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李惟见时机差不多，终于介绍道：“这位是李惟的一个远方亲戚，自小读书，聪敏过人。他近日游历至此，暂住在李家，听闻李惟识得伯父，便央我带他一起来。”江老爷哈哈大笑，这种不动声色的恭维叫人心里最舒坦。太子拱手道：“晚辈王昧，素闻江先生大名。”江老爷和颜悦色，“你且说说，我这幅字如何不能收放自如了？”
太子上前娓娓道来，李惟心知江老爷对他定然已心生好感。此人虽然富甲一方是个商贾，却热衷于舞文弄墨，好些文人之道。他对李惟青眼有加，多半也是因为他肚子里墨水多。宝琴根本听不懂他们在说什么，困得想打呵欠又不敢，生生憋出两泡眼泪来。李惟含笑看他一眼，向江老爷道：“方才一路走来，宝琴对江府花园甚是喜爱，不知伯父可许他随意逛一逛？”江老爷本就嫌这样的人污了自己的书斋，挥挥袖子，“但去无妨。”李惟将宝琴领到门外，摸了摸他的脸，“我知你无聊，你自己玩，别走得太远。”宝琴忍不住扯他袖子，“你还要待在里面？”李惟道：“太子与江老爷毕竟素未谋面，恐怕有需要我圆场的地方。”
宝琴点点头，独自往花园走去。府中仆从不认识他，只当他是老爷的贵客，倒也恭谦有礼。江府实在太大，宝琴怕迷路，不敢再往前走，便在一间亭子里坐了下来。他伸手探入怀中，捏了捏那柄镇纸，不由眉开眼笑。一看便是个好东西，定然能当许多银子！但不知为何，他忽然轻轻皱起眉头，连嘴角也耷拉了下去。
江老爷对他的态度，宝琴其实一点也不介意。他既卖身，受尽人轻辱也不奇怪，没当面破口大骂将他赶出去已是很好。但一想起江老爷看太子的眼神，比照着他对自己的样子，宝琴便不由有些难过。原先那人身上罩着太子的光环，众人看待他自与常人不同。但今日他扮作普通人，却反将一身本来的光彩显露出来，宝琴再厚脸皮也难免自惭形秽。
他正心烦意乱着，没注意身后有人走近，直到肩上被人拍了一把，宝琴吓得跳起来，连忙回头。他啊呀一声，面上迸出惊喜，激动唤道：“玉竹！”
第十八章
身后那人，许久不见又穿着女装，却叫宝琴一眼认了出来，“玉竹！”
玉竹连忙上前捂住宝琴的嘴，嘘了一声。宝琴左右张望并没有人，压低了声音笑道：“你怎么在这里？”玉竹坐到亭子里，“婆婆生病了，夫君不放心，叫我回曲城照看她。你呢，从春风苑出来了？”宝琴点点头，“有人替我赎身了，我和他成了亲。夫、他今日有事来找江老爷，我便和他一块儿来。”他唤李惟夫君，仅限于小两口打情骂俏帐中闲话，当着外人的面却绝对喊不出来。宝琴细细打量着玉竹，面上淡淡的妆，愈发艳若桃李，颈间一圈珍珠遮了喉结，身形窈窕美好。他嗓音虽不尖细，说话又淡又柔，却不会叫人生疑。即使是自己，如今也很难在他身上找出半点男人的痕迹。玉竹注意到他的目光，苦笑了一下，“如今可真成了不男不女的东西。”
他语气苦涩，宝琴听得心中不是滋味。当初江少爷痴恋玉竹，叫春风苑上下皆眼红不已（他妈的真是囧死个人），谁料嫁入豪门，背后却是无尽的委屈。宝琴想起李惟说过的话，就算玉竹的男儿身一时不被戳穿，他成亲几年肚子仍没有动静，只怕江家要迫江少爷纳妾。玉竹笑了笑，拉住宝琴的手道：“不说我的事了。你几时成的亲？那人是做什么的？待你好么？”宝琴一一答道：“就在年前不久，只是个普通生意人，住曲南镇上。家中虽不富裕，也没旁的人，就我们二人倒自在。”他提起李惟，眸中不由自主地浮起笑意，玉竹看了心生羡慕，笑道：“两口子踏踏实实再好不过，看来还是你比我有福。”
宝琴张了张嘴想要安慰他，却终是词穷。其实他与玉竹交情很是一般，不过屋子就在隔壁，每日照面说话的机会多了些。青楼里毕竟是个人情寡淡的地方，宝琴专注在钱上，倒不屑于去搞那些勾心斗角的破事。只如今在春风苑外再见玉竹，却生出一种老乡见老乡的感慨来。他忽然想起一事，不由紧张得瞪大眼，“你和我在这里说话，叫别人看见了恐怕不好吧？”玉竹莞尔一笑，“你别怕，我叫贴身侍女守在那道口，没人会过来的。”他笑的时候拿绣花手帕遮住口鼻，当真跟个女人一样。宝琴心中有些纳闷，玉竹扮作女子他是见惯的，从前有些变态客人就常常迫他女装接客，但私底下玉竹卸了妆和他们一起吃饭嗑瓜子的时候，倒也算个爽朗少年。怎么如今他身上阴柔之气更增，半点都瞧不出男人的样子了？
这事戳着玉竹的痛脚，宝琴自然不敢问。两人又说了会儿话，玉竹起身道：“我要去婆婆那儿了，你还会来江府么？在这里，我处处唯恐露了马脚，都不敢和旁人多说话。”宝琴道：“我也不知道。”他虽然同情玉竹，心里却不太希望李惟常往江府跑，还是两人在镇上过太平日子更好。玉竹有些失望，随口问道：“你夫君是做什么生意的？和公公常有来往么？”宝琴道：“不是，生意上应是没干系的，我们在曲南镇卖猪肉。”
玉竹一愣，眸中微有异色，“曲南镇上卖猪肉？难不成是李惟李公子？”宝琴奇道：“你怎么知道？”玉竹笑起来，“我夫君好歹在朝为官，公公也偶尔念叨李公子，如雷贯耳的大名，怎会不知？倒是你实在幸运，我听闻李公子英俊少年一表人才，近日娶了个男妻，原来便是你。”宝琴点点头，头一回在别人口中听到盛赞李惟的话，心思不由变得复杂，“唉，不就是个卖猪肉的！也没你说得那么了不起。”玉竹若有所思，从他脸上慢慢收回目光，“我得走了，再不去婆婆该来催了。”
他离开后，宝琴独自坐在亭中。方才玉竹那几句话叫他一时难以平静，李惟到底有多好？他所知道的旁人未必知道，但旁人知道的同样是他不识得的。他又想起太子口中的李惟，当真叫他也想见识见识那副意气风发的模样。宝琴苦笑了下，若是李惟仍在朝中为官，怎么可能和自己成亲？此刻，他竟前所未有地庆幸，李惟只是个猪肉铺子的老板，而非高头大马上的状元郎。宝琴心知这样的想法未免有些自私，他强压下心中不安，想着时候不早，便慢慢依着原路走回江老爷的书房，候在外面。
李惟和太子过了一会儿便告辞出来了。江老爷送他们到府门口，也不知他们寻了什么借口，婉拒了江老爷一起用午膳的邀请，只道改日再上门拜访。宝琴抬眼去看李惟，李惟转脸给他一个安心笑容，叫宝琴心里平静不少。
中饭之所以不能留在江府，是因为太子和赵驸马约好在七鸿楼碰头。七鸿楼是曲城最好的酒店，赵驸马已先行到了，李惟报上名号，三人直接上了楼上雅间。赵驸马上午去了曲城官府，亮出钦差身份，算是正式开战。太子问道：“那些人态度如何？”赵驸马道：“如殿下所料，口风紧得很，滴水不漏。”太子点点头，“江府的那个老头子也不容易下手，只谈风月不谈要紧事，但总归是条路子，倒不能轻易放了。”赵驸马喜道：“如此再好不过，江府乃曲城首富，这其中官商勾结绝对少不了，他若站在我们这边，事半功倍。”太子闭了闭眼，淡淡道：“他又不是傻子，哪会自己扇自己耳光？对了，他不是有个儿子也在朝中，可知是哪一派的人？”赵驸马摇头道：“江贤文？这人素来低调得很，看似只像个书呆子，倒不知是谁的人。”太子指尖扣了扣桌子，“派人下去查罢。”
他说完，小二敲门进来送菜，众人一时皆闭口不语。宝琴听得暗暗心惊，这江贤文，想来便是玉竹的丈夫，他被扯进这件事中，不知会不会连累玉竹？大约是正事说完，太子不再和赵驸马说话，转头露出微笑，与李惟说起早上江府的事。赵驸马的目光隔着桌子贴在宝琴身上，阴阴冷冷叫他浑身不舒服，脸都快埋进碗里。恍惚间，只听见太子道：“在曲城多待也无益，用完膳便回尚心家罢。”李惟却道：“殿下和赵大人先回去，我和宝琴坐不惯轿子，左右无事不如慢慢走回去，好当作消食。”
宝琴抬头看他，心道不坐白不坐，李惟真是天底下头一号傻子！面上却忍不住绽出欢喜之色。太子目光扫过二人，冷着脸起身便往外走。赵驸马跟着站起来，哼笑一声，“李兄也未免太不识好歹！”便跟着太子而去。宝琴惴惴不安地看向李惟，李惟却握住他手微笑道：“我们也走罢。难得进城一趟，不如去上次那家店买些糖，家里的早就吃光了。”
第十九章
春日午后，路上行人不多，道旁柳树抽出新芽，鞋畔野花开满一路。宝琴抱着纸袋子，嘴里含一块糖，拉着李惟的手一起慢慢往家走，甜味从嘴里一直漫到心里。
李惟不由笑看他一眼，“怎么啦？给你买糖就高兴成这�