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黄金大树下的贵族閒谈愉快地继续中。
「哈哈哈！这算是我今晚听过最具戏剧性的故事了，让我想立即跑去查证十几年前是否真的发生过什麽车祸……」灰发西装男人拍手赞叹，沙哑缓慢的嗓门显示出他应该有相当的年纪。
浪客男快速而精准地补充：「车祸发生在十三年前9月18日，你可以找到相关的新闻。」
年长男人第一个挥动手指，连上新闻记录馆的网站，旁边的人们也不甘示弱似地跟著搜寻，很快地，群众中传来了「喔！」「真的欸」等感叹之声。
企鹅君抵不住诱惑，跟随队伍，马上便找到该则新闻。没有错，祈家小兄弟所乘搭的车辆发生事故，当时哥哥为保护弟弟，下意识地抱住弟弟的上半身，因而承受了大部份冲击，情况危殆；弟弟却只有皮外伤。
这理应是普通至极的新闻，但涉及「未满10岁的小童」「哥哥舍身救弟」等元素，所以记者为它特地准备了几百字的後续报导。
哥哥祈洛希经过抢救後变成植物人。轻度植物人尚有意识，可以利用医疗设备连接到网络，与家人在网域中团聚；但祈洛希是永久性植物人，他的虚拟角色完全不会动，这种情况往往与「死亡」二字挂上等号。
「货真价实的新闻呐，不是传闻了。」
「喔……？只凭一宗车祸和植物人新闻就断定那位哥哥是ＡＩ？这样所有植物人醒过来的个案都可以说那其实是ＡＩ了吧？」
「这个我真的、真的不知道了，不过，听说祈洛希车祸前後完全是两个人。他除了一副皮囊，里面没有任何一处跟原本的祈洛希相似。」
「如果这件事是真的，祈佑南就有趣了，有个ＡＩ哥哥却大打毁灭ＡＩ的旗号，是不是跟哥哥有仇呀？」
场上几人的笑意浓得像蜜糖。这些故事，小市民大概听听就算了，可聚集在这个世界的尽是富豪，要确认传言是真是假，大可用钱去查。
热闹的交谈进一步吸引了更多人注意，聚集到流浪客身边的少说也有十二人，再加上企鹅君那类刻意保持一段安全距离偷听的，人数肯定超过二十。
☆、《尊贵者的乐园》（节43）
一名穿著华丽洋裙的少女绕著双手追问：「祈佑南就算啦，但他父母呢？他们真的可以容忍自己有个ＡＩ儿子？」
「我也想问，那位变成植物人儿子的下场怎样？弃尸荒野了？」
「哇，那就是犯了杀人罪吧。」
浪客对大家作出暂停手势，饮一口红酒解渴後，继续将情报娓娓道来：「那对狠心的父母不想照顾完全动不了的儿子，才会花一大笔钱买ＡＩ的。传闻里指，当时的科技远不及现在，人造肉体技术落後，远没有真人的弹性和灵活性。两个成年人为了自己的一己私欲，就同意ＡＩ制作者可以将植物人儿子的身体直接拿来用：脑袋挖出来，再嵌个ＡＩ核心装置进去。」
「我不信，怎可能作得出这种事……」
「把植物人的脑袋挖出来？那怎麽处置？真的丢掉了？」
「天晓得？」浪客男扬起肩膀，不屑之情洋溢於字里行间，「传言里姓祈的那家人把脑袋丢了。那脑袋可能被医院啊、研究所啊捡走去解剖，跟其他垃圾一起运到焚化炉烧也不奇怪。反正……」
演讲者顿了一顿。他戴著泥土色的大眼罩，将双眉和眼部肌肉都覆盖住，只露出深海蓝的瞳眸，折射出森森寒意。
「祈家那几个人过得非常非常的幸福快乐，不存在任何愧疚心。这就是现实。」
企鹅君注意到，那位魔术师全程都默默低头，彷如没听见流浪客散布著的故事，不停地不停地不停地将一个个寿司塞进嘴里，直至双颧微鼓。他用劲力握筷，嘴唇含住筷子末端，但筷子还是颤得像蜜蜂震翅。
企鹅君迅速地作出一项决定。
他夹起一块鱼生寿司，点了一大团芥茉再吞下，然後凭著徘徊在食道的燃烧感走向以流浪客为中心的圈子，火辣辣地登场。
流浪男察觉到他的来意，双唇暂停嗡动，平静地与他对峙。
好像连官方工作人员都认为会有一场激战，表演者换成了美式狂热音乐团队，舞台抛出「咚咚咚咚咚」的连环击鼓声，声音洪亮，令树叶震动，黄金色的果实左右晃盪，形成蒙胧的光晕。
「可能有些唐突，但我想为祈佑南讲几句好话。」吃过超辣鱼生寿司，企鹅君的喉咙扯出一阵中年男性的沉哑，想必无人能仅凭声线将他认出来。
「咦，你是祈佑南的粉丝吗？」
「会不会是企鹅君呀？有点儿像！」
「企鹅君是谁？」
「最近跟在祈佑南身边的小家伙啊，长相蛮可爱的！」
可爱的侦探男不慌不忙地扬起阳光式的笑容，说：「……企鹅君？祈佑南身边原来有这一号粉丝吗，那大家就叫我企鹅好了。」
这招以假乱真反而令人对他的身份起疑，不过在化妆宴会里，没有人会追究其他来宾的身份。
侦探掏出胸前口袋里的烟枪，装模作样地含到嘴边，说：「浪客先生，你每一句话的前後都加上『传闻』二字，这证明你根本不知道这些传闻是真是假。即使你知道内情，你也不打算放出实质证据，对吧？那麽先假定传言都是真的。」
这确实是充满探案气氛的开场白。周围的人都期待地噤声聆听，而对面的流浪客双手环胸，刚才愉悦畅谈的神情已被抹走。
「刚才你的言论暗示了祈佑南一直都知道哥哥是ＡＩ。不过这可能吗？车祸发生的时候祈佑南只有7岁，假设制作哥哥ＡＩ用了五年之久，那麽祈佑南仍只有12岁，小学生。祈家夫妇会让12岁的小孩知道哥哥变成ＡＩ的事吗？」
这种事，反应快的人其实早就察觉到了。
用ＡＩ替身取代植物人儿子，这可是天大的新闻，传媒炒人气的最佳调味品！假设真发生过这档事情，而长久以来无人报料，显然保密功夫了得，由此推论，小学生的祈佑南不可能获知隐情。
「所以，祈佑南不知道自己的哥哥是ＡＩ……」
「你的推测很细心，没错，祈佑南最初肯定不知道，後来还是知道了。」流浪客迅速截断侦探的结案陈词，朗声说，「在这里我得诚心称赞，祈佑南是个聪明绝顶的人！当他逐渐长大，必定会发现他那位ＡＩ哥哥不能参加学校提供的身体检查服务，也不能去公家医院看病。他一旦跟父母对质，就会知道真相。」
企鹅君在墨镜下眨了眨眼：「这也是传闻吗？」
「传闻确实提及，祈佑南知道和他朝夕相对的哥哥是ＡＩ，他跟父母之间早就有共识。」
「请等一下。再聊下去，你还会说出更多新的传闻吗？」
☆、《尊贵者的乐园》（节44）
有人无声鼓掌，有人点头，更有人「噗哧」一声笑出来。这类传闻掰得越多越详尽，越是削弱了可信性，流浪客正败於此处。
轰隆轰隆轰隆轰隆轰隆轰隆──！台上的鼓手热情地以双棒敲击鼓面与鼓缘，令Royal Paradise的大地都为之震盪，彷佛是为企鹅君的反驳作出热烈喝采。
微妙的是，流浪客就像传奇故事中用双脚游历过七大洲的男子，没有因他人的不信而动怒。
静默片刻後，他反而捎起一抹浅薄的笑。
「哈哈，实在很抱歉。侦探大人你说得没错，我说了太多不确实的传闻，这并不妥当。不过我会通知祈佑南，如果传闻是假的，一定要跟大家说清楚，要不然大家会邀请八卦记者去骚扰他哥哥吧。」
不对劲。
企鹅君原以为流浪客是讨厌祈佑南的贵族派过来胡说八道的，但如今看来，传闻未必是凭空捏造。
「祈洛希是ＡＩ」，这则传闻的可信性很低，根本像科幻小说，祈佑南绝对有能力搬出一大堆反驳理据，例如：哪家研究所敢公然进行人体实验？出身於平民家庭的祈家夫妇哪来的巨额金钱去购买ＡＩ核心、改造植物人儿子的肉体？而且这是犯罪行为！
但很奇怪，流浪客现在自信满满的态度，似乎料定祈佑南不敢否认。
难道祈洛希真的是ＡＩ？
抑或流浪客手中握有祈佑南别的把柄？他是Ｃ君吗？
企鹅君咬了咬牙，深呼吸，说：「既然是没根据的传闻还是少说为妙，这始终会为当事人带来困扰。」
「真可惜，这个话题满有讨论价值嘛！」
说话的不是浪客男，而是被ＡＩ话题吸引过来的洋帽洋裙少女。
该死的是，与她手牵手的西装男生好似早已彩排过的，紧接说出讨好似的建议：「既然这麽顾忌，我们就不说祈佑南好了──不妨说一个『故事』吧。一对夫妻，被改造过的ＡＩ大儿子，还有小儿子。」
「欸？好提议，我想听更多这家人的故事！」
这是恶意的游戏。为登场人物赋予不同的代号之後，他们就能变本加厉地畅谈他人的乐事。悲哀地，大家没说什麽，只是凝望著站在黄金树正下方的浪客，静静等候；他们在等候更多消遣用的传闻。
即使不愿意再谈，企鹅君只能趁著大家尚未张嘴，抢先发言表态：「不管怎样，弟弟是无辜的。ＡＩ哥哥不是他买的，他也是後来才知道哥哥被换成ＡＩ核心。」
猫女立即呵呵笑著扬起爪子：「嗯嗯！我也觉得祈……那位弟弟，很可怜啊！整个故事里最错的是他们父母了。」
「嗯，他们可能真的错了，但他们买入私制ＡＩ，必定是因为他们十分疼爱大儿子，他们接受不了儿子变成植物人的事实。」
骑士装扮的中年男子朗声批评：「不能拿『爱』『舍不得』作为犯罪的藉口吧？这样有爱也能强上女人了。」
「不、这跟强奸不同。永久性植物人就像被破坏殆尽的旧程式，要修理到让他动根手指几乎不可能，所以人类大多数情况下都会让这类植物人安乐死。这对父母悲痛之下，用谎言