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信来我面前叫穷。看来，明年的灾后诸事，还得安排个得力之人及早主持才好。”
“嗐！你这是不知道！”褚云重心思凌越虽说聪明勤奋好学，但毕竟接触政务时间不长，底下的官员脾性尚未熟知。便笑着指点他道：“这周扒皮向来如此，任谁要额外花去辽州本库的银钱，比扒了他家祖坟还心疼呢。这也不难，便让谢仲麟去，天王盖地虎，一物降一物，再合适不过了。”
见皇帝还给臣子编排了绰号埋汰人家，凌越也是啼笑皆非，又一想谢仲麟此时却不在京城，便含蓄的提醒道：“皇帝真是贵人多忘事，出京前一个月你又跟宣奉吵架，为了眼不见为净，你不是让他带了一班御前侍卫，前往兴安岭边防劳军去了。”
褚云重这才想起的确有这么回事，不由得哼了一声，“劳了这么久的军，难道连年也不要回来过了？这人眼里究竟还有没有我这个皇帝！”
“这就是哥哥不讲理了。”凌越深知二人不和，只是明面儿上也不得不劝上二句。
“劳军劳军，自然是要在军中和将士们过了年节才得回。就算过了初一就往回赶，宣奉的老家又在松漠，这过年时节，顺道回家拜一拜祖宗家庙，给长辈们磕个头，也是人之常情。往早了算，怎么地也得再有个把月才得回京呢。”
“他不在也好，宫里过年我乐得清静。”想到那人，褚云重就说不出的烦闷，拿着帕子将凌越的长发一通乱揉。
凌越点头叹道：“哥哥真是无情，毕竟十几岁上就跟你肩并肩长大的这么一个人，说翻脸便翻脸，竟没有半点情义了么？”
“好好儿的提他作甚，没的叫我心烦！”
凌越真是无语凝噎，这人说到底还不是你先提及的？！要降服周扒皮的时候你倒想起他来，这会儿指望不上了，却又来怪我。
只好又问：“那辽州那事，可安排谁去？”
褚云重沉吟片刻，可用之人其实也还多的是，只是有一人，他还特别想再看看，便道：“那就让吴王褚云闲接了这差使吧，他虽人称消遥王爷，我瞧着倒还是很忧国奉公的，而且周丕霸最小的一个儿子如今正在吴王身边听差，派了他去，也是妥当的。”
“既是这样，也好。”凌越笑着点了点头。
这会儿头发也绞得半干了，他便也从浴盆中起身，拭了拭身子，又松松的系上一件宝蓝色绉绸袍子，这才唤人重新换过一盆热水，好让哥哥也泡一泡，松泛一下身子。
待褚云重也洗过了，兄弟两人便在榻上并头躺下，凌越想了想，又道：“刚才被你一闹，忘了说，还有一桩年末赐赏的事儿。因今年年景丰裕，我和摄政王商议了按旧年的例，各亲王郡府文武百官的年赏都加了一成，亚父亦说如此甚好，我便已吩咐户部分派了下去。”
奔波了一天，褚云重已是有些困意泛了上来，一边往被窝里溜，一边强撑着笑道：“弟弟能干，叫我省了多少心！我可怎么谢你呢。”
“莫急着谢，还有几件事我就一并说了吧，省得明天一早你要回宫，倒没时辰说话。”凌越怕他睡着，拽着他的胳膊让他躺着说话。
褚云重无奈只得坐起身来，打着呵欠问：“还有何事？”
“我是想，六百余名侍选陆陆续续都进京了，你我阖家欢渡年节，可怜他们这些外乡人为了赴选却只能在京城孤零零过年。因此我自作主张，命内务府赶制了几百个八宝如意荷包，到了除夕便每位侍选发一对‘鱼跃龙门’的小金锞子压岁，再另赏红柑二盒，糟鸡二只，多乐鱼二尾，鲟鳇鱼干二束。虽不值什么钱，也算是皇帝圣意恩泽。”
“难怪亚父常日里夸你有心，果然四角俱全，面面俱到。”被凌越这么一说，褚云重倒又想起宗赫来，暗自思忖着除夕之夜还得偷偷摸摸找他会上一面，大过年的，如何能舍下他一人冷冷清清。
“还有一事，只是哥哥听了莫要生气。”
“喛？”褚云重挑了挑眉，见凌越一付欲言又止的表情，已是猜着了几分。
果然，便听他低声道：“我总是陪着哥哥胡来，亚父很是恼怒。我知哥哥是疼惜我有名无份，又不得亲王爵位，是以将这万丈荣光与我共享。只是眼见得哥哥便要上台亲政又要大选后阁，要是再这么混闹下去，莫说亚父必定不允，也实在是有诸多不便。”
褚云重沉默了片刻，一双剑眉皱在了一块，眼神却有一丝不屑。
“便是要开阁选侍，又有什么不便了？积年的旧人都分不清你我，更何况新来的侍选。”
话可不是这么说啊！凌越心念电转，谨慎着想着自己的措词，慢慢的道：“记得前年给太阁贺寿那一天是我在宫里，那晚上是我第一回宿在龙德殿，却没料到谢宣奉喝醉了酒竟闯进殿来，仗着酒劲强按着我便要行那事……”
没说完，已是忍不住笑了。
褚云重自然是知道那件事的，这时听来脸上依旧青一阵红一阵的，只恼道：“这个不知上下没有起倒的混蛋！”
一笑过后，凌越却又正容道：“虽说后来使了四五个侍卫将宣奉架回了天章阁，但现在想来仍是后怕。倘若那日我也喝醉了，后果可是不堪设想。毕竟伦理纲常，岂容有失。要是真在这上头出了事，不说亚父知道了定会震怒，也伤了你我兄弟情义。”
褚云重睡意顿去，凝神认真瞧了弟弟一眼。
“越儿还是雏儿吧，其他亲王郡王小公爷俱是十五十六岁上就开阁立了奉君，按理越儿也早该有良人侍奉左右……”
“亚父也早有此意，但我毕竟身份尴尬，是以择了两三年，终究还是没定下来。”凌越虽不能一笑置之，却也说得坦然。
褚云重在心底其实一直有一个念头，只是这想法太过荒唐，饶他胆大包天，不到万不得已的时候，他也不敢付诸行动。
思量许久，他终是下定了决心，勾了勾手指，让凌越附耳过来。
窗外，正是清平夜。风声飒飒，吹散低低数语。
月亮被云层围住，早没了踪影，只剩双星尚有隐隐星光，在深蓝的天际此明彼暗、幽幽闪烁。
第19章 第五章 鸿鹄此志少年时
长安，龙门巷。
花开二朵，各表一枝。
却说宗赫辞出太阁府来，阿蛮早已等得不耐烦。见他手里拿着那个紫缎包裹，还不咸不淡的讥道：“哟呵，得了这么大一包东西，看来圣眷还算不坏么。”
“跪了半日，后腰的伤口这会儿还疼着呢，回头帮我上点膏药。”
宗赫扫了她一眼，怕这小丫头嘴里更要说出不好听的来，赶紧着将她拉上了车。还是来时的那辆驮轿，只是现在赶车、护卫的人，都换了太阁府的车把式和二等管事们。若有出格的话，自然不能叫他们听了去。
上了车，阿蛮便迫不急待地解那包裹，却是解了紫缎，里头还有一层玉色亮纱，再里头，又是一重颜色十分喜庆的正红色江绸。
“什么好东西，包了一层又一层的！”小丫头嘟囔着，愈发好奇起来。
这时宗赫也伸手来帮忙，两人七手八脚的解开系得十分紧密的红绸，这才见着一只四角鎏金，嵌着象牙牛角木的精致匣子。
打开看时，里头红绫垫子正中央摆着一套五品大小各一的玉势。那玉势不仅雕工浑然天成，便是那玉色亦是晶莹通透，油亮光泽，显见得是上上之品。匣子左首搁着一卷全本彩绘图式，翻开一瞧，用法时辰无一不具。右首并排儿又是一对金素莲子玉瓶，玉瓶上还用红绒细线系了一张梅红花笺，上头一色蝇头小楷写着那玉瓶中药剂的方子。
两人俱是睁大了眼睛，四颗眼珠子几要把那匣子洞穿似的。看了好一刻，两人复又抬头互望，你看我，我看你，大眼瞪小眼，俱是无言。
半晌，阿蛮才扔下那本彩绘，啐了一口道：“好一个凌太阁，竟送你这种东西，这么不正经的！真是看瞎了我的眼！”
宗赫这才如梦初醒般砰的一下合上那匣子，这样的东西叫这丫头瞧见了，实在难掩心中尴尬，便冷冷地道：“好歹不是给你用的，我还没急呢，你个小丫头片子嚷嚷什么！”
“还不急？瞧你脸都红了。”小丫头嘿嘿一笑，又压低了声音道：“虽说凌太阁送这物什怪没皮没臊的，不过细细想来，倒也是为着你好。不然日后侍选与皇帝龙德殿欢好之时，可有你苦头吃哩。”
“一边儿去，牙还没长齐呢，乱七八糟的东西数你懂得最多！”
宗赫哼了一声，将那匣子丢给丫头，命她重新包裹起来。
阿蛮刚收好匣子，只听前头赶车的把式“吁”的一声，随即驮轿突兀的一停，两人的身子均是往前一冲。阿蛮身小，差点跌了一跤，还好宗赫在旁拉住。
“可是到龙门巷了吗？”小丫头皱着眉，掀开帷子问。
车把式回道：“转过弯就是了，不过前头有几辆大车一大群人堵住了巷子口呢。请侍选先安坐着，已有管事去前头问了。”
阿蛮最喜热闹，正要跳出车去瞧瞧，却被宗赫一把拽了回来。
“别给我添乱！”依旧是那样没有人味儿的声音。
你个南蛮冰棱棒锤！自个儿不爱凑热闹，还要阻了别人的兴致！恨得小丫头回头用力地给了他一个大白眼。真不知道皇帝看上他哪一点，虽说皮相不错，个性真是差劲透了，一点都不可人意儿！
好在一盏茶的功夫，那管事便回来回话，说是堵在前头巷子口的，俱是看热闹的本地百姓，这会子都在瞧龙门巷子里头侍选们比才艺呢。
阿蛮虽说百事通，毕竟不是万能，听了这什么“比才艺”也有些摸不着头脑。那管事是本地人，知根知底的，便将个中情原细细解释了一番。
原来这龙门巷不仅是侍选暂居之所，待殿选后�