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望着夜幕下逐渐模糊的剧阳，黄忠感慨道：“虽与幽州仅六七天的路程，可景色却截然不同！幽州给人生机勃勃郁郁葱葱之感，而这里除却苍茫便只有死寂了！”
牵招轻柔手腕来到黄忠身边盘膝坐下，笑望夕阳西下道：“剧阳连通并州与塞外，景色绝无仅有。城北三十里外即是苍茫大地无边草原，城南二十里即入并州崇山峻岭之间！想当年朝廷大军北征匈奴皆由此地经过，青草绿荫下至今仍能找到当年出征时留下的马蹄印迹！怎奈世事无常，数十年后天下巨变，当年北征匈奴时的壮景不知何日才能重现！”
黄忠深吸一口剧阳的空气也学着牵招盘膝而坐，“子经（牵招的子）放心，主公身为征北将军自然会把讨灭匈奴、乌桓的事放在心上，况且主公与乌桓有着刻骨铭心的仇恨……相信并州平定之后，离出兵草原的日子也就不远了！”
牵招听着黄忠的话眼中泛起晶莹的泪花，作为低级将领自然无从得知这些高层之事，黄忠乃高勇倚重的大将，他的话自然不会有假。想着有朝一日能够率兵北征，牵招的心立刻激动起来，豪气道：“大丈夫自当为国效力开疆扩土留下万世美名！”
黄忠点点头，眼望苍茫草原，深邃的目光中亦能发现激动神色，“还记得主公常说的话吗？”
牵招闻言神情立显肃穆身体挺直道：“当然！人生自古谁无死，但有马革裹尸还！”
黄忠腾的站立起来面朝北方大喊道：“匈奴人、乌桓人都听好了！人生自古谁无死，但有马革裹尸还！黄忠在此立誓：迟早有一天要带兵踏平草原，让大汉千秋万代再不受蛮族欺压！”
此时，剧阳城上，雷公也在眺望城东的征北军大营，此起彼伏的军歌令人感慨万千，仿佛又回到当年激战青、冀的日子中去，仔细聆听隐约传来的歌声，雷公竟也跟随着哼唱起来：“……胜利歌声多么嘹亮！歌唱我们亲爱的祖国从今走向繁荣富强……宽广美丽的土地上，是我们亲爱的家乡，英雄的人民站起来了……”两行眼泪随着哼唱留下……
八月七日，燥热的空气稍稍消退，滚滚热浪也隐匿踪迹，草原上吹来的劲风一次次冲入并州，似乎要突破群山险阻直达内陆腹地。休息一夜，黄忠、牵招指挥精力饱满的兵马整齐列阵于剧阳城前。虽然明知道城内黑山贼不会轻易投降，黄忠还是尝试着给他们最后一个机会：“降亦或战？”
雷公擦去额头冷汗看看左右的浮云、白爵，二人表情凝重却仍挺直身板点头示意与雷公共进退。雷公很是感动，视线向左右远处移动，黑山军虽连遭败仗却仍保持着足以一战的士气与毅力。明知征北军厉害，兵士们仍紧握兵刃等待主将下达命令。雷公满意的点点头，转而望向城下的黄忠，“谢黄将军美意，听闻征北军自打杀出玄菟郡至今未曾出现一兵一将投降之事例，着实令人钦佩！然黑山军虽与官军为敌，却也皆是铁骨铮铮的好汉，投降之事别人那里雷公管不到，但在这里，在剧阳城，黑山军不会有一人投降！”
黄忠扫视城上视死如归的黑山贼神情肃穆，好久都没有碰到这样的对手了，记得上一次还是在蓟县的山中……“好！黄忠一向敬佩好汉！传令：弓弩十轮覆盖射击！机步兵准备攻城作战！”
“嗬！”一万支强弩缓缓抬起瞄准剧阳，剧阳内外立时陷入沉寂之中！一阵劲风吹过，带动旌旗猎猎作响之际，弩兵齐吼：“大风！”
……
站在修武城内，张燕的嘴变成一个圆圆的O型，仅仅一日，修武城人去屋空，诺大的城池空无一人，飘落的纸屑、树叶，呱呱乱叫的乌鸦，提鼻可闻的焦糊气味，还有笼罩全城的死一般的恐怖气氛。
不久，巡视全城的白绕快速赶来，“将军，城内空无一人，粮草、钱财更无半分，肯定是趁昨日激战之时撤离的！”
张燕冷哼一声，打量空荡荡的修武道：“立刻派人去获嘉查看，搞不好那里的百姓也已经撤离！”
白绕一愣，随即带人向东奔去。杨凤来到张燕身后说道：“将军是不是安排斥侯去共县、汲县看看？属下认为高勇可能将所有的百姓和剩余兵力集中在上述两座城内，准备作为冀州最后的屏障！依此来看，其进攻河东郡的兵马可能会在这一两天内赶到，如不做好应对之策恐有危险！”
张燕按按伤口感受着里面传来的疼痛，“也罢！按军师的意思去办！燕也觉得高勇的举动越来越怪，莫非真的有什么阴谋？”
……
晌午时分，又一支黑山贼走出太行山，人数在四十万上下，里面混杂着老弱妇孺，几乎全部是黑山贼的家眷，青壮兵力大约在五万左右，这是张燕留在上党的最后力量，此时上党郡仅有监视壶关的郭大贤所部一万兵力！整个并州除了把守通外路口的几万黑山贼外，内部再无任何可用兵力，而并州内陆也因黑山贼的离去顿显空旷，其巨大的破坏力也在这一刻得到体现。
并州十余年前尚有七十余万人口，自战乱频起后一直呈下降趋势，黑山贼的到来更使之雪上加霜，本地人口大量逃亡。不过由于黑山贼的高压统治与拉拢裹挟政策，并州百姓几乎全部成为了黑山贼附庸，总人口也逐渐稳定在六十至七十万之间。由于黑山贼的老幼皆兵的策略，故号称兵力四十万，另有一说法是百万！
野王城上，望着远处的黑山贼大营，高勇叹息一声：“若是这数十万人能留下该有多好啊！”
第六卷 战火纷飞 第二章 错有错招（1）
沁水城外，左校暴跳如雷，若不是有黄龙拦阻只怕早已砍杀数人泄愤！为何？只因占据莫大优势的黑山军再次无功而返败退下来，丢下千余具尸体和几十架云梯！连日来每天都要猛攻沁水一两次，每次都能摸上墙头，可奇怪的是每次也都遭遇到城内守军的顽强抵抗，似乎城内百姓也参与其中！像这种官兵、民众齐心协力守卫城池的情况左校还是第一次遇到！
当然，愤怒还有另外一个原因，守城征北军的箭矢密度比前两日大为减弱，虽说沁水城背靠大河无法四面围攻，但是从两个方向发动两万余人的强攻仍无法攻克，不能不说是黑山军的耻辱！是左校的耻辱！
黄龙紧紧拉住左校，大声劝慰道：“左将军暂且息怒，兵士连日猛攻疲惫不堪，今日败退也情有可原，不如暂且收兵回营休息两个时辰，待下午天色将晚时一鼓而下岂不快哉！且几日来属下发现沁水城内的官军越来越少，大多靠青壮百姓助战，此非长久之计，相信沁水城很快会落入黑山军手中！”
左校咬牙切齿指着沁水城头大骂道：“邪门啊！一群百姓怎么能顶得住黑山军久经战阵的兵士猛攻？即便有官军指挥也厉害不到这个份上吧！退下来的人都说百姓武艺低微一对一根本不是黑山军对手，他们怎么能守得住沁水城呢？”
黄龙苦笑道：“高贼占据河内郡一年有余，分地、分房收买民心，弄得世族富户逃的逃、跑得跑，留下的也改换门庭跟着高贼搞什么工坊，你说河内人为了房子、土地还能不拼命？高贼聪明就在这里，反正这些地都是世族的，收来再发毫发无损，只剩下百姓拥护将士用命！”
左校愤怒稍稍缓解：“拥护？用命？哼！这次又斩了百十来官军，回去加餐一顿，下午一定要攻下沁水城！”
黄龙长出口气，这几天不仅黑山军累得够呛，连他这位副将也累个半死。不过，战况却是如左校所说沁水城的守卫越来越薄弱，抵抗也日渐无力，相信攻克只是时间问题。
当左校、黄龙领兵返回大营之时，一支经过乔装改扮的队伍抵达沁水城，全员上下三千三百余人，却带着千军万马的磅礴气势……于是乎，左校下午的进攻再次以失败告终，不过此番遭受的损失出奇的大，几乎等于前两天的总和！虽有疑虑，可左校只以为是沁水守军的回光返照，等到明日定然能一战而下！
夜幕降临，野王县府内，高勇与郭嘉安坐对弈，初通棋道的高勇虽不厉害，却也能在郭嘉面前坚持五十余手不落下风。此时香炉内青烟缭绕，淡淡清香萦绕四周，郭嘉发现高勇额头渗出点点汗珠，微笑道：“主公心乱了！莫不是为前线烦扰？”
高勇笑答：“奉孝之言只中其一，所谓家事国事天下事，事事关心！前方将士以命搏杀，身为上位者却仍能谈笑风生淡然自若，此种作为勇不敢苟同！”
郭嘉捻起一枚棋子久久未能落下，心绪已被高勇的话牵走，“沁水有四千余机步兵和三万余青壮乡勇，对付左校的三万黑山贼绰绰有余，且其连续猛攻沁水早已将士气耗尽，正所谓强弩之末是也！而大阳驰援的33龙骑师两日内即可抵达，主公大可放心，此战胜算在九成以上！野王有李将军的龙骑师守护暂无大碍，想于毒也不会傻到肯硬骨头。惟所虑者乃张燕手中的十余万黑山贼和山阳百姓，不知其要去兖州还是打算与主公争夺冀州？”
高勇摇头，随便放下一子，眼望窗外道：“夫全局之势，不计较一城一地之得失，集中优势兵力于局部战场歼灭敌人有生力量，积小胜为大胜，此乃出于劣势时必须使用的战术！张燕夺下修武、获嘉、汲县三城，表面上风光无限，可为防备后路遭截，必置重兵把守城池，于是其能调用的兵力将减少到无法发动进攻，只有等今天这批人赶到后才能有所动作，而这至少要耗掉三天时间！”
郭嘉略带惋惜道：“主公常说时间在战局中的重要作用，一丝一毫都浪费不得，战机稍纵即逝，若不加以把握只能落的惨败下场！只是可惜这数十万人口，主公老说人口不够青壮太少，难道真的不打算要了？”
高勇摇头苦笑：“不是不想，而是不能！这数十万人受黑山贼统治许久，�