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敬修不接他话。邢耘直视他双眼，淡淡笑道：“我早告诉过你，我敷衍封砌是为了过活，金陵无人知道你我过去。不管你信不信，叫我去接近穆北缘的是封砌。他一早给我的命令就是查清穆北缘南下的目的，我根本不知道这是他们做好的圈套。我也是到了苏州之後才知道刘振的事，他从未露过面，我也不料……”邢耘顿一顿，垂下眼。“而今我百口莫辩。害了你的消息总是从我嘴里说出来的。”
邢耘说著话，唇角依旧是笑。娼倌很多时候和戏子一样，经年累月扮著一张脸，太长久了分不清戏里戏外，笑成了习惯，高兴如是，悲伤如是，人生如是。很多人花大把银子只为了买这一笑，而邢耘现在的笑好像一把刀，割得内里血淋淋。
敬修看不得他这副模样，咬了咬牙，道：“你怎麽从金陵出来的？”
“因为那里的人都死了。”
“怎麽死的？”
“李牧年的人半夜烧杀。”
敬修屏住一口气。一切都在封砌的算计之下，他被引开了，别院的人自然在劫难逃。以封砌的做法，目的达成，兔死狗烹，哪怕邢耘真是受他指使，也绝不容留活口。
“你怎麽逃得出来？”
“宅院烧了，封砌的注意力又都在你身上，李牧年急著邀功，当然有我的空子钻。”
敬修微微盱眸，邢耘笑一笑，取了烟杆来，就著油灯点著。
“我不是什麽干净人，不过平素看著光鲜，他们想不到秦淮河的头牌会跳茅坑罢了。吃点苦头捡回一条命。金陵场面上混迹了十年，总也有一两个肯帮我逃出来的人。”
邢耘说话还是那样，淡淡的，带一点笑，什麽都说得好像事不关己。敬修却听得沈重极了。卧薪尝胆、忍辱负重，这些词说起来都是极简单的，而要做，拔断了指甲还要笑，忍下饮尿这样的奇耻大辱，岂又是说说那麽容易？而那些愿意帮邢耘的人，敬修亦不愿想邢耘付出的代价。
一时无言，静静的空间里只有长明的灯火和白色的烟。烟丝亮一霎，烟雾从邢耘唇角散出来，幽幽嫋嫋往上爬，碰到眉间散一点，碰到发丝再散一点，一波三折，烟消云散。敬修看著眼前抽烟的人，他诚然已不是当初的冒儿，他的沧桑没有刻在脸上，而他的心，或许早已枯萎了。
“邢耘。”敬修迟迟道，“你为什麽要帮我？”
“欠债总是要还。就不说是我害你……”邢耘眼中落落，那笑便如凝住了一样。“你为我花了五万两，不是麽？”
“只因为这样？”
邢耘顿了顿，别开眼去抖烟灰。“景初，你不必信我，但我想你应该信得过元芳和阳升。这个地方是我多年前秘密置下，知道你在这里的只有四个人，两个就在这里，两个在千里之外。封砌是老辣狐狸，一具尸体不足以让他信你死。韬光养晦之类无需我对你多口，你若想好了一定要走，我明早送你出去。若是你不放心……”
“我留下。”
邢耘微微一愕，敬修的眼睛在灯火中发出灼灼的光。
“我一败涂地还有哪里可以去？邢耘，我并没有傻。不管之前如何，後来总是你帮了我。没有你阳升联系不到元芳，元芳的人要混进苏州，没有内应也办不到。能把事情安排得那麽周密的只有你。你不欠我。是我技不如人。刘振为了报复我等了十年，害我家破人亡把我逼到如此绝境！既然活过来，我必要以血洗血，复此恨，还我一家清白！！”
十八、依依墟烟
敬修的每一个字都像刀刻上石头，邢耘听他说著，终於什麽也没有再开口。不怀疑，不代表信任。敬修叫的是“邢耘”，不是冒儿，更不是猫儿。邢耘静静再点上一杆烟，烟香吸进去，五脏六腑空荡荡的，一圈绕过什麽也存不下，化作唇边白雾。
芒种过後天气日渐炎热，各地抢收麦子开始播种下旬水稻，这个南方小院的瓜菜也见著了收成。满篱笆红得透亮的番茄，下面结著紫豔豔的茄子，嫩鲜鲜的凉瓜。
邢耘在厨房检查腌制的鸭蛋，水盆里浸著干净的粽叶，再两天就到端午，打发初儿去集市添些雄黄艾草回来驱虫蛇，顺带买点糯米鲜肉好包粽子。
旁边小炉上的砂锅已经炖了一夜，邢耘揭开锅盖，顿时一股甘香扑鼻，金澄的鸡汤里煨著一只二指粗的老山参。倒一碗出来晾温了，端进院子。
敬修在埂间锄草，自从身上的伤好一点他就躺不住。邢耘知道他郁恨在心，未必睡著就能静养，由他动动权作养性，只小心照顾。
敬修道声“多谢”接了汤喝，邢耘笑道：“谢我什麽？东西都是阳升准备的，我不过借花献佛。”
敬修不说什麽，一口气把参汤喝完。邢耘看著他的手，被拗断的指甲已经长出了一半，半截指甲下面黑红的疤痕依旧触目惊心，可想那些竹签子扎进去的时候是多麽可怖。当时将他从河里救出来，他都不敢相信这遍体鳞伤的人是他认识的那个敬修。
“初儿是你带出来的？”
邢耘定了定神，接了空碗答道：“哪里能。他怎麽说也是共此时的小倌，虽然没有挂牌，要离馆还是只有赎身一条路。”
“你替他出的钱？”
邢耘摇头，信手摘了片叶子，淡淡道：“一行有一行的规矩，没挂过牌的小倌，别人出钱就是给他破身，倌人是不能跟倌人过夜的。”
“那是谁帮他？”
邢耘笑道：“你不是给了他一片金叶子麽？”
“是那个？”敬修颇觉意外。
“也不全是。”邢耘叹口气，难得多说几句。“小倌要清白出去只有自己赎身。这行卖笑卖皮肉，不是卖尽良心。把小清倌拨到红牌身边作伺候人，一来让他们学著，二来图混个脸熟，第三也是给他们机会。这些年跟在我身边的孩子多少有些私蓄，各人也有各人的想法。泗儿是个有心气要拔尖儿的，钱都花在自己身上。小鱼木讷些命也苦，他爹烂赌卖他进火坑，他还把得来的银子都贴回去养弟妹。只有初儿一心要离馆。他是个孤儿，出去了没有依靠，跟著我倒是自己愿意的。”
敬修道：“那日我假托李牧年来替你赎身，你就已经将他安排好了？”
邢耘点头，“那时并不知道是你。李府派人来接，我一直以为是封砌。我知道的事情太多，他就是留我活口也不会轻易放我离开。当时我就吩咐了初儿，也安排好离开金陵的准备。只不料最後演变成这样。”
敬修不再问。邢耘在偏僻南粤置下这麽一处地方，与其说防范於未然不如说他早有了避世的心。如今想来，当时最错的一步就是托了李牧年，而最幸运的，恰好也是这个。如果换了旁人去，邢耘不见得会离馆，即使离了，也不见得会把退路安排妥当。
邢耘是封砌对付他的棋子，他本身应该无辜。可是这份无辜染了那麽多血，怎麽也不能再容易接纳。
“歇一歇吧。”邢耘卷袖子拭去敬修下巴上的汗。素净的布衣，没有浆，很软，拂过留下幽幽兰麝。敬修不觉一怔，默默屏住呼吸。邢耘自然而然收了手，含笑道：“初儿也该到竹林口了，我去接他。景初，还记得那年端午你送我的水晶粽子麽？”
敬修又一愣，慢慢道：“记得的。”
“我让初儿去买西米。若买到了，一起做来试试？”
敬修知道邢耘是很会做菜的。贵胄家的男孩子照例不近厨房，唯他是个例外。从前读书时，整个书院只有他一年回家一次，每逢假期厨房不开火，都是自己管自己。他也是有这个意趣，每每尝到喜欢的东西总要研究做法，加以创新。当初朋友几个聚在一起就吃过他做的纸包豆腐。拿鸡蛋来做豆腐，工序极其复杂，包了香菇虾仁再裹上薄薄的糯米纸下锅炸至金黄，配一小碟番茄浓汁，看了喉咙里也要伸出手来。
敬修吃过那麽多名厨，唯独那一味私房无处比得了。唯独那个时候他不是矜贵的王世子，扎了衣摆在小院里帮那灵犀的少年掺水推磨，跟进厨房理葱端盘。做好菜请朋友来尝，滋味岂是化在嘴里一口？
敬修深深吸了口气，心里百味俱全。此景此话若发生在十年前，一切都是不同的吧？冒儿、冒儿，邢耘……此时竟是连回味都觉得辛苦了。
邢耘收了碗出去接初儿，敬修静静看著他走，白布衣裳在青竹间逐渐隐去，只留下一丛丛碧绿的竹，苒苒若若的叶。那风吹过竹林沙沙也如挽歌，当年那个少年便在脑海里若隐若现，而人却是叶上风，若即若离。
敬修泯了心，锄尽杂草到溪边洗把手。溪水里映著他的影子，萧条憔悴，满脸胡渣极为颓废，一把头发乱乱，实在找不到过去的样子。草草拢一把头发，背後忽然一声叫喊，回头看见一个人跌跌撞撞从竹林里跑出来，大声喊道：“公子！公子！公子救命！”
十九、飞鸟惊蛇（上）
初儿满脸泪汗，背上一只装米的小布袋，手上却是什麽也没拿，看见敬修“哇”一声大哭，话也不会说了，拉住敬修就拖。
敬修反手抓住他问：“怎麽了？”
“公子快！”初儿拖著人哽咽道：“云哥……云哥遭了蛇咬！”
“蛇？”敬修只觉心房一阵紧缩，“怎麽会？”
初儿泣不成声：“是我……我看竹芯好，非要去拨……那蛇窜出来……云哥……云哥……”
敬修脸色大变，喝一声：“在哪儿？！”人早已经奔了出去。
那满山的翠竹是浓得迷雾一样，一条溪涧剖开两半，水都映成了绿色。敬修极力