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还未迈出两步，却见另一个男子打屋里跑出来，拉住了人的衣角儿赔笑脸，
“且慢，且慢，价钱自然有的商量。”
那汉子一回头，见叶添自有一派风流，便问道：“你多少钱？便宜吧？”
叶添拉下脸，“我是龟公，不卖身的。”
“这暗娼独门独面的，竟也有这玩意？”
“我兄弟岁数小，凡是也需我这个哥哥张罗不是，”叶添道：“三两加一双鞋，今晚上就是您了。”
见大汉站着不动，叶添又赶忙回头跟容紫使眼色，“快过来。”
容紫只得懒懒上前。
那大汉瞧见他艳若桃李，笑意自眼底重新溢出来，将银子和鞋交到叶添手里，“成。”
语毕，便抬手去搭容紫肩膀，正想着楼了人进去，却给容紫反手一拧，一个横抱起身。
那大汉身高七尺，生的是虎背熊腰，容紫抱着他，虽看着别扭，走起路却也丝毫不费劲，不一会儿便进了屋。
叶添看的满面细汗，转身将目瞪口呆的众人撵回去。
“都散了，都散了，看什么。”
未等众人散净，便急急的退到屋内，栓上门。
见那大汉已给容紫反手摁在桌案上，忙上前一顿猛锤。
容紫抬眼看他，“你这是做什么？”
叶添见那大汉挣扎不休，掏出那新浆的布鞋左右开弓，“还不来帮忙将他敲晕，莫非你真的想伺候人赚钱？”
容紫道：“这我自然知道，你却腾出些地方，让我来。”
叶添一听，忙退避三舍。
容紫抄起圆凳便砸在了大汉的头上。
“别…。。”叶添眼见着凳子四散成木，惊怖欲绝，忙紧闭了眼。
待再睁开时，那大汉已然不动了。
“你倒是轻些啊…”叶添扯了扯嘴角。
“不是你说给敲晕么，”容紫些许不满，“你这人真难伺候。”
“我说敲晕，却也没叫你敲死啊…”
“我倒也没用全力，你去探探，这人该是晕过去了。”
叶添一听，忙伸了头过去瞧。
那汉子虽呼吸微弱，脑上却也未有半点破损，想来也该是并无大概。
叶添终是放了心，直起身来，数了数手里的银子，
“真是一文钱难倒英雄汉，未料我今日也成了那强抢入室的贼寇了。”
忽觉得身侧目光阴冷，便抬眼道了句，“你倒不要多想，在下并未暗指。”
容紫冷哼一声，“大人，贼寇是也只劫财不劫色吧，你此举却是比那贼寇更毒几分。”
叶添一凛，“劫色？此言何意？”
凤眼凌厉如刀，容紫瞟向床帐，伸手一指，“你自己去看看罢。”
叶添面露疑色，伸头朝里一看，原来那妓女不知什么时候自床帐里滚出来了，翠绿的华裙上一滩殷红，看样子该是碰巧来了葵水。
容紫年纪尚轻，自然是不知道的，竟以为自己趁机干了奸淫之事。
念及至此，叶添两眼一黑，几欲晕厥过去。
24、牢狱
京城重狱。
牢外大风呼啸，自门板缝隙而过，有似凄厉哀声。
木栏外脚步声且急且轻，听上去却不像是狱卒的动静。
待夏念白睁了眼，刑部主事王正已然立在栏外，身侧狱卒提了一盏灯，正点头哈腰，掏了钥匙将门打开。
夜色中夏念白五官弥了一层暗影，却依旧掩不住那英气的线条。
只是灯火照的近了，才觉得这人未免太过于苍白了些。
见王正进来，夏念白靠着冷灰石墙，欲用劲起身，后背的凝痂鞭痕竟登时撕裂。
烛火摇曳，映着白衣后缓缓渗出的猩红血渍，揉出一种惊悚的意味来。
夏念白虽神色宁定，却还是不经意微微敛眉。
前日才到京，昨儿个便给大理寺押着提审了一次。
朝堂上未见杨桃，列席的官员也都是老官场，说的竟是些个醉翁之意不在酒的话，那些人久居京城，都知道杨桃和仲廷玉博弈已久，不到最后见分晓，自然不会有人傻到标明自己立场。而这次私通勾结事宜，怕是那些个明眼人也都看得清楚，不说透罢了。
可那副审的都御使却是个没轻重的，见夏念白寡言少语，只是矢口否认，大有逼其招出实情之势，当场与堂内判了五十鞭。
幸得去旁观的大臣看不下去，忙出言阻拦，这才使夏念白免受皮开肉绽之苦。
但还是有几下子伤了的深，眼下牢狱霉湿，已经流脓发炎了。
王正忙屈身上前，双目泛红，
“夏大人，您受苦了。”
夏念白一听王正唤自己大人，心里明白。
却不动声色。
王正见夏念白没有开口的意思，转身挥退了身后狱卒，继续道：“这些日子，为了杨桃的事，尚书大人寝食难安，那杨桃自打给言官弹劾，气焰甚是嚣张，没少辱骂夏大人，那话说的难听，下官简直是难以启齿。”
语毕，便去打量夏念白的脸色。
夏念白面无表情，目光落在狱中一处，空空荡荡的，叫人什么也瞧不出。
王正见夏念白反映淡漠，喜怒不形于色，想他也是并非愚类。
记得半年前与京城外夜谈，就觉得此人性子虽冷，但沉默寡言之外却是言词得当，毫无纰漏，眼下倒是自己疏忽了，如此一来，夏念白只会觉得自己太过虚伪。
王正话锋一转，“话又说回来，那杨桃骂的最多的，自然还是尚书大人，毕竟是。。宿敌嘛。。。”
夏念白正脸去看王正。
终是等到了一句实话。
王正又道：“大人是明白人，卑职也便打开天窗说亮话，之前大人因拖延战事遭弹劾，托卑职求助与尚书大人，尚书大人也是鼎力相助，眼下，也算是知恩图报…”
见夏念白不语，又道：“这朝中人心叵测，尔虞我诈的事多了，难免遭人暗算，此次事宜，虽说是尚书大人借你一用，可也尽力保你万全，比那些个不明不白做的替死鬼的，总是好上许多。”
夏念白音色冷清，“念白记得尚书大人的好，却不知尚书大人此次嘱大人前来，却还有什么事？”
王正喉头一梗，“夏大人，卑职方才所言句句肺腑，已是将大人当成了自家人，可夏大人此言，却是见外了，大人这样受辱，卑职却不能自发来看看大人么。”
夏念白暗自慨叹。
这个王正比上次那个员外郎更懂得拉拢人心，到底是老滑头了。
这席话，明知是假，却听上去舒坦了许多。
夏念白轻叹了口气，“王大人恩德，念白感激不尽。”
王正微微颔首，“大人莫要客气，毕竟…也是一条船上的人。”
夏念白心生无奈，却也不得不点头。
王正又道：“尚书大人已经打点好了，大人过不了两日，便可沉冤得雪，无过出狱。”
夏念白静默半晌，声音沉静，“莫非杨大人…”
王九闻言，些许尴尬，声音犹犹豫豫的，拖延道：“自然。。也是无事了。。”
见夏念白眼底淡漠，又急忙道：“虽说是杨桃已将自己开脱干净，但大人给杨桃书信这件事，还是为皇上所顾虑的，若不是尚书大人自皇上面前美言，大人怕是逃不了降职罚俸。”
夏念白神色清凛，“诚然。”
若不是自己给尚书大人逼着写信，尚书大人也用不着在皇上面前费力美言了。
“尚书大人也说了，夏大人也是个有骨气的，”王正强笑了一声，“那一万两银子已经自地方送入总督府上，就当给大人补身子养病用吧。”
“念白不敢当，还请尚书大人收回成命。”
王正意味深长道：“大人无需客气，总该是要有些补偿的。”
捋了捋鬓须，状似不经意道：“兴许以后，还需大人多担待。”
夏念白心里清楚。
这次仲廷玉扳不倒杨桃，自己也便跟着脱罪。
可此次不成，定是有下次。
却不知道，这为人所用的日子，何时才是个尽头。
王正又闲聊般的，提了一嘴，“卑职还记得，当年夏老将军手下的副将之子，一直寄养府上吧。”
夏念白一怔，黑眸惊悸。
王正见状，缓缓道：“大人莫要紧张，卑职也无事，只是闲聊罢了。”
夏念白看一眼栏外戒备森严，又忘定眼前狡黠官员，只觉这闲聊之地未免太过特别了些。
王正意态悠然，“卑职还听闻，那人曾多次助大人一举得胜，特别是在北疆力挫蛮夷，名扬朝野的不仅仅是大人骁勇，却也有那人的神机妙算。”
“此等惊世之才，却并未参与科考，令人扼腕，尚书大人爱才，听此贤人，倒有兴趣见一见，却不知大人是否愿意忍痛割爱呢？”
夏念白思索半晌，语速极慢，“叶添出使灵州已颇有时日，眼下并未有半点消息，还望尚书大人恕念白无能为力。”
王正一笑，毫不避讳，“叶参军出使灵州，这个卑职倒是知道。”
言下之意，便是这总督府上一举一动，京城也是尽收眼底。
夏念白眸光有些冷凝，“虽说是佯议互市，还是需要个妥当的人选。”
王正道：“尚书大人交待，互市这事就算是假的，私底下弄弄也便罢了，但要小心行事，若给言官知道了，闹大了皇上怪罪下来，可也难办。”
夏念白脊背发凉，“王大人言之有理。”
“待叶参军回来，叫他来京城一趟，成不成也在他自己。”
王正起身正色，言语间看似讨好又不容质疑，“总不能在大人这里就辜负了尚书大人一番美意吧。”
话音刚落，便见门外的狱卒突然进来，单膝跪地，
“大人，时辰不早，若是呆的久了，小的也不好交代，还望大人赎罪。”
“既然如此，那卑职先行告退，”王正躬身深鞠，面露愧意，“想下次见面该不是在这里了，到时候卑职在与大人好好话别。”
夏念白于暗处寂静里端坐，喉咙里堵了棉花一样，半晌说不出话来。
只见远处火盆，窜起大片青焰，给狱卒堆了炭上去，又奄奄一息。