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“哎呀，那学生们的安全怎么办？”福吉恼火地说，“难道要他们一直在大厅里待下去？家长们会写信抗议的，阿不思，尤其是——”
“康奈利，冷静些。如果真的有学生家长写信抗议，我才是第一个收到它们的人。”
“好吧，好吧！如果不是我碰巧在今晚来拜访你……”
福吉嘀咕着，伸手端起壁炉架上的茶杯啜饮了一口；我注意到他的语气虽然充满埋怨，目光却没有望向阿不思，仿佛他的指责对象是眼前那团空气。
阿不思的态度依旧很安详，一点也没有受到影响；他转头看着我：“瓦拉先生，首先我们要确定你对自己的指认有十足的把握。”
“我非常确信。”
“很好。其次，如果在数量众多的鼠群里再次见到目标，你还能分辨出来吗？”
“我能。我肯定不久前集体逃跑的那群老鼠里面没有阿尼马格斯。”
“那么我们就基本能确定他或者她还在城堡里——非常好。”
“我没看出来好在哪里，阿不思！”福吉插嘴；我在某种程度上心有戚戚焉。
“我并不是指今晚发生了一件好事，康奈利。”阿不思温和地回答，“但起码我们没有放任一个意图不明的陌生巫师逃跑。”
福吉刚想开口说什么，校长办公室的门砰地一声打开了，西弗勒斯右手紧握魔杖，铁青着脸大步走进来：“我恐怕那不是什么陌生巫师，校长。”
阿不思略微抬高下颌，询问地望向他；他扫视了房间一圈，目光在福吉身上停留了片刻，随即用比刚才平静些许的口气说：“被两只猫堵到死角、喉咙差点被撕裂的一瞬间，那老鼠被迫解除了阿尼马吉——他是彼得·佩迪鲁。”
一秒空白后，福吉发出了一声惊呼，阿不思猛地从椅子上站了起来；我看了看哈利他们，三个孩子一脸茫然。显然，他们并不知道当年的一些事情——甚至包括与之息息相关的哈利。
在世界各地游荡的那几年，我间或会回到德国，每一次的休整也意味着打听英国魔法界的最新消息——最初一段时期我得知的自然都是已经过时的旧闻，这其中就包括哈利父母的殉难，以及哈利怎样成为了英国巫师们的救世主。
报道中曾经提到波特夫妇有两个好友，其中一个投靠了那个人，并把他们的消息出卖给他，这导致了他们的行踪暴露和最终死亡；而另一个好友因悲愤失去理智，在与背叛者的决斗中英勇牺牲了。
那个牺牲了的勇士正是彼得·佩迪鲁，而那个背叛者叫做西里斯·布莱克。
第一次看到这个姓氏时，我惊疑不已；确认了这个姓氏时，我极度失落。
——西里斯·布莱克是雷古勒斯的同胞哥哥，并且也是那个人的追随者。
十三年前，我从没有听雷古勒斯提起过他，不过这也无关紧要了——这对兄弟中的一个恶名昭彰、锒铛入狱；另一个悄然反抗、生死茫茫。
我依然对雷古勒斯尚在人世抱有希望，但理智常常冷酷地提醒我希望即是虚妄。
……然而此刻的状况又该怎么解释？事隔十二年，一个本已被判定为死亡的人出现了！
“变成人形后，他开启了附近的一条机关通道并逃了进去——就在三楼左面尽头，你知道那条通道每隔一小时才能打开一次——麦格教授和其他教师去围守可能的出口了，让我先来报个信。”
西弗勒斯声音平板地讲述完了大概过程，阿不思开始绕着房间中央的大桌踱步，福吉则不敢置信地僵在壁炉边：“怎么可能是彼得·佩迪鲁？你确定吗，斯内普？他已经死了将近——”
“我非常确信，福吉部长。就算我不确定，麦格教授也不会看错，那是她教了七年的学生。”西弗勒斯依然面无表情，却快速且隐秘地瞥了我一眼，“死而复生的奇闻虽然不常见，却也不罕见。”
“但是——”
“人死不能复生，西弗勒斯。如果彼得·佩迪鲁确确实实出现在我们眼前，那就证明这些年来他一直都活着，而且就生活在咫尺之遥……”阿不思的神情变得严肃，低头看着不安的罗恩，“韦斯莱先生，这只老鼠在你家待了多久？有没有显出任何异状？”
“很、很久了，也许有十来年？我记不清了，总之我很小的时候斑斑就在我们家了……它一向都很乖巧，没什么特别的本领，但也不让人费心……”罗恩看起来又紧张又难过，声音都有些哽咽了，“教授，斑斑真的是个巫师吗？如果它被抓住了，你们会怎么办？”
阿不思安抚地拍了拍罗恩的肩膀：“别太慌张。我们首先要找到他，确保他的安全，然后要弄清楚他为什么隐姓埋名躲了十年……什么样的原因会让他宁愿舍弃人类的舒适生活，面对我们时竟然惊慌失措地四处逃窜……”
阿不思的话音越来越低，兀自陷入了沉思，但西弗勒斯立刻就出声提醒了他：“校长，我们时间有限，如果彼得·佩迪鲁再次变形成老鼠，要找到他就更加困难了。”
阿不思点了点头，转身对我说：“瓦拉先生，我想我们需要你的帮助，你在——”
“校长，容我提醒，他只是个学生。如果——”
“斯内普教授，我是个能够分辨普通动物和阿尼马格斯的学生。邓布利多教授，我想我有办法找到这个叫做彼得·佩迪鲁的巫师，但我需要缩小搜寻范围——”
“瓦拉·安提亚斯，不要让我提醒你第二次！校长，我认为——”
“西弗勒斯，即使是教师也有需要学生帮助的时候，我们应该诚实地开口。”
“但是现在的情况并没有紧急到——”
“恕我冒犯，斯内普教授，我认为全校学生都要被迫待在大厅里无谓等待的情况已经够紧急了，作为霍格沃茨的一员，我希望能帮助你们尽快解决问题。福吉先生，您认为呢？”
“啊……是的，是的，作为在校学生，你的勇气让人钦佩，孩子……阿不思，你还等什么呢？快带上这位小先生去处理这些乱七八糟的状况吧！彼得·佩迪鲁！我真不敢相信，今晚一定睡不成了……哦，阿不思，你认为我应该叫上什么人来做个见证吗？也许叫一个傲罗？当然，彼得·佩迪鲁不是什么危险分子，但这件事牵涉到了学校治安，找个相关人士会比较好……我能在你这儿写几封信吗？我需要羽毛笔和羊皮纸……”
以傲罗作为职业的巫师向来是魔法界的警探、战力和常备治安队，福吉的决定倒也不能算小题大作，他念叨着坐到书桌旁边去了；西弗勒斯死死瞪着我，眼睛简直能喷出火来；三个孩子的视线轮流在我们身上打转；阿不思径直走过去打开房门：“好了，我们都离开吧，让福吉部长清静一会儿。”
一行人走出房间，阿不思从外面关上门：“我们先下去和其他教授汇合，然后逐个搜寻彼得·佩迪鲁可能会在的区域，逐渐缩小范围……我想我们就从一楼开始吧，顺便把波特先生、韦斯莱先生和格兰杰小姐送回大厅。”
阿不思领头站到了玄关尽头的旋转楼梯上，楼梯慢慢下降，最后在一堵墙前面停了下来；墙裂开了，露出外面的滴水石兽，我们挨个从它旁边经过，重新回到了城堡八楼的走廊，然后……
又是一阵老鼠的尖叫声回响在纵横交错的楼梯天井里，其中还掺杂着明显极其兴奋的猫叫。
“是哪一层楼？”罗恩焦急地抓住走廊栏杆探头往下看，“安提亚斯，那是几楼？”
“呃……也许是四楼？我不确定……”我有些尴尬地看着脸色黑得像锅底的西弗勒斯，在心里暗暗埋怨恩迪自顾自玩得开心，却把别人害惨了。
“无论如何我们都从一楼开始往上找，这样便于层层排除。”阿不思朝楼梯走去，三个孩子几乎像是出于安全需要一般抢着跟在他后面，我只好默默充当间隔，忍耐西弗勒斯紧随身后带来的强大压迫感。
“安提亚斯，你的猫不会吃掉斑斑的，对吧？”快要到达一楼大厅时，我们停下脚步等待楼梯转向，罗恩转过头看着我，一脸担忧，显然还没有完全接受他的宠物是个巫师的事实，“它不会咬死你要它抓的老鼠，是不是？”
“它不会的！”哈利抢在我之前开口，“恩底弥翁是只非常聪明的猫，而且不像洛丽丝夫人那么讨厌。”
“是啊，斑斑肯定没事——说不定教授们已经找到它了，这会儿恩底弥翁和洛丽丝夫人只是在找乐子！”赫敏也安慰着罗恩，但是她的语调又微妙地变得高亢了，“你知道，有些猫总是格外活泼，如果有兴风作浪的机会，它们一定不肯放过的。”
西弗勒斯发出了一声轻哼，不知道是表示赞同还是驳斥，但这足够让孩子们不敢再出声；片刻令人尴尬的静默过后，我终于忍不住为自己的猫辩护：“嘿……你们知道吗？我爱恩迪，虽然他最大的乐趣正是把老鼠们赶得集体乱跑。”
罗恩瞪着我，哈利张了张嘴，什么话也没说出来。
“当然，也许他更喜欢看书和阐述哲理……”我一边试探性地说着，一边观察众人的反应，他们呆滞的表情让我拿不准哪一种优点才是大家都认同的，“或者牛奶和温暖的炉火才是他的最爱？哦，我想到了！恩迪最喜欢丝绸面料的鸭绒垫子——”
“瓦拉·安提亚斯。”
西弗勒斯咬牙切齿地打断了我，呼吸间隐约可闻金戈铁马杀伐之音。
“现在，闭上你的嘴，专心找你的阿尼马格斯老鼠。再多说一个字，我保证你这个学期将没有哪怕一分钟时间和你那只蠢猫缠绵！”
话音落地，除了阿不思以外的所有人都齐齐打了个寒颤，与此同时离我们不远的地方忽然传来了魔咒的波动，伴随着某个教授的喊声；阿不思神色一肃，大步朝声音来源赶去