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“启禀皇上”首先站出来的是兵部侍郎马敬，他聪明得选择了对叶夕的升迁保持沉默：“曹将军传回消息，我军长途跋涉士兵已疲，加上粮草不济，再僵持下去对我军不利，近日夏军疲意也显，大战在即。但是敌军熟悉地势，军士又多，我军恐难获胜，请求皇上早拨军马粮草。”
“好个曹锐！”马敬话音一落，皇上立马大怒：“未战而心怯，我看他是心无战意，图谋不轨！上次派出十万大军增援，打了两个小胜仗，他就趾高气昂了起来。一遇到困难，就只知道退缩。告诉他，给朕顶住！”皇上发怒，发得有缘由，若不是怕临阵换帅对军心不利，怕是他早就命曹锐回来领罚了。
马敬一脸冷汗，唯唯诺诺道声：“是”便退下了，兵部尚书年迈，皇上特许他不必上朝，因而一应担子都落到了他身上。其实他也是知道的，兵部尚书老当益壮，皇上的意思不过是要把军权确确实实抓在手中而已。
皇上怒意未消，抬眼看向户部尚书周宏钟：“粮价的事情怎么样了？”
“回皇上”周宏钟面色苍白，看起来摇摇欲坠，但是却下定决心般回话利落：“粮价上涨主要原因在各州商户，他们大肆屯粮，联合哄抬粮价，并且惜售粮食。”
皇上不解地皱皱眉头打断了他：“税收粮食大都在府库之中，那些商户怎会有大批的粮食？”
“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪乡绅手中，寻常百姓租其土地为其耕种，一年劳作也只换得一年口粮，其他收成全部上缴作租，因而土豪乡绅存粮众多，缴纳税收之后仍大有结余，余粮便都卖往各州商户；其二，大姬律法，粮食税收四成上缴国库，其余六成由各州县储存。律法始定之时各处无人敢造次，但是后来各州县府库充盈，由于每年霉变、鼠灾等浪费众多，难于监管，地方州长县令便将那税收一部分卖于商户中饱私囊，天长日久反而使得府库存粮无几，为了应付朝廷巡查便将府库租与商户存粮，朝廷钦差不知就里，只见府库充盈，却不知府库钥匙掌握在商户手中。因而除了国库中的存粮，大部分地方的粮食却已经不是朝廷的了。”回话期间自始至终周宏钟都没有抬头看皇上，说到此处，他噗通一声跪下了，声音竟是带了哽咽：“如今不事农产的各州府市民、江湖门派四处逼迫开仓放粮，情势已是危机，求皇上开仓放粮救民于水火。微臣身为户部尚书实有失察之过，罪该万死”说着便脱了官帽叩起了响头：“求皇上治罪。”
此话一出群臣哗然，再看皇上脸色已是铁青了，他粗喘着连道三声“好”字，声音颤抖着骂道：“事到如今你才说得头头是道，早些时刻你都干嘛去了？！啊？！朕以为朕养了一群知恩图报的好猫，没想到养的竟是一群监守自盗的恶鼠！爱卿早年就跟朕说过，商户做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州粮草事项，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好爱卿们去各处巡查，得到的结果倒是让朕安了心，朕还笑爱卿失算，如今爱卿失踪朕才知道，朕信任的好爱卿们原来竟是这等猪狗不如的饭桶！”皇上雷霆大怒骂到了不知有多少大臣，一声讽刺的“好爱卿”让一众老臣挂不住面子红了脸，众臣哗啦啦跪了一地，安临殿内一时鸦雀无声，只剩下皇上的粗喘声和周宏钟咚咚的叩头声。
叶夕一时也被这些内情震慑住了，如此说来，若是邻国进犯，商户无良，大姬定然是支撑不住的。随着大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心里却是忧喜参半。
“爱卿，你可有解决之法？”众臣皆知虽然现下形势不容乐观，但是皇上向来即使泰山崩于顶仍能主持大局，因而都等着皇上决断。却不期皇上突然唤出“爱卿”这两个字来，不由得都面露讶色。众臣谁不知“爱卿”俩字指的是谁？刚才皇上骂得群臣狗血淋头却句句夸着叶迁的英明，现在又突然唤着不知身在何处是死是活的叶迁，难道叶迁一走，真的连皇上的魂都带走了吗？
咚咚的单调的叩头声更显出了此时安临殿里的死寂，皇上怒道：“够了，别磕了！”周宏钟全身颤抖了一下，吓得伏在地上不动了，身体神经质地颤抖着。
见无人出声，皇上深吸一口气，看定叶夕，有些无奈地直呼他的名字：“叶夕，朕问的是你。”
叶夕猜到他叫的是自己，只是不敢出声也不想出声应答而已，此时被点名，他移步出列皱着眉头一脸歉疚：“恕臣直言，微臣入朝未久，虽是长了一些知识，于户部之事却真正是所知甚微，微臣所知，皆是来自大哥只言片语。”
不一样，果然是不一样。叶迁是无所不知的，不管是什么事情都会说出自己的观点来，然后给出中肯的意见，但是叶夕不一样。虽然叶夕这样说，有可能只是想让他放出叶辰来，但是有些地方果然还是不一样。
叶夕的话只换来了皇上的一声冷哼，他高高在上开尊口：“开国库放粮，把屯粮抬价的大商户报上来。”
拿大商户开刀，是最直接的方法，却不是最好的方法，也不是长久的方法。但是皇上毕竟也是经历过大风浪的，他知道若是大姬上下皆是如此，此时惩治地方官却不是最好的举措。
皇上发了雷霆怒，群臣再不敢为他添堵，有其他事也只好留到了明日。皇上甩袖下朝，叶夕突然有些茫然，要。。。回家了。不过是在宫中住了几日，却突然有了种近家情更怯的感觉。可是还没等他迈出宫门，便又被人急匆匆追了回去——皇上宣他去御书房。
御书房中，皇上并没有在看各大商户的名册，他来回踱着步，心中极为烦躁。叶夕进来，口中说着“叩见皇上”，俯身低头跪了下去，一副柔顺的模样。那一刻皇上终于明白了，为什么会感觉不一样。不管叶迁做什么事，他始终是忠于自己的。身为九五之尊，他曾经不止一次怀疑过叶迁，可是直到清王被自己砍头为止他才明白，不管叶迁是不是出于真心，他，从未做过背叛自己的事。可是叶夕不一样，叶夕不会对他死心塌地。叶迁会为了他的江山为他出谋划策，叶夕却只会为了自己重视的东西而使用自己的才智，而他的江山，并不是叶夕重视的东西。
那是一种被欺骗被侮辱被背叛的痛苦。
皇上阴沉着脸走到叶夕面前，他的语调如碎冰般冰凉，仿佛只要叶夕说错一句话，他就要将叶夕碎尸万段。他说：“叶夕，你愿意辅佐朕治理江山吗？”
“微臣愿意。”叶夕看着他穿着明黄缎面朝靴的脚，回答得中规中矩。
“为什么？”
“因为微臣是叶家人。”
头发被抓了起来，叶夕被迫仰着头看着面前这个隐含着怒气的男人，听到他咬着牙问：“重说，为什么？！”
忍着疼痛，垂下眼睑，叶夕说：“因为微臣想要权势地位。”头发被抓地更紧了，仿佛要将头皮撕扯下来。叶夕听到皇上大声在自己耳边喊：“重说！为什么？！”
抬起头，牵起一丝笑意，叶夕缓缓道：“皇上何必生气，微臣自是想好好辅佐皇上，若是皇上对我这个太子洗马满意了，间接便会对太子满意，到时候，微臣想要什么，太子不会给微臣呢？”
“啪”得一声是手扇到脸颊上的声音，夹杂着迅疾的风声，引起了脸颊上的烫热和红肿。“你想挑拨朕和太子的关系吗？嗯？！你也想被朕关进天牢吗？！”
“微臣本不想说，是皇上非要微臣说，微臣不敢抗旨才说的。”叶夕一脸平静，任君宰割。
仿佛被人闷头打了一棍，皇上抓着叶夕的头发呆立当地。御书房中只剩下闷热的气息和沉重的喘息。然后，皇上从喉咙中低吼一声：“你也必须永远忠于朕！”
朝服，被撕开了，叶夕闭着眼睛摸向了锦囊。
皇上突然晕倒，李公公大骇，忙喊门外侍卫来抬到寝宫去。刚才皇上面色阴沉，叶夕进来后更是突然向叶夕发火，他虽侍立一旁，却是只能噤声不语。此时一见皇上气极晕倒，赶紧喊了人传太医。
叶夕整整衣服，叫住李公公道：“抬到泰和宫去，成贵妃有救命的丹药。”
李公公对外朝事情了解透彻，内宫之事也是知道不少的，此时经叶夕提醒，才想起成贵妃常喂皇上吃药，对皇上的病症自是知道得比别人详细些，于是忙忙吩咐往泰和宫而去。
成贵妃一看皇上情况，又见叶夕跟在后面，立刻便明白了怎么回事。让人抬进内室去，从袖中拿出一粒药丸放到皇上嘴里，便把众人撵了出来，吩咐众人在外面等候。不一会便说是皇上醒了，让叶夕进去，闻讯赶来的太医们便都在外面候着。
叶夕一进去，果然皇上还在床上躺着未有转醒的迹象。成贵妃似笑非笑看着他，道声：“出来吧。”叶夕这次注意到了暗处之人，等那人走出来定睛一看却仍是那晚代替自己之人，上次未及细看，这次倒是看了个清楚。那人和自己身材相仿，脸孔方正，眉梢间带着隐忍。
“玉成是我在宫里最亲的人，他懂得该怎么做。”似乎是解释给叶夕听，成贵妃敛下笑容，走到卧榻斜后方，两轻一重敲了敲墙壁，一道暗门在地面上打了开来，对讶异地挑起眉梢的叶夕道：“你从这里走吧。”也不等叶夕有所回答，看一眼皇上便急急朝正门走了出去。
叶夕知道皇上就要醒了，两步走到暗门前，在跳下去之前回头看了一眼玉成，却正见他看着成贵妃离去的背影，眼中含着被忽视的委屈和隐忍。
在心中默默叹口气，叶夕曲腿跳了下去，暗门随之关上了，眼前一片漆黑，耳中传来了玉成带着些许微笑的声音：“皇上，您醒了？刚才您突然昏倒了，我想成贵妃这里有您常用的药，便让人把您送到了这里。”
皇上刚才被自己一薰，又吃下了成�