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“凤三，站在那儿卖什么呆！还不快替裴大人上药。”
话音未落，人已欺身凑上前来。
包拯犹在羞惭恍惚，蓦的唇上覆下热度，不待反应，庞统已经退开。只余那触感，温软熨贴，似曾相识。包拯由诧到惊，由惊到怒，“你你。。。。。。”你了几句却没有下文。但见庞统似笑非笑的凝视着他，瞳仁深邃难解，仿佛一泓不见底的古井水。
“包拯，你我间又不是头一回了。何必害羞答答。”庞统似乎这才满意了，但目中沉郁之色更盛，张口还想要调笑几句，猛觉一阵急飑袭卷着一股锐劲破空、裂风、斩脸而来！
一直低头轻咳着的裴东来疾抬目，脸色煞白，挥斧出手！
斧风与煞气共舞，带着电的迅疾、雷的震愕向庞统斩来，卷起的罡劲激得庞统颜面刺痛、长发飞扬。庞统闪身、凌空、后退，去势如电，一退丈余。斧刃一击落空，毫不滞碍，来势急转改斩为劈，当头钺下。
杀气凌厉，似乎矢志要将庞统格杀当场。刃芒流转，于晦冥暮色中映亮庞统一双又狠、又厉、尾梢却飞着一线诡异妖红的眼。
这明亮的刃锋和惊人的杀气，就像荒野里的一声狼嗥，一下子唤出了庞统最原始的杀欲。
——裴东来，你找死！
不到三招，庞统已经看出眼前不离不休追斩着自己的斧刃锋芒虽厉，但跟昨夜相比内劲上显然欠了致命的少许；他还看出裴东来与包拯之间应该已经捅破了那层窗户纸，可从两人形近而神远的言谈举止来判断显然情事未谐。
庞统隐隐庆幸，又微微郁躁。
他实在太了解包拯。
——这黑脸青年吃软不吃硬，被痴缠得久了说不定心一软，就让那只白头鬼得了手。
——欲除后患，快刀斩乱麻。
——杀了他，杀了他！永绝后患。
就在狂嚣的杀意几乎立时将庞统彻底吞没的那一刹那，陡听有人情急大喝：“不可以！”
庞统本已一弹指重重扣中裴东来手背，闻言就像被人当胸打了一拳似地一颤，结果裴东来的一斧，险险斩中了他。庞统在鹘起兔落间至少换了七种身法，又砰砰一连撞飞两张凳子，才堪堪避开那催命夺魂开膛破腹的一斧，待得身形立定，左边袍袖倏然裂开一道尺许长的口子。
庞统低头看一眼衣袖，额角青筋乍现又灭，缓缓转脸，盯住包拯狞声道：“不可以？你在说谁？他还是我？”
包拯被庞统问得一噤，看他一眼又一惊。
庞统一向城府深严喜怒不形于色，此刻眉梢眼角红气隐现，衬得眼神狂戾有如魔神。神从魔来，魔由神化，然而佛祖额间的那一点红，换到魔的额间便由宝相庄严成了邪魔化忌。包拯和展昭都见过庞统入魔时的模样，惊震之余不由悚然对望。展昭伸手拔剑，却听庞统一字一字从齿缝间迸出来道：“你，最好不要拔剑。否则休怪我忍不住。”
语意森冷，杀气像刀锋。
他越是杀气重，裴东来越是火气大。
“忍不住又怎样？！”裴东来冷冷截道，未几又是一通猛咳，捂嘴喷溅出一口鲜血来。
血红如花。
那一朵伤花在入暮的灰暗中依然惊心。
裴东来之前强提一口真气出手，这时候岔了内息牵动内伤，人仿佛风中蜡烛般摇晃着。包拯见状连忙一把扶住，急道：“你伤得怎样？痛不痛？”包拯焦虑不安，关切之情溢于言表。裴东来已咳得说不出话来，惟一只手死死攥住包拯衣袖不放，极缱绻依恋。
庞统冷眼盯着这一幕，突然拔剑出手。他拔的不是自己的剑——刚才出来得急，他原本就没有带剑——他拔的是展昭的剑。
他出手极快。
展昭一怔间，剑已易主。剑如流水，流水如龙，疾刺裴东来。
包拯背对着庞统，忽觉身后一片刺骨寒凉，下意识转过身来，剑锋已指住眉心。
“让开！”
包拯摇头。“我是不会让的。”说着对展昭道：“你不要过来。”展昭冲到一半，闻言一顿止步。庞统冷笑：“包拯！你当真以为我不会杀你？”
“将军是西方金德、白虎之精。所谓将星，主兵马，性杀伐，狠毒是睿智，杀生是天性。包拯从未狂妄到以为你不会杀我。”包拯注视庞统，目色平和清澈，淡淡款款道，“我只是以为将军此时杀人，并非出于本心。”
庞统冷哼一声，眉眼间那抹妖红霍地跳了一跳。
“将军现在的样子，倒跟三年前在刘府时像。”包拯说话间隐有忧色，声音里也不自觉地带了忧虑，“种种外魔，皆由心生。庞统，你。。。你莫不是着了魔？”
此言一出，庞统的神情冷不丁变得十分古怪。包拯几乎错眼以为他是在笑，细看却只见那人又高又挺还有点儿勾的鼻梁两侧法令纹深了一深，嘴角微微扬了一扬，如同风过水面涟漪轻泛，旋即又弥合成一脸无懈可击的暧昧。
“包拯，你果然是天下第一聪明人。”庞统说这句话的时候，已收了剑。收剑比出剑更快，好像他从来就没拔剑指住包拯过一样。“我倒要问你，魔由心生，意附于情，斩之不断挥之不去。换作是你，你怎么办？”
包拯知道庞统意有所指，不答万万不行，答了又怕他借题发挥，趁着扶裴东来躺下的间隙略一思忖，迟疑着道：“心灭则魔灭。魔生魔灭只在将军一念之间。”
庞统听出包拯有意冷淡，脸上刚刚漾起的那一点点暖意立刻又寒了。他仰天狂笑，笑出眼角两道凌厉笑纹：“你这是自欺欺人。包拯，你可知道这世上装聋者最聋，作哑者最哑，被假痴假呆者糊弄住的人最傻。”正笑着，握剑的手忽然青筋贲起，剑光一闪，朝裴东来攥在手里的那一截袖子斩落。‘嘶’一声一剑断袖，还笑着揶揄：“本王刚才被裴少卿断了左边袖子，现在包拯你断了右边，你我今日比翼连形并命双飞。”
“你！”裴东来本就脾性极躁，动辄拍案而起、刀兵相见，现在被庞统几次三番挑衅激得怒火千丈，挣扎着从榻上半支起身子又要出手。包拯生怕他再吐血，赶紧按住了，转头怒道：“庞统，你有完没完？！”
庞统看见包拯急得脸色青灰、嘴唇发抖，心头就似被一根无以名状的刺重重扎了一下，直痛到了丹田里去。他眉间绯色浓得恰似抹了一笔胭脂，眼梢唇角却笑得更轻狂了，“包拯，我跟你，还没完。”一边说一边俯身相就，凑着包拯耳廓低喃道：“你知不知道我着了谁的魔？”
这时候两人贴得极近。包拯隐隐觉出有肌肤触着自己颈项，鼻息萦绕，撩起些微的痒和热，待到醒觉是庞统，心头顿时慌乱得像第一次手渎后生怕被人发现的忐忑，两颊发烧，迷迷瞪瞪、鬼使神差般逸出一句：“我知道。”语声低微，几如一声无可奈何、不得不认命的唏嘘，落在裴东来耳中却如平地霹雳，一时间脸上苦涩、愤怒交互杂陈，就像把无数伤情伤意贮积成暗流碎冰刺痛心头。
包拯话一出口，惊觉失言，猛见裴东来脸色变得像窗户纸一样苍白灰败，后悔得真是说也说不清，收回也来不及。
“哈！”庞统先是一愣——包拯的回答完全出乎他意料之外，等回过味儿来，忍不住轻笑出声。这一笑，就象春风偶动止水，随后花落水无痕，令得一池春水也不禁轻狂轻薄得忘记了颜色。
“包拯，我就要你这一句。”庞统嘴角微勾，眉宇间的魔煞之气反倒淡了，不引人注意地捏了包拯腰间一把，看黑脸青年被蝎子蛰到一样跳起身来，方才转脸对着门外冷笑道：“外头的人，看够了没有？！”
应龙在门口张头探脑了好一阵，这会子被庞统叫破，忙不迭进来斯斯文文行了个礼道：“庞大将军，火场里的尸体都照包大人和裴大人的要求清理出来了。下官是来问一声，两位大人要不要去查验一下？”说罢，掩不住得色地乜了包拯一眼。
“死者中可有陈皮？”不待庞统说话，包拯开口截道，之前赧愧充血的两颊，如今却因怒意变了色。空气骤然凝重得让人连喘气都要小心翼翼。应龙挺挺脖子，犹豫了一下，终究还是垂着眼睑答道：“回大人，天威难犯，嫌犯陈皮也被雷火烧死了。”
“雷火？”包拯恨其指鹿为马颠倒黑白，正要驳斥，却听裴东来咳着道：“应太令，你看我的脸是什么颜色？”
应龙被问得一怔，翻起眼皮盯一眼这个难缠的大理寺少卿，拿捏着道：“裴大人失血过多，脸色难免不好。。。”
“少废话！”
应龙被这一声吼吓得一抽，忙道，“大人的脸是白的。”
“那包大人呢？”裴东来握拳轻咳着，咳声中带着微怒与深忿，谁都听出他是有心寻事。
“黑的。”
“好。”裴东来语含讥讽，纵使自身伤重仍不肯放过刻薄损人，边咳边道，“难为应太令还分得清楚黑白。怎么偏偏漏看了桐油硫磺，还说这是天雷引火？莫非你瞎了不成！”
应龙被裴东来尖刻的言语刺得不安地欠了欠身子，略一思量，仰起脸大声答道：“下官听闻裴大人被爆炸所伤，还以为那些硫磺残迹是杀手留下的。如今听裴大人一讲，才知道竟是弄错了。”
这番回答滑溜得四脚不着地，可除了责备其昏聩无能外偏又挑不出什么别的毛病来。裴东来听出一肚子的火，瞥见应龙脸面上恭敬、却噙了个阴
冷蔑笑在嘴角，不禁勃然变色。“弄错了？你说的倒轻巧！”再要挖苦挑剔几句，忽觉眼前一黑，几乎晕厥过去。
“东来！你何必跟他怄气。”包拯见裴东来苍白的两颊又浮现酡红，一面气愤应龙油滑搪塞，一面也受不了一旁庞统如芒刺在背、幽深难测的眼神，想着走为上计，便说：“事实如何，等我去验过现场就清楚了。”
“不是‘我’，是‘我们’。”
裴东来见包拯要走，被一股热血上冲哽住了喉，以至于一句话分了两段才说完，“这案子你去得，我去得