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原来这被安东尼称作“夫人”的女子就是个中年女人，从口气听来，甚至有可能还要比中年更老一些。
“一点也不麻烦。”安东尼的口气别提有多柔和多恭敬了，那感觉简直像是在侍候自己的亲妈，“我的朋友庇乌斯在这附近的郊区有一个庄园，我已经跟他商量好，就让你先住在那里了。夫人请放心，我一定会专门找人照料好你的。”
女子颇为羞涩地低了低头，道：“还叫什么‘夫人’啊，这就快该叫‘妈’了……”
安东尼还真开口叫了声妈。“妈，上车了，我带你去住的地方。”
这一声叫出去，风也停了，黄沙也落了，四下春光灿烂。女子高高兴兴地再次上了车，欢欢乐乐地开始了最后的颠簸。
没过多久，一行人就到了庇乌斯的庄园。庇乌斯比安东尼年龄稍大一些，长得又高又壮，虽然经营着一大片土地，不愁吃穿、手头宽裕，最大的爱好却是自己下地种庄稼。庇乌斯性情豁达开朗，刚一见到老朋友就上去左搂右抱，然后和安东尼互相拍后背，直到看见那裹着面纱的女子被人引着走上来，才彼此松了手。
安东尼道：“庇乌斯，你可得替我照顾好她啊，这事就拜托你了！”
“包在我身上，你就一千一万个放心吧！”庇乌斯拍着胸脯说道。“诶？夫人怎的还带着这么厚的面纱啊？现在天气挺热的，摘掉吧。不瞒你说，我和安东尼过去一起在日耳曼服役的时候就是朋友了，大家都不是外人，你不用这么拘束。”
可那中年女子却有些为难地小声说道：“我相貌丑陋，怕吓坏你们……”
“哎呀，你这不就说笑了么！”庇乌斯说道，“我又不是没见过你儿子，能生出那么漂亮的一个儿子，又怎么可能会相貌丑陋呢？”
无奈之下，女子只好一点点地揭开了面纱。
随着面纱渐渐剥落，庇乌斯的嘴不由得越长越大；安东尼虽然表面反应不大，内心却也在看到那张脸的时候，再难以平静了……
原来，这女子竟是朱迪斯的母亲奈奥比。
美丽精致的五官丝毫不见衰老的模样，形状美好的脸颊依稀透露着她年轻时的风韵，只是，这张脸上竟承载了几道狰狞的刀疤，又深又长，将原本美丽无暇的脸割裂，将那精致的五官拉伸到了看上去有些扭曲的位置。
安东尼曾经听提格里努斯说过奈奥比被毁容的事情，但是眼前的景象却远远超出了他的想象。一个美丽的女人被毁到这般狰狞，还能如此平静祥和地面对生活，让安东尼的心头颇为震撼。
看着两人呆滞地眼神，奈奥比有些不好意思地把手往脸上一捂，说道：“哎呀，我是不是把你们吓坏了……”
两个大男人赶紧齐声摇头道：“没，没有……”
“那真好。”奈奥比托着自己的脸笑了笑，虽然有些狰狞，却又在神情中流露出了一股孩子一般的天真。安东尼突然觉得，奈奥比虽然已经有些衰老而又面目狰狞，但却依旧是一个非常可爱的女性。那种可爱，就像朱狄斯在那爱逞强的外壳下小心翼翼包裹的柔情一样……
午时已过，安东尼告别了奈奥比和庇乌斯，开始启程返回罗马。他答应奈奥比自己会常来看他，还骗她说朱狄斯正在外省任职，等他一回来，就和他一起来看她。于是奈奥比满心希望满心欢喜地在这美丽的庄园中住了下来，挥手送走了安东尼。
夜晚降临时，安东尼回到了罗马的家中。
罗慕洛最终没有看到安东尼带回来的女人，不免有些失望。他有些腼腆地谢绝了弗瑞斯的挽留，最后被来催了他好几遍的曼提纽斯领回家去了。
没看到神秘的女子，弗瑞斯也不免有些失望了。吃完饭以后，他好奇地问安东尼道：“爸爸，人接到了？”
“接到了。”安东尼淡淡地回答道。
“她是谁？”
安东尼没有回答。
弗瑞斯突然想起了罗慕洛的话：“你爸八成是要给你找个新妈了！”于是，弗瑞斯禁不住怯怯地问道：“新妈妈？”
安东尼不由得吃了一惊——他还以为这“新妈妈”是就自己而言的，于是不由得感慨这小家伙的预感竟是如此精准。
既然都被他猜到了，那自己也就不好再编谎话了。于是安东尼伸手揉了揉小家伙的脑袋，轻轻说了声：“是。不过你现在还不能见她，过一阵子吧。”
听到安东尼承认，弗瑞斯的心里却只剩下了一个念头：大事不好！
……
这一晚，行了一天路的安东尼有些疲惫，早早休息去了；而弗瑞斯却辗转反侧地琢磨事情，怎么也睡不着。第二天一大早，他就以出去找小朋友玩为借口，一改往常的胆小腼腆而跑出了家门，把这一“不幸的消息”告诉了罗慕洛。
当两个小孩替他们的父亲炸开了锅的时候，安东尼却又神清气爽来到了院子里，伸手拔掉了第三棵小菊花，口中喃喃道：
“三个，解决了。”
作者有话要说：安东尼已经把朱狄斯的老妈给收买了，不知大家看出来没？
【32】
种种迹象都表明这将是一个不平静的上午。
当弗瑞斯把安东尼要结婚的消息告诉正在家学习拉丁文的罗慕洛时，罗慕洛差点吃惊地从椅子上跳了起来。于是两个小家伙开始叽叽喳喳地讨论该如何把这件事情告诉朱狄斯，而此时，朱狄斯正在急匆匆地赶往元老院。
除了不久前的敛财事件之外，罗马这些日子还是相对比较太平的，因此盖尔巴突然紧急召集所有元老开会的行为让朱狄斯心中疑窦丛生。不过，当他穿过市政广场，看到漆着朱红色的罗马柱下，那些当值的禁卫军一个个吊儿郎当晃晃悠悠时，心中渐渐有了预感。
只听禁卫军的其中一人骂骂咧咧地说道：“我们在盖尔巴来到罗马之前就宣誓效忠于他了，他也许诺过会给我们更多奖金，可他现在给了我们什么呢？没有！什么都没有！”
“哎，老兄，没办法呀。盖尔巴正在标榜尼禄为自己积累金钱，好让自己变得不朽呢，哪还有工夫赏赐咱们呀……”
“标榜尼禄？啊呸！尼禄当皇帝的时候，咱们这些人还时不时地能得到点赏赐。可是现在，咱们违背了对尼禄的效忠，倒向盖尔巴一边了，却什么都得不到了。我看啊，这就是神对咱们不忠的惩罚啊！尼禄的确有点太那个，但这盖尔巴真的好么？我看不见得！”
“哎，你说的对。咱们为了那几个赏钱把自己的忠诚卖了，恐怕连神都觉得咱们的忠诚不值钱了……咱们可真是活该……呸！”
若不是听到这两个禁卫军的对话，朱狄斯还真没有想到盖尔巴已经遭厌弃到这种程度。朱狄斯对此非常满意，禁不住勾起嘴角淡淡一笑。他越来越越强烈地预感到，盖尔巴已经快没多少戏唱了——这位原本就垂垂老矣的皇帝，如今俨然已成为了罗马帝国社会矛盾的中心。
果然啊果然，当盖尔巴坐在了元老院中央的王座之上时，一张口便是悲愤的控诉：
“高地日耳曼的军队竟公然反抗我，不但拒绝效忠、还拒绝拒绝起誓，除非是以元老院的名义；他们甚至发信给我的禁卫军，要他们立刻宣布与我决裂，选出一个所有士兵都拥戴的人当皇帝。这一切，仅仅是因为我没有给他们足够的赏赐！这些混蛋！”
比盖尔巴更加老态龙钟的阿庇安站了起来，“陛下，我认为有些事情暂且可以一放，譬如您想要举办公共竞赛的事、您打算修缮王宫的事……”
“然后用这些钱来给那些不忠的士兵作为赏钱，是吗？”盖尔巴接过了阿庇安的话，愤愤道，“我的习惯是召集军队，而不是购买军队！”
阿庇安全身一颤，不怎么稳当地跌坐回了位子上。盖尔巴书双手按着膝盖，气不打一处来。
就在这个时候，朱狄斯说话了：“陛下，我认为高地日耳曼的军队并非有意要背叛您，也不是为了那几个赏钱，而是在通过这种方式指责身为罗马帝国皇帝的您竟然没有子嗣。”
也不知从何时开始，只要朱狄斯在元老院中一说话，别人就什么都不敢说了——不管他这话说得靠不靠谱。
盖尔巴竟然来了兴趣，问道：“你这话是什么意思呢？”
只听朱狄斯从容地说道：“陛下，恕我直言，我认为您的士兵之所以躁动，是因为他们没有足够的安全感，而赏钱什么的，不过是个借口而已。您虽然已经登上了皇帝的宝座，但是却膝下无子；只有当您选定一个合法继承人之后，罗马帝国才算是在经历了尼禄时代这一番劫数之后真正稳定了下来。到时候，您的士兵自然也就会有一种安全感，认为自己追随的乃是罗马帝国真正的皇帝，从而效忠于您了。”
盖尔巴的年老、糊涂、喜怒无常，自他当上皇帝以后就成了所有罗马人的笑柄。那么他究竟是不是真的老糊涂了呢？
在场的每个人都不由得为朱狄斯捏了把汗，因为他们都能隐隐约约地感觉到，朱狄斯似乎在故意捉弄这个老东西。此刻无疑成了检验盖尔巴神智和理智的最佳机会。
几秒钟的沉默之后，盖尔巴竟然摸起了下巴，表现出了对这个猜想的无比认同，甚至还张口道：“我想，你说得对。”
这一刻，在场的诸位元老们禁不住你看看我我看看你，哑口无言。
朱狄斯淡淡一笑，又道：“陛下，所以说，您现在的当务之急不是怎么样用金钱去收买这些军队，而是赶紧选出一个优秀的王位继承人，让罗马帝国的所有子民都看到，您是一个真正的皇帝。”
盖尔巴略一思忖，又道：“你说得对。”
在场众人彻底哑口无言。
盖尔巴的年龄足够当朱狄斯他爷爷了，可现在的情形却是如此的令人啼笑皆非——“孙子”居然正在把“爷爷”当成个小孩来糊弄。
朱狄斯今日的所作所为无疑是在冒险，但是这次冒险的收获却着实非同小可，盖尔巴