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祭台很大，四周空旷得只余随风传来的咒唱，除了祭台上的人，没有一个珠莫城民出现。家家关门闭户，灯火尽熄。
祭台下的法师仍然在且歌且舞，铜铃铮然得近乎阴森。
被捆缚的外乡人们开始愤怒地喊叫咒骂，挣扎起来的几个人却被不知何处飞来的箭矢射中，随着受伤的人渐渐增多，迅速升腾的惊恐很快超过了愤怒，人们瑟瑟颤抖着彼此靠近，念着家乡的神灵开始祷告求救。
在一片绝望的呜咽祝祷声里，疏影身后响起一句低声问话。
“那法师在唱什么？”
静静听了一会儿，她开口：“驱吾之力，饲吾首级；驱吾之力，饲吾血肉；驱吾之力，饲吾皮骨。使吾之力者，饲吾四十七人命；使吾之力者，饲吾四十七人魂……”
很少有人懂得的古西博语，可以追溯到雪山女神那个时期……所以在听了静唱这么多年歌之后，她总算能从法师的嘴里听出些信息。
恰逢祭典的时节，正好有二十几个外乡人进入了珠莫城。
这些外乡人可以用来做什么？
和城民们“奉献”出来的人凑成四十七人，作为祭典的“祭品”。要饲养怪物，总得拿出饲料不是吗？所以，珠莫城放宽了走私通道，让不知真相的外乡贩子自投罗网。反正他们都是出来闯荡的走私贩子，即使客死他乡，只要稍稍掩饰，也不会惹人怀疑……多么方便的“饲料”，对么？
至于为什么得是四十七人，为什么那怪物竟然就安安分分地等着每年投喂而没有在其他日子出来寻食……对不起，现在祭台上下的人都没有心情去考虑这些问题。
而疏影扭过头，盯着身后正忙着用暗藏的薄刃悄悄切割绳索的人。
“九尾狐，”她眼底迸出毫不掩饰的疑惑，“你也是来杀怪物的？”
“啊……”九尾狐加快了手里动作，点头，“是。”
疏影垂下眼帘，九尾狐分明听见，她几不可闻地沉沉叹了一声。
“别插手。”
“我知你武艺高强，怕我碍事吧。”九尾狐靠近两分，弯一弯唇角，几乎要贴上疏影的耳朵，“不过，要不要打个赌？”
“嗯？”
“就赌……”九尾狐松开割断的绳索，悄然握住疏影的手开始为她切断绳子，即使明知她手里其实也藏着利刃，“这一回，我会不会让你大吃一惊。”
绳索断裂的那一瞬，铜铃与咒唱同时静止下来。
四周的风声也几乎在同时停了。祭台下的法师一步一步向着街尾而去，消失在黑暗的夜色之中。疏影活动一下手腕，解开头巾，将藏在里面的面具戴在了脸上——也就忽略了九尾狐突然一窒的呼吸。
有腥膻的气味从死寂的空气中飘来，渐行渐近。窸窸窣窣的声音，沉重的呼吸，有什么东西正在逐渐靠近祭台，带着死亡的味道。
陡然，半空中立起的巨大黑影睁开了眼睛，铜黄色的倒竖瞳孔倒映着祭台上人们惊恐扭曲的面容。惨嚎声呼救声哭喊声炸锅般直入云霄，却没有一声回应。腥风过处，利爪扑向方才被箭矢射伤的人，獠牙带着粘稠的涎随之而下！
“杀！”动作比这声命令更快！
寒光凛凛抵在獠牙前，身后那个受伤的人已被随令而起的弟子拖到祭台之下与其他人放在一起。疏影另一手利刃翻起，分毫不差地砍在怪物翻动的舌头上！
怪物嘶吼一声带着满口鲜血退下几分，藏在外乡人中的鸦杀堂弟子随即围杀上来——箭矢绑上火药，兵器淬上毒液，没有一人后退半步，每一刀每一箭都深深刺入目标身体，不中不休！
原本为了控制“祭品”不逃走的官军弓箭队被这场惊变震慑了片刻，但这片刻已足够让疏影将双刀接成长弓，一支鸣镝箭射穿第一个弓箭手的尖锐哨音成了解决他们的喝令。隐藏在街道各个角落的其余刺客随箭暴起，比官军弓箭毒辣百倍的箭矢如最精准的暴雨般让高处的官军纷纷惨叫着坠落尘埃。当官军覆灭的时候，这些刺客毫不迟疑地又转身投入围剿怪物的队伍之中。
流火灿然的箭矢一支又一支钉入怪物身体，血肉随着爆炸声横飞无数，两个刺客被怪物的利爪长尾刺中扫荡倒地顿时没了气息，身后立即有刺客再度扑上将毒箭和火药又一次引爆。仅仅数人，没有一声喊杀助威，却硬是用冲天的凛冽杀气激荡得四周风萧血寒；疏影冲在最前面，紧紧牵引着怪物的眼睛，纵跃腾挪间箭如流星，每一箭都让怪物喷出一道血泉，当怪物的利爪贴近她时，长弓一甩竟如长枪一般挑点刺击，弓弦套住怪物肌肉内力迸射，倒坠翻身之时将怪物的一只臂爪生生绞断！
被刺客拖到那群看得目瞪口呆的“祭品”中，九尾狐默默扶了额角，强自克制住骂一声脏话的冲动。
“早该想到……”她明明说过是做杀手的。那样的身手，那样的杀气，还有那种天王老子也不放在眼里，只有工作至上的气死人本事……竟然一直没有把她与那个杀手联系起来！
不过，现在不是想这些的时候。九尾狐细细观察了一会儿杀得忘我的战场，冷肃眉目抛起一朵烟花升空，随即脚下一点，纵身扑了过去。接近怪物的那一瞬背后长剑迸射冷芒，脱鞘而出！只见得一道闪电斜掠而来，怪物长尾断裂粉碎！
先生在剑上预先写下的咒符果然有用。九尾狐踩着怪物的脊背一路向它头顶奔去，闪烁寒芒的长剑一路砍断迎面袭来的利爪，怪物疼痛难忍，嘶吼一声竟一翻身，将身上的刺客和九尾狐一并甩向地面！
腰带被人一把抓住带着向旁边摔去，一手撑地翻身而起，身边站起的疏影足尖一点又冲了过去，身形闪动间箭矢连发，又一次将怪物的注意力拖到了自己身上。九尾狐银牙紧咬，抓起长剑再次扑上。
再清楚不过，疏影根本不想让她再冲上来；若非战况紧急，那家伙定会先点了她的穴道。更何况这本就是她的计划，用易水楼的杀手作先锋，她则在最恰当的时候出手，利用写了咒文的剑将怪物一击毙命——原本该如此。
可是现在……她没法眼睁睁看着疏影去拼命！
她的心因为疏影身上滴落的鲜血开始颤抖，因为疏影毫不犹豫退缩一次次的拼杀而动摇。她无法想象疏影可能因为她的计划死在怪物爪牙之下！
所以，挥剑吧，顺着自己的心，燃起克制了太久的血，紧紧跟上疏影的脚步，在她踏上怪物立起的身子将绑着火药的箭矢射入它后颈之中时，九尾狐翻身纵起，垂直了剑刃对准怪物的头颅，直直刺落！
像是九天降临的雷霆，一斩之力，怪物头颅爆裂两半，摔落一地血腥尘土之中。
轰鸣的马蹄声就在此时踏穿月色冲破城门席卷而至，正正迎上从城主府中冲出的卫队。
“珠莫城主意图谋害本宫！北珣的勇士们，让他为此罪行付出代价！”
长剑指向敌方，面上溅着斑斑血迹的北陵琇眉宇森然字字冷寒，喷薄而出的杀气此时再无丝毫掩饰汹涌无忌，身后染满鲜血的褴褛披风飞扬，宛如如浴火赤凰的双翼，明明没有骑马只是站在地面，却生生比迎面挥舞着刀兵而来的城主卫队更加气势凛然。
她的眼神非常的美，也非常的毒辣。
翻身上了那匹领队将军准备好的马，不着盔甲就领着这支三百人的铁骑冲杀过去，马蹄踏碎了怪物的尸身踏着满地血污冲向那群匆匆迎战的城主卫队。
珠莫城民听到交战声渐渐止息而终于打开窗户偷偷向外查看的时候，城主卫队已经覆灭在北陵琇的铁骑军手下，城主也已被将军用铁链捆了扔到北陵琇面前。那群大难不死的外乡客商，纷纷跪在她面前感恩戴德。
可是易水楼的杀手们，无论是尸体还是活着的，都已经不见了。
折损两人，重伤两人，无人身上无伤。疏影将行动简单报告之后，自请进入地牢反省思过，楼主同意了。
身为堂主却没能保护好部属，这是她的失职。虽然杀手本就是为了任务死而无怨的行当，但这次的损失超过了原本的预计，是她考虑不周导致的结果。比起师尊，她还是远远不及；但既然接下了师尊的担子，她就会承担到底。即使路途艰辛，也只需沉默前行。
十日之后，疏影离开地牢，眼睛里的凛冽寒光沉寂下来，添了让楼主点头微笑的平静——不是以往那种为了“泯然众人”的死水无波，而是静水深流的悠远。
很快，鸦杀堂在疏影手中重振旗鼓，依然牢牢掌握着易水楼最好的暗杀分堂之位。不过弟子们颇有微词的是，堂主那身先士卒的毛病越发重了，若不是实在需要很多人围攻的案子，他们都快成了只会做后勤的保镖。
“请楼主再给属下三年。”听到楼主问她为何还不收关门弟子时，疏影这么回答，“做三年杂事依然心境平和，可一击取命者，方是吾徒。”
“要求这么高？”楼主挑眉。其他堂主都已经开始挑选弟子中的精英关门收徒，她却要用三年杂事来磨……三年对杀手来说可不短，万一她出点什么事或是找不到符合要求的人，那鸦杀堂就算砸了——这孩子舍得下这么大赌注？
“是。”疏影平静地回望他，“属下无能，不若师尊可有教无类，教不了除此之外的人。”
也就是说，不教庸才。嘛，反正是培养杀手，带出一个精英便足够。楼主妖娆一笑，同意了疏影的请求。
疏影再见到九尾狐是在两个月之后，山下的桃树已满树翠叶招摇着阴凉。
“咳，”喝着疏影翻出来的青稞酒，九尾狐瞧着她平静如常的面色倒是几分尴尬了，“你真不气我瞒你？”原来她是回易水楼，不是要断交啊。
疏影倒着酥油茶的手停了一停，摇头：“若是指你的身份，我并不气。”
“我是说……”放下酒杯，九尾狐皱了眉直直望进对方眼里，“我利用你们去杀那怪物，害你折了手下。”
疏影慢慢饮下一口酥油茶，“任务