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“可以吗？”玫瑰骑士分别向龙姬与汉娜投去征询的眼神；得到两位女士同意后；俊朗的金发骑士开始解释一切的来龙去脉：“是这样的；约纳阁下。我与龙姬小姐乘坐渡船到达南大陆雪灵顿渡口后与你失去了联系；多番寻找没有结果；这时我们收到了关于那个人的信息；必须立刻动身前往吐火罗；所以只能留下传递口信的任务；乘坐帆船出发。我们的船比较慢；到达无尽沙海南岸的某个小镇时已经过去多天时间；在那里我们与汉娜小姐、丹尼先生相识；没想到他们也在寻找你的踪迹。我们一起乘坐蒸汽马车赶到巴克特里亚；一下车就被迎接至哈里玛雅亲王的府上；他向我们转述了你在黄金之城的动向；盛情招待我们；并邀请我们到哈里玛雅城堡参加以赛巴因克大帝的宴会。”
埃利奥特说话时；独角兽一直亲昵地用脑袋拱着约纳的手臂；逗得少年咯咯直笑。一边抚摸着独角兽雪白的鬃毛；占星术士一边提出疑问：“可是小蚂蚱一直没跟你们在一起么？”
“不许叫我小蚂蚱！”锡比恶狠狠地挥舞小拳头。
玫瑰骑士点头道：“是的；约纳阁下。在那场盛大的宴会上；我们见到了意想不到的人：‘瘸腿亨利’号的船长亨利先生；那位绅士正在教导锡比小姐南大陆的基本餐桌礼仪；这真是一次奇迹般的相逢。在此时；我们又得到新的消息；那个人已经立刻巴克特里亚；向东南方的吠陀国移动；这与你前进的方向是一致的；刚好亨利先生已经完成了圣博伦王室的任务；想要继续周游世界；我们就一同乘坐‘瘸腿亨利’号来到吠陀。”
“小蚂蚱；你是怎么认识船长先生呃？”约纳问道。
“不许叫我小蚂蚱！”锡比的小爪子一曲一伸；模拟着扭耳朵的动作；“我们从奇迹草原撤退回到樱桃渡的时候；扎维军队已经攻了进来；老爹与风暴骑士以撒基欧斯打得如火如荼；后来科伦坡人也聚集起来；简直是一团糟的局面！我跟龙姬姐姐他们失散了；又累又饿；身上的伤口很痛；在尸体堆里睡了过去。我不知道睡了几天；等醒来的时候；樱桃渡已经变成一片废墟；扎维人、房客们与土著都不知去向；只有遍地尸体和冒着烟的房屋残骸。我吓坏了；挨个翻看每一具尸体的脸；生怕找到的是你；或者龙姬姐姐；或者埃利……直到把成千上万的尸体都看便了；我才放下心来；知道你们渡过圣河；跑到南大陆去了。”
“对不起；锡比……”占星术士低下头；玫瑰骑士和东方女人也流露出不忍心的神色。
“说什么鬼话！”小蚂蚱笑骂道：“知道你们安然无恙；我高兴还来不及呢！正在这个时候；天上呜里哇啦一阵乱响；这个巨大的飞艇就降了下来；瘸腿的老头就走了出来；愁眉苦脸地说：‘果然来晚了！这下可如何是好’？”
“要有礼貌。”龙姬轻轻拍打她的肩膀。
“好啦。船长老爷爷就走了出来；很郁闷地望着一片废墟。我一下就高兴起来；跑过去问他是不是传说中的瘸腿亨利；飞艇是不是要来接人的。他说是的；为了圣博伦皇室的老朋友而来。我就说没事的；女王已经坐渡船到对岸去了；我们现在出发到南大陆去追的话还来得及。船长老爷爷很高兴；我们就上船开足马力越过圣河；谁知道那帮神出鬼没的土著人又出现了；在飞艇升空的时候扔了一大堆飞矛过来；把后部的推进器都打坏了；只能一边飞；一边修；——我也帮了不少忙的说——我们在圣河上空足足飞了两天半才到达南大陆；女王倒是还在雪灵顿；不过龙姬姐姐和埃利已经离开了；老哥你也不见踪影。我们只能接上女王；到吐火罗首都黄金之城去啦。”锡比叽叽喳喳地说着；兴奋地跳着脚：“本来想一落地就出去找大家的；可是船长老爷爷告诉了我一个特别好的消息！我就一直留在那个大得莫名其妙的宫殿里面研究资料啦；结果把老哥你也给错过了！”
玫瑰骑士与龙姬对视一眼；同时轻轻摇了摇头。小蚂蚱没看到他们的表情；情绪激动地攥住约纳的手：“你知道那是什么消息？老哥老哥；船长老爷爷说；只要满足一定条件的话；跟死神乌芒做出交易；死去的人是能够复活的！——大叔可以复活了！”
锡比捏痛了约纳的手；但他一时间感觉不到疼痛；目瞪口呆地说：“托巴……可以复活？这不可能；人类怎么可以起死回生？这是违反世界的基本规则的！”
“当然可以！”锡比大叫一声；绿眼睛亮得吓人：“船长老爷爷说；他这么多年来一直在世界各处游荡；对每一个传说故事都非常熟悉。‘只要七件诸神之刻印聚集一处；从死神乌芒那里唤来亡者的灵魂；使用三途河的泥土重塑身体；就可以令死者复活’；这个传说在大陆的每一个角落流传；应该是真的没错！也就是说；只要找到七件神器；就能让大叔重新站在我们面前啦！”
占星术士呆呆地说：“是这样吗？哦对了；耶空也说集齐七种‘诸法通相’就能让萨茹阿斯瓦提的灵魂重生；那说的也是七件神器啊……”
埃利奥特沉吟道：“我们与亨利先生讨论过这件事情；这个传说在各个民族的文化中都存在；其起源可以追溯到数千年前文明刚刚开化的时代；应当不是空穴来风。”说到这里；他又摇了摇头；“但这太不现实了。七件诸神之刻印中的两件掌握在圣公会和魔法师协会手中；一件被东方大陆那个庞大帝国所拥有；其余的全部在漫长的历史中失去了踪迹；据说神器的消失与占星术初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁大人有一定联系；但没有谁敢肯定……”
“确实有联系。”一时间；约纳不知该不该把身怀三件神器的事情说出来；毕竟这听起来太过惊世骇俗；而且片刻之前；聆听者刚刚用一句没头没尾的指示告诉他神器是“仪式”的必需品；究竟“仪式”是什么？他毫无头绪。“如果有一线机会；我们也要全力以赴去寻找！”他点点头；用尽全身力气站起来。
“当然啦；老哥！为了大叔！”锡比大声喊道。
“当然；为了室长大人。”埃利奥特敲响胸甲。
“为了托巴。”龙姬轻声说。
手握在一处；樱桃渡的伙伴们在此刻重逢；尽管怀着各自不同的目标；但却因一个遥远的理想而将灵魂紧紧捆绑。17岁少年望着熟悉的伙伴；心情如潮水起伏。他的视线与龙姬交汇；东方女人深邃的眼眸再一次让他深陷进去；砰砰；砰砰；年轻的心脏开始加快节拍跳动；将炙热的血液泵上脸颊；约纳早已忘记这种沉醉的感觉；原来不安的悸动一直深深藏在心底；直到此时才浮出水面。
“为了传说中的托巴。货物朋友；我们决定跟着你了；这是我们的决定；老爸遗嘱中的第二种选择。”丹尼·斯图尔特的手不知从哪里出现。
“谢谢你；丹尼……”约纳露出笑容；佯装自己没有因龙姬而失态。他的眼神却从丹尼的身旁滑过；在距离大伙十码远的地方；一个高挑而消瘦的身影正站在船舷边；默默望着船下流动的白云。汉娜·斯图尔特一直没有同他说话；她似乎刻意保持着距离；疏远着年轻的占星术士。
不知为何；此刻约纳望着那个红色斗篷裹紧的窈窕身影；心脏再次出现杂乱的搏动。
——我到底是怎么了？
第2章 飞空艇往事（中）
“瘸腿亨利”号蒸汽飞艇是个真正的庞然大物；从舰首沿着甲板围栏走到舰尾足足花了约纳十五分钟时间；从舰尾走回舰首则花了二十五分钟；因为他的腿有点发软；一方面是因为连番激战；另一方面是因为令人恐惧的高度。抓住围栏探出头去；一望无际的白云像羊毛地毯一样铺展开来；云朵的缝隙里偶尔露出漆黑的色泽；漆黑中又隐现着碧绿的颜色；那是被低垂雨云遮挡的圣河古难宽阔无边的水面。
别看只在飞艇上呆了几天；自来熟的丹尼·斯图尔特已经把自己当成了“瘸腿亨利”的主人；得意洋洋地向约纳介绍着飞艇的结构：“你瞧见了；货物朋友；最后部是蒸汽傀儡机械所在的地方；中间是操纵室和货舱；前面是乘员舱和控制室；船的前、中、后各有一个圆孔；中央那个凌空嵌着巨大黑水晶；以反重力星阵推动飞艇升空；而前后的圆孔里面装满可以旋转的叶片；蒸汽傀儡机械带动叶片转动；大洞里会吹出强劲的风；叶片的角度改变；前后部的风就可以推动飞艇前进、后退、转弯了；啧啧啧……这真是天才的设计！”
“是啊。”约纳尽量不去看栏杆外的景象；尽管某种魔法阵将航行的风隔绝在外；但他还是无法镇定；总觉得自己会像一张纸一样被轻飘飘地吹起来；落向无边无际的晴空。“说起来；丹尼；你们为什么选择离开无尽沙海？‘巴克特里亚的疾风’现在又在哪里呢？”他咽了口唾液；问。
“你说我们装满金银财宝的宝贝帆船吗？”斯图尔特家的男丁立刻露出愤愤不平的神色：“你绝对猜不到；汉娜那个家伙居然把帆船、喳喳和死鬼老爹留下遗产一齐托付给了小可爱！虽然小可爱答应好好照顾喳喳；好好利用那笔钱……但那明明是属于我们的好不好？如果离开无尽沙海的话；那明明就是我们的钱了嘛！汉娜明明跟小可爱互相看不对眼；谁能想到居然做出这种举动？想起来就生气！”
占星术士愣了一下；露出了笑容：“凯瑟琳娜·马克西米连小姐一定非常惊讶吧。你们这么做；也不算违背沙盗之王的遗言呢。那之后你们就离开了沙漠对吗？”
丹尼懊恼地揉着下巴：“可不是！我和汉娜最初做出决定之后；我都规划好了怎么在黄金之城好好花这笔巨资：买一所最漂亮的大宅子；养最好的马；订制最奢华的马车；每天坐着由最好的马拉的最奢华的马车从最漂亮的大宅子出发；到街上兜圈子；一定能钓到最棒的女人！结果到了那摩扎城附近；汉娜忽然说要丢下这些累赘的东西去寻找你的踪迹；正巧小可爱的‘绿洲’号也在附近；这个败家的妹妹就真的把一切丢下了！”
“等等。”约纳微微一惊；“你的意思是；汉娜提出丢下三桅帆船、噬沙虫和那么多财产；来找……我？”
“就是�