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贾菌笑道：“不同意也没法子，我又不似兰儿，就靠我这坐不住的性子，想要靠科甲出身，真真是白日做梦。”
贾兰久不在学堂，又整日繁忙，对贾菌现状一无所知。贾环却是知道一点的。
就说那娄氏之兄，贾菌的亲舅舅娄连，生意是越做越大，但有一事却及不如人意。人说不孝有三无后为大，这娄连现在就是大大的不孝。连娶五房妻妾，一无所出，可不是不孝。若不是有一半仙算出他命中无子，只怕他又要迎娶第六房姨太太了。
娄连经这半仙提点，对子嗣之事也死了心。只是这一大摊事业将来可如何是好。看来看去，娄连便选中了自己的小外甥。
贾菌虽然读书不行，但好在做事大方，不畏不怯，娄连甚是喜欢。他月月上京劝说娄氏，娄氏本来极是不想让贾菌离开自己膝下，不过后来奈何娄连口灿莲花，也就松了口。
贾菌年前曾偶尔对贾环提过几句，但因此事尚未定论，贾环也没有在意，现如今一听这个消息，不由震惊。
贾兰更是有些无措，他与贾环贾菌一块长大，从小一处打闹嬉戏，算来也就是近日方生疏了一些，陡然听闻要离别，难免不知所措。
二人都反应不及，反倒是贾菌拍着他二人的肩膀笑道：“你们这是做得什么表情，我读书不成，难道做生意也不成吗？”
贾环怔道：“已经确定了吗？”
贾兰努力回想着《红楼梦》里的情节，却想不起关于贾菌的任何事迹。不过又考虑了一下，方想到在贾家破败的情况下，没有提及未尝不是一件好事。想及此，贾兰便问道：“可是已经安排妥当，几时出发？”
贾菌道：“舅舅本说二月初五动身，我觉得早了些，便拖到二十三出发。正好童试结束，我也好看着兰儿榜上有名。”
贾兰笑道：“我心里还没底呢，你倒是板上钉钉了。”
贾菌作着鬼脸道：“若是你这样的都考不上，那这天下还有谁能考得上？”
贾兰好笑的踹他一脚：“净胡扯。”
贾环笑着阻拦：“好了，你俩莫要打了。算来离菌儿离开的时间还有一月之多，而兰儿明日之后只怕又要拼命读书，今日不妨都放下心思好好玩玩。”
贾兰点头：“此话方是正理。”
贾菌举着手大叫：“我们放爆竹吧！”贾兰眼睛一亮说道：“好啊，我也正有此意。”
贾环道：“想得倒好，去哪弄爆竹。”他们要放，小厮是决计不是会给的，因为怕他们出事担待不起。铭清等人明显有点紧张的看着他们三个。
贾兰看他们这副样子，点着下巴道：“不如我们出府玩去吧，记得去年街上有好多好玩的。”贾环点头道：“有道理。”
贾菌对于街上过元宵已经太习惯了，不过看着二人久困深院，只好道：“好吧，我记得东街刘大爷今年做了不少样式的烟花，我们去看看，顺便再带来点。”贾兰二人同意。
铭清一看三人要出发的样子急了，忙拦住道：“几位爷，正开着宴呢，现在出去不好吧。”
贾环说道：“反正不过是些看戏唱曲的事，有我们没我们一个样。”贾菌附和。
贾环的小厮庆灵也拦着道：“万一老太太夫人那找人可怎么办？”
听这话，三人对视一眼，不免沉思。过了会，贾兰道：“不让我们出去也行，你领我们去放烟花那地，我们要放烟花。”
贾菌一听兴奋道：“不错。”
庆灵为难道：“不妥吧，万一炸到那可怎么办？”铭清也道：“就算炸不到，崩出来火纸把衣服烧了也不得了。”
贾菌佯怒道：“这也不行，那也不行，你要我们玩什么？”
铭清小心翼翼道：“几位爷回座吧。”贾菌脸立刻黑了一半，说道：“想回去当时就不出来了。”
贾兰看贾菌较劲笑道：“算了，铭清，就玩一会不会怎么样的，若是真出了事，我们也会说是自己弄的，挨不着你们。”贾环也道：“不过几个爆竹，你们年年玩，不也好好的。”
铭清庆灵见这二人这么发话，也都不好再拦，只好连声嘱咐仔细小心。三人都不在意的道明白，然后哄然离去。
铭清见三人走远，叫来厅门口的小厮小声道：“两刻钟后差人来寻，就说是东府珍大爷问呢。”那小厮应是。
以往都是看看天上的亮光，哪里能摸到这些爆竹，更别说亲手点燃了。几位少爷玩得甚是兴起，几位大仆人小厮也都不敢拦。
正玩的起劲，那边果然来了两个小厮，说是老太太寻人呢，贾兰等人不免泄气，但也知若是不去，必然挨一顿训斥，遂扔了香火，去了正厅。
一进门，贾母向贾兰招手道：“外头爆竹利害，你往哪里去了？”贾兰缩缩脖子笑道：“没往远去，只出去透透气。”
贾母把他拉在怀里揉弄一番说道：“天冷了寒浸浸的，不如大家都进暖阁坐着吧。”王夫人道：“恐里间坐不下。”
贾母笑道：“我有道理，如今也不用桌子，只用两三张并起来，大家坐一处去，既暖和又亲香。”众人道好，并都离了席。
到了席间，贾母安排各人坐处，又有戏班演奏，行令作诗，后几人又挨着讲了几通笑话。放完烟花炮仗，又命小戏子唱了一回戏，吃了点夜宵，才算作罢。
此后几日，不过同先前一般，整日行礼请客吃年酒，贾兰已同贾母王夫人告知学习事宜，遂没有参加。
却说二月二刚过，王熙凤便小月（注：小产）了，在家休息，不能理事，王夫人自觉失了膀臂，便令李纨、探春从旁协理。
平日不管事，便不觉事多，如今操管起来，却觉处处是活，处处是事，整日忙得李纨脚不沾地，自然也理会不了贾兰之事。
而贾兰见李纨每日前院后院的巡视问察，忙得不亦乐乎，也不去吵她，偶尔在易府学习晚了，便会直接留下用饭，每日晚间，亦是念书到三更初方止。
这一日，听得院外传来打更声，贾兰便请辞了易言秋，回至贾府。放下书本，先去了贾母处请安，贾母因见他学习刻苦，又兼之童试时间即刻将至，也不留他，只问了几句日常话，便让他回了。
出门时，正好宝玉进来，见到贾兰，笑问道：“好不容易见到你，我见这几天珍大哥哥忙东忙西为你准备考试事宜，可是考期将近？”
贾府中“玉”字一辈没有几个是科举出身，大多都是捐的监生。贾兰又尚小，不清楚考场规矩，贾母放心不过，便命贾珍将考前报名等事宜布置妥当，到时贾兰只管考试就行。
此事由贾珍去办，贾兰如何猜想不出里面猫腻，只是说不得，便睁一只眼闭一只眼随他们去了。见到宝玉提起，贾兰笑道：“后天就是。”
宝玉冷笑道：“甚好，三天后，贾府又出了一名茂才。”
贾兰知他心性，听他讥讽只是略笑一声，并没说话。恰逢贾环进门，听见宝玉之言，便笑道：“若是宝二哥去参加，那便是两名了。”
这话接得突然，贾府中谁不知宝二爷最烦的就是在他耳边提起功名之事，一提起，必是翻脸不行。贾环说这话，可不是往枪口上撞吗？
却见宝玉脸一沉，说道：“此等禄蠹之为，谁愿意为之。”
贾环冷笑一声：“是啊，就宝二爷这等干净清雅，谪仙一般人物，自然是不肯落俗的。”
宝玉听了此话，一时气恼，竟涨红了脸说不出话来。
鸳鸯从里面走出来奇道：“几位爷站门口干嘛呢，莫不是怕被门口雀儿啄破了脸？”
贾环、宝玉不好再吵，各自冷哼一声，转头一个向里，一个向外甩手走了。
贾兰要去追贾环，却被鸳鸯拉到门下。贾兰道：“鸳鸯姐姐有事吗？”
鸳鸯笑道：“也没什么事，只是眼看考期将近，便有心问一句兰哥儿准备的怎么样了？”
贾兰道：“有劳姐姐挂心，已经准备的差不多了。”
鸳鸯点头笑道：“那就好，兰哥儿此次若是榜上有名，便是真真为府里添了光，到时府里上下只怕都以兰哥儿为荣呢。”
却听门内宝玉高声喊道：“外面这么冷，鸳鸯姐姐你还不进来，在外面胡说些什么？”
鸳鸯一愣，笑道：“宝二爷今儿个这是怎么了？说话怪冲的。”
贾兰轻声笑道：“大概是被门口雀儿啄破脸了罢。”
鸳鸯不疑有他，惊道：“呀，那可要拿上好药丸涂涂才是。”说着，急匆匆的便进了门。
贾兰背着手，慢悠悠的走出贾母院外，看见贾环站在院墙外，便道：“环三爷今儿个气不顺？”
贾环哼了一声，转身就走。贾兰无奈追上道：“你这是怎么了？平日也不见如此大的火气。”
贾环忽得停下，转头对贾兰直冲冲的道：“我现在特别想离开这里，一刻都不要留。”
贾兰一惊，忙问怎么回事。
贾环气急败坏的说了一通，贾兰糊里糊涂听了大半才算明白。
原来是探春与赵姨娘起了矛盾，贾环夹在中间受了大气。
说是前日赵姨娘的娘家兄弟去世，王夫人打发赏银，如今是探春做主，便从了二十两银，赵姨娘不愿意，便去探春处说闹。探春性子刚烈，竟一口咬定没有这个舅舅，只有一个刚升了九省检点的舅舅王子腾。
这话从赵姨娘口中添油加醋的说出，如何不让贾环恼怒。贾环本就与探春不和，一听这话，便同探春去吵，却被探春三言两语命人打发了出来。
贾环有气发作不得，正好撞上宝玉，便不管其他发泄了一通。
贾兰见他双目呲红，忙道：“你先别生气，赵姨奶奶和三姑姑的性子，你最是知道。她们两个遇到一块，免不了都要说些气话。保不准是那些眼里没人的丫鬟婆子闹腾的，你也莫怪了三姑姑