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就算在风月楼中览尽软红十丈，包拯也从未遇过无耻得如此坦荡自若的调情阵仗，一时应付不来慌得说了真心话：“下流！”
庞统眼色里的含意愈加深了，贴过来叹息一般地道：“包拯，总有一天，我要你知道什么叫下流。”说罢重重捏了一记包拯的手，这才放手大步踅入中庭。
狄青落后七八步尾随着，他与包拯素未谋面，但听高山解说知道这黑脸青年就是包拯。瞧庞包二人牵手并行喁喁细语，情态亲热，狄青既不敢走太快撵上去，又担心离太远显得怠慢。见庞统径自先行，倒吁了一口气，快走几步追上包拯道：“包大人，谢谢你。”
包拯被谢得莫名其妙，偏着头略一思索，笑道：“狄将军客气了。当日我替你申辩并不是为你，所以你不用谢我。西南大败，皇上一时气急，但据我所知，将军你并不是无能的人，连失三城必有缘由。苗疆事宜繁杂任巨，轻易更换生手又要砸了家伙重来，太折腾了；再说。。。”包拯顿了顿——如今大宋可用之将实在太少了——的念头在心上掠过，旋即又想到庞统论才干当属名将，偏偏心怀异志失之狠辣。只是这话不宜在狄青跟前说出来，因之转口道：“以将军的性气，应不会弃满城百姓于不顾。”
狄青哪知道一会儿功夫里，包拯已转了这许多心思，笑道：“你们读书人的道理我不懂，我只晓得有恩必报否则猪狗不如。包大人以后有用得着我的地方，只管开口。”说着将手一让，引包拯进了议事厅。
狄青的行辕原先是座废庙，议事厅就是大雄宝殿。正殿两侧的栏杆早就拆换成简陋粗笨的木架，上头堆满了军帖文书。居中神龛上坐着台巨大的木制沙盘，左右墙上都悬以绘有山川河流的军事木图。东头书案上还摆着一局残棋，薄薄地覆了一层灰。
庞统正负手站在棋盘前，隔着门廊就听见两人说恩言谢谈得投契，见两人进来，揶揄地一笑：“包拯，你果然相交满天下，无人不识君。”又转向狄青道：“狄将军也很拿得住，值此生死存亡之际，还有兴致下棋。”
“庞大将军不要取笑了。上回入京述职，也不知哪个王八蛋在皇上跟前砸我黑砖，说做将军的一定得要会下围棋，否则就是不懂兵法，是庸将。所以下头人帮我找了几本棋谱来，我闲时照着棋谱依样画葫芦罢了。”
庞统刚才就在纳闷怎么‘直四’的棋还在‘点睛’，听狄青说是打棋谱，暗暗好笑，偏又肃容正色道：“你这棋谱有趣儿，下法独辟蹊径，黑白纵横之间惊天地泣鬼神。改天有空你一定得送我赏鉴一下。我疑心这是失传多年的珍珑。”
“蒸笼？要蒸笼我马上让大伙房送过来，”狄青有点儿摸不着头脑，踟蹰着道，“不知您要蒸笼做什么用？”
“啊？”庞统一愣之后哈哈大笑，“对，太对了。狄将军高见。蒸笼当然是拿来蒸包子了。你说是不是？包大人？”
包拯睨了庞统一眼，也不接口，顾自对着狄青道：“庞大将军这一路叫山风吹得犯了痰气，正说胡话呢，你不用理他。”
狄青被弄得一头雾水：这两人一会儿连走个路都要拉着手，一会儿又夹枪带棒互相讥刺，举止神态不像政敌攻讦倒像小两口在闹别扭。猛想起皇帝密折里再三叮嘱自己盯住庞包二人，越发觉得这潭子水太深少掺和为妙，怔了好久谨慎地道：“庞大将军一路辛苦。不过今日已是二月初五，南疆春来得早，等金沙江汛期一到，恐怕各地就要生出瘴气来，到时候对我军更是不利。如何尽早夺城，还请大将军示下。”
庞统觉到包拯灼灼的目光，嘴角吊起一丝莫测高深的笑，捞了把棋子在手里道：“我昨夜卜卦，得下离上乾第十三卦。卦曰：同人。同人于野，利涉大川，主乾行也。老实跟你说，我不怕汛期，只怕它不来。”
狄青出身寒微读书不多，对庞统的话只听懂了个大概，心下先是觉得这位庞大将军不问苍生问鬼神的做法大大不妥，待听到‘利涉大川’时，又似乎有一条计策浮光掠影般从脑海闪过，独独捉不到实处。一旁的包拯却渐渐听上了心，皱眉沉思半晌，转脸问狄青：“往年汛期什么日子来？金沙江涨水几尺？会川地形如何？”
狄青心中犹如划过一道闪电般倏然雪亮。他原就不是笨人，经包拯连篇追问顿明其意，忧虑多日的疑问刹那间找到了答案，不由脸露欢喜。可回过神来细细一想，一颗心又沉了下去：“禀大人，贵阳春汛早则二月底，晚则三月中，汛期一至，金沙水涨十尺。会川地处三面环山的江岸，年年抗汛是惯例。将军如指望着二月初九前以水攻城，恐有两点不妥。一是汛期从没有这么早来的，二是会川城内处处是水道，淹不了。”
“我什么时候说过要水攻了？嗯？”庞统从鼻子里哼了一声，把玩着手中棋子，淡淡道，“自古战无常例，兵无成法。为将者应精天时熟地理，审时度势，方能运用一心。狄青，你在南疆也驻了有两三年了吧？说汛期没这么早，我可要驳你了。丁亥年、庚戌年、辛巳年，贵阳都是二月中旬就来的汛，所以你说“从没有这么早”这话就先不对。辛巳年江水破堤淹进会川城，衙门里水深十尺，所以“淹不了”这话也错了。”
狄青垂手聆听，心头存疑已经去了一半，见庞统徐徐踱到沙盘前，知道这大将军要谈布阵方略，忙命：“高山，再掌几盏灯过来！”
庞统笑道：“我闭着眼也知道南疆地理，要灯做什么？不用！”谈笑间指点山川关隘、河流险阻，一一解说在哪里设伏，于何处合围，要紧处放下棋子标记。狄青越听越是惊异，其中有些密道关窍他不知道，有些阵法是他想过却没想透的，更有些布置是他想都不敢想的。一来一回有如石火相击灵光乍现，待一切议定时已是日影西斜，沙盘上星星点点布满了黑白子。
最后一道阳光刀锋似地静静切过殿角。檐下暗影与日光交错，将庞统斜扬的眉梢、上挑的唇角、冷瓷似的脸颊映得很妖气，也很邪气，更飞着一丝若有若无的煞气。包拯一直望着那张骄矜狂妄的脸，只觉赞赏惆怅又惋惜无奈，竟自出了神。
“这一战好比围棋的中盘生死局。狄青，你要跟着我下好这一手双杀。心不要疑，手不要软，更不能想着我是活马谡、生赵括。还有一件事，一日内准备好三万口布袋送到我的大营，我运茶砖要用。这是军令，不是跟你商量。”庞统说着说着忽然转向包拯，莞尔一笑：“包拯，你说实话，我是不
是长得不错？”
包拯乍然醒过神，见庞统一脸不怀好意的笑容，知道又要消遣自己，木起了脸却没有发作，淡淡道：“有些事只有大将军的姬妾们才清楚，再不然就是行院青楼里的相好——你该问她们去。”
庞统被顶得一怔，略一品味，语气已带了调侃，“这话说得奇！莫非。。。你在吃醋？”
包拯一言不慎被捉住话柄，追悔莫及，转眼瞥见狄青满含同情的目光，这下子脸上再也挂不住了，又不肯在狄青面前失了涵养风度，站起身道：“狄将军，这儿太气闷，我出去透口气。告辞！”说罢便要抽身。
庞统见他着恼，忙一把拖住，笑道：“何必呢！你我相识多年，见过我把谁放在眼里？要不是心里亲近拿你当自己人，犯得着跟你嬉笑？你别当真，我绝没有不敬你的心思。”觑着包拯神情渐渐松泛下来，攥住包拯手腕道，“你不说倒还不觉得，里头果然气浊，走，陪你一道透透气去。”
包拯被拿住了脉门，几挣不脱，无奈地叹了口气：“你先放手。拉拉扯扯的不好看相。”
庞统这才一笑收手。
两人一前一后出了大殿，在偌大的废寺里信步闲逛。这寺庙也不知是什么朝代兴建的，殿宇重重华严巍峨。东西配殿现今挪为军用，人进人出马刺佩剑碰得叮当作响，间中还夹杂着些粗语荤话，嘈杂喧哗尤胜市井街衢。
包拯张了一眼就先皱了皱眉。庞统察颜观色，心知包拯有话要和自己说，眼波微闪了闪道：“好端端一个佛门净地叫狄青弄得杀气腾腾不得安宁，埋骨于此的历代高僧倘若泉下有知，只怕也要阴魂不散。”
包拯听了稍一踌躇，别转身朝寺庙后院走去。多年前，他险些在一众寺僧的力邀下成了汴梁大相国寺的住持，对寺院建构自然烂熟于心。逶迤着一路越过丛丛蒿草荒芜院墙，果然便见高僧圆寂的塔院。
塔林寂寂，阗无人迹。
半塌浮屠上暗红苔藓斑驳蜿蜒，仿佛在向人低声诉说百年离合几段词穷。包拯走了几步，忽然停住。庞统顺着包拯视线望去——只见起着薄冰的放生池边，一树白花直似要占尽春寒霜色、雪意芳华，凄凄绽放着。
“这花开得有情致。”庞统刚说完，就有一阵风拂过，几朵无寄的白花薄幸地离了枝头，雪样轻落，徐徐飘零在暮色的水上。有一朵恰落在庞统深黯幽碧的锦袍上，花白蕊黄，还带着一截幼细的梗。
庞统拈花一嗅，轻笑：“好香。”
包拯却没心情跟他闲扯，微微蹙额道：“庞统，你到底打的什么主意？”
“什么叫“我打的什么主意”？”
包拯总疑心庞统另有所图，可事无端倪又没实据，贸贸然说出来无疑自讨没趣，思量半晌自失地一笑：“刚才说的只是破军之计，倘若叛军据城不出你怎么办？”
庞统扬脸垂睑玩赏着指间白花，答得心不在焉：“包拯，你是在关心我还是担心会川夺不回来？”语气恬淡似水，话意却咄咄逼人、似有所冀。
包拯呆了呆，不及回答，却听庞统沉声道：“你说过你喜欢天下太平。我对你钟情，自然要尽我所能给你一个太平的天下。”顿了顿，言辞恳切里又带了晦涩，“包拯，不管我做了什么，你只需记得一件事，我全都是为了你。这就是我的‘主意’。”
纵使包�