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贾母笑道：“他才刚回来呢，你也让他喝口茶喘喘气。”鸳鸯早沏了茶；此时听了这话，便笑盈盈地端了一碗给赖大。
赖大忙连胜说着“不敢劳烦鸳鸯姐姐”一边恭敬地接过了；也不敢喝茶，便将今天的情状一五一十地说了。
贾母沉默一会儿，道：“北静王是个平易近人的，先头蓉儿媳妇的事；他不还设了路祭？只是这皇上亲赐牌匾；命人送行的体面；可是真真难得。回头见了林哥儿，可得嘱咐他好好做事，不能辜负了皇恩浩荡。”
王夫人笑道：“我看林哥儿是个懂事的，定不会辜负老祖宗的苦心。赖大，林姑娘怎么说？”
“说是风大，林姑娘和林家大奶奶一直在车里没出来。”赖大小心翼翼地回答，“林姑娘说谢过老祖宗。”
贾母略有失望，仍是笑道：“风儿大，我本来就说，我这外孙女儿身子不好，若是出去吹了风可怎么得了，既然没出来倒也省了我一桩心事，你今天累了一天，就先下去吧，过几天是蓉儿生日，他们有没有说来不来？”
“王爷隆威，小的没敢问。”赖大讷讷道。
“下去吧。”贾母挥了挥手，鸳鸯跟着送赖大出去，“赖大哥也是的，平日里多机敏的人，今天怎么就什么都说不好了？明知道老祖宗看重这个的，便是壮着胆子问一声能怎么的？林大爷还能当着王爷的面骂我们荣国府的人不成？”
赖大抹汗道：“实在是不敢，你没看到今天林大爷和北静王的样子，莫要说我，便是容二爷也不曾插上一句话。”
贾母不放心地等了几日，听闻到林家的下人给宁国府去了礼，贺了蓉大爷的生辰，这才放下心来，听尤氏形容那些人的话：“是三个婆子送来的，我把她们带来给老祖宗请安了。”
那三个婆子长得倒是不惹眼，穿着主子赏下的锦纹衣裳，语气恭谨，就是人有些木讷，说一句回一句，一个字也不肯多说。尤氏旁敲侧击了许久，她们才肯说：“大爷说，天时又冷，奶奶姑娘们身子又不好，就不来了。”
“前些时候不是说要来的么？”贾母急道，“莫非玉儿的身子又出了什么岔子不是？”宝玉本在一旁急着要知道林妹妹的情况，此时更是如热锅上的蚂蚁般：“老祖宗，我们快去把林妹妹接回来吧，这才回家几天，时不时便要病上一病。”
为的那个婆子磕了磕头：“贾爷，可不敢这么咒我们姑娘，大爷知道了要来同您拼命的。”
宝玉也意识到了自己说得不对，急得直跺脚。
“我们奶奶说，她活了这么些年，没有走这么大老远的路给侄儿过生日的礼数。姑娘说，她原来在家里住了这么些年，也没听太太多提东府。倒是蓉大爷，林大爷过生日的时候也不曾瞧见礼上门，如今他过生日，要是东府的人不追问，就说她身子不好，乏了出门要是追问了，就先管蓉大爷要当年林大爷同她自己生辰的贺礼。”那个婆子木着张脸，一字一句地学着静娴和黛玉说的话，偏偏形容十分僵硬，学不来黛玉等的半分灵气，这话说出来便有些咄咄逼人了，便是探春尤氏等都皱了眉。
宝玉却放下心来：“林妹妹没事就好。”
宝钗笑道：“林妹妹这张嘴是越地伶俐了，我是学不来半分这气度。”湘云道：“人家如今是侯府贵女啦，当然不是我们这种笨嘴拙舌的能比的，老太太天天想着林姐姐这个灵巧的，也分点心给我们这些笨拙的吧！”贾母喜得把她揽进了怀里：“这就吃醋了？”
尤氏奉承道：“老祖宗偏心林丫头凤丫头，我们见了都忍不住想要在嘴上抹点蜜，灵巧些，讨老祖宗喜欢呢。”
薛姨妈道：“别的不说，就是没有蓉儿生日的事，也该请请林哥儿一家的。老太太是知道的，先头为了蟠儿那个不争气的，林哥儿做了回说客给柳大人说了我们蟠儿，如今蟠儿不在，我们该替他道给谢才是。”薛姨妈着急要见林沫也是有原因的，明年就是大选，前几年宝钗的小选被薛蟠杀人的事儿给弄没了秀女的名额，如今这大选，薛家不过区区皇商，根本没有资格。前些时候贾珍请宫里的太监喝酒，薛姨妈求了他打听，太监酒足饭饱的时候说道：“贵府上有靖远侯这么近的贵戚，不去求他们家，倒来我这儿绕远路了？”
薛姨妈起初也不相信林沫有这等本事，别的不说，连他们家的贵妃娘娘都明说了帮不了忙，林沫再得宠，能管这档子事？那太监大概是酒喝多了，竟胡言乱语道：“大选是皇后娘娘的事，贵妃娘娘能插手，也得看她愿不愿意在宫里多放几个年轻姑娘呢。”贾珍听得不像话，忙借着敬酒把这茬给岔过去了。
薛姨妈托了自己店铺的掌柜的去打听，打听出来的也跟那个太监说得差不离，回来说给宝钗听：“说是林哥儿的媳妇很得皇后娘娘喜欢，毕竟是孔家出来的，便是皇家也爱她那分贤淑端庄，也有和惠公主和端亲王府的脸面在，宗室里头对于公主从来都是厚待的，皇后娘娘也乐得疼爱林哥儿的媳妇来讨好太上皇。”
宝钗捏紧了帕子：“当初林妹妹住在姨妈家里的时候，我看她没了母亲，还可怜她，谁能料想她如今是这样的景况。有了给出息的哥哥，又有了这么样一个嫂子，真同我们不在一层了。”心里却暗暗苦，痛恨薛蟠不争气，若是他也如林沫这般，自己又何尝比不过黛玉？
如今听闻得林沫一家子不来给贾蓉过生日，薛姨妈也急了；道：“就为了蟠儿的事，老太太，我跟你说掏心窝子的话，那天琏儿回来了跟我说了柳大人告诉他的话，我急得一晚上都没睡好，要是不跟人把话说开了，我实在是不安心。可是我一个妇道人家，也不好跟柳大人说，老太太，你看，若是请林哥儿家媳妇过来赏赏花喝喝茶，行得通么？这不是，她们女孩儿不是还说要趁着下雪来做一回诗么？早就说了要请林丫头来。”
这话倒是说到了贾母心里，甄家的事她心里委实没底，再过几日便是地方上进京述职的时候了，甄应嘉虽说是无罪释放了，但到底元气大伤。虽说甄家势大，可如今的样子，竟是几个皇子揪着甄家不放了。林沫的话说得不清不楚的，总要再敲打敲打才好，她仍是笑道：“下了雪天冷，路上又滑，怕是林丫头不乐意来呢。我也不敢她这么着来。”
史湘云听了道：“现在不还是没下雪呢吗？老太太，我们现在就去把林姐姐接过来住吧，作诗少了她有什么意思？一起热闹热闹。林嫂子也还能和大嫂子做个伴呢。”
史家一门双侯，比之林沫来也不差多少，贾母含笑道：“既然如此，你去给玉儿下帖子如何，你叔叔是保龄侯忠靖侯，她哥哥是靖远侯，也差不太多，请玉儿同她嫂子过门赏雪做事，岂不是自在。”
林家的那几个婆子闻言给湘云磕了个头：“实在不知姑娘是史家的，竟忘了礼数，求姑娘恕罪。”
湘云素来直爽，最受不得这些人的行礼，忙道：“又有什么要紧，难道你们知道对侯门女儿要行礼，对着公府的女儿就不知道了？”
为的婆子道：“倒也不是这个缘故，我们侯妃就是公府里头出来的，便是给我们十个胆子，也不敢胆大妄为。只是我们侯妃前些日子收了忠靖侯妃的拜帖，说是保龄侯的意思，也不知道说了什么，侯妃嘱咐我们，日后碰到史家的姑娘要多注意礼数。”
事实上，静娴的原话是：“外祖母年纪再长，她一个出嫁的姑奶奶管得了史家的事？保龄侯外迁，忠靖侯难道不在京里？他们家的侄女不住在自己亲叔叔家，倒跑去姑奶奶家住去了，你们若是在荣国府瞧见了史家的姑娘，可别跟她多搭话，我看史家的两个侯妃脑子都还算清醒。”林沫的靖远侯是一等侯，同保龄侯这种五代便不得袭的爵位略有不同，她自己也是做姑娘时便有爵位，虽说年纪轻，但若真论起来，同保龄侯妃、忠靖侯妃也是要平辈论交的。
薛姨妈道：“虽说云儿请更合适些，但到底是为了我那孽障的事，不如就我下个帖子不。”
贾母亦道：“如此甚好。”
72第72章
静娴接到薛姨妈的帖子；倒也没急；打几个婆子领了钱去喝茶，然后略扫了一眼：“字还说得上圆润大气。”黛玉正巧在她旁边握着一支羊毫笔细细描摹园子里的假山石，闻言凑过来看了一眼；笑道：“是宝姐姐的字。”静娴提着笔问：“如何回她？”
“嫂嫂做主就是了。”黛玉把颜料碟子往火炉旁边又挪了一些，接过紫鹃递上来的手炉捂了捂手指，却忽然现宝钗的帖子后头有几个字，笔迹不像是宝钗的，不过是写了煮酒以待之类的话，她冷笑了一声；也没说什么。倒是静娴眼睛尖；看出了最后一行字不像；见小姑不乐意提；也就招呼黛玉身后的丫鬟春纤：“你去看看三爷在做什么呢？就说我说的，好容易休个假，也别整天拘在书房里，帮我来看看这帖子该是如何回。”
“嫂嫂想去？”黛玉奇道。
“你哥哥是打算过去的，也不知道他有什么事，不过嘱咐我要凉荣国府一遭，如今凉也凉了，他们家还有帖子来。”静娴道，“回头咱们家还得应酬三弟在太医院的两个师傅呢，谁有空理他们。”
春纤办事素来伶俐，很快就回话来：“大奶奶，三爷说一会儿就来。”
因为哥哥不在家，虽说年纪小，林澈也不敢多跟年轻嫂子多处的，是以低着头闷声不说话，还带着云初。
林白氏给儿子挑丫头从来都是挑选年纪大一些又稳重的，如林沫一开始身边的闻歌同这会儿林澈旁边的云初，都是伶俐又温和的性子，嘴讨巧又知道进退，才敢千挑万选了出来搁在儿子身边。云初比闻歌又有些不同，她原来是跟在林涵身边的做个二等丫头，但是林涵订了亲的那年，她自己去�