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走过操扬那段最糟了。若亚几乎是整个被回忆吞没，油然想起当年他被脚镣手铐地带到这儿，唐中校大声朗读他的罪状，唐中校碍于职责撕去若亚肩章时的眼神……
若亚诅咒一声，把这些念头推开。目前为止都没有人特别注意到他，但他若不小心很快就会引起注意。他在司令部前面停住，把马拴好，便走到人行道上。如果唐维伦还是这儿的司令，他得先去找他谈谈。
“砰！砰！”他背后传来尖细的声音。
若亚转身看见一个年约六岁的黄发小童拿了把木制来福枪瞄准他。“先生，你死了！”
“是吗？”若亚笑笑。
“没错，我是这一区的警长，你是江洋大盗．我刚刚把你给打死了。”
若亚在孩子面前蹲下来。“你怎么知道我是江洋大盗呢？”
“因为你的枪好大！而且你的样子很像歹徒！”
“嗯，很有道理，不过你不能直接杀我，应该先把我关进监狱里吧？”
小孩陷入沉恩。“我这儿没有监狱，只有军牢。可以吗？”
若亚想起当年被关进军牢的情形，不由得畏缩了一下。“可以的。不过可以等一下吗？我得先跟司令官淡谈。”
“唐中校？”
果然还是唐中校。若亚不知该失望还是高兴。“我跟他是老朋友。”
“他也是我妈的好朋友。我爸死了之后他就帮忙照顾我。没有人在场时他还要我叫他爷爷。”
维伦一向很有孩子缘。以前他不是常在若亚和佳琳面前说要抱孙子？
“我会在这边等你，江洋大盗，”那孩子说道。你跟爷爷谈过之后我就要逮捕你。”
“一言为定，我——”
“先生，对不起，”一个女人的声音传来。“希望他没把你烦得要死。”
“妈，你怎么可以跟江洋大盗道歉！”那孩子叫道。
“我已经逮捕他了。”
“泰勒，我跟你说过几次——”她和若亚正面相迎时，马上愣住了。
“季若亚！？”她低声道。“老天，你还敢在这里露脸？”
若亚瞅着蜜丽。她是一个粗犷的女人，跟这块土地一样生命力无穷，也很像坚毅不挠的丈夫叶艾备。是蜜丽扶持丈夫抛却当年南北战争的阴影，勇敢适应西部蜚荒的生活。碉堡中通常不准有军眷，但蜜丽在这儿身兼裁缝之职，负责缝补理衣服，下至二等兵，上至中校本人，都曾因疏忽而弄坏衣服遭她责骂。她好像老了十二岁。
“上尉，你眼里是同情吗？”她咬牙切齿地说道。“怎么？你认为帮全堡士官兵洗了三年衣服使我憔悴了？”她苦笑一声。“艾德一走。光靠裁缝养不活我们母子俩。”
“艾德是个好士兵，蜜丽，你要明白那件事我也很难过。”
“难过你是怠忽职守的懦夫？”
若亚感觉胃部紧缩。被世人嘲笑是一圆事，面对哀恸的寡妇又是另一回事。
群众开始聚集了，其中还有玮琪。她面无表情地打量他。他只希望无论发生什么事她都要置身事外。
“叶太太，什么事？”一个士官长开口了，若亚认不出他来。
“这位是季若亚。”蜜丽冷冷说道。
“他是谁，妈？”泰勒不解又害怕地问道。“他当真是歹徒吗？”
“不，”蜜丽的声音在颤抖。“他比歹徒还糟，他就是……”她顿了顿。“上尉，或许该由你来告诉他。”她不屑地说。
泰勒越来越害怕了。“妈，他到底是谁？”
“蜜丽，我想——”若亚开口道。
蜜丽给了他一耳光。
若亚没有反应。
蜜丽再重重给他一耳光。“你这种人不配括着，”她几近低泣。“而我丈夫却躺在坟墓里，应该是你去喂兀鹰吃。”
“我也希望如此，真的。”若亚柔声说。
士官长抽出枪。“你快上马，要不然出事我可不负责。”
若亚一怔，渐渐按捺不住怒气。蜜丽有权对他如此，这个混帐却又是另一回事了。“我记得这是个自由民主的国家。”
“对你这种人而言不是。”士官长转身对蜜丽说：“你最好先带孩子回去，这里我们会处理。”
蜜丽抱起孩子走了。
若亚望着玮琪。他看到她注视蜜丽时取中的那抹同情。
一个棕发平民走到若亚面前。“我认识一些人，他们想付钱找人慢慢把你给折磨死。”
“你就是其中之一？”若亚亲眼目睹寡妇无夫、孤子无父的场面，心中悲愤欲绝，很想把这不公平的事发泄在某个人身上。他挥拳当面就给那人一记。
那人痛得哇哇叫，倒退几步，伸手想拨枪，但若亚早已揪住他衬衫再给他一拳了。
然后一切就失控了。
四面八方都有人把若亚拉住，有人在他下颚打了一拳。他暗骂自己是蠢蛋，居然让场面失控。这群人会杀了他，玮琪就只好一个人去找白约翰。他的腹部又挨了
“去拿绳子！”有个人叫道。
若亚弯着身子，在人群中想找到玮琪。她正拚命挤过人群，从她表情可以看出她不想袖手旁观。但如果她插手，一定也会被打死。若亚说道：“士官长，让我走，”他好痛恨自己哀求的口吻。“我这就出去，我发誓。”
“一日懦夫，终生懦夫，”士官长冷笑。“没那么容易让你脱身。”
士官长抡起拳头。“我可要痛揍你一顿。”
若亚看见玮琪伸手掏枪。“不要！”
士官长误解了若亚的意思。“怎么，又想哀求了？”
他们背后的大门打开了，一个宏亮的声音问道：“士官长，这里是怎么回事？”
大家连忙放开若亚。
“报告中校，”士官长咽口气。“对不起，我们只是——”
“你们都没事干吗？那么我就——”他停顿下来，不敢置信地瞪大双眼。“若亚。”
若亚略略含首。“维伦。”唐中校依旧英气逼人，身体健朗，只是头上的自发更多了。
他指着门。“进去，若亚，”他说，“快。”
若亚僵在那儿。
“请进去好吗？”
若亚环顾四周想找玮琪，却已不见她踪影，他暗骂一声，暗暗祈祷她别做傻事。他走进办公室。
这办公室的摆设也没什么改变，简单的家具。一个小书橱上摆满了兵法书籍，上方是当地墙图。他的左侧是壁灯，壁灯架上有两面旗子，一面是国旗，另一面是第十一骑兵团的紫色军旗。
若亚回眸望着已走向桃花心木桌前面的唐中校。“勾起回忆了，是不是？”维伦问道。“我想大部分是不愉快的回忆吧？”
若亚不语。他突然十分不自在起来。他跟蜜丽的见面很痛苦，但他原希望维伦会给他不同的待遇。过去他们俩很亲。虽然维伦一直配合军方对若亚进行军法审判，但若亚一直深信他内心是站在若亚这一边的。
“你为什么要回来？”
若亚绷着一张脸。“我就不能回来看看自己的坟墓吗？”
“你很清楚我的意思，你回来这是送死。”
“我有我的理由。”
“愿不愿说说看？”
若亚从窗口眺望操场。外头还有几个人徘徊不去，时而瞄向唐中校的办公室。“白约翰还没死。”
“不可能！”
“两个月前我也会这么说，”若亚走回来。不过我听说了许多可靠的证据。”
“他死了，若亚，我亲眼看见他的尸体，那刺青，那疤痕．…””
“我不知道是怎么做的，不过他还活着就是了，我知道，我可以感觉得到。”
“好吧。”唐中校说。“暂且说你是对的。如果你认为他还活着，他不是最不可能在这里出现？”
“除非他想了结我跟他之间的事。还有什么地方比我受辱的地方更好？我在这儿辛苦建立事业，却也在这儿毁于一旦。”
“你期望我怎么做？”
“我期望你能确定那个士官长和他的朋友不会干涉我在堡内的行动。”
“如果我没做到呢？”
“那么你最好换个士官长。”若亚冷冷说道。
“这是威协吗？”
“随你怎么想。”
“我可以把你铐起来的。”
“你可以，不过你不会。”
“为什么？”
“因为，老朋友，”若亚缓缓说道。“你一向不只是好军人，也是个好人，是公平的人。如果你认为我有千分之一的机会证明我是清白的，你就会给我机会。”
唐中校走过来站在他面前。“我给你两天时问，之后我就不负责了。”
“可以。”若亚伸出手。
唐中校接受了。“小心暗箭，若亚，我可以下令让你在堡中自由行动，却不能下令叫人不要去仇恨。”
“我知道。”若亚转身想走。唐中校叫住他。
“你不打算问起她吗？”
若亚没有回头。“我想她已跟我无关了。”
“她已经结婚了。”唐中校轻声说。“上星期才刚过完结婚纪念日，嫁给邓肯中尉。”
“我很高兴她很幸福。”
“我没说她幸福。”
若亚这才回头仔细打量他，注意到他的唇角及眼角有了皱纹，显得疲备而苍老。
“对不起，”唐中校说。“我不该说这些的。”
若亚有些不安。很奇怪，他居然连佳琳的脸都想不起来。这三年来他不是一直在想她吗？想着可能会有的结局，如果当年她肯相信他一点点。然后他遇见了玮琪，这些年来头一次开始相信自己。“我得走了，维伦。”
唐中校点头。“祝你好运。”
若亚来到阳光下，原希望可以看见玮琪，却很快就失望了。他又安慰自己说她一定没事，她不是傻子，不会莽撞行事的。
他牵着马往马廊走去，以便让马儿饱餐一顿并好好休息。他一边走，一边觉得脖子发痒，因为有几双不友善的眼睛在盯着他。他不加理会，大踏步走进马廊，见里面没人，这才如释重负。他把“大熊”放进畜栏中，卸下马具，拿了刷子就开始刷马背。过了不久，他听见背后有轻轻的脚步声。
他丢掉刷子，拨枪转身。
站在暗处的女子一惊，以手掩口。“若亚，是我，佳琳。”她走到亮处。
若亚