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『好，好！』周一鸣首先赞成，对小狗子说∶『这一来我们中人的责任都轻了。』
小狗子支吾着不置可否。这是突出不意的一着，乡下人听到『县衙门』，心里存怯意，提到书办，就想起城隍庙里，面目狰狞的『判官』。到了『户房』，书办如果说一声∶下乡查一查再说。西洋镜就完全戳穿了。
然而，这是极正当的做法，无论如何想不出推辞的理由。因此，小狗于急得满脸通红，不知如何是好？再看到周一鸣的诡秘的笑容，以及他手里捏
着的那张笔据，蓦然意会，银子不曾到手，自己的把柄先抓在别人手里，这下要栽大跟斗了！
这一转念间，就如当头着了一棒，眼前金垦乱爆，一急之下，便乱了枪法，伸出手去，要抢周一鸣掌握中的笔据。
一抢不曾抢到，周一鸣却急出一身汗，慌忙将字据往怀里一塞，跳开两步，将双手按在胸前，大声说道∶『咦，咦！你这是做啥？』
小狗子一看行藏等于败露，急得脸如土色，气急败坏地指着周一鸣说∶『事情太罗嗦！我不来管这个闲事了。请你把笔据拿出来，撕掉了算了，只当没有这回事。』
周一鸣相当机警，知道自己这时候应该『做红脸』，然后好让胡雪岩出来打圆场、『讲斤头』，于是一伸手做个推拒的姿态，同时虎起脸说∶『慢慢，小狗子，我们把话说清楚！你到底是怎么回事？我一片血心，拿你当个朋友，你不要做半吊子，害得我在胡大老爷面前，不好交代。』
『不是这话，不是这话！』小狗子极力分辩，『我也是好意，不过这场闲事，实在难管。周大哥，你做做好事，把这张笔据还给我。』
『还给你？』周一鸣变色冷笑，『哪有这洋方便！』
这一说，小狗子把双眼睁得好大，盯着周一鸣一眼不眨，倒象以前从未认清他的面貌似地，胡雪岩了解小狗子的心理，觉得周一鸣的人候还差些，翻脸不能翻得这么快。于是赶紧站出来说话。
『有话慢慢谈。』胡雪岩对小狗子说，『白纸写黑字，要说随便可以撕掉，也是办不到的事。你倒说说看，事情怎么样「罗嗦」？有啥难处，说出来大家商量。』
小狗子的难处，就是难说。情急之下，只好随便抓个人作挡箭牌，『他是老实人，』他指着姓陈的说，『从来没有上过衙门。胡大老爷要他到户房去立案，他一定不肯去的，岂不是害我们中间人为难。好在银子亦不曾收，大家一笔勾销，本夫在这里，你们当面锣，对面鼓，重新谈过。谈得好，我做个现成中人，谈不好，只算我白跑一趟腿，白当一回差。』
强同夺理，居然也说了一大套，胡雪岩笑道∶『已经谈好了，笔据都立了，还谈什么。如果说，不愿意到衙门里去，也不要紧，大不了多费点工夫，我们一船到木读，请你们这方面的陈家族长也做个见证，这总可以吧！』
这一下，西洋镜还是要拆穿，但无论如何总是到了木渎以后的事，小狗子觉得可以先喘口气再说，便硬着头皮答道∶『好的！』
『那么，什么时候走？』
『说走就走。随你们便。』
小狗子的态度仿佛很硬气，但另外一个老实人却没他这点点『功夫』，姓陈的可沉不住气了，拉一拉小狗子的衣服，轻声说了句∶『去不得！』
『什么去不得？』小狗子大声叱斥，『怕什么！』
『对啊！怕什么？』周一鸣在旁边冷冷地说，『大不了吃官司就是了。』
这一说，姓陈的越发着急。他已经拿实情告诉了胡雪岩，如何还能跟着小狗子去浑水？却又不便明说，人家已经知道是假冒，话说得再硬都无用。
所以只是搓着手说∶『我们慢慢儿再谈。』
胡雪岩看出他的窘迫，便见风使舵，抓住他这句话说∶『谈就谈。事体总要让它有个圆满结局。你们自己去谈一谈。』
有这句话，绷急的弦，就暂时放松了。小狗子一伙，避到外面，交头接
耳去商议，周一鸣与胡雪岩相视一笑，也走向僻处去估量情势，商量对策。
『果不其然是假冒。』胡雪岩将姓陈的所说的话，告诉了周一鸣，却又蹩眉说道∶『我看这件事怕要麻烦你了。』
『好的！』周一鸣这两天跟胡雪岩办事，无往不利，信心大增，所以跃跃欲试地说∶『我去一趟，好歹要把它办成了。』
『你也不要把事情看得太容易┅┅』
照胡雪岩的分析，小狗子出此下策，必是走正路走不通，却又不甘心舍弃这一堆白花花的大元宝，因而行险以图侥幸。如果这个猜测不错，则在阿巧姐夫家那面，一定有何窒碍？首先要打听清楚，才好下手。
『这容易。』周一鸣说，『我只要逼着小狗子好了。把柄在我们手里，不怕他不说实话。』
等到一逼实话，方知胡雪岩这一次没有料中。小狗子不务正业，有意想骗了这笔钱，远走高飞，阿巧姐的大夫，根本不知有此事。当然，这些话是周一鸣旁敲侧击套出来的。小狗子的意思是，这桩荒唐行径，一笔勾销，他愿意陪着胡雪岩到木读，从中拉拢，重新谈判，又表示绝不敢再在中间做手脚、『戴帽子』，只巴望谈成了写纸，仍旧让他赚一份中人钱。
胡雪岩同意这样的办法，他的处置很宽大，当时就将那张笔据销毁，委托周一鸣作代表，即时动身到木渎办事。
二十五等这些人走了，阿巧姐也可以露面了。萌雪岩觉得已到了一切跟她说明白的时候，于是凝神想了想，开口问道，『阿巧，我替你做个媒如何？』
他是故意用此突兀的说法，为的一开头就可以把阿巧姐的心思扭了过来。这不是一下子可以办得到的，被问的人，眨着一双灵活的眼睛，在不曾想好话回答以前，先要弄清楚他这句话是什么意思。
『你这句话是什么意思？』她摇着头，一双翠玉耳环晃荡不停，『我真不懂。』
『你是不是当我说笑话？』
『我不晓得。』阿巧姐答道，『反正我领教过你了，你的花佯百出，诸葛亮都猜不透。』
胡雪岩笑了∶『你这句话是捧我，还是骂我？』
『也不是捧，也不是骂，我说的是实话。』
『我跟你说的也是实话。』胡雪岩收敛笑容，一本正经地说，『我替你做的这个媒，包你称心如意，将来你也想看我一点好处，能替我说话的时候要替我说话。』
这几句话说得相当率直，也相当清楚，阿巧姐很快地懂了，特别是『包你称心如意』这六个字，撞在心坎上非常舒服。然而，到底是怎样一个人呢？
不用她问，胡雪岩也要说∶『这个人，你见过，就是学台何大人。』
听得是这一个人，阿巧姐不由得脸就发热，一颗心跳得很厉害。她还想掩饰，要做出无动于衷的神情，无奈那双眼睛瞒不过目光如炬的胡雪岩。
『怎么样？』他故意问一句∶『何大人真正是白面书生，官场中出名的美男子。马上进了京，就要外放，听说大太太身子不好，万一有三长两短，说不定拿你扶了正，不就是坐八抬大轿的掌印夫人？』
这说得多有趣！阿巧姐心花怒放，嘴角上不由得就绽开了笑意。
只是这笑容一现即逝。因为阿巧姐突然警觉，事太突兀，多半是胡雪岩有意试探，如果信以为真，等拆穿了，便是一个绝大的话柄。别样事可以开玩笑，这件事绝不是一个玩笑，太天真老实，将来就会难做人！
这样一转念间，不由得有愠色，冷笑一声，管自己退到床帐后面的夹弄中去换衣服。
胡雪岩见她态度突变，自然诧异，不过细想一想，也就懂了。这也难怪她，『你不相信我的话，是不是？』他平静地问，『你说，要怎么样，你才相信？』
这正也就是阿巧姐在自问的话。只是不知有何办法，能够证明此事真假，在此刻的态度，要表现得对此根本漠不关心，才是站稳了脚步。因此，她故意用不耐烦的声音答道∶『不晓得。你少来跟我罗嗦。』
这样水都泼不进去的话锋，倒有点叫人伤脑筋。胡雪岩踱着方步在盘算，回头有句话，可以让她相信自己不是跟她开玩笑。反正真是真，假是假，事情总会水落石出，该说的话，此时尽不妨先说，她自会记在心里，到她信其为真的那一刻，这些话就会发生作用了。
于是他『自说自话』地大谈何桂清的一切，以及他预备采取的步骤，最后便必然又要问到∶『现在要看你的意思怎么样？』
阿巧姐的衣服早已换好了，故意躲在床后不出现，坐在那里听他说得有
头有尾，活龙活现，心思倒又活动了。只是自己的态度，依然不肯表示，而万变不离其宗的还是『装佯』二字。
『什么我的意思？』她袅袅婷婷地走了出来，一面折衣服，一面答道，『我不晓得。』
胡雪岩知道再逼也无用，只有反跌一笔，倒有些效用，于是装出失望的神情说道∶『你既然不肯，那也无法。什么事可以勉强，这件事必得两厢情愿才行。幸亏我在那面还没有说破，不然就搞得两面不是人了。』
一听这话，阿巧姐怕煮熟了的鸭子，就此飞掉，岂不是弄巧成拙？但如果老实说一句『愿意』，则装了半天的腔，又是前功尽弃。左右为难之下，急出一计，尽力搜索记忆，去想七岁当童养媳开始，受婆婆虐待，冬天生冻瘃，还得用冷水洗粗布衣服，夏天在柴房里，为蚊子叮得一夜到天亮不能睡觉的苦楚，渐渐地心头发酸，眼眶发热，抽抽噎噎地哭出声来。
漂亮女人的眼泪威力绝大，胡雪岩什么都有办法，就怕这样的眼泪，当时惊问∶『咦，咦，怎么回事？有啥委屈好说，哭点啥？』
『我的委屈哪里去说？』阿巧姐趁机答话，带着无穷的幽怨，『象我们这样的人，还不是有钱大爷的玩儿的东西，象只猫、象笼鸟一样，高兴了花钱买了�