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青梅仔细奉上好茶，又端上京中最好的茶点，便领着随侍的下人推出了厅堂。
“听司徒先生说，子夕的腿落下了病根？”
慢条斯理地喝了几口茶，口齿间的茶香还没尽散，萧玉潼便开了口，目光却只停留在手里的杯子上。青花白胚花卉纹的杯子，用料上乘，竟有些不同于他以往会在府上用的类型。应该是那人留下的吧。
沈如眼帘微垂，下意识看了一眼双腿：“让陛下担心了，不过是小病罢了，不碍事。”
什么时候风湿也成了小病了？
萧玉潼挑眉，却是没有明说什么。
“子夕可知，朕今日私下出宫来你府上究竟为了什么？”
“臣愚钝，还请陛下明示。”
这人自从连翘出事后越来越玩不起来了……萧玉潼略有些不悦，面上仍旧不动声色，搁下手里的杯子，清了清嗓子说：“成渝郡八百里加急战报，鹤珈国对我朝宣战了。”
握杯的手蓦地一顿，沈如皱起眉。
见他这副表情，萧玉潼解释道：“战报是两个时辰前送进宫的，朕已派遣援军，希望护国公能依仗手里的大军和成渝郡常驻军撑到援军到达。”
“成渝郡常驻军共计三万，加上护国公带去的两万大军，难道五万人马还守不住一座城池吗？”听出了萧玉潼话里的担忧，沈如不由觉得疑惑。鹤珈国并非第一次出兵宣战，但从未胜过一次，他不懂为何此次宣战这位一向自负孤傲的帝王会生出担忧的心思来。
“鹤珈国此番宣战的是他们传说中的虎狼之师。”
沈如自入仕为官以来便一直听说大瀚周边各国虽有示好者，但不尽然都是示好的，譬如鹤珈国，便是十余年来坚持不懈地年年派兵侵扰边境，同时还不忘侵吞周边小国日渐开拓自己的疆域。而这其中的最精锐军队，便是有着“虎狼之师”称号的黑骑军。连翘一介书生，青竹又去了，加上因为是假死离京，东方和药师琛并未跟着去到成渝郡。
他不由开始担心起他的安危来。
萧玉潼默不作声许久，像是暗暗考虑着什么，半晌后这才又开了口。
“朕给你三年时间可好？”
沈如微怔。
“子夕，”穿堂而过的冷风擦过他低沉的声音，摄回游离天外的神魂，“朕允你三年时间，三年内为朕培养出一位足以和你相较的丞相，然后，朕再不阻挠你要去何处。”
抬起头，只看到居于厅堂正座上的年轻帝王靠着椅背，一手摸着桌上的青花杯子，另一手轻扣扶手，微垂的眼帘遮盖住所有内敛的情绪，眼底藏不住的暗影宣告着他已经一连数日因为政务不曾好好休息过。
沈如在那一刹那间觉得，那帝王之位果真是相当的寂寞。
当年大栾若是不灭，连翘便同样有登基称帝的可能，这般寂寞的位置他恐怕是极度不喜欢的。
“陛下的意思是？”
“你那宝贝的人也许这辈子都不能再踏足京城了，”萧玉潼侧头，仔细看着沈如，声音悠长，“子夕这段时日突然打起精神，每日按部就班，想来心里头是已经有了计划。”
“……”沈如被他这样的话语震了一震，随即低声回道，“是。”
那日从昏迷中醒来，沈如整个人都泡在热腾腾的浴桶中，漫过肩头的热水熏得他面色发红，心里却随着清醒一分一分地沉甸甸起来——连翘喝了御赐的鸠酒死在天牢里，他想要回尸身，想着无论怎样起码也要将他葬到沈家祖坟，若沈家不肯接纳他便同青竹葬到一处也好让他们兄弟团聚，可结果萧玉潼跟前的安公公回话说他的尸身已经当场火化了。哪怕真的已经火化了，他也想带回连翘的骨灰坛。
然，他在大明殿前跪了整整两天两夜，依旧没跪得萧玉潼的首肯。
等到司徒先生透露出连翘在不知情的情况下喝了萧玉潼给的假死药，然后被偷偷送出京城的消息后，他便再没了留在朝中的心思。丞相一职，如今于他而言，是种枷锁。
“小安子。”萧玉潼抬起手，微微示意。安公公躬身走进厅堂，安静地走到他身旁，俯身扶他起身。“子夕，在三年内为朕培养一位学识广博、能力卓越的新任丞相吧。”然后，你是想离京飞奔去寻找那人过着隐居世外的生活，亦或者带着那人回到沈家，他都不再管了。只要……别再回京城，别在有心人面前露出脸来。
沈如握了握拳，长舒一口气：“臣，多谢陛下。”
萧玉潼不发一言地看了他一眼，径自就要往外走。安公公随行在旁，眼神微微一闪，经过沈如身边时，低声说了句：“丞相大人除了是陛下的左右手外，更是陛下仅有的挚友之一。”
挚友？
帝王之家原来还有挚友这种东西存在？
可他的这个举动，心中说不感激就是假的了。
“安公公，”不等他应话，沈如恭敬地行了个大礼，“麻烦多多照料陛下。”
“这是杂家分内的事。”
☆、第五十八章 决心（2）
鹤珈国黑骑军攻城的第一日，连翘站在城墙上，只觉得底下是黑压压一片的人头，伯赏桓在旁身穿甲胄，沉着冷静地指挥着城墙上的弓箭手应对底下的敌军，李荥再不时交换意见，最后以敌方受损三千兵力我方牺牲五千，却迟迟不能攻进城为战果停了第一日的交战。
黑骑军退兵前，领头的将军叫嚣着不日再战，似乎觉得现在不过是小打小闹，对拿下成渝郡势在必得。
人马退去，留下的只有狼藉的战场——
成渝郡的雪不曾停过一日，早已落满了整个战场，一日厮杀下来，雪地之上处处都能看见晕染开的血色。连翘看着，眯起了眼。战场从来都是修罗场，是刀剑相向的地狱，泾渭既然已经分明，就再没了什么同为人的说法。
明着看虽然常驻军牺牲了五千人可城门未破赢方是我方，可再仔细分析，那黑骑军受损的三千兵力实在有异……只怕，今日来的并非是真正的黑骑军。
“报！”
李荥挥手：“讲。”
“敌军已退至前方山谷处！”
“好，继续盯着，随时汇报！”
“是！”
“退到山谷了吗，”伯赏桓抬头眺望，“倒是胆大妄为的很，不怕那里地形特殊容易被我军一网打尽。”
李荥笑了起来，然而眼神却渐渐阴沉下去：“只怕是个陷阱，还是原地不动的好。让人把那些尸体拖到一处就地烧了吧……”
“将我方的人都抬到一旁，看看有没有老百姓过来认领，死了男丁的人家再没户发一些抚恤金好生安抚下。他们是为这座城池，为了大瀚而牺牲的，是英雄，不能草草火化。”伯赏桓说着又捂嘴猛咳起来，他的病一直没好，指挥久了喉咙生疼。
连翘侧头见他这副模样，担心地叹了口气。离京的匆忙，药师琛并没跟着来，不然可以好好给郡守大人诊诊脉。
“太久不曾上过战场了，”李荥说得轻慢，漫不经心似的抬起一只手遮住口鼻，眉心紧蹙，“我居然觉得这血腥味臭的很。”他侧头，看了眼连翘，“你倒是适应得不错，第一次看见这么多死人居然眉头都不皱一下。”
因为身旁还有别人，连翘不好回答什么，默不作声算是应下了李荥的这句“第一次看见这么多死人”。
“先回郡守府吧，咳咳……”
“嗯。”应下伯赏桓的话，李荥转身要走，见连翘仍旧站着一动不动，顺手便抓过他的手腕拉走他。“别看了，再看也看不出花来。”
那满地的血水其实就是传说中开在黄泉的彼岸花吧。连翘心想。红得刺目，像无数的亡魂正缓缓唱着哀歌。
前方的斥候一个接一个，每隔一个时辰返回郡守府汇报一次近况。因为身体原因，伯赏桓在入夜后便被郡守夫人扶回房中休息，李荥和连翘在书房中一坐就是一整夜。两人喝了好几壶茶水，到了三更天的时候，随侍在旁的婢女更是已经撑不住靠着房柱闭眼睡了过去。
当朦朦的一丝光亮透过窗棂照进书房，连翘搁下了手里的杯子，起身走到窗边然后推开了窗户——那一轮发着柔光的太阳在远方山谷处缓缓升起。
东升的太阳，又是一日清晨时光。
“连公子，李大人……天亮了，要不要吃点东西回房睡会儿？”
窗户打开时发出的“吱呀”声惊醒了睡了许久的婢女，低着红脸小心翼翼地询问。侍奉大人的时候竟然睡着了，这要是让主子知道责难下来有够她受的。
连翘看着窗外的景色不发一言，李荥揉了揉有些发胀的太阳穴，想了想回头对着婢女道：“去吧，弄点吃食来，等会还要去做事，我们就不去睡了。”
“是。”
“外头的太阳好看么？”
婢女一走，李荥蓦地问道。照进房内的日光带着冬日里冷冷的光亮，窗前的年轻公子眸光清明像是又生出了什么主意。
“挺好看的。”连翘笑，“斥候通报，鹤珈国黑骑军驻扎前方山谷，一夜莺歌燕舞，酒池肉林，看来他们还带着不少军妓，当真是觉得自己不可一世了。”
大瀚没有随军军妓的说法，萧玉潼对于军中男子的犒劳更多的是允许亲眷探亲，一来是让军中将士没有后顾之忧能更好的为国效力，二来也是为这些已经成亲尝过云雨滋味的男子纾解生理的煎熬。至于军妓，那是大瀚国法所不允许的。
鹤珈国却是每次发兵，必有军妓随行，有些是国内的妓子，有些则是从他国抢夺而来的漂亮姑娘，时间久了也都适应了当军妓的日子。
“军人好女色，大忌。”
李荥若有所思。当年他还未曾坐上护国公之位时，虽*不羁贪恋女色，却也顾及国法不曾在军中做出这些事来。都说“色”字头上一把刀，女色太过容易误事。
“可黑骑军似乎并不顾忌这些。”
“你想这些是打算做什么？”
听出连翘话语中的笑意，李荥不由挑了挑眉。
连翘回身，身后是跃出山谷的太阳