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『我也听说过。』王有龄问道，『真有这样的事？』
『当然有！我说个故事为诸公下酒，就出在我们浙江，那是道光年间的事┅┅』
据说，道光年培有个富家子弟，犯了命案，情节甚重。由县、府、道，一直到省里，都维持『斩立决』的罪名，只待刑部公文下来，便要处决。这个富家子弟是三世单传，所以他家上下打点，只想救出一条命来。无奈情真罪实，遇着的又都是清官，以致钱虽花得不少，毫无作用，只都便宜了中间经手的人。
那富家翁眼睁睁看着要绝后，百万家财，身后将为五服以外的族人所瓜分，无论如何于心不甘。于是经人指点，备了一份重礼去请教一个以善于出奇计，外号『鬼见愁』的刑名师爷，不得已而求于次，只想他的在狱中的儿子，能够留下一点骨血，哪怕是个女孩子也好，问那刑名师爷，可有办法？
办法是有，但不能包养儿子，因为这是任何人所无能为力的。但就照『鬼见愁』的办法，已能令人满意。他答应可以让那富家子，多活三个月，在这三个月中，以重金觅得数名且男的健妇，送到狱中为富家子荐寝。当然，狱中是早已打点好的出入无阻，每天黎明有人在监狱后门迎接，接着健妇送到家供养。事先已讲明白，要在他家住几个月，若无喜信，送一笔钱放回，有了喜信就一直住下去，直到分娩为止，那时或去或留，另有协议。
这样过了十几天，刑部的复文到了，是『钉封文书』，一望便知是核准了『斩立决』。
『慢来，慢来！』胡雪岩打断秦寿门的话问道∶『不是说可以活三个月？
何以前后一个月不到？『
『少安毋躁，』秦寿门笑道，『当然另有道理，不然何以鬼见了都愁？』
他接着又讲┅┅
既称『斩立决』，等『钉封文书』一到，就得『出红差』，知县升堂，传齐三班六房和刽子手，把犯人从监狱里提了出来，当堂开拆文书。打开来一看，知县愣住了，封套上的姓名不错，里面的文书，完全不对，姓名不对，案情不对，地方也不对，应该发到贵州的，发到浙江来了。
没有核准斩立决的文书，如何可以杀人？犯人依旧送回监狱，文书退了回去。杭州到京师，再慢也不过二十天，但是要等贵州把那弄错了的文书送回刑部，『云贵半爿天』，一来一往就三个月都不止，便宜了贵州的那犯人，平白多活了几个月。
『这不用说，当然是在部里做了手脚？』王有龄问。
『是的。』秦寿门答道，『运动了一个刑部主事。这算是疏忽，罚俸三个月，不过几十两银子，但就这样一举手之劳的「疏忽」，非一千银子不办。』
『这是好事！为人延嗣，绝大阴功，还有一千两银子进帐。』胡雪岩笑道∶『何乐不为？』
『其奈坏法何？』秦寿门说，『倘或查封、抄家的文书，也是这么横生枝节，国库的损失，谁来认赔？』
『若有其事，也算疏忽？』
『此是何等大事，不容疏忽也不会疏忽。国法不外乎人情，所以听讼执法，只从人情上去揣摩，疑窦立见。譬如说某人向来精细，而某事忽然疏忽，此一疏忽又有大出入，其事便可疑了。又譬如「例案」，向来如此办理，而主管其事的忽然说，这么办是冤枉的，驳了下来，甚至已定谳的案子，把它翻案。试问，这一案冤枉，以前同样的案子就不冤枉？何以不翻？只从这上面去细想一想，其中出了什么鬼？不言可知。』
听这番话，足见得秦寿门是个极明白事理的人。王有龄当然觉得欣慰。
但刑名一道对县官的前程，关系太大，老百姓对父母官的信服与否，首先也就是从刑名上看。只要年成好，地方富庶，钱粮的浮收及各种摊派，稍微过分些，都还能容忍，若是审理官司，有理的一方受屈，无理的一方赢了，即或是无心之失，也会招致老百生极大的不满，说起来必是『贪赃枉法』。所以王有龄对秦寿门看得比杨用之重，事先跟胡雪岩说好了的，自己不便频频质疑，要他借闲谈多发问，借以考一考秦寿门的本事，此时便又递了个眼色过去。
于是胡雪岩装得似懂非懂的样子，用好奇而仰慕的语气问道，『都说刑名老夫子一支笔厉害，一个字的出入，就是一家人的祸福，又说「天下文章在幕府」，我问过人，也就不出个所以然。今天遇见秦老夫子，一定可以教一教我了！』
又捧刑名师爷又捧他本人，这顶双料的高帽子，秦寿门戴得很舒服，致且酒到半酣，谈兴正好，便矜持地笑道∶『读书万卷不读律，致君尧舜知何术？「所谓」天下文章，出于幕府「，言其实用而已，至于一个字的出入，关乎一家人祸福，这话倒也不假。不过，舞文弄墨，我辈大忌。总之，无事不可生事，有事不可怕事。』
在座的人连连点头，吴委员肚千里有些墨水，尤其觉得『舞文弄墨，我辈大忌』八个字，近乎见道之言，因而说道。『我也要请教！』
『先说无事不可生事┅┅』
秦寿门讲了个故事作例证∶曾有一省的巡抚与藩司不和，巡抚必欲去之而后快，苦于那藩司既清廉又能干，找不着他的错处。后来找到一个机会，文庙丁祭，那藩司正好重伤风，行札的时候，咳个不停，巡抚抓住他这个错，跟幕友商量，那幕友顺从东家的意思，舞文弄墨，大张旗鼓，奏劾那藩司失仪不敬。
凡有弹劾，朝廷通常总要查了再说，情节重大则由京里特派钦差，驰驿查办。类此事件，往往交『将军』或者『学政』查报。那一省没有驻防的将军，但学政是每一省都有的，这位学政文庙丁祭也在场，知道藩司的失仪，情非得已。就算真的失仪，至多事后教训一顿，又何至于毛举细故，专折参劾？
由于这一份不满的心情，那学政不但要帮藩司的忙，还要给巡抚吃点苦头。但是他不便公然指摘巡抚，让朝延疑心他有意袒护藩司，所以措词甚难。
这位学政未曾中举成进士以前，原学过刑名，想了半天，从巡抚原奏的
『亲见』二字中，欣然有悟，随即提笔复奏，他说他丁祭那天，虽也在场，但无法复查这一案，因为他『位列前班，理无后顾』，不知道藩司失仪了没有？
就这轻描淡写八个字，军机大臣一看便知道，是巡抚有意找藩司的麻烦，因为行礼时巡抚也是跪在藩司前面，如何知道后面的藩司失仪？照此说来，是巡抚抚失仪往后面看了，才发现藩司失仪。结果两个人都有处分。
原被告各打五十板，自然是原告失面子，被告虽受罚，心里是痛快的。
『这真是「世不本无事，庸人自扰之」。』吴委员说，『坏在那巡抚的幕友不能痛切规劝。』
『这话说中的症结所在。』秦寿门向王有龄看了一眼，『我辈既蒙东家不弃，处事自有必不可摇的宗旨，一时依从，留下后患，自误误人，千万不可。只是忠言往往逆耳，难碍有几位东家没有脾气。』
『老大子请放心！』王有龄急忙表明态度，『我奉托了老替子，将来刑名方面，自然都请老夫子作主。』
『有东翁这句话，我可以放心放手了。今天我借花献佛，先告个罪，将来要请东翁恕我专擅之罪。』
说着他举杯相敬，王有龄欣然接受，宾主如鱼得水，在座的人亦都觉得很愉快。轰然祝饮，闹过一阵，重拾中断的话题。
『现在要谈有事不可怕事。』吴委员提高了声音说道，『索性也请老夫子举例以明之。』
秦寿门略略沉吟了一下说『有事不可怕事者，是要沉得住气，气稳则心定，心定则神闲，死棋肚里才会出仙着。大致古今律法，不论如何细密，总有漏洞，事理也是一样，有时道理不通，大家习焉不察，也就过去了，而看来不可思议之事，细想一想竟是道理极通，无可驳诘。所以只要心定神闲，想得广、想得透，蹈瑕乘隙，避重就轻，大事化小，小事化无，亦并不难。
刚才提到「 钉封文书」，我就说个钉封文书的妙事。在座各位，『他看着王有龄问道，』想来东翁一定见过这玩意？『
『见过。』王有龄答道，『原来钉封文书，用意在示机密，亦不光是州县处决犯人非受领钉封文书不可，访拿要犯也用钉封文书。久而久之，成为具文，封套上钉个「瓣」，用细麻绳一拴，人人可以拆开来看，最机密变成最不机密，真正是始料所不及！』
『一点都不错。这件妙事，毛病就出在「人人可以拆开来看」上面。钉封文书按驿站走，每经一县，都要加盖大印。公事过手，遇着好事的县大爷，就拆开来看一看依旧封好。有这么一位县太爷，鸦片大瘾，每天晚上在签押房里，躺在烟铺上看公事。这天也是拆了一封钉封文书看，迷迷糊糊，把那通文书在烟灯上饶掉了，』
这一下，那县太爷才惊醒过来，烧掉了钉封文书，是件不得了的事！急忙移樽就教，到刑名师爷那里求援。
『封套在不在？』那刑名师爷问。
『封套还在。』
『那不要紧！请东翁交了给我。顺便带大印来。』
县太爷照办不误，等封套取到，那刑名师爷取张白纸折好，往里一塞，拴好麻绳，盖上大印，交了回去。
『交驿递发下一站！』
『老夫子，』县太爷迟疑地问道∶『这行吗？下一站发觉了怎么办？』
『东家，请你自己去想。』那刑名师爷说，『换了你是下一县，打开来一看，里头是张白纸，请问你怎么办？』
秦寿门把那个故事讲到此处，不需再往下说，在座的人应都明白，显然的，有人发现了是张白纸，也不敢声张，更不敢多事退回去。因为倘或如此，便先犯了窃视机密文书的过失，这与那学政的『位列前班，理无后顾』八字，有异曲同功之妙。
『刑名虽是「法家」，也要多读老庄之书，才能有些妙悟。』王有龄感叹着说，『人不能有所蔽，有所蔽则能见秋毫，不见舆薪。世上明明有许多极浅显的道理