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板子和一场眼泪，到底哪个更值他喜欢些。不过五月她们姊妹几个往别苑去，又是做诗词，又是作画，还带回来一大捧荷花嫩莲蓬，馋得宝玉眼睛都绿了。
五月底里沈中和生日，我与他单独用了午膳。晚上有个小宴，是我们几个和迟老先生有师生情谊的一起。杨晚自然也在。我们几个联合起来把沈中和给灌趴下了，将近到掌灯时分，宴席才散。
杨持正好下晚朝路过，顺便带了我和杨晚、迟歆走。迟歆在杨府换了马车，杨晚自然就到家了，杨持却自告奋勇地送我回贾府。
马车上杨持犹豫许久，忽然道：“有件极为难的事……我左思右想这些日子，还是得与你说。”
“什么事？莫非主上……？”我很怕皇帝忽然对我家动手，毕竟几个姊妹的去处，我还未完全安排下。
杨持道：“不是，是家事。”他面上微带窘色，道，“说起来是小女无状。那日自你家得了一首闺阁诗。本无什么，只是她太喜欢那首诗，便配上画绣在自己的座屏上好日日欣赏。这原也只是她小女儿家的兴趣，也不碍事。后来谁知她兄妹几个怎么回事，那座屏叫家侄看了去。所以就有些棘手了。”
我想了几个来回，道：“你家家风，怎会外道。我信你们家的人不会让闺阁事传出去。”
杨持接道：“这固然是的……我说的为难，却是在杨晚身上。”
“啊？”我有些惊诧，“晚哥儿一向最懂事的，怎么在他身上为难？别是你家那小子的事，你推给晚哥儿了？”
杨持愤愤道：“我是这种人么？少打岔，和你说最正经的。我大哥问你什么时候能与他一晤，他要亲自和你详谈。”
诗社
杨拭亲自约我到顺祥酒楼说话，已是七月了。我们坐在中间的雅座，旁边让自己的小厮坐着，再小心压低了声音，可保万无一失。
我本还猜杨晚因诗对府里哪个妹妹倾慕了，但转念一想他大家公子，焉能如此轻薄；他若是有这样的心思，杨拭不急着打死他也就算了，怎么还会主动找我。
三两杯过去，杨拭道：“恒坚也该和你提了一提，说来是晚哥儿太倔。他素来以文武都顶尖自傲，虽然待人还知谦虚，心里到底是骄傲的。突然来了位擅文墨的千金小姐，作的诗比他强那多，他一时就魇住了。”
“啊，这是常有的事。”我当是什么，原来这样，“你们府里晚哥儿固然是最出挑，也不能样样都最出挑，叫别人可怎么活呢。转过弯来就好了。”
杨拭道：“谁不是这样和他说，可现在他每天回去就神神叨叨地念那几句诗，或者自怨不如闺中女子，又或者可叹世上有才之人不能尽用，最近连读书写字都懒怠了，直说不如人家，再多学些也是白搭。又叹可怜闺中人，纵比男子强百倍，终无一字留史上。都是些什么话！我是听怕了，所以只好来烦你。”
我不解道：“烦我做什么，我什么忙也帮不上。”
“不然怎么是为难的事，我连启齿都难。”杨拭道：“家中商量了好多天，什么法子都试过了，总拧不过他。现在想了个以毒攻毒的法子，或可一用。就是再拿你家的诗来激他一激，或者他知道自己于诗文上终输人家一筹，不能相比，从此不想了；或者他愈发上进了，也好。所以我想问问，你家可还有好诗文能借来一睹？我担保不会外诉，晚哥儿一好了，立刻销毁，绝不保留。”
我道：“你到外面请清客相公写几首假托是我们家的不就行了？何必非得咱们家的，我又不好开口找她们要诗，她们没到兴致上，也不肯作呀。”
杨拭摇摇头，道：“你不知道，晚哥儿眼毒着呢。诗是什么人做的，一眼就看得出来。且他已看了那位小姐三首诗了，是不是她的，一读便知。我们何尝没打过这个主意，才给了一首，反被他说是辱没了那位小姐。也慢说这个。”他说着，停一停，犹豫着又道：“另有一件，我想问一问你，可方便告诉我这位小姐是谁家的千金？我知道你们府里也有亲戚家的女儿。若不方便也罢了。只是一时想不起哪家的诗书这样出色。”
他说着递过来一张纸，却正是那日霜降、寒露念过“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”的《葬花吟》，我踟蹰片刻，道：“我不曾听她们姊妹的诗作，这首诗的风格我能品度出来，但也不敢确定。万一说错了倒不好，且实在不便相道。令侄女儿应该是知道的，她不曾说？”
杨拭道：“她知道是谁，但不知其父母尊上。就是知道，她也不好告诉我们。”
“隔几日我叫内子打发人请令侄女过府，这些还是她们自己说好，我们原不该掺和。”我道，“若是她们姊妹愿意，告诉了也没什么；不愿意，你一个御史，也不难打听——但不知你要知道这个做什么？还有那‘以毒攻毒’的法子，我怎么好去和她们说，倒是令侄女跟好说些。”
杨拭沉吟一会，道：“贤弟说的很是。这些小子，专会让长辈劳神的，几时才得清静。”说罢又语带羡慕道：“还是你家的好，准平和我们夸你儿子已不下数次，听闻最让人省心。哪像咱们家，一个个都是讨债来的。”
我再和他说几句，应承了接杨暖的安排，看看时间差不多，便散了。
回去我和李纨也略说了一下，李纨道：“怪道杨大姑娘这两个月都不敢登门了，许是觉得无颜见咱们。叫我说并不是什么大事，下回小心些就是。至于诗原不难得。去年春天就想起个诗社，有了诗社，什么诗寻不来？我拿几个银子起了坛子就是。”
“如此，隔些日子你打发人去请杨大姑娘来游玩罢。别忘了云妹妹。”我和杨拭说了一下午，此时懒怠再说这个，随手抓个九连环解着玩，又道：“前儿得了一套九连环，我命各处都送，可送过去了？”
李纨叫碧月取九连环来，道：“大爷也没说清楚，到底哪一个给哪一位，我也不送。趁现在都交代了罢。”
我于是丢下手里的，来看李纨拿过来的，道：“宝玉屋里存不住物件，玉石玛瑙的就不给他了，给他那个铜丝镶红玛瑙的如意，下剩的你们姊妹几个自己分罢。”
李纨应下，打发碧月送到园子里去。用过晚膳，兰儿过来问省，我若是往常，不过问两句就让他自己去了，但是今日杨拭提起他来，我又舍不得他去，便牵了他一起往正房里请安。
老太太正和邢夫人、王夫人等打叶子戏，见李纨来，拉她一起，道：“凤丫头才坐一阵子，多少人烦她，让她去烦罢，你来陪我们玩两手。”
李纨净手接了熙凤的位子，席上已将接杨暖和湘云的事回明白了。我在旁边看了两圈，直到王夫人叫我回去才走。
这晚因和兰儿一起解九连环晚了，干脆留他住在我房里，
却说李纨也确实做事尽心，才回明不久，七月下浣已接了杨暖、湘云来。杨暖诚诚恳恳地和黛玉道了歉，黛玉听说自己的诗被她家外男看了去，虽不怨她，却直恼得说再不作诗了。李纨一说要开诗社，她又回转过来。杨暖自然也要入社的，便说好了趁秋季去别苑的时候起诗社。
未想八月二十，贾政点了学差走了。大观园里几乎百无禁忌，不用躲着去别苑了，就在园子里头起社。李纨因抄了头一回海棠社的来，我于其上不大用心，看一看似与原著无差，叹一回就罢了。李纨拣了宝钗、黛玉、湘云三人的海棠诗，和她们都先说好了，略去名号，重新誊抄，交给杨暖带了回去。
八月里因公事调动的还有极多。黛玉在贾府已住了近四年，林如海甚是思念，原打算接女儿回扬州的。宝玉和一家子姐妹纵然舍不得，老太太也不忍。不过劝林如海的书信未寄送出去，皇帝已下诏迁林如海入京，明年正月就要到京城，虽职分未定，不知是否留京，但派往何处亦未定，所以黛玉回家之事，便搁下了。
沈中和仍在做他的侍郎，兼了户部一些事，见面次数越发的少了。我有些事想拜托他，此时也不忍再烦他，只好自己再想办法。
她姊妹们拟菊花题的时候，我恰好在园子里，被李纨请去旁观，贾兰也在。但是刘姥姥来的时候，我一直没时间，等我闲了她又已经走了，不知是个什么场景。刘姥姥的村言村语，李纨是不会学给我听的。
二十七日白天，李纨上午来和我说了黛玉的雅谑，又道：“一个宝姑娘的螃蟹咏，一个林妹妹的‘母蝗虫’，真是再毒毒不过她两个。自来都知道凤姐儿也是毒的，但她们是读过书的，比不读书的，又更狠了一层。”
“既是个老人，妹妹也确实狠些。”我道，“宝姑娘的螃蟹咏又是个什么来历？”
李纨和我说了螃蟹诗，外头忽有老太太的丫鬟琥珀来传老太太的意思，说老太太李纨说话。李纨便回房换了衣服往老太太房里走了。
接着就是那攒金祝寿，凤姐泼醋，平儿蒙冤，贾琏追砍的戏码，比正经戏台子更热闹几倍。我那天在府里，被老太太拽到席上，所以有幸目睹了凤姐在老太太跟前哭诉的那一幕。我见犹怜，何况贾琏哉。平儿这晚被李纨带去了稻香村住下，凤姐儿赌气也没回房，贾琏在我这唉声叹气地磨了半宿，仍回去歇着。次日老太太一说和，他们又好了。
渐入深秋，各处不免忙碌起来。林如海特意告诉过我黛玉每逢春秋换季，便易犯宿疾。虽年来小心调养，病势未成，却依然未见痊愈。我便格外留神于此。今年黛玉因诗社和姥姥游园之事有些劳累，旧疾微犯。是以家中长辈免了她晨昏定省，只叫她以保养为重。园中姊妹，亦处处体贴，宝玉更是嘘寒问暖，唯恐哪一处不周到，亲尝羹粥侍汤药。
因宝钗送了燕窝来，杨暖听她说燕窝是好的，便从家中带了进上的白燕盏来，直言还有许多，当饭吃都能吃好些年。让潇湘馆每天一日三顿熬燕窝粥