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通过这些信息，章知州得知赵虎以前在开封府做过差役，曾在包大人手下办事，后来因故辞职来到盛州城开店。据查探此事的人说，赵虎来到此地短短数月，就已经破了夜半鬼叫和飞龙帮帮主被杀等案子，手段十分了得。
章知州有意把赵虎网罗到衙门中帮他办事，他派了手下去向赵虎表明了此意。赵虎无意与官府合作，就婉言谢绝了章知州的邀请。既然赵虎没有此意，章知州也只能暂时做罢。
章知州在盛州城开府理事之后，很快就有人在州衙前击鼓鸣冤。章知州吩咐差役将那人带进大堂，问他有什么冤情要上告。那人就把自己遭遇到的事情原原本本地说了一遍。
原来这人姓陈，名守桂，是一个生意人。前日他外出做生意归来时，带了一袋银子回家。当时，有两个仆人陈阿大和陈阿二一路上跟着保护他。
看看离家已近之时，陈友桂在半道上遇到了一个多年好友彭友仁。彭友仁的家就在附近，他邀请陈守桂去家中稍坐。陈守桂难以推却朋友的盛情邀请，就去了彭友仁的家中稍做停留。
在朋友家中吃饭时喝了几杯，陈守桂有些不胜酒力。当时天色已晚，而且此处离自己的家也没有多少的路程了，他就打发陈阿大兄弟两个先回去，自己睡在了朋友的家中。
当天晚上就寝时，陈守桂特意把银袋放在了自己的枕边。彭友仁看到陈守桂如此小心，就笑着问他袋中装的是什么宝贝。由于和这位朋友是多年的交情，因此陈守桂倒也没有隐瞒，他告诉彭友仁说这满满一袋都是银两。
彭友仁听到这袋中都是银两，脸色稍变。他嘱咐陈守桂早点休息，然后就推门出去了。
第二天早上，陈守桂一睁开眼，就先找放在枕边的那袋银子。银袋还在枕边放着，里面装的还是一袋鼓鼓的银子，看起来没有什么异样。陈守桂就放了心，在朋友家吃过早饭后，他带着银子继续往家赶。
在半道之上，有一个迎面而来的马车差点撞上了陈守桂。在那马车冲过来时，他急忙躲开，不过银袋子却掉在地上，里面装的银子也散落一地。
陈守桂急忙把银子拾起来往袋子里装，却发觉拿在手里的银子有异。他掂了掂，觉得这些银锭似乎有些轻。经过仔细察看，陈守桂发觉一袋银锭都被换成了白锡。
陈守桂大惊之下仔细回想，觉得很有可能是朋友趁他昨天晚上睡着之时，偷梁换柱，把一袋银锭全都换成了锡锭。
他回身去找彭友仁理论，谁彭友仁却不承认偷换了他的银子，反而说他是无理取闹。
陈守桂无奈之下，就只有到州衙前击鼓鸣冤，希望知州大人能帮他讨回银子。
听了陈守桂所说的话之后，章知州仔细思量了一番。如果当时陈守桂在早上离开朋友家时，能仔细察看一下银袋，发现银子已经被人调换过了，那么这件案子倒还好办一些。
现在的情况是，陈守桂在半路之上发现银子被人调换，他去找朋友要银子，人家当然不会承认，而且还可能会说陈守桂是自己调换了银子之后，故意上门讹诈。这样一来，这件案子就难办得多了。
尽管案子难办，不过，这毕竟是章知州上任之后接到的第一宗案子，因此，他对此非常重视。
彭友仁很快被带来了，他在大堂上所说的话，和章知州所想的一样。他拒不承认是自己调换了陈守桂的银子。
章知州再追问下去，彭友仁说自己一向为人忠厚本分，而且和陈守桂也是多年的朋友，怎么可能会做出这样的事，倒是陈守桂，一向以做生意为生，生意场上的人尔虞我诈是很平常的事，因此，他怀疑是陈守桂做生意蚀了本，无法向家里人交待，故意用这种方法诬陷别人，转移责任。
看到朋友倒打一耙，陈守桂气愤之极，他顾不得自己是在盛州府的大堂之上，起身就要与朋友撕扯。众差役好不容易才把他们两个人分开。
章知州听这两个人各执一词，一时无法判断，就宣布暂时退堂，稍后再行审理。
后堂之中，章知州正为此事愁眉不展，师爷过来劝他在下次审问之时，对二人用刑，说不定其中有一人熬不住，就会开口说出实情。章知州不愿意在上任后审理的第一件案子就动用大刑，因此，他否决了师爷的提议。
看到知州不愿用刑，师爷想了想说道：“大人，这盛州城中应该还有一个人可以帮得上您的忙，如果您同意的话，属下这就去把他找来。”
章知州看了看师爷，说道：“你是说赵虎？他倒是应该能帮得上忙，不过，上次我派人去请他，被他谢绝了，现在你去找他，他未必会愿意出手。”
师爷说道：“大人上次请他，是想让他到州衙中做大人的幕僚。赵虎不愿受人约束，因此才会拒绝。属下听说，赵虎虽然拒绝了大人的聘请，却对派去的人说，如果大人有事，只要他能帮得上忙，一定会鼎力相助。”
章知州说道：“如此说来，赵虎并不是不肯帮我，他只是不愿在官府中做事而已，这次这件案子，看来还真得请他来帮忙了。”
赵虎在店中听到章知州派的人说明了来意之后，没有拒绝，立刻和这人一起来到盛州州衙之内。
看到赵虎肯前来帮忙，章知州十分高兴。他把赵虎延入后衙，示意赵虎不必拘于常礼。章知州如此平易近人，让赵虎又对他多增加了几分好感。
第六十七章 借宿
寒喧过后，案牍师爷把这件案子的详细情况向赵虎说了一遍。
听完案情，赵虎也觉得一时无从下手。他仔细思考了一会，对章知州说道：“大人，在下刚才在案卷中看到，陈守桂做完生意之后，有两个下人和他同行，只是到他朋友的家里时，他们才分开，也就是说之前陈守桂的袋子中是否装的真是银子，他那两个下人一定知道，不如将这两个人叫来问一问。”
章知州说道：“陈守桂到这里来告状之时，我也曾让人去找过他的那两个下人，不过，据他家里人说，那两个人告了假，回老家去了，后来，我想到这两个人毕竟是陈家的下人，他们来做证，一定会说出有利陈守桂的证词，因此也就没有再派人去找他们了。”
赵虎听后也点了点头，他觉得章知州这样说也有道理。只是这件案子要从哪里找到突破口呢？一时半会之间也理不出头绪来，赵虎就建议章知州采用常规的方法，先派人调查一下陈守桂和他朋友这二人的底细。
派出去的人很快就回来了，他们向章知州回报了调查的结果：陈守桂经商为生，虽然他精明过人，极有生意头脑，不过人品还算不错，做生意赚了钱之后，时常会周济一些贫穷的亲友，街坊四邻对他的评价都很好；彭友仁守着祖上留下来的一些田地过日子，生活并不算富裕，不过他很喜欢交朋友，不论是什么人，只要能谈得来，他都会与人结交，如果朋友有什么事情需要他帮忙，也从不推辞。
单从调查结果来看，这两个人都不是贪财的人。但凡事不能只看表象，一个心地善良的人，在面对大笔金钱时，也难免会生起占有之心。赵虎决定亲自去调查一下，看一下他们的人品是否真的象别人说的那么好。
言中玉最近一直在“言氏茶楼”中帮忙，已经好几天没有到赵虎的店里来了。没有这个师弟时常过来聊天，赵虎一时还觉得有些不太习惯。现在他想亲自去调查陈守桂和他的朋友，觉得还需要一个帮手，于是第一时间就想起了言中玉。
赵虎来到“言氏茶楼”之中，看到言掌柜正在柜台前忙个不停，言中玉也四处穿梭着暂时干起了跑堂的工作。赵虎一问之下，才知道最近有一个跑堂的辞职不干了，一时没有找到合适的伙计，所以，就由言中玉暂时顶上了。
看到言中玉忙得不可开交的样子，赵虎倒有些不好意思开口了。不过，言中玉已经看出赵虎这次来肯定有事，就一再追问。赵虎只好把请他当帮手去查案的事说了出来。
听到赵虎要自己去帮忙查案，言中玉当然是求之不得。他对言掌柜说了此事，希望言掌柜放行。虽然现在茶楼之中的工作很忙，一刻也离不开人，不过，好在别人介绍的另一个伙计马上就要来了，因此，言掌柜就答应了言中玉的请求，让他跟着赵虎一起走了。
赵虎按照记住的路线，先来到了彭友仁的家门前。此时已经是傍晚时分，他们二人扮作了行路的商人，想到这里借宿一晚。
听到有人叩门，彭友仁过来开门，他看到有两个商贩在自己的门前站着，很是奇怪。当他听说这二人是想在此借宿的时候，就不解地问道：“这附近应该就有客栈，两位为何一定要在我家借宿呢？”
赵虎说道：“实不相瞒，我们走到此处时，天色已晚，本想找客栈投宿，奈何不熟悉路径，转来转去，最后就走到了仁兄你的门前。希望能在此借宿一晚，明日我们会把食宿的银钱一并算给你的。”
彭友仁听到赵虎的这番言辞之后就把他们二人让了进去。彭友仁家中并无他人，他自己住正房，把厢房收拾出来，给赵虎和言中玉二人住。
当日晚上，吃饭之时，三人在一起交谈。赵虎本是率性之人，言中玉的性格也是爽快开朗，再加上二人有意在言词之中附合彭友仁，因此他很快就把赵虎和言中玉二人当成了朋友。
三人开怀畅饮，彭友仁问他们二人是做什么生意的。赵虎就说他们是做珠宝生意的，刚才出手了一笔珠宝，现在正准备回家去。
听到此处，彭友仁问道：“那也就是说二位现在身上一定是带了不少的银子，对吗？”
赵虎拍了拍放在脚边的袋子说道：“你我言语如此投机，我也不应该瞒着你，彭兄你看，这袋子里放的都是银子。”
彭友仁听到赵虎如此说，脸上微微变色。他说道：“我和二位一见如故，别说在这里住上一晚，如果你们愿意，即使住三、五个月也没问题，只是，现在你们二位带着一袋银两来住，我就恐怕无法接待了，恕我无礼，二位还是去另寻�