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贺小虎则想着，等自己考中童生，家里就不是平常的农户，哥哥娶了杨丽，杨家也是面上有光啊。
贺小花则想着，十四岁的小孩子娶夫结婚生娃，也不知道生出来的宝宝能不能长大。
一家人各怀心思，却齐齐同意小柱和杨丽先订亲，婚事过一年再办。
早饭后，杨燕儿开始扳手指计算要采买的物品；贺老大和贺小柱扛着工具出门，趁着天晴，多种一次邵尾菜；贺小虎帮小花摘了新鲜的青芽叶，给屋后的土地松土，把新砍下来的干草平铺在院子中央暴晒；贺小花摸鸡蛋，放鸡群出来散步，活儿做好，又捡根树枝在地上默写小虎新教的字。
腊月里最后一次赶集，贺家一家大小齐齐出动。确定关系的贺小柱和杨丽走到一块，说说笑笑的，一直憨厚老实的贺小柱竟然特别多话，从离开村子一直说到进城，杨丽弯弯嘴角，听得入迷。
进城后，贺老大，杨燕儿拉着贺小花直奔酒楼，找到掌柜，把带来的四只公鸡和一筐鸡蛋卖了，换来一两银子。掌柜叮嘱贺老大开年后，年初十之前再送一趟鸡，过了初十，商人，学子都出来访友，宴客，酒楼的用量比往常大。因为过年时间要贺老大送货，掌柜又说价钱能往上涨一成。
贺老大连连点头应下，一家人准备离开时，正好碰见一身白衣的少年进来。掌柜急忙迎出去，口里说，“东家来了。”
贺小花抬头张望，正好碰上白衣扫过来的视线，视线相接，白衣少年微微一点头，目光往下，扫过小花高挺无暇的鼻梁，嘴角微微一翘。后退避让的贺老大，杨燕儿看不见，贺小四睁着眼睛看见了，小脑袋左右转转，小手绕绕头顶稀疏的软发。
“东家，他们是南河村的，今日趁着赶集过来送鸡和鸡蛋。”
“价钱算好了吗？”少年声音中夹杂沙哑。
“算好了，算好了。公鸡是200铜一只，鸡蛋是2铜一只，都是按照市集的价钱。”掌柜想说，市集的都是单买单卖，酒楼是批量购货，定时供应，本来还能再便宜点，压压价。
“姓杨？”
掌柜一怔，看一眼贺老大。贺老大张大嘴巴，两手紧张地捉着裤脚，结结巴巴应着，“姓贺……”
“上次来的不是你们？”
“上次阿爹不在家，阿么托杨家么么帮忙卖鸡蛋和公鸡。”
杨燕儿一听贺小花说话，心里一慌，生怕小花说错话，想伸手拉拉，却瞥见小花竟然昂着头和酒楼东家对望，杨燕儿心里更慌，这小花胆子太大了。
“以后，每十五天送一次，一次送五只鸡，100只鸡蛋，价钱照旧。”
“好！”半个月得一两二百铜，一个月就是二两四百铜。不错！心里想着银钱哗啦啦掉下来，贺小花完全无视本应由当家的贺老大回答，直接应下白衣少年。
白衣少年嘴角又往上扬了几分。
酒楼里跑出一个穿紫衣的小哥儿，边跑边喊，“少爷，少爷回来，药都熬好了。”紫衣小哥额上的印记偏左，淡淡的紫色。
白衣少年脸无表情扫了紫衣一眼，淡淡地应了，“知道。送书房。”
等白衣少年一行走远，贺老大擦擦额头冒出的细汗，“这东家看着年轻啊。”
“我看像是从前穆家的长孙。”杨燕儿扯着小花，和贺老大走远，才轻声说着。
“就是那被逐出来的蒋夫郎生的小子？”
“这县城就两间酒楼，一间的施老板可是五十多，就这间原来是穆家的，现在换了东家，刚才见的肯定就是穆小少爷。”
贺小花回头看一眼酒楼，丰德酒楼四个大字闪闪发亮。原来他姓穆啊。
第41章
贺老大和杨燕儿买了过年要用精面粉，榨油的白肉，一刀切，灯油，买了六幅年画，一副对联，经过卖剪纸的摊位，杨燕儿看见卖的剪纸漂亮好看，买了两幅要贴窗户。
贺老大夫夫逛集市，贺小花无聊地四处张望，远远看见梁起跑进一间脂粉铺。小孩子跑脂粉铺做什么，贺小花奇怪，垫高脚尖看，却发现脂粉铺后巷，有一个眼熟的背影一闪而过。
二哥跑去后巷做什么？贺小虎原本不该来集市的，他却闹着要来，说是要和同学看看房子，开春后，提前住在县城熟悉环境。进了县城，贺小虎便和牛田跑得没影，不知上哪去。贺小花心里奇怪，有心想到后巷看看，却被杨燕儿牢牢拽着手。
逛到下午，贺老大带着家人来到城门口，村人约定集中的地方。贺小柱和杨丽早坐在茶棚里喝茶，杨丽头上绑头发的旧布条换成五彩绳，鬓边还插上一只小小的蝴蝶夹子。
贺小虎来得最迟，南河村的车队快要出城时，才和牛田匆匆忙忙跑来，两人脸上都是红扑扑的，喘着粗气。杨燕儿上前一手扯过贺小虎，板着脸说了几句，贺小虎垂着脑袋，闷闷应着。而牛田早混进人堆里。
村长吩咐各家赶紧收拾好东西，一群人闹哄哄地出城，没走多远，就听见老人李根生惊呼，“梁家的小子，梁家小子没出来。”
“梁家怎不派人跟着自家小子啊。”
“人不会是被拍花子掳走了吧？”
村里的么么大叔议论纷纷，村长和李根生一合计，由村长带走先回村，老人李根生和儿夫郎潘莲继续在城里等。李根生心里有些埋怨潘莲多事。梁起要出县城玩，就该让梁家派人跟着，怎得潘莲领了这事回来，现在人都不知道去了哪里。潘莲心里也是忐忑不安，原想着梁起不过好动，想过年前出来玩玩，谁知一下没看稳，人就跑不见了，自己光顾着办年货，竟然把这小祖宗忘记。潘莲咬着唇，当初真不该答应梁秀。
梁起的话题不过持续了一会儿，么么大叔们又转到年节上，一行人热热闹闹地回村，傍晚时分，家家户户正聚在饭桌前，趁着天黑透前那点光吃饭。村头突然传来车轮咕噜声，马嘶叫声，马蹄声，夹杂着人声，哭声，不多久，声音越来越大，隐约听见村长大声喊话。
杨燕儿安抚着被惊醒的贺小四，“这怎回事啊？怎么听见马蹄声。”
“俺去瞧瞧。”贺老大披上外衣，急急喝两口粥，跑出去看。
“该不是梁起出事了？”贺小柱想起回来时少了一个人。
“哼！那小子能有什么事。” 贺小虎冷冷应了一句，放下碗筷，“阿么，我回房看书。”
“不多吃点，小虎，别跑急啊。天黑记得点灯，别省那些油。”
不一会儿，贺老大阴着脸回来，一坐下就叹气。“梁家这回遭殃了。梁家小子不知被什么人打了，现在人还留县城医馆里，说是随时都可能 ……”
“啊？”杨燕儿惊得半捂着嘴巴，“梁家小子今早看着，不是好端端一个，怎地就被打了。梁家就一个小子，要真没了，那梁么么……”
“你往外别说这话。刚才是留在县城的人带着县衙的衙役过来，找梁家人去县城看看，说好歹见上一面。梁家那边都乱套了，听说，梁么么本来就病着，听到消息立即昏过去。听说这事玄着，也不知遭劫，还是惹下仇家，好好一个小子被打得进医馆。我刚才去李家看了，李家也乱套，梁起是李家带去县城的，梁小子有什么事，李家和梁家日后怕是难相处。”
杨燕儿心里乱。梁秀把唯一的儿子当作眼珠子宠，病着的梁么么若没了孩子，雪上加霜，会不会…
梁秀虽然嘴巴不好，说话不中听，但人啊，谁没些缺点。想到梁秀可能没了唯一的孩子，梁秀自己也可能……杨燕儿又觉得他可怜，心里剩下那些不满也随之消散，叹气之余，心里暗暗为梁秀父子祈祷。
梁起被打？梁起不是跑脂粉铺了吗？怎的被打？听见消息，贺小花奇怪，只这事没小花多嘴的余地，脑子里一转就丢一边去。
年前的日子最是忙碌，这年村里又多了话题，每天么么大叔们说着不知从哪传开的消息，大前天说梁家小子没了，见不上自家阿爹阿么一面；前天说，梁家小子被人打折了手，怕是去不成童生试；昨天说，梁家小子只受点皮肉伤，过年前就能回来；今天又说，梁家找到打人凶手，准备报官法办。
消息真真假假，杨燕儿开始还着意听一些，时间一长，就把事丢一边，毕竟是别家的事，年前事多又杂，没那些空闲功夫关心一家不相熟的。腊月二十三，祭祀灶君老爷；二十四，打扫房间院落；二十五，二十六，和了面粉蒸团圆包；二十七，二十八，杀鸡宰鱼；二十九，请告祖先，擦拭牌位；三十，贴年画，春联，红剪纸。
一连串事忙下来，到了大年三十晚，一家人齐齐整整围在饭桌前，贺老大喝了几口酒，和杨燕儿兴致勃勃说房子要怎么建，院子要扩多大，还有贺小虎提起要买下沼泽地的事。
杨燕儿也喝了一杯，脸蛋红红的，听着贺老大说，不住点头，听见贺老大说要买沼泽地种莲藕，养鱼，问了两句，知道是小虎从书里看回来的，就不再多说，只叮嘱小虎多看应考的书，别的等考完试再看。
贺小四见人人面前都有小酒杯，就自己和小哥哥面前没，伸着小手要拿。贺小柱用筷子点点水酒，送到小四嘴里，小四嘟着嘴巴吸，小脸一股，不意外地哇一声大哭。
杨燕儿没好气地瞪了大儿子一眼，“快要成亲的人，还逗弄弟弟。”
贺老大哈哈大笑，“明年三十守夜，俺家得多一个人，说不准，过两年，还得再多一个。”
大概这段时间被邻里说笑惯了，贺小柱大大方方应下，还说，“阿爹，阿么，阿丽和我一定好好孝顺你们，后年，一定给阿么抱上孙子。”
“哎呦，一个小四就够烦心的，再多一个，我怎管得来啊。”杨燕儿说着看管不来，眼睛，嘴巴却是弯弯地。贺老大说起打家具时，不忘加了一句，要不把娃儿的小床顺道做了。
第42章
一家人说说笑笑，平日最多话的贺小