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伙计还未咽气，全身抽搐得像是中风了一般，他大睁着双眼将目光送向了沈素和，一开口泉涌般的血便溢了出来，“救……救我……”
沈素和走上前蹲在了伙计身边，点了他身上的几处穴道，然而无用。沈素和抬手紧紧按在了那血肉模糊的伤口上，滚烫的血自他的指间不停流出。
“救……”伙计用尽最后一丝的力气抓住了沈素和的袖口，“我——”
他依旧大睁着双眼，死不瞑目。
死后，他的血仍然汩汩流淌着。
这样一击致命的伤口……他救不了这个人，只能眼睁睁看他死去。
这样一击致命的伤口……下手的人该有多冷多硬的心肠？
沈素和静静注视着面前的人，掌心一次次抚过，想让那双大睁的双眼阖起，然而那人死后也不愿安息，执拗地死死盯着他。
“为什么？”沈素和低声道。
一句为什么却不知在问谁？是问那死去的人为什么不肯闭上双眼，还是问自己为什么无法救下此人，亦或身后的冷酷男子？
耳边响起了脚步声，灯火随那男子的动作晃动了起来，渐渐朝后移去。
沈素和抬起头望向那人的背影，道：“他已经求饶，你为何还要杀他？”
男子停步，微微偏首，银色的面具在温暖的烛光下闪着冰冷的颜色，那棱角分明线条凌厉的薄唇轻轻开启，仿佛在浓烟中炙烤过的嘶哑嗓音道：“你又是为何要为一个想杀你的人求饶。”
“他并未杀我，因一时贪念而做错事之人，只要心存悔改便有得救。”
“天真得可笑。”
红衣男人语气十分的淡然，言罢又继续向前走去，他停步之处还躺着一具尸首，男人将尸首踢开，转身回了屋中。
灯火在屋里熄灭，走廊又恢复了一片黑暗。
只有浓得呛鼻的血腥气息令人深觉不安。
太熟悉了……这印在灵魂深处的死亡气息。沈素和将那伙计的尸首抱起朝楼下走去，他所经过的路上，留下了一个个血色的足印……是谁的恨呢？
第三章
一抔黄土尽掩埋。
在这苍凉之地的客栈前，一夜之间多出了两座新的坟冢。
天色蒙蒙亮时，沈素和去了趟客栈中的膳堂。那膳堂的案板上有一块蒙着血色麻布的事物，散发着阵阵的恶臭，沈素和缓步上前将麻布揭开，其下的景象令他忍不住轻叹一声。之后他又在枯柴堆放的角落发现了一些破烂的血衣以及断指碎发，还有墙壁上班驳的褐色痕迹。这里曾经发生过什么，不言而喻，这家客栈是黑店，这间膳堂便是那活人屠场。
将那无名之人的残骸收置于空地之上，沈素和点燃火把，火焰汹汹瞬间便吞噬了那堆事物。
沈素和静立在火旁，微微垂眸，面上是一种慈悲的哀伤。
那火焰腾起的黑烟仿佛是那人的灵魂，终于冲破了束缚，发出撕心裂肺的呐喊直冲天际，渐渐地渐渐地淡去、散开，与这漫天的黄沙融为一体，在呼啸的风中痛诉生前拆筋剔骨的痛楚。
江湖如此，人杀杀人，许多人在死前一刻仍不知自己为何丧命，满腔冤屈仇恨只能随那魂魄带入冥府。然而这人世间的因果循环，冤冤相报又是否真能平息仇恨？亦或是更多一条性命，一缕冤魂……
沈素和返回膳堂，找到了三、四个生红薯，他自水缸中舀出一些水略略洗过，又将水囊灌满，留了两枚铜钱在灶台之上，转身回了客房。
打开瓷罐，一眼便看到了白胖胖的灵参，它几乎探出了整个身体，仿佛是个要越狱潜逃的模样。可当沈素和掀起布巾后，它立刻便被忽亮的光线吓得怔在了当场。沈素和用指尖轻轻戳了戳它的脑袋，“嗖”一声，快得像变戏法似的，灵参将自己老实地埋回了罐里。沈素和又撩拨了下它来不及收回的小须根，只见那些须根一条条地往下缩去，不一会儿瓷罐里又恢复了一派祥和宁静。
沈素和向那土壤中洒入些水，重新用布巾封了罐口。
莫说此处没有湿软的土地给那灵参钻，便是让它溜到屋外，跑进黄沙之中，不需半盏茶的功夫也会“渴”死。灵参一旦干竭枯萎，对沈素和而言便是前功尽弃了。
吃下个生红薯垫了垫肚腹，沈素和将瓷罐系紧在了腰间，披上厚重的披风，掩好口鼻，抬步离开了客栈继续赶路。
十七年前，昆仑医仙沈慕来救下了当时寒山门的掌门竹渊，然而那竹渊伤势过于沉重，虽是留下条性命，却这许多年犹如活死人般无知无觉。沈慕来曾开下一张药方可使竹渊治愈，令人叹惋的是这张药方唯独缺少“地精灵参”一味，时不待人，那灵参早已过了现世之机，天地茫茫再无处可寻无物可代。于是，沈慕来与现任掌门竹云笙相约，十七年后定携灵参再上寒山。
沈慕来原本要亲自走这一趟，却被更紧要之事缠住了脚步，不得以，沈慕来于竹云笙修书一封，将此事重托于爱徒，沈素和。
沈素和跟随沈慕来身边十五年，沈慕来将毕生心血倾囊相授，沈素和则十分刻苦用功，他天资聪颖，宅心仁厚，与那沈慕来竟不是父子更似父子。他自少年时便随沈慕来四处行医济药，沈慕来相貌平平，从不自诩医仙之名，只要是病者伤者不论尊卑贵贱皆是全力施为。他二人所经之处，当地百姓只道这沈姓师徒是活菩萨再世，悲天悯人，救苦救难，却不晓那人是江湖中鼎鼎盛名的昆仑医仙。
风起沙扬，沈素和在这风沙依旧中已经行走了近半日的光景，四周仍是片荒芜之地，不见新绿，不闻人烟。
忽然，风中传来一股难以隐藏的气息——杀气！
沈素和绝算不上一等一的高手，然而于江湖行走尚能自保，他心下已在暗暗估量对方的身手与来意，同时放缓脚步，护住了腰间的瓷罐。
人未至声先至，一道洪亮的男子之声自未知的距离传来，“天堂有路你不走，地狱无门你自来！今日宋天啸要报我师弟血海深仇！”
就在沈素和诧异同时，沉笑声自他身后响起！沈素和猛地回头，一路之中竟是毫无察觉，那红衣男子何时走在了后方不过十丈之地。
不知是否受这紧张的对峙与浓烈的杀气所影响，风越刮越急，沙尘肆行无忌，蔽日遮天。沈素和眯起双眼，已是既寻不见前方来人，亦难视清身后红衣男子。
呜呜风声之中，隐隐传来两人的声音，一个高亢洪亮，一个低沉嘶哑；一个激愤，一个平静。
“技不如人，何以怨人。”
“师弟已是你手下败将，你为何还要赶尽杀绝！”
“生死状是他应下，你该去问他。”
“胡说！师弟虽醉心武学却绝非极端无智之人，若为切磋讨教又怎会以命相搏！师弟含恨九泉，尸骨无存，如今你想怎么说不都由你？！定是你逼杀于他，至他于死地！”
“呵，你猜错了。”红衣男子停顿了片刻，继续道：“是他自己寻死，跳入万岩坑。”
“一派胡言！”
“若你没了舌头，也会同他一样。”
“可恨啊！！！！！”宋天啸大吼一声，狂怒至极，“段雁池受死来！”
震天动地的吼声响起，携千斤之重，仿佛铁铸的拳头直直砸上了沈素和的胸膛！沈素和胸中气血翻涌，眼前一阵发黑，简直要呕出心血，他急忙敛紧心神，气运丹田真气行走奇经八脉以暂抵这雷霆万钧的攻势。
如百兽之王的怒吼响彻天地，一声接着一声，一声高过、怒过一声，内力源源不断地通过吼声攻向沈素和的方向。
就在此时，身后突然传来了琵琶的乐音声！
那琵琶的音色原本颇为动听，然而弹奏之人所使指法十分暴戾，犹如山崩海啸之势倾毁四方，声声催命，癫狂至极，不留丝毫喘息之机予人。
若说宋天啸的狮子吼是铁拳，那段雁池的琵琶便是白骨爪，要将那铁拳抓碎成了齑粉！
沈素和抵挡一个宋天啸已是极为吃力，再对上段雁池，他命不久矣。“咔嚓”一声脆响后是惊慌的“叽叽”叫声，沈素和急忙垂首瞧去，只见瓷罐上已然裂出了道细纹。不敢再有迟疑，沈素和脚下轻点，急向一旁退去，可哪知段雁池竟也在此时向前奔来！沈素和不堪琵琶强劲的音波，朱红自唇角缓缓溢出。
段雁池脚下不停，却是转头望他一眼，停了弄弦的五指，窄袖向旁一振，送出股气力将他疾推到了十丈之外。
那一眼，沈素和恰恰与他对视，然而段雁池半面覆着银色面具，那双眼处凿出的细长眼孔仿佛两个黑漆漆的洞，深不见底。
沈素和停步在了较为安全的距离，他连忙解下瓷罐，打开后向内看去。灵参深深地埋在土壤之下，绑着身体的红线几乎都在随它一起哆嗦，沈素和送入一根手指，轻轻地按在了那红线之上，不一会，细细的须根便探了出来，攀住了他的指尖。沈素和安抚地与它“指尖”相触，待灵参平静下来后才重新覆好布巾，又用布条在瓷罐的周围缠绕了几圈。
远处的人声、�