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北魏以前，著名的楼兰道、大海道均沿甘肃安西到哈密绿洲的莫贺延碛（今天的噶顺戈壁）边缘通往楼兰和吐鲁番。白龙堆就在莫贺延碛的尽头与若羌县的交界处，仿佛一条白龙朝着罗布泊方向而去。
或许是因为风吹雅丹时声音过于凄厉，或许是因为海市蜃楼，这一地带自古就流传着许多关于鬼怪的传闻。除王怜花提到的玄奘《大唐西域记》外，还有《佛国记》：“多有恶鬼热风，遇则皆死，无一全者。”《西域水道记》：“时闻人唤声，不见形，亦有歌哭声。数失人，瞬息之间不知所在。”马可波罗的记载更是生动：“行人夜中骑行渡沙漠时，设有一人或因寝息，或因他故落后，适至重行，欲觅其同伴时，则闻鬼语，类其同伴之声。有时鬼呼其名，数次使其失道。由是丧命者为数已多。甚至日间亦闻鬼言，有时闻乐声，其中鼓声尤显。”
花满楼用于传讯的奇香，原型是《香乘》中的“刘真人幻烟瑞球香”。原料中“水秀才”即“水面写字虫”，一种蚊子大小，游于水面的昆虫。此香“房内炉焚，烟俨垂云。如将萌花根下津，用瓶接津调香内，烟如云垂天花也；若用猿毛灰桃毛和香，其烟即献猿桃象；若用葡萄根下津和香，其烟即献葡萄象。若出帘外焚之，其烟高丈余不散；如喷水烟上，即结蜃楼人马象，大有奇异，妙不可言。”
黑马奶酒：马奶酒中，以黑色马奶酒最为珍贵，蒙古语称黑忽迷思，译为汉语即是“玄玉浆”。饮黑色马奶酒的筵席规格最高，在蒙古汗帐中身份、地位显赫的人才有资格享用。13世纪中叶，南宋使臣徐霆曾经出使蒙古，写下《黑鞑事略》，其中就有关于黑马奶酒的记录：“初到金帐，鞑主饮以马奶，色清而味甜，与寻常色白而浊、味酸而膻者大不同，名曰黑马奶，盖清则似黑。问之，则云，此实撞之七八日，撞多则愈清，清则气不膻，只此一处得饮，他处更不曾见。”黑马奶酒的酒精度稍高于普通马奶酒，制作也比普通马奶酒的工序复杂，产量并不多，只有蒙古贵族才能酿制。因此，黑马奶酒一直是蒙古汗帐的首席佳酿，直至元朝建立，都是宫廷御用酒。
关于哈密：元末，占据新疆全境的察合台汗国分崩离析，暂守哈密的威武王兀纳失里自立为哈密国王。兀纳失里病逝后，其弟安克帖木儿继位。永乐二年，诏封安克帖木儿为忠顺王。
王位传至卜列革，因其无子嗣，死后由其母弩温答施丽主政。土鲁番攻占哈密时，俘虏弩温答施丽及其孙女阿黑察公主，并夺其国金印。
而右都督罕慎，则率部分哈密人逃至苦峪（确是称得上“留了一脉残喘”）。十年后，罕慎率军恢复哈密，于弘治元年被明廷封为忠顺王。
关于羽奴思：东察合台汗国可汗歪思逝世后，两个儿子也先不花二世、羽奴思争位。羽奴思不敌，只得去投奔帖木儿国，受到国君沙哈鲁及其子兀鲁伯善待。沙哈鲁还让羽奴思成为河中地区著名学者歇里甫丁的弟子，羽奴思后来学识渊博，被人们尊称为“羽奴思大师”。他返回故土后，以吐鲁番为基地东进，攻占哈密。
花满楼所吟诗句出自《胡笳十八拍》第九、第十拍：
天无涯兮地无边，我心愁兮亦复然。人生倏忽兮如白驹之过隙，然不得欢乐兮当我之盛年。怨兮欲问天，天苍苍兮上无缘。举头仰望兮空云烟，九拍怀情兮谁与传？
城头烽火不曾灭，疆场征战何时歇？杀气朝朝冲塞门，胡风夜夜吹边月。故乡隔兮音尘绝，哭无声兮气将咽。一生辛苦兮缘别离，十拍悲深兮泪成血。
不仅新疆，藏区也有用牛粪做饭的习俗。人们在用牛奶和成的面中加入酥油，摊成饼状，扒开牛粪火灰，将饼平放在火灰上，再盖上一层牛粪火灰。这种饼吃起来香甜酥脆，非常可口。在甘肃和青海的牧区还有一种用牛粪烤的大饼，这种大饼一是用于祭神，二是用于敬献活佛。大饼至少要用二十斤面粉，大的甚至百十来斤。烤这种大饼所需的牛粪也有特别的要求：一定要用黄牛牛粪的火灰来烤，这种火硬而且旺，烤出来的大饼外脆内香。
藏香在原料方面，不仅有藏红花、雪莲以及本地生长的甘松、白芷、紫苏、川芎、丁香等香草，传统藏香还会用牛粪为填充料。藏医中有一种独特的嗅烟疗法，藏语谓之“龙杜”，即将一种安神藏药撒在牛粪火灰上让其冒烟，让病人用鼻嗅。病人嗅到这种烟味，能起到镇定、安神的作用，且疗效显著。
《楞严经》中关于楞严坛与雪山白牛的记述如下：
阿难白佛言。世尊。我蒙如来无上悲诲。心已开悟。自知修证。无学道成。末法修行。建立道场。云何结界。合佛世尊清净轨则。
佛告阿难。若末世人。愿立道场。先取雪山大力白牛。食其山中肥腻香草。此牛惟饮雪山清水。其粪微细。可取其粪。和合栴檀。以泥其地。若非雪山。其牛臭秽。不堪涂地。
☆、罗布淖尔
早餐之后，方心骑率领驼队向罗布泊行进。
沿途黄沙绵延，无边无际。
天气也变化莫测，忽而艳阳高照碧空万里，酷热难当；忽而狂风大作飞沙走石，东西莫辨。
但因方心骑对大漠中的一石一木都了如指掌，这许多人畜通行得倒也顺利。尽管环境艰苦，队伍仍保持着整肃的军容。
王怜花起初被四周金色海洋般的浩瀚奇景震撼，形态多变、甚至会整座移动的沙丘，更让他目不暇接。
但日复一日，尤其是风歇声消，万籁俱寂时，就难免觉得单调。
他对花满楼轻叹：“幸好有你在，否则到处都是无穷无尽的死寂，我简直要喘不过气来。”
花满楼微笑道：“你仔细听，这里也并非一片死寂，大漠其实一直在呼吸。沙粒流淌的时候，每一粒都有自己的语言，有的在叹息，有的在唱歌。”
驼铃叮当，方心骑骑着骆驼从前面返回，脸上带着愉悦的笑容：“两位公子，咱们很快就到罗布泊了。”
渐渐地，空气由干燥转为湿润，胡杨、红柳、芦苇越来越密集，山羊、野兔、土鸡、跳鼠不时蹿出，还有奔跑着的野骆驼……天地间凝聚起久违的勃勃生机。
经过交织的湿地、河流，一望无际的湖泊出现在眼前。
烟波浩渺，大片胡杨林满是灿烂的金黄，倒映在碧水中，伴着蓝天、大漠，风光壮美如画。
王怜花目瞪口呆：“这……这就是罗布泊？这就是传说中的死亡之域？”
方心骑微笑解释：“这里确曾水量缩减、一片荒芜。但快活王派吴明先生前来治理，调整上游河道，引塔里木河、孔雀河、车尔臣河之水注入罗布泊，不仅扩大了湖面，水质也由污浊咸涩转为清澈甘甜，鱼兽草木越来越多。”
王怜花喃喃：“我本来还奇怪，快活王那么喜欢享受的人，怎能容忍自己在不毛之地受罪……”
花满楼虽因方心骑从前暗送的消息，大略知道些这里的情况，如今身临其境，却仍不禁由衷感叹：“吴明果然是奇才！”
方心骑道：“他对气象地理的精通，绝非常人可比。他不仅可以改善地貌、推算阴晴风雨，甚至知道大海中每一刻的水流路径，不必舟船，就能让货物自动漂浮到目的地。”
王怜花心中一动，叫道：“难怪他派人劫了三千五百万镖银后，竟敢大模大样地运向海边，却不怕被追踪。因为只要推算好风暴来临的时刻，出海后船便会遇袭沉没，货物则被他计算好的水流继续运载。如此，全凭自然之力而不再假于人工，就能送达目的地。别人只以为船沉物灭，再无法继续寻查。”
方心骑放出旗花火箭，不久，水面上出现一只只胡杨木凿成的舟船，将大队人马分批摆渡向对岸。
王怜花泛舟湖面，看到水鸟群飞、鱼跃涛间，心旷神怡地赞叹：“谁能想到，大沙漠里竟藏着这样的奇迹！”
花满楼享受着水波荡漾、湖风拂面的美妙，说道：“在《山海经》中，此处唤作洠螅耸腔坪又础？杉瞎胖保筒ɡ焦沐！�
王怜花道：“这里虽远处关外，却或许真与黄河哺育的中原休戚相关呢。我记得史书上说，武则天在洛阳称帝时，本来浊黑的罗布泊水突然清澈见底。我曾以为那只是神话……”
遥遥望去，对岸一大片“城池”映入眼帘。
王怜花问道：“那就是快活王的行宫么？”
方心骑道：“那里看似城池，其实是数里风蚀而成的土垠，路径崎岖神鬼莫测，恰成了道易守难攻的迷阵屏障。在这屏障之后，才是快活城。”
王怜花怔怔道：“快活城……快活之城……好诱人的名字！像是与世隔绝的桃源……”
方心骑道：“倒也并不与世隔绝。这里在千年前已是交通要塞，因环境恶化荒弃，往来商旅才不得不另辟路径。但自从近年水土逐渐丰沃，各国战火又都侵袭不到，市集重新出现。兼之王爷并不课税，越来越多的商人携带货物来此交易。”
闲谈未已，船已停靠到码头。
沙滩上，早有人在准备野炊。
燃烧着的篝火四周，密密麻麻地竖立着一根根红柳枝，每根红柳枝上都插着整条现从湖中打捞上的木弓鱼。
鱼已烤到七八分，炊夫正向上面撒着细盐、马芹、辣椒等调料。
待鱼烤好，肉香与红柳散发的特殊清香交融，吃来鲜嫩爽口。再佐以醇香绵甜的沙枣酒，更教人产生“不知何处是他乡”的满足感。
王怜花靠在花满楼身边，边吃边笑：“和你在一起，总是能吃到最美味的鱼。”
花满楼与他心意相通，莞尔道：“你是想起钱塘江边的鲈鱼脍了么？我却想起开封的菊花鲤鱼火锅了。”
王怜花眼中焕出眩人的神采：“还有珠光宝气阁的活鲤三吃！那时我正设计暗算你，你却对我特别好，还说要永远护我周全。�