危机谈判代表已经到达现场。一旦我们通上话，其他的事你就不用管了。”
“如果我不能说服他拿手机怎么办？如果他首先就引爆怎么办？”
威特尔严肃地点点头，拉了拉他下巴上那块松弛的皮肤，“我认识你父亲，只要你有他的基因，我们就会有赢的机会。关键时刻我们总是要赌一把。”
“是我继父，”我说，“所以我最好还是不要去赌。”
威特尔用他那暗褐色的眼睛注视着我，“弗兰克？杜朗特曾经是一位了不起的人。你就算是他的继子，也会继承一些他的特质。”
我没有去拿手机，而是斜靠在座位上不安地叹气。做决定是不可避免的。在相对平静的环境中，现实最终开始下沉，因此，我感到刺骨的寒冷。我又了解什么呢？我们正在一步步向核电站和恐怖分子逼近，黑暗随之降临。
我寻思着我的继父会做些什么。弗兰克？杜朗特去世已经有17年了。如果可以直白地形容的话，我会说，他就是我的英雄。
第 3 章
我父亲去世之后的第7年，我第一次见到弗兰克。他当时坐在我家那间黄｜色的厨房里，他的手搁在我母亲的膝盖上。我心里很不是滋味。
我亲生爸爸在我4岁的时候，开卡车摔进了山谷。时间过去太久了，我只对他留有一些模糊的记忆。我从来都不认为他有缺点，即便真有很多。当他们把方向盘掰出他胸口的时候，他血液中酒精含量水平已达到了。我可以把他神圣化，彻彻底底、完完全全地把他神圣化。我把他的照片框起来放在书架上。照片上，他身穿一件白色T恤，袖口里塞着一包烟，头发短短的，脸上挂着微笑。在相片的最下方，他的指尖间夹着一根骆驼牌香烟。
当我那天上午走进厨房的时候，弗兰克把手从母亲膝盖上移开，他站了起来，一种非常古怪的正式站姿。我踏了一下滑板的板头，这样整个滑板弹起来，我一把抓住了它的高桥部位。他很高大，大概英尺，他弯着腰，前臂上有类似汉字的文身。
不要相信任何人（6）
我的妈妈连忙站起来，洗他们喝过的咖啡杯，她手腕上的镯子不安地丁当作响。“尼克，这是我的新朋友弗兰克。他在特情局工作，保护我们新任的副总统。这工作是不是很棒？”
我想：新朋友？很棒？成年人从哪儿知道的这些？
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“我不觉得很棒。”我说。
我母亲抿紧嘴唇，但还是平静地看着我说，“是的，这不是什么很棒的活。”
他当时不在洛杉矶办事处，他被指派负责保护加斯帕？卡鲁瑟。卡鲁瑟来自于汉考克地区，他有很多时间都呆在洛杉矶，忙着到好莱坞寻找支持和筹资，每次他一来，弗兰克就要帮忙协调保卫工作。
几周过去了，他出现在我面前的次数越来越多。我看着他和母亲躺在沙发上，母亲把赤脚放在他的膝盖上，或者约会结束的时候他俩在车上一起放声大笑。我怀着一种既嫉妒又羡慕的复杂心情看着他。我不曾记得母亲以前有过这样的笑。
母亲是一位小学美术老师——漂亮、随和，有点儿嬉皮士的感觉。她就是老人们所说的那种前卫人物。母亲叫凯丽？霍里根，扎着粗粗的马尾辫，穿着男士衬衫，满脸的雀斑。她的学生叫她凯丽女士。因为我入学前的大部分时间都跟着她，跟着她用手指画画，还有给松果加色，所以我也习惯叫她凯丽。
一天上午，凯丽早早地去上班了，弗兰克在餐桌旁吃早餐，他刚洗过头发，湿漉漉的，夹克衫搭在椅背上，衬衫袖子拉了下来。这是他在这里过夜的有力证据。他用母亲的咖啡杯喝咖啡，蒸汽翻滚而出。我狂塞了几块脆玉米片，坐在他对面，默默地吃着。我的眼睛一直游移在他肌肉发达的前臂上，那儿有些怪异的文身符号，金色汗毛下面露出已退色的蓝。他发现我看他了，看着我的眼睛说，“你很好奇吧，想知道这是什么意思吗？”
“我不认识东方文字。”
他露出几分傻笑——在我的记忆里，弗兰克从来没有这样笑过——然后他轻啜了一口他的咖啡，我啧啧地吃着脆玉米片。加菲猫脸造型的时钟滴答作响，指针在不停地摇摆。
最终，我妥协了，问道，“好吧，告诉我它是什么意思？”
他低下头看看，像第一次读它一样，“不要相信任何人。”
我又吃了几片脆玉米片，脸上发烫起来，“母亲知道这个吗？”
他点点头。“离开越南后，我驻守在日本冲绳。我们中有几个人一起出去文了这个。我们以为自己很了不起。真蠢。”他摇摇头，“我吃了很多苦，吸取了很多教训。这玩意儿，”他指指手臂上的文身。“算是自己的人生哲学？现在它只是让我记住自己有多蠢。”
“到现在还是这样吗？”
“你说呢？”
我洗完自己的碗，不予置评。
几个月后，凯丽和我搬到弗兰克家，那是一座位于格兰岱尔的有两间卧室的小屋。麻雀虽小，可五脏俱全。弗兰克自己做了硬木地板。墙上的油画笔直地挂在那里。书按大小稳妥妥地放在电视机上面的书架上。母亲忙来忙去，拿着她制作的木炭画挂在墙壁上，弗兰克做做鬼脸，没说什么。
正因为这样，我喜欢他。
当她整理冰箱时，我出去了。门廊、秋千和一块已枯黄的不够用来踢足球的草坪。虽然我装东西的箱子都在另一间卧室，但是有一只箱子在我身边。全垒打赢得的奖杯，初版《蜘蛛侠》的漫画书和父亲的照片。我凝视父亲那轻松、愉快的微笑和嘴里叼着的那根香烟，母亲总是不想闻到的香烟。我听到身后的纱门嘎吱作响，弗兰克站在旁边朝下看着我。
“这座房子里永远有你父亲的位置。”他说。
母亲在叫他，于是他回到屋里去了。
那天晚上，我呆在自己的房间里，熟悉新房间、新家具，和从长方形窗户望出去的新景象。虽然我只打开了一小部分包裹，但是我还是要重新把我的东西放到抽屉里，像小狗一样在铺被窝时总要环顾一下四周。我不喜欢那棕色的地毯，桌子的方位和新房的味道。
这时有人敲门，因为这里是弗兰克的房子，所以我猜是母亲。
我无精打采地坐在母亲从旧货市场上给我买的豆包形沙发上，它外面又加了层灯芯绒。
我问，“什么事？”
弗兰克走进来，看了看我。我以为他会生气，因为我把桌子斜放在角落里。但是他没有，反而问，“你害怕什么吗？”
我茫然地看着他。我闻到了他的刮胡水的味道。
他凑近我，又问了我一句，“你有什么忌讳吗？”
于是我告诉他：我不在的时候，不准随便进我的房间；不要像父亲一样；不要碰我的漫画书。
当我说完，他点点头，“我知道了。”
他出去时带上了门，我想我真是再明智不过了。
弗兰克并不是圣人。他有点神经质，还有点多疑。他在所有门上都安装了两套门闩，在窗户上排了一根电线通到他床旁边的监视器上。要解除它，只有通过主触板，或是拿到他放在垃圾处理装置里的一只防水磁盒中的圆钥匙。他要我晚上关窗睡觉，即使房间里闷得像烤箱一般，也不允许开窗睡。“但是这样不舒服。”我说。然而他说，“舒服虽重要，但安全更重要。”
他在家中留有工作用的武器——一支奥地利格洛克手枪，放在壁橱的枪盒里，隐藏在一堆杂志中。你可能认为在他开锁以及装枪之前，入侵者就能把我们全都杀死，但是在放《卡森》时，母亲和我听到外面的风撞得纱门嘎吱作响，不到半秒钟，弗兰克就冲出卧室，非常镇定地双手持枪，瞄准离他右脚六英寸以外的范围。
灰色外星人（1）
第一部 黑夜飞行者
“至于夜晚呢，我警告你，夜晚可危机四伏：
风会在夜晚改变，梦会降临
而且非常冷，
大角星附近会出现奇怪的星星，
各种声音在天空中呼叫一个陌生的名字。”
——阿奇博尔德·麦克利什，《一封留在地下的信》
第一章
因为我们知道危险就在那儿，就在小镇一条悄无声息的街道上，这时的危险，要比在显而易见的地方——比如战场上——更加令人生畏。举个例子，在美国内陆的一条街道上，三个小男孩骑着自行车，绕着8字形，在这样一个美好的五月黄昏，任何危险都会让人吃惊。可怕的重大危险呢——那是不可能的！
不是三个孩子都处在危险之中。实际上，在1977年5月21日这个清香弥漫的黄昏，其中两个男孩和威斯康星州麦迪逊市其他人一样非常安全。可第三个男孩就没这么走运了。他的运气要差得多。
他的基因里深埋着什么东西，所以有人对他特别感兴趣。人们以为这些人不存在，但实际上他们是存在的——而且还掌控着这个地球。
对孩子来讲，这就很糟糕了——实际上简直是悲剧，因为这些生物——如果可以称为“生物”的话——�