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他走近，满眼期待。
“是，你已非当年。”她柔声肯定。
他的脸上现出罕见的温雅神色，伸出手紧紧握住她的，低低道：“谢谢！”
亲密接触来得猝不及防，仿如一道电流穿过全身，心神恍惚间，她竟然忘了挣脱。待她清醒过来想挣开，已被他的手握得死紧死紧。
“放开好吗？罗敷有夫，使君有妇。”她仰起脸，对上他近在咫尺的眼眸。
“不放。”他轻声但无比坚定地回答。
“放开！”她用力挣脱，却被他一把拉入怀中。
他的身上，有淡淡的龙涎香的味道，和狄纭清爽的味道不同。
“我已经有夫君了！他是你父亲的徒弟，你的师兄！”她定下心神，指出事实。
“我知道，我知道！”他拥着她，喃喃低语，带着焦灼，带着痛楚，“忘不掉你，夜夜想你，我知道我不应该……可是，就像你所写的，深宵不眠兮，情怀可奈何？从此萧索兮，吾心不能归……”
他的吻印在她的额上，唇边。最后，他不顾她的踢打，按住那顽强挣扎的小脑袋，强迫她与自己唇舌相绕。
她咬紧牙关，抗拒他的强悍。他却不管不顾地用唇舌进攻，狂热，猛烈，缠绵，带着生离死别的炽烈。
很久很久之后，他挫败地松开她，看着她的脸上浮现恼怒的红潮。
“你就这么坚决不让我碰你？”他很是沮丧。
“如果，以后你的妻子顺从了爱慕她的其他男人，你作如是想？”他的心意，她不是草木，不是无察觉，不是不感动。但他，也该学会换位思考。
他冷着脸，不言不语。
“我已为人妻多年，平生最大愿望，便是与你师兄长相厮守。如果你真的喜欢我，就应该尊重我的意愿，考虑我的处境，你说是么？”她温柔地望着他，倾诉着心语。
他静静的聆听，沉默代替了言语。只能用假装不在乎的表情，掩饰双手微颤泄露的伤心。
“……以后，不会了。”
他静默许久，冒出五个字。
宛如心碎的声音，在她的耳边响起。
★★★
雷奔匆匆地走了。
素卿依依不舍地凝望着他的背影，只恨自己没有立场说出挽留的话语。
连恒独自坐在书房，感受着窗外射进来的阳光渐渐黯淡下去。
晚上，狄纭回来，状似随意地问起今日教琴的情况。她大略说了下，隐去了书房中的一段插曲。
没说，是因为，毕竟没有真的发生什么，不想徒增他的忧心。
★★★
翌日是十月二十三。阴。
狄纭这日无事，下午在前院大天井中练剑。连恒在廊下观看，但见剑花闪动，如同漫天繁星；驱散天空的阴霾。
一套剑法练完，他收住剑，忽见门口立着一个背着古琴、面色凝冷的黑衣男子。
“雷奔，你来啦？”狄纭展颜招呼。
雷奔淡淡点头，眼神幽暗，隐隐透着落寞寡欢。
“来，进屋先喝杯水！青苑，去叫素卿出来！”狄纭热情地说道。
那边素卿闻听雷公子来了，立刻小鸟般从客房里飞出来。
雷奔面无表情地在客厅坐下，从怀里掏出一沓银票。
“今天，我不是来教琴的。狄纭，这里是三百两。以后，素卿归我。”他冷然望着他的师兄，开门见山，“你若是没有意见，就把银子收下！”
连恒在旁闻言一怔，探询地看向他。他的深眸却如千年古井，不见一丝涟漪。
“你要素卿？啊，当然没意见！”狄纭听到这天大的喜讯，就差手舞足蹈了。
他欢喜地看了妻子一眼，竭力保持着平静的语调：“雷奔你喜欢素卿，直接带走就是，拿银子来，太见外了！我不能要的！”
雷奔挑眉道：“那怎么行？我不沾人便宜！口说无凭，你收下银票，写张字据，我们两清！”
见他一板一眼的，狄纭也无可奈何，只得叫青苑去拿来笔墨，写下字据。
雷奔接过，瞄了一眼，冷然道：“行！从此，素卿就是我的侍妾了！”
狄纭笑道：“当然！白纸黑字写得很清楚了！”超烫山芋甩掉了，心情好舒畅啊！回首看一眼妻子，妻子依然是沉静温婉的表情，看不出情绪。
素卿站在一边，如在梦里。
这个雷公子，比那个赵员外不知好了多少倍呢！就是和狄纭老爷相比，也不逊色呀！他虽然有点冷漠高傲，但哪家有钱子弟不是这样呢？偷眼觑着雷奔清瘦冷峻的面庞，她的心“扑通扑通”的跳个不停。雷公子，真的很英俊呢！她呆呆地望着雷奔，幻想着雷府的模样，狄纭连叫三声，她才反应过来。
“什么？老爷？”
“素卿！你去收拾些随身东西，马上和雷公子走吧。”狄纭催促道。早走早安生啊。
“是！”素卿抿嘴一笑，对狄纭福了一福。
“慢着！”雷奔冰冰地开口阻拦。
素卿一愣。狄纭亦不解地看着他。已经，成交了呀！不得反悔的！
雷奔瞥一眼狄纭，缓缓扯出一抹戏谑的笑意：“放心！我不会退货！买素卿的事，我尚未回去禀告父亲大人，不知他老人家的意思。如果他不反对，我明日来带素卿回东临溪。如果他反对，我就让素卿住在外边。”
话亦在理。
狄纭点头道：“行！素卿，那你先回房吧。正常收拾一下。明日等雷公子的消息。”
素卿本以为即刻就能离开这个让她尴尬别扭的地方，闻听此言，很是失望，垂下头道：“是，老爷！”
雷奔扫了她一眼，吩咐道：“素卿，你从此是我的人了。先去拜谢一下你老爷夫人这段日子对你的照顾！”
“是……公子。”素卿低声应了，走到狄纭面前，屈膝一福：“老爷，您是好人，感谢老爷的收留！”又对连恒行了礼：“谢谢夫人！”
雷奔冲狄纭点点头，道：“那，素卿先在此暂住一日，我就告辞了！”
“吃了饭再走可好？”狄纭挽留道。
“不必。”雷奔摇头。他走到一直默然无声的连恒面前，低低道：“玉人已去，以后莫再深宵不眠。且让我从此萧索，心不能归。”
连恒一震，对上他深不见底的黑眸。那里的无奈痛楚，历历清晰，让她的心，也开始漾起丝丝缕缕细微的、真切的痛。
“我走了！”他丢下话，转身大步流星地离去，给她留下一个萧索寂寥的背影。
曾经，她确实有过利用他来解决素卿的心思，但终究没有付诸行动。她不够自私不够狠，把自己的幸福建筑在别人痛苦上的事，她做不出来。
但是，他却主动去做了。
从此，她欠了他。没有该与不该，无关爱与不爱。
只盼望他，尽快能够释怀。
冬日归故里（一）
万历二十八年十月二十四。
一夜之间，天气骤然冷了起来。
迈进冬天的门槛，树上的叶子在一阵寒风之后，全部离开生命憩息的枝头，四下散去，寻找着各自的新归宿。树干和枝条抛弃了深秋最后的颜色，叽叽喳喳的麻雀也从人们的视野中消失。失去了春夏秋赤橙黄绿的斑斓衬托，初冬的天空呈现出单调的灰蓝的色彩。
这是很热闹的一天。吃过早饭，连恒觉得身上寒意瑟瑟，便回房换了夹棉的裙装。刚穿戴好，就听罗妈来禀报：“小姐，吉祥来了！”
“吉祥！是爹娘叫他来的么？”连恒赶紧出去。
前厅里，连家的小厮吉祥正在和狄纭叙话，见到连恒，忙过来行礼请安：“见过小姐！”
“一大早赶来，家里有什么事情么？”连恒有些担心。吉祥很难得来这边的。她一般半月回一次娘家，每次回去，家里都是一片和乐，爹娘和妹妹三人过得甚是美满。
吉祥道：“禀小姐，是这样的：原先老爷说不给二小姐做五周岁生日的，今个又改了主意了，日子就是明天了。他怕你们安排事情，所以一早叫小的来通报一声。明天中午在家里办酒，所有亲戚朋友都会来的。”
连恒舒一口气：“是阿清过生日的事啊，吓我一跳。原本我就准备明天回家的。”
自苏彩云一案后，连正很珍惜现有的平静安宁的生活，于落英也开始注意与丈夫相处的方式，两人倒日益融洽起来。连清，便是连正和妻子在大女儿出嫁两年后生的孩子。小女孩长得甜美可人，全部集取了父母容貌的优点，就像年画里的女仙童，真真是人见人爱，花见花开，连正喜欢得要命，连恒每次回去也都给她买许多吃的玩的东西。
“爹准备请多少人啊？”
“十二桌！”也就是说，请来了一百来人。
“在家办酒，这么多人要招呼，还不把娘累坏了？”老爹喜欢摆排场的毛病还是没改啊，至于请来百把人把家里挤得水泄不通么？
“明天我们一早就过去帮忙。”狄纭婚后对岳丈还是很恭敬孝顺的。
吉祥笑道：“姑爷去了，那老爷夫人自然是高兴的！”
连恒拿出两串钱给吉祥道：“赶紧回去禀报老爷吧！”
吉祥谢了赏，一溜烟回去禀报了。
★★★
这厢吉祥刚走，玄冰门又来了两位穿白衣制服的中层干部。
一个是个面容清矍的白衣中年男子，狄纭称他为“骆坛主”，一个就是那个圆乎乎的白衣姑娘小祝，如今似乎已身为人妇了，但除了发型有所改变，依然是圆圆的脸，圆圆的身材，圆圆的胳膊，满脸乐呵呵的。
他们跟连恒打了招呼，直接对狄纭禀明来意：“公子！又要到年底了！这是今年分给你的花红。”小祝捧上一个银色石榴花包裹。
狄纭推拒道：“我已远离江湖久矣，你们不必年年分花红给我啊！再说我经营茶场，并不缺钱用！”
骆坛主正色道：“这是两码事！我们门里的钱你为什么不要？玄冰门的产业是大家的，每年我们都要平分的。公子你虽然不做门主，但还是赫连大哥的儿子啊。这些财富都是他老人家带领大家创下的，不分给你怎么成？”
“就是！就是！”小祝频频点头，“去年你都没收，回去李大门主狠狠训斥了我一顿，说我芝麻绿豆大的小事都办不好，想活活把他气得更瘦！这回他下了命令：去年的、今年的，全部得让你收下，否则我和骆�