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跷脚长很的打算是，请俞武成跟胡雪岩到他家会面，一入牢笼，移换密处，等所欲既偿，便带着那船洋枪，投奔洪杨。而且还怕胡雪岩不敢深入虎穴，预备了第二处地方，是同里闹市中的一家『私门头』，内中有一双坠溷
的姊妹花，妹妹叫妙珠，姐姐叫妙珍，是跷脚长根的禁脔。她家跟朱老大家一样，开出后门，就是河埠，半夜里绑架落船，人不知，鬼不觉。
这消息太可惊了，但也太可疑了，胡雪岩实在不能相信，因为这样做法，在江湖上来说，是异常『伤道』的，跷脚长根纠有此心，部署一定异常机密，如何轻易能让周一鸣打听得到？
『我也是这么想。』听胡雪岩提出疑问以后，刘不才这样答道，『但老周说得斩钉截铁，消息万分可靠。他又说，这也是无意中遇到一个知道内幕的人，他承认事情太巧，说是你鸿运当头，才有这种逢凶化吉的机遇。』
『那好！这一试就试出来了。你说，那私门头姐妹叫什么名字？』
『妙珍，妙珠。』
胡雪岩点点头，四面一望，窗前就是书桌，有副笔砚，砚台尘封，墨剩了半段，拔出笔架上的笔来看，笔锋已秃，这都只得将就了，他亲自倒了点茶汁在砚台中，一面磨墨，一面招手将刘不才唤到跟前，低声说过∶『你随便找张纸，替我写下来，写一句话好了∶不在长根家，就在妙珍家。』说着，他走到门外去替刘不才『望风』。
急切间就是找不到纸，情急智生，刘不才将一方雪白的杭纺手绢，铺在桌上，提笔写了那十个字，然后折了起来，交到胡雪岩手里，他很慎重地藏在贴肉小褂子的口袋里。
这一来，胡雪岩就改了主意，托词想睡午觉，把自己关在屋子里，筹划应付可能会有的这一番意外变化，刘不才则在主人的安排下，上了牌桌。
到了四点多钟吃点心的时候，俞武成回来了，一来便问胡雪岩。他倒是真的睡着了，为朱老大唤醒，请到水阁跟俞武成见面。
『我去看了跷脚长根，他听说你来了，很高兴，明天晚上替你接风，详谈一切。』俞武成说，『我把你的话都告诉了他，他也很体谅，藩库已不比从前，一个月的恩饷，对弟兄也总算有了交代。』
俞武成说得很起劲，胡雪岩却显得相当冷淡，平静地问道∶『他预备请我在哪里吃饭？』
『主随客便！』俞武成说，『如果你不嫌路远，就到他那里，他住在平望，说远也不远。不然，就在同里，他有个老相好是这里出名的私门头，名叫？』他敲敲自己的额角，『这两年的记性坏了，怎么一下子就想不起？』
『是不是叫妙珍？』
『妙珍，妙珍！』俞武成一叠连声地∶『老胡，你怎么知道？』
『大哥！』胡雪岩用极冷静的声音答道∶『我给你看样东西。』
不用说，就是刘不才的那块杭纺手绢，展开来铺在桌上，潦潦草草十个大字∶『不在长根家，就在妙珍家。』
『老胡，』俞武成疑云满面，『这，这是啥讲究？』
胡雪岩不答他的话，只顾自己说∶『大哥，今天我们同船合命，有哈话你无论如何不能瞒我！』
看他面色凝重，俞武成便知内中大有文章，而且事机可能非常急迫，于是拉着他的膀子说∶『来，来！到我房间里去谈。』
朱老大为他师父预备的住处，不但讲究，而且严密，是个花木扶疏的小院落，北面三间平房，俞武成往在最里面那一间，引客入内，在一张临窗的红木小圆桌旁边坐下，脸朝着外，窗外若是有人经过，绝逃不脱他的视、其实这是顾虑，从开始筹划要动那票洋枪开始，这三间精舍，便成了禁地，除
却朱老大和杨凤毛以外，什么人都不敢擅自入内的。
『老胡，我想你一定另外有路子！』俞武成说，『既然你说同船合命，你那边如果另有打算，也不要瞒我。』
真是『光棍眼，赛夹剪』，一下就看出端倪来了，胡雪岩自然不肯再隐瞒，『另外打算是没有，另外有路子，倒是真的。不过这条路，来得也意外，回头我当然一五一十都要告诉大哥你听。』他停了一下说∶『我先请问大哥一句话，跷脚长根为人怎么样？跟大哥的交情够不够？』
『要说他为人，向来是有心计的，外号「赛吴用」，至于跟我的交情，那就难说了。』
『怎么呢？』
『我跟他本人交情不算深，不过，他的「前人」跟我一辈，叫做「金毛狗炳奎」。我救过金毛狗的性命，这话一时也说不清楚。』俞武成紧接着说∶『长根是金毛狗最喜欢的一个徒弟，金毛狗临死的时候，关照徒弟∶俞某人的恩，我今生是无法报答了！将来你们见了他，就当见了我一样。等他的徒弟点头答应了，金毛狗才咽的气。所以他的徒弟都叫我俞师父，长根也就是为此，才来找我帮忙。』
『这样说，此人就是「欺师灭祖」了！』
听这一说，俞武成骇然，这四个字是他们帮中极严重的恶行，犯者『三刀六洞』，决不容情，所以俞武成神情紧张，一时竟无法开口了。
『大哥，你大概不大相信？』
『是的。』俞武成慢慢点着头，『跷脚长根脚一跷就是一个主意，我也不相信他是什么好人。不过，老胡，江湖上不讲义气，也要讲利害，他做了「初一」，不怕我做「初二」？』
『你做初一，我做初二』，是与『君子报仇，三年不晚』大同小异的说法。大同者有仇必报，小异者时间不同，一个是『三年不晚』，一个是初一吃了亏，初二就要找场。
俞武成的话问得自然有道理，不过胡雪岩也可以解释，诚如他自己所说的，『不讲义气，讲利害』，跷脚长根认为俞武成已经失势，『虎落平阳被犬欺』，无足为奇，只是这知不便直说，怕俞武成听了伤心。
『大哥的话是不错。』他这样答道∶『跷脚长根已经预备逃到那方面去了，当然不怕大哥做初二。』
『逃得了和尚，逃不了庙┅┅』
『跟他算帐是以后的事。』胡雪岩有些着急，抢着开口，将话题拉了回来，『我们先谈眼前，这消息宁可信其有，不可信其无。』
俞武成摇摇头，『不是什么信不信！要弄清楚，这个消息真不真？』他抬头逼视着胡雪岩问∶『你这个消息哪里来的？』
『有个姓周的湖南人，从前在水师衙门做过事，水路上的情形很熟悉，是他得来的消息。』
『能不能请来见个面？』
『当然可以。我托刘三爷去找他。』
于是将刘水才从牌桌子上拉了下来，胡雪岩当着俞武成的面，把任务告诉了他，特意说明是俞武成要跟周一鸣见面。这是个暗示，周一鸣一定会想得到是怎么回事，该当如何答复，便好早作准备。
在等待的工夫中，俞武成将杨凤毛、朱老大都找了来，关门密议，宣布
了周一鸣所得来的消息，杨凤毛跟朱老大的看法不同，一个信以为真，一个说靠不住。
说靠不住的是朱老大，他的理由是，妙珍、妙珠这双姐妹的香巢每日户限为穿，人来人在不知有多少，众目昭彰之下，根本不能干那种绑架的事。
而且，她家后门那段河面，离码头不远，整夜有船只来往，要想悄悄将俞武成、胡雪岩弄上船，运出水关，也不是轻而易举的。
『你是小开出身，没有经过这种花样。』杨凤毛平静地驳他，『只要他起了这种心思，办法多得很。说实话，跷脚长根这个人，照我看就是魏延，脑有反骨。事情有七、八分是真的，幸亏周朋友的消息得来得早，我们还好想法子防备，不过，也难！』
『怎么呢？』俞武成说，『你说出来，向胡大叔讨教。』
『胡大叔！』杨凤毛问道∶『你老看，是软做，还是硬做？』
『怎么叫软做？』
『软做是当场戳穿他的把戏，劝他不要这样子做！』
『不好，不好！』俞武成大摇其头，『这样子软法，越让他看得我们不值钱。而且他真的敢这样做，就是生了一副狼心狗肺，你跟他说人话，他哪里会听？』
『这话说得是。软做怕没有用。』胡雪岩又说，『不过硬做要做得漂亮。
最要紧的是，先把证据抓在手里。『
『着啊！』杨凤毛拍看大腿说，『胡大叔的话，一滴水落在油瓶里，再准不过。硬做的办法很多，就是要看证据说话。』
『怎么样抓证据，我们回头再说。』俞武成问∶『你先说，硬做有几个做法？』
杨凤毛很奇怪地，却又踌躇不语，他师父连连催问，才将他的话逼出来∶『我的办法不妥当！』
为来为去是为了证据，照杨凤毛的设计，俞武成和胡雪岩要先入牢宠再设法跳出来，才可以抓得住跷脚长根犯罪的真凭实据。万一配合得不凑手，跳不出来，反激起长根的杀机，那就神仙都难救了。
相谈尚无结论，刘不才却陪着周一鸣到了，他在胡雪岩面前，身分低一等，但对俞武成师弟而言，却同样是朋友，而且有了那个消息，等于已嘉惠俞武成，所以他们师弟对他很客气，着买敷衍了一阵，才谈到正题。
话当然要由胡雪岩来问∶『老周，你那个消息，很有点道理。不过其中也不能说没有疑问。这件事关系太大，非要弄清楚不可。这消息是怎么来的，你能不能讲出来听听？』
如果光是胡雪岩一个人私下问他，他自然据实而言，但有初会面的俞武成师徒在，不免有所顾忌。俞武成看出端倪，但作了很诚恳的表示∶『周老兄，你尽管说，我们这面，决不会泄漏半个字。你如果不相信，我拿我老娘来罚咒┅┅』
周一鸣倏然动容，连连摇手∶『这怎么可以？』他想了想问∶『我想请问俞大爷，跷脚长根做的那些坏事，你是不是都晓得？』
『晓得一点，不能说完全晓得。』
『他欺侮过一个寡妇，这件事你听说过没有？』
『听说过。』俞武成点点头，『他先搭上了一个寡妇，赌输了就去伸手，那寡妇的一点私房跟首饰，都让他逼光了。长根要她卖祭祀�